당신은 자격이 있어

햇살이 서서히 떠오르며 밝음을 가져오자, 아늑한 집 밖으로 나가고 싶은 열망을 가진 이들도 깨어났다. 일찍 일어난 사람들이 뉴욕 시의 따뜻한 아침 햇살 속에서 최면 같은 도시의 풍경을 즐기며 걷고 조깅하는 모습이 보였다.

도시에서 가장 높은 건물 중 하나에는 MIXTURE라는 이름이 붙어 있었다. 사진 스튜디오였다. 건물 안에는 밝고 어두운 소품들이 있었고, 모델들은 원하는 테마를 배경으로 포즈를 취하고 있었다.

갑자기 큰 깨지는 소리가 모두의 주목을 끌었다. 스튜디오 책임자인 리자는 사진사에게 촬영을 계속하라고 말한 뒤, 소리가 난 스튜디오의 드레스룸으로 급히 걸어갔다.

리자가 방에 들어가 주위를 둘러보니 바닥에 유리 조각들이 흩어져 있었다. 그녀는 작게 한숨을 쉬고 의자에 앉아 있는 모델을 향해 돌아섰다.

"무슨 일이야, 바네사?" 그녀는 부드럽게 물었다.

"당신에게는 윌슨 씨입니다," 바네사는 쏘아붙였다.

"알겠어요. 뭐가 문제인가요, 윌슨 씨?" 리자가 정정했다.

"난 에단이 내 사진을 찍어주길 원해요. 이런 초짜 말고!"

에단도 처음엔 초짜였잖아, 네 사진 찍어줄 때, 리자는 생각했다.

"윌슨 씨, 죄송하지만 에단은 오늘 스튜디오에 올 예정이 없어요."

"그럼 일정을 잡아!" 바네사는 다리를 꼬며 권위적인 어조로 말했다.

"그건 못해요. 저는 스튜디오 매니저지, 에단의 매니저가 아니에요," 리자는 잘 알려진 정보를 설명하려 애썼다.

"지금 당장 그를 불러!" 바네사가 소리쳤다.

"그와 연락해볼게요," 리자는 말하며 드레스룸을 나왔다.

모델들과 건강한 관계를 유지하는 것은 어려운 일이다. 하지만 바네사를 다루는 것은 리자에게 특히 힘들었다. 그녀는 바네사를 어떻게 대해야 할지 잘 몰랐다. 바네사는 최고급 슈퍼모델이었다. 그녀는 현대의 공주 같았다.

부모에게 잘 자랐지만, 그녀는 모델링 업계에서 스스로 이름을 알렸다. 모든 최고의 패션 브랜드가 그녀를 원했다. 그리고 그녀는 그것을 이용해 자신의 자존심을 키웠다.

리자는 에단에게 빠르게 메시지를 보낸 후 다시 일에 몰두했다. 그럼에도 불구하고, 그녀는 다른 모델들의 촬영 동안 계속해서 힘들었다.

약 30분 후, 키 큰 인물이 스튜디오에 들어오자 리자는 큰 한숨을 내쉬었다. 그녀는 그에게 다가가 '어떻게 감히!'라는 표정을 지었다.

"안녕, 거기!" 그는 밝게 웃으며 그녀에게 인사했다.

"웃기지 않아, 에단!"

"알아, 네 메시지 받았어," 그는 그녀를 안아주며 말했다.

"다시는 너를 괴롭히지 않도록 경고할게." 그렇게 말하며 그는 드레스룸으로 걸어갔다.

에단 프랜시스는 전문 사진사였다. 그는 잘생기고, 키가 크고, 날카로운 이목구비를 가졌으며, 체격도 좋고, 지능적이었다. 그는 모든 여자가 예스라고 할 만한 남자였다. 그리고 모든 모델 지망생들과 슈퍼모델들이 찾는 남자였다.

뉴욕 같은 주요 모델 시장에 살지 않는 신인 모델들은 포트폴리오 작업을 위해 약속을 잡는다. 그는 고급 패션 대회에서 심사위원을 맡기도 했다. 패션, 모델링, 사진계에서 꽤 큰 이름을 떨쳤다. 모든 것을 가진 그 남자는 자신에게 접근하는 모든 여자를 거절했다. 그 이유는 업계 대부분의 사람들에게 알려지지 않았다.

에단이 드레스룸에 들어서자, 바네사의 모든 어시스턴트들은 그들에게 프라이버시를 주기 위해 자리를 비웠다.

거울을 보며 바네사는 말했다. "늦었네!"

"오늘 여기서 할 일이 없었어, 이제 알았겠지."

"난 네가 내 사진 찍어주길 원하잖아."

"그게 문제야," 그는 그녀에게 다가가며 어깨에 손을 얹고 위로하려 했다.

"왜?" 그녀는 그의 손길에 녹지 않으려 애쓰며 물었다.

"이번 프로젝트에는 다른 사진사가 배정됐어. 매번 사진 촬영 때마다 투정을 부리며 나를 요구할 순 없어," 그는 그녀에게 이해시키려 했다.

"그럼 내가 널 어떻게 보겠어? 일 외에는 만나주지도 않잖아!"

"이유를 알잖아."

"모르겠어!"

"지금은 아니야, 바네사," 그는 단호하게 말했다.

"나중에 얘기하겠다고 약속해줘. 그러면 이 촬영 끝낼게."

에단은 크게 한숨을 쉬며 말했다. "알겠어. 나중에 얘기하자. 빨리 나와, 모두 기다리고 있어."

"알겠어," 그녀는 말하며 다시 화장을 고쳤다.

몇 분 후 바네사는 나와서 촬영이 시작됐다. 에단은 모니터 앞에 서서 사진을 지켜봤다. 바네사는 프로 모델답게 사진에 그녀의 실력이 드러났다. 에단은 그녀의 작업에 자부심을 느꼈지만, 그녀의 작업 태도에는 확신이 없었다.

촬영이 끝난 후, 그들은 에단의 차에 앉았다. 에단은 그녀를 집에 데려다주기로 했고, 약속한 대로 얘기를 나누기로 했다.

바네사는 물을 한 모금 마시고 좌석에 편히 기대었다. 에단은 다리를 건너며 아무 말도 하지 않았다. 둘은 잠시 침묵을 유지했다.

바네사가 그를 향해 말했다. "이번 주말에 우리 부모님이 파티를 여는데, 너도 초대됐어."

"알잖아, 난 그런 파티 안 좋아해," 그는 부드럽게 말했다.

바네사는 입을 삐쭉 내밀며 말했다. "하지만, 너는 항상 친구들이랑 파티하잖아."

"그건 달라, 바네사."

"제발, 에단. 이미 부모님께 네가 온다고 말해버렸어," 그녀는 간청했다.

에단은 한숨을 쉬며 말했다. "어떻게 나한테 묻지도 않고 그렇게 할 수 있어? 다른 계획이 있을 수도 있었잖아."

그녀는 아무 말도 하지 않았다. 그저 눈을 깜박이며 그가 계속 말하기를 기다렸다.

"다시는 이런 짓 하지 마. 그렇지 않으면 너랑 일하는 걸 그만둘 수밖에 없어," 그는 도로에서 눈을 떼지 않고 말했다.

그녀는 미소 지으며 말했다. "안 그럴게."

"그러길 바래."

그들이 그녀의 집에 도착하자 에단은 잠시 차를 세웠다. 바네사는 가방을 들고 안전벨트를 풀었다. 그녀는 그에게 다가가 입맞춤을 했다. 에단은 몸을 뒤로 뺐다.

"뭐 하는 거야?" 에단은 물었다. 그는 바네사가 자신을 좋아한다는 것을 알고 있었다. 그녀는 끊임없이 그의 관심을 끌려고 노력하며 몇 번이고 접근했지만, 에단은 그녀가 이렇게까지 할 줄은 몰랐다.

"뭐 하는지, 왜 하는지 알잖아," 그녀는 말하며 그의 차를 떠났다.