Evangeline, el deseo del mafioso

"En una semana, tendrá lugar nuestro tan esperado recital," dice Jude Callen, el profesor. "Cada día están más preparados, así que no puedo esperar a que llegue ese día."

Los pasos de Marylin Durant, la secretaria de Jude, resuenan en el suelo de madera. Todos se giraron para mirarla, incluido Jude.

"Lamento interrumpir, pero vine a informarles que el viernes es el último día para el pago del recital. Solo...," Marylin mira la tabla en su mano y la escanea de arriba a abajo, "quedan dos personas."

Ella fulmina con la mirada a Davine Baker y Evangeline Atkins, las dos becarias de la clase.

"¡Si no hacen el pago, estarán fuera!"

Marylin tenía una sonrisa de satisfacción, como si disfrutara de la pobreza ajena. Era culpa de sus padres, que nunca le permitieron esforzarse en la vida. El trabajo de secretaria era meramente en papel, para llevar un registro de quienes recibían becas para las lecciones. Y le encantaba hacerlo porque, según Marylin, quienes no se esfuerzan no merecen recompensas.

"Estoy seguro de que quien quede por pagar lo logrará," dice Jude, tratando de aliviar la tensa atmósfera. "De todos modos, guarden sus violines y pueden irse a casa."

Mientras Evangeline colocaba cuidadosamente su instrumento en su estuche desgastado, Davine se le acercó lentamente.

"Evie, ¿podrás conseguir el dinero?"

"Creo que sí. ¿Y tú?"

"No lo sé," se encoge de hombros, y las dos comienzan a caminar hacia la salida. "Mis padres piensan que es inútil pagar solo para intentar ganar algo después."

La tarifa de inscripción era de doscientos dólares, y el premio del primer lugar era de mil dólares. Los ganadores del segundo y tercer lugar solo recibirían una medalla de participación.

"En cierto modo tienen razón, pero deberías hacerlo por el reconocimiento. Sigo pensando si alguien aparecerá queriendo llevarnos de gira mundial."

"Definitivamente tienes la cabeza en las nubes, Evangeline. Nos vemos mañana."

Evie saluda a su amiga compañera de clase cuando llegan a la acera. El padre autoritario de Davine ya estaba estacionado allí, esperándola. La violinista aún tenía que caminar un poco más para llegar a la estación de metro.

Evangeline vive en un parque de casas rodantes en el Este del Bronx. La escuela donde obtuvo la codiciada beca de violín está en Brooklyn. Pasa casi dos horas todos los días viajando de ida y vuelta a clase. Es cansado, pero no le importa porque encuentra alegría en hacer algo que ama.

Por la mañana, la chica asiste a algunas clases en el colegio comunitario del vecindario. Le gusta decir que es solo para mantener su intelecto agudo. Eso es lo que dice y piensa que la gente le cree.

Por la tarde, Evangeline trabaja a tiempo parcial como cajera en una pequeña tienda de comestibles. Aunque pasa la mayor parte del tiempo en su teléfono, ya que la tienda rara vez está ocupada, es donde gana su sustento.

Y por la noche, se dedica al violín como nunca antes.

Después de bajarse del metro, Evie camina tranquilamente hacia su casa. Aunque había una pandilla en cada esquina por la que pasaba, la chica casi se sentía segura con ellos alrededor. Desde que esas personas tomaron el control de las calles, el número de robos casi había llegado a cero.

Evangeline entra a la casa, dejando caer su estuche junto a la puerta.

"¿Mamá?" llama. "¿Estás en casa?"

Sin respuesta, busca a su madre en el pequeño espacio de la casa. Los dos dormitorios y el baño estaban vacíos. Después de confirmar que su madre no estaba allí, concluye que debe estar en algún lugar, ya sea en la casa de algún hombre o en algún callejón.

Mientras rebusca en los armarios algo para comer, Evie se quita los zapatos y los empuja cerca de la puerta. Lo único que encuentra es una caja de cereal y medio kilo de arroz. Agarra la caja de cereal sin dudarlo y se la lleva a la boca.

"¿Evie? ¿Estás en casa?"

Golpeando la puerta estaba Felippa Moore. Ella era la mejor amiga de Evangeline de toda la vida. Evie ya vivía en el tráiler cuando la familia de Felippa llegó con uno. Tenían siete y ocho años en ese momento. Habían sido más de trece años de amistad sin una sola pelea. Era una amistad inigualable.

"¡Entra!" dice Evie, sentada en un banco en la mesa.

"¿Dónde está tu mamá?"

La chica se encoge de hombros, todavía comiendo el cereal.

"¿Nada listo para comer?" Felippa revisa la pequeña estufa y las cacerolas vacías encima de ella. "¿Quieres venir a comer a nuestro tráiler?"

"No, estoy bien. Me daré una ducha y me iré a dormir pronto. Estoy cansada."

"¿Tuviste clases hoy?"

"Por la mañana en el colegio y por la tarde en Brooklyn."

Felippa estaba muy orgullosa de su mejor amiga. A pesar de ser un año menor que Evie, siempre había sido su pilar de fuerza. Evie incluso iba a ella cuando necesitaba llorar por una pelea con su madre.

"Por cierto... Necesito apartar el dinero para llevar mañana. De lo contrario, no participaré en el recital."

Evangeline se levanta y va a su habitación. Felippa la sigue y se sienta en la pequeña cama desordenada.

"¿Sabes cuántas invitaciones recibirás?"

"No," responde Evie, sacando una caja de un cajón. "Aunque sea solo una, es tuya."

Felippa empieza a hablar sobre el atuendo que usaría para ver a su mejor amiga actuar. Evie abre la caja, que tiene un pequeño candado, y su corazón se detiene por un momento.

En esa caja, Evangeline guardaba todos sus ahorros. Cada vez que recibía su paga semanal, la ponía dentro de esa caja para esconderla de su madre, que tenía dedos ligeros. Pero aparentemente, poner el candado no fue suficiente.

"¿Evie?" llama Felippa. "¿Qué pasa?"

"¡Voy a matar a Leah!"

En un ataque de rabia, Evie grita y lanza la pequeña caja de madera contra la pared del tráiler. Las pocas monedas restantes se esparcen por el suelo del dormitorio. Felippa salta de la cama y rápidamente abraza a su amiga, que se ha derrumbado. Llora y grita al mismo tiempo.

Todo el dinero en la caja estaba destinado al pago del recital y al atuendo que usaría ese día. Evangeline estaba segura de que algún tipo de cazatalentos estaría allí y se enamoraría de su técnica. Luego la invitarían a ir de gira mundial, justo como ella quería.