La novia del Gran Rey

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El fin de la Segunda Guerra

El cielo era de un rojo oscuro y carmesí, mientras que el sol aparecía casi negro como el regaliz. Las llamas ardían mientras Xaxas chasqueaba sus dedos con garras, y el volcán estallaba con otra explosión. Sacudiendo sus cuernos y su sedoso cabello color café, era implacable con todos los que vivían en su camino. Caminaba casualmente por el camino de adoquines agrietados y llenos de hoyos, ocasionalmente lanzando una mirada fulminante al lobo que tosía sangre. Este era el último de los adversarios sobrenaturales conscientes en la pequeña ciudad, obstaculizando su intento de buscar la llave de las prisiones de su madre y su padre. Había buscado por todo el mundo, destruyendo casi cada rincón, levantando cada piedra, sin embargo, no había encontrado nada. Momentos atrás, los mortales aquí vivían en una felicidad lujosa, ahora todos morían por las cenizas y las llamas de su ira. Y los pocos que vivían, se escondían si tenían la capacidad de hacerlo.

El Rey de los Lobos luchaba y gruñía hacia él, cubierto de cicatrices y sangre, con el hígado destrozado. Xaxashevaal, el Gobernante, se reía del bestia, quien era el último en pie de los esfuerzos fútiles por salvar el mundo miserable a su alrededor. Habían derrotado o engañado a los demás, pero ninguno podía superarlo. Ninguno podía detenerlo en su alboroto. Simplemente estaba haciendo lo que sus amados padres encarcelados lo habían creado para hacer. ¿Qué más se podía esperar del hijo del Cornudo? Agarró al lobo por la garganta sin esfuerzo y lo estrelló contra el suelo, dejando una marca en la piedra donde estaban.

El lobo tomó la forma de un hombre desnudo, más pequeño que el verdadero Rey de los Sobrenaturales, y también más débil. El Rey de Todos podía escuchar sus pensamientos rodando en su cabeza. Se preguntaba cómo llamar a Xaxas. Seguramente, no por su nombre. Eso sería suicidio. No tenía derecho ni siquiera a saber cuál era. De hecho, no lo sabía. Solo había escuchado la primera mitad de un grito ahogado hace algún tiempo... la última vez que pelearon.

—Alto Rey...—tosió el hombre lobo. Xaxas levantó una ceja. Para el lobo, el hombre era su Rey... habían sido derrotados, y probablemente era lo último que Xaxas encontraría antes de matarlos a todos.

—¿Hmm?—preguntó. Usó su mano libre para hacer el más mínimo gesto, y demonios arañas devoradores de hombres del tamaño de caballos, prestados de su padre, surgieron del suelo. Se movían frenéticamente, atrapando mortales aterrorizados, arrastrándolos cuerpo, alma y todo a Tartaron, el Reino del Infierno. Mientras tanto, el cielo llovía fuego, derritiendo a los inocentes al impactar. Los gritos se podían escuchar inmediatamente en la distancia, y los lamentos de los inocentes hacían sonreír al Rey de la Destrucción.

El lobo estaba más allá de intimidado. Se arrepentía de haber desafiado a tal criatura. Había confrontado a alguien mucho más allá de sí mismo. Él, que simplemente había nacido con todas las habilidades de los Príncipes de la Destrucción... los Antiguos... así como conjurar magia más allá de las habilidades de cualquier otro hechicero, decidió ser un poco misericordioso. El Rey Lobo se maldijo a sí mismo por no haber intentado razonar con él antes, ahora bajo la bota de alguien a quien no podía superar.

—Perdona nuestra insensatez y permítenos respirar un poco más—tosió—. Veo ahora... que esto fue una misión de tontos. Me rindo en nombre de mis camaradas caídos.—Era cierto que todos yacían por la ciudad, que estaba en ruinas, pero no estaban muertos. Fueron forzados a vivir repetidamente después de la muerte, mientras que él nunca había sido derrotado. Eran el intento desesperado de los dioses por mantener este mundo esta vez.

El Destructor miró su obra maestra y luego miró al lobo moribundo. No podía respirar como estaba. Ah, cierto, necesitan aire. Pensó, quitando su pie del pecho del lobo. —¿Qué recibiría a cambio? No hay nada que puedas darme. No hay nada que quiera. Todo lo que deseo es que tú y tu patética banda mueran—dijo sin rodeos. Había escuchado suficiente súplica, y con sus dedos libres, extendió su mano izquierda. Y el mundo alrededor del lobo brilló en rojo. Este era el fin. Nadie podía escapar de una explosión de energía pura como esta.

—¿Qué tal una compañera?—tosió, arrodillándose a sus pies con un tremendo esfuerzo de su cuerpo fallido. Era una palabra que el dios nunca había escuchado en ese idioma, pero para que un mortal la ofreciera tan desesperadamente, tenía que ser algo que valiera la pena tener.

Dejó de cargar su explosión en un abrir y cerrar de ojos, y la tierra bajo sus pies se calmó. Era cruel, pero razonable. Si era algo que valía la pena, entonces tal vez detendría el alboroto. —¿Qué es esto que ofreces?—dijo con desdén.

El hombre lobo colapsó de lado; parecía que el daño interno era grande. —Más que una esposa, más que simplemente un tributo o concubina... una compañera nos es dada a los que cambiamos bajo la luz de la Dama Pálida para que podamos tenerlas y completarnos para siempre. Son la otra mitad del alma... seguramente querrías un vínculo inquebrantable tan grande—dijo jadeando. Entonces se dio cuenta.

Rió una carcajada profunda y resonante, divertido por lo que la Diosa de la Luna había hecho. Su madre compartía su amor y compasión con estas pequeñas y débiles criaturas, y sin embargo, aquí estaba él... solo. Sin nadie que lo completara como hablaba el pequeño lobo... Sentía como si los dioses se burlaran de él, pues había nacido en carne que no podía ser parte del panteón... Castigo para su madre... Ella había amado al Dios Cornudo en contra de los deseos del Dios Sol. Por eso él mató a su propia hija y desheredó a su nieto. Ella cumplía con sus deberes en su reino... solo tenía sentido que lo hiciera su amante.

—La mitad de mi alma...—gruñó, mostrando colmillos, mirando sus manos negras con garras. Tenía mujeres. Muchas. No era algo que le preocupara... pero era tan superficial como un arroyo creado por la lluvia. Temporal. Ninguna podía vivir como él, excepto el pequeño lobo que luchaba por sobrevivir bajo su poder. Se revivían a sí mismos como los campeones de los dioses, pero ninguna de las que poseía duraría más de un siglo. Las mujeres eran tributos, junto con cantidades inmensurables de oro y gemas de los mortales, rogando que sus pueblos fueran perdonados. Y él lo haría; no era de los que rompían sus palabras.

—Ella será de nuestras líneas. Será exótica. Mestiza. Hermosa. Pura. Por favor, acepta esta oferta y perdona este mundo... puede valer tu tiempo si nos das una oportunidad—dijo antes de desmayarse, y el Alto Rey dirigió su mirada a la otra presencia que sentía. Era un minotauro, uno al que había destripado parcialmente ese mismo día, usando una gran rama como bastón. Con su mano libre, sostenía sus propias entrañas. El Rey de los Mitades miró al ahora muerto Rey Lobo... Pronto despertaría, con dolor, pero listo para luchar solo para morir de nuevo en un ciclo interminable de intentar frenar a Xaxashevaal y sus generales.

Le gustaba la idea de una mujer obediente y exótica con la que pudiera compartir su inmortalidad. Sin embargo, se preguntaba si el mundo valía la pena ser perdonado. Estaba lleno de arrogantes débiles. Algunos fueron creados por el Señor de la Luz, lo cual, honestamente, era una sentencia de muerte... Comida. Herramientas como un medio para un fin, o carne para rascar una picazón. No eran nada, sin embargo... esto era algo que ciertamente no tenía.

Tal como estaba... todos sus generales, incluso su hermano, habían sido derrotados. Era un rey sin reino... Un rey sin reina.

—Lobo, tienes mi curiosidad. Tienes un trato... aunque no estás en condiciones de dar detalles—dijo, mirándolo con ojos negros. Sus pupilas eran de un carmesí llameante, creando su propia luz sobre el campeón derrotado. El viento sopló, y él pasó por encima del lobo muerto, ahora fijado en el minotauro casi destripado. Tosía sangre pero se negaba a morir.

—Me arrodillo—dijo inmediatamente en gruñidos que solo esos dos podían entender. No estaba en condiciones de luchar. —Escuché las palabras de Ashital, Su Alteza... Por favor, permítanos tiempo para conseguir una belleza digna de usted y encontrarnos en otro momento cuando estemos más presentables a su gusto—dijo el minotauro, inclinándose lo más bajo que podía. Xaxas estaba ahora frente al toro, que cambió a la forma de un hombre para hablar en lengua común. El Alto Rey lo miró desde arriba, ya que era casi un metro más alto ahora. Entrecerró los ojos al Rey de los Mitades, y la mirada del toro se desvió hacia los adoquines destruidos. —Yo, Esquilo, te lo juro—dijo débilmente.

—Si no es una belleza... Si no es pura, si no es lo que se prometió, incluso los dioses que me ataron aquí temblarán.

Esquilo solo pudo murmurar confirmación ante el aura asesina, pero desvaneciente, del dios encarnado en carne.

El cielo se despejó. —Volveré mañana. Si se cumplen los términos, dormiré dentro del Vesubio. Reza a mi madre y padre que la hembra que elijas valga la pena mi espera. Soy un dios paciente... pero no esperaré para siempre—su voz se llevó con el viento clara como una campana, y le dio escalofríos al toro.

El Rey Lobo jadeó profundamente, y el crujido de huesos sanando resonó en las calles desiertas.

—Nos dio un día, Ashital—dijo el toro. Recogió los cuerpos de su camarada y el lobo que tenía ojos rojos. Eran manada que todos lucharon y fallaron, aunque no sentía que fuera correcto dejarlos pudrirse en el campo de batalla después de que vinieron voluntariamente, sabiendo que no tenían la bendición de un campeón. Era doloroso cargar los cuerpos rotos sobre sus enormes hombros, pero deseaba encontrar a los otros líderes de las criaturas sobrenaturales. Cuanto más tiempo les tomara reunirse, más tiempo tardarían en formar un plan.