Su Arrepentimiento, Su Reinado

—Deja de actuar como si te estuvieras muriendo. Es solo un procedimiento menor.

Martha Lynn revisó su reloj de diamantes, golpeando impacientemente el pie contra el suelo estéril del hospital. Miró a su hija no con preocupación, sino con la molestia que uno podría mostrar ante un electrodoméstico averiado.

Keira se apoyaba pesadamente contra la fría pared, su rostro del color del papel. Sus piernas temblaban tan violentamente que apenas podía mantenerse en pie.

Llamar procedimiento menor a una himenoplastia realizada sin anestesia era irónico.

Pero Keira no discutió. Simplemente se mordió el labio, saboreando la sangre, y se obligó a enderezarse.

—Estoy lista —susurró Keira, su voz ronca por los gritos que había tragado antes.

—Bien —espetó Martha, entregándole un abrigo para cubrir su cuerpo tembloroso—. Zoey aterriza en una hora. No podemos llegar tarde. Sabes cuánto le importa a Aiden esta reunión familiar. No lo arruines con tu cara amarga.

El nombre de Aiden envió un dolor fantasma a través de las heridas recién cosidas de Keira.

Su esposo. El hombre que creía que ella era una mujer promiscua y mancillada porque no mostró signos en su noche de bodas. El hombre que ordenaba esta cirugía bárbara cada vez que ella lo disgustaba, exigiendo que se le restaurara una pureza que él creía que había perdido.

Keira siguió a su madre hasta el coche, cada paso una tortura. Para ellos, ella solo era un recipiente. Un saco de boxeo para la rabia de Aiden y una moneda de cambio para la avaricia de Martha.

El viaje de regreso a la Mansión Lynn fue sofocante. Martha pasó todo el tiempo al teléfono, asegurándose de que la prensa estuviera lista para el regreso de Zoey, ignorando completamente a Keira, que sangraba en el asiento a su lado.

Cuando llegaron, la mansión ya estaba llena de emoción.

—¡Zoey! ¡Mi ángel!

En cuanto se abrió la puerta principal, la atmósfera cambió de fría a eufórica. Martha se apresuró a abrazar a la joven que acababa de salir de un sedán de lujo.

Zoey Lynn. La niña dorada. La hija legítima.

Vestida con un Chanel de edición limitada, Zoey parecía una princesa. Abrazó a Martha, luego sus ojos, inocentes y grandes, se posaron en Keira, que se aferraba al marco de la puerta para mantenerse en pie.

—Oh, Keira —sonrió Zoey, con una dulzura que no llegaba a sus ojos—. Te ves terrible. ¿Te quedaste despierta toda la noche de fiesta otra vez?

El rostro de Martha se oscureció instantáneamente. Se volvió hacia Keira, su voz afilada. —¿Ves? Incluso Zoey sabe de tu reputación. Lleva su equipaje arriba. Hazte útil.

—Mamá, ella parece enferma... —dijo Zoey suavemente, aunque no hizo ningún movimiento para detener a Martha.

—Está bien. Solo es dramática —Martha agitó la mano con desdén—. Ve, Keira. Ahora.

Keira apretó los dientes. Las pesadas bolsas de Louis Vuitton se sentían como plomo. El dolor se disparaba por su abdomen inferior con cada paso que daba en la gran escalera. Debajo de ella, las risas de una familia feliz resonaban, una familia de la que nunca fue parte.

Pero la verdadera pesadilla aún estaba por venir.

Esa noche, la Finca Coleman brillaba como un faro. Aiden no había escatimado en gastos para dar la bienvenida a Zoey.

Keira se quedó en un rincón del salón de baile, tratando de mezclarse con las sombras. Llevaba un vestido de cuello alto y mangas largas para ocultar los moretones y el sudor frío en su piel.

Rezaba para que Aiden no la notara.

Pero el destino nunca fue amable con Keira.

—¿Disfrutando del champán?

Una voz fría y grave cortó el aire. Keira se quedó paralizada. Levantó la vista y vio a Aiden Coleman frente a ella.

Era devastadoramente guapo, con rasgos afilados y unos ojos tan profundos y fríos como el océano. Pero esos ojos no albergaban amor por ella—solo desprecio.

—Aiden —susurró.

Él giró el vino en su copa, acercándose hasta invadir su espacio personal.

—Escuché que fuiste al hospital hoy. ¿La operación fue exitosa?

Su cruel susurro fue lo suficientemente alto para que los invitados cercanos lo escucharan. Risitas estallaron a su alrededor.

El rostro de Keira se sonrojó.

—¿Por qué me odias tanto? Nunca te he sido infiel.

—Mentirosa y prostituta —Aiden se burló, su mirada penetrante—. Tu existencia me insulta, Keira. La única razón por la que estás aquí es por Zoey. No pienses ni por un segundo que eres mi esposa.

—¡Aiden, basta!

Zoey apareció, luciendo sin aliento y hermosa en un vestido plateado brillante. Agarró el brazo de Aiden, su toque posesivo.

—No arruines mi fiesta de bienvenida hablando con ella —Zoey hizo un puchero juguetón—. Vamos a bailar.

La expresión de Aiden se transformó instantáneamente. El hielo se derritió, reemplazado por una ternura que Keira solo había soñado.

—Tienes razón —dijo Aiden suavemente a Zoey—. Ella no vale mi aliento.

Le dio la espalda a Keira y llevó a Zoey a la pista de baile.

Keira sintió como si la hubieran abofeteado. El dolor físico de la cirugía no era nada comparado con esto.

Se dio la vuelta y huyó, tropezando hacia la terraza, necesitando aire. Se desplomó en un banco en las sombras, las lágrimas finalmente derramándose.

¿Por qué? Se preguntó por milésima vez. ¿Por qué no puede ver la verdad?

Minutos después, se acercaron pasos. Keira contuvo la respiración, secándose los ojos, preparándose para irse.

Pero las voces la detuvieron.

—Aiden, te extrañé tanto. Era Zoey.

Keira miró a través de las plantas decorativas. En el balcón, Zoey tenía los brazos alrededor de la cintura de Aiden, su cabeza descansando en su pecho.

—Yo también te extrañé —murmuró Aiden, acariciando el cabello de Zoey—. Estos tres años... vivir con Keira ha sido un infierno. Cada vez que la miro, desearía que fueras tú.

El corazón de Keira se detuvo.

—Lo sé —Zoey sollozó suavemente—. Es mi culpa. Si no me hubiera enfermado entonces, no te habrías visto obligado a casarte con ella para salvar el contrato. Se suponía que tú eras mío.

—Eres mía —Aiden levantó el mentón de Zoey—. Keira es solo un reemplazo. Un sucio, temporal reemplazo. Una vez que la fusión se complete, la echaré.

El mundo se derrumbó alrededor de Keira.

No era un malentendido. No se trataba de su virginidad.

Nunca se trató de eso.

Él la torturaba, la humillaba y la hería una y otra vez, no porque pensara que era impura, sino porque la odiaba simplemente por no ser Zoey.

Él sabía todo. Simplemente no le importaba.

Keira se levantó en las sombras. Las lágrimas en su rostro se secaron al instante, reemplazadas por una fría y hueca claridad.

Miró a la pareja abrazándose a la luz de la luna—al esposo que adoraba y a la hermana que envidiaba.

—¿Quieres que me vaya, Aiden? —susurró al viento nocturno—. Felicitaciones. Ganaste.

Se dio la vuelta y se alejó. Esta vez, no cojeaba.