La ruborizada novia de la bestia de la mafia

Zorah Maria Esposito levantó la barbilla, anhelando que la gracia del Señor la envolviera mientras cantaba su solo durante la misa, mientras se servía la comunión. Sin embargo, estaba demasiado distraída y, aunque podía cantar esta canción en sus sueños sin perder una nota, sentía que su corazón estaba equivocado por no estar completamente enfocado en las hermosas letras, una oda a Jesús.

Su tío, el hermano de su madre, el Padre Ippocrate Giannone, estaba conduciendo el servicio y en ese momento él era la razón de su nerviosismo. Se le había acercado antes, con un aire orgulloso, la sotana ondeando con sus bruscos movimientos, y anunció que quería verla inmediatamente después de la misa.

Los otros veinticinco miembros del coro estaban todos con los ojos muy abiertos mientras sus ojos juzgadores la miraban desde arriba. Todo lo que pudo ofrecer fue un tímido —Sí, Padre Giannone— antes de que él saliera de la habitación con un giro dramático.

Ahora, observando desde la parte trasera de la iglesia, en el alto desván que daba al templo, notó que sus ojos seguían mirando a un hombre sentado en la primera fila. No podía ver el rostro del otro hombre, pero sabía que no era feligrés habitual, estaba segura de que habría reconocido al hombre solo por su complexión.

Mientras volvía a su lugar en el coro, su mejor amiga Sidonia la empujó con el codo, susurrando. —¿Qué crees que quiere?

—No lo supe las últimas seis veces que preguntaste—. Exhaló temblorosamente.

—¿Crees que descubrió que nos quedamos tarde el jueves por la noche? Quiero decir, solo estábamos rezando. ¿Cerramos con llave, verdad? ¿No olvidamos cerrar la capilla cuando nos fuimos?

—Cerramos con llave, Sidonia. No se enojaría porque nos quedamos más tiempo para rezar.

—¿Confesaste algún pecado?

—No.

El director del coro se volvió y les lanzó miradas de advertencia mientras el servicio de comunión llegaba a su fin y se quedaron inmóviles.

Para cuando Zorah colgó su túnica y aseguró a Sidonia que se encontrarían en su apartamento, estaba decididamente más nerviosa que antes. Tardando, ofreciéndose a ordenar la habitación, se quedó hasta que el último de los miembros del coro se fue.

Su tío nunca fue una persona amigable, a pesar de ser sacerdote. Donde algunos eran cálidos, amables y amorosos, perdonando transgresiones en nombre de Jesús, su tío tendía a lanzar juicios de infierno, fuego y azufre sin pensarlo dos veces. Su piel más de una vez sintió el látigo de su flagelo usado para castigarla por los pecados que indudablemente estaba cometiendo en su mente.

Desde la muerte de sus padres, Ippocrate se autoproclamó jefe de la familia, que consistía en él mismo, Zipporah, su única hermana, y su hija Zorah. Zipporah pasaba más tiempo de rodillas rezando que Zorah, y eso era decir algo. Su madre había estado arrepintiéndose desde que se quedó embarazada a los dieciséis años por las dulces palabras de un chico rebelde. Sus abuelos se negaron a considerar la adopción para su única hija e insistieron en que todos los niños eran bendiciones y obligaron a Zipporah a criar a su bebé. Luego murieron cuando Zorah tenía solo dos años y dejaron a la madre y a la hija bajo la atenta y siempre condescendiente mirada del Padre Ippocrate.

Se sobresaltó por un movimiento cerca de la puerta, ya que se suponía que debía estar sola, y miró alarmada. El hombre de los hombros anchos que había estado sentado en la primera fila del servicio estaba en la sala del coro.

—Hola— asintió nerviosamente. Rara vez estaba cerca de un chico o un hombre a solas. Trabajaba en una clínica dental, así que a veces había pacientes esperando en la sala, pero esto se sentía diferente. Era uno de los hombres más guapos que había visto en su vida. Ojos azul oscuro, del color de arándanos demasiado maduros que estallarían en la lengua, se clavaban en sus ojos marrón claro. Su cabello era grueso, negro y brillante, peinado hacia atrás desde las sienes. Sus hombros eran tan anchos que probablemente podría poner tres de ella lado a lado y aún habría espacio, y medía más de seis pies de altura. Mientras sus ojos recorrían su figura, delgada y en forma, notó la nariz recta y los labios gruesos, y quedó hipnotizada cuando él pasó la lengua por el labio inferior, que se curvó en una pequeña sonrisa.

—Scusi— su grueso acento italiano rodó de una lengua que ofrecía una voz ronca. Sus ojos se burlaban mientras la sorprendía mirando su cuerpo.

Ella se sonrojó intensamente —¿Puedo ayudarte?

—¿Qué estás haciendo?— preguntó, asintiendo hacia el libro en su mano.

Ella tragó saliva, nerviosa —Estoy guardando los últimos himnarios en su lugar. El director Mallorca me pidió que lo hiciera antes de irme a casa.

—¿Y dónde está tu casa?

El tono curioso de su voz la hizo dudar y susurró —No está muy lejos de aquí. —Tomó aire y se apresuró a decir —¿Puedo ayudarte, señor? Necesito ver a mi tío, él me está esperando.

—¿Señor?— se rió —Oh, dulce Zorah, ¿es así como me llamarías?

—¿Nos conocemos?— frunció el ceño. No podía ubicarlo. Si acaso, sus ojos serían algo para recordar, estaba segura de ello.

—Aún no, amoré.

Él dio un paso más hacia la habitación, y ella sabía que sus ojos estaban caricaturescamente abiertos mientras él se movía hacia ella, y por la forma en que se movía casi se preguntó si el hombre flotaba, sus ojos enfocados en ella como un halcón mirando a su presa. Ella estaba contra las estanterías de libros, sus dedos apretados alrededor del himnario en su mano y su respiración se detuvo por completo. Cerró los ojos y giró la cabeza alejándola de él mientras él se inclinaba sobre ella, su nariz rozando el costado de su cuello como si la estuviera oliendo, su aliento caliente en su oído cuando susurró.

—Tan jodidamente inocente. Casi vale la pena decir una oración de agradecimiento—. Se enderezó y le tomó la barbilla —Te veré pronto—. Sus labios quemaron su frente con un beso.

Sin más preámbulos, se enderezó y caminó de regreso a la puerta. Ella temblaba de miedo y de una conciencia de un hombre que nunca había experimentado antes. La forma en que él respiraba íntimamente contra su cuello hizo que su piel se erizara y aún podía sentir sus labios en su frente.

—Zorah— se giró en la puerta, dándole una mirada dura, esta vez aterradora, amenazante, y ella luchó por respirar ante su gélido semblante —Será mejor que permanezcas intacta hasta entonces o habrá consecuencias.

Con eso, desapareció en la iglesia, y ella se aferró a la estantería detrás de ella preguntándose qué estaba pasando y por qué su corazón latía tan fuerte. El miedo era ciertamente una razón, pero otra emoción, una que nunca se había permitido experimentar antes, tentaba su mente. Casi cayó de rodillas en arrepentimiento.