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Chaotique et torride, cette comédie romantique mafieuse raconte l'histoire de Lola Marlowe—une tatoueuse de Vegas au caractère bien trempé et tatouée de la tête aux pieds, qui kidnappe accidentellement un inconnu à Burning Man… pour découvrir qu'il est le parrain de la mafia le plus redouté de la côte Ouest.

Enzo Marchesi voulait juste une nuit de liberté. Au lieu de cela, il se réveille attaché au lit d'une inconnue sans aucun souvenir de comment il est arrivé là—et aucune envie de partir une fois qu'il pose les yeux sur la femme responsable.

Ce qui commence comme une énorme erreur se transforme en fiançailles factices, danger réel et attraction féroce. Entre secrets mafieux, drogues pailletées et une grand-mère qui dirigeait autrefois un bordel, Lola et Enzo sont plongés bien trop profondément.

Un faux pas a tout déclenché.
Maintenant, aucun d'eux ne veut en sortir.

Ses doigts se recourbèrent en moi tandis que sa langue s’acharnait sur mon clitoris avec une précision dévastatrice.

« Jouis pour moi, ma belle », souffla Hayes contre l’endroit le plus sensible de mon corps. Quand je volai en éclats en sanglotant son nom, il ne s’arrêta pas — il me baisa à travers chaque tremblement, comme un homme affamé depuis six ans.

« Tu es à moi, maintenant. Ma femme. Plus de fuite. »

Je m’appelle Sienna — une artisane bottière fauchée qui se bat pour sauver son atelier. Lui, c’est Hayes Sterling — le quarterback en or de la NFL, qui vaut des millions. Au lycée, nous étions tout l’un pour l’autre, jusqu’à ce que sa famille, puissante, me paie pour disparaître, menaçant de ruiner ses chances à la draft si je ne signais pas leur accord de confidentialité et si je ne m’éloignais pas pour toujours.

Six ans plus tard, le destin fait de lui mon client le plus important.

À chaque essayage, ce qu’on a enterré se rallume. À chaque contact, je me rappelle pourquoi je suis partie. Quand Hayes découvre la vérité sur ma « trahison », il ne veut pas seulement des réponses — il me veut, moi. Sa femme. Pour toujours.

Mais sa famille n’en a pas fini avec nous.

L’amour peut-il survivre quand le prix à payer pour rester ensemble risque de lui coûter tout ce pour quoi il s’est battu ?

Et si tout ce que vous aviez sacrifié pour votre famille vous avait rendu insignifiante à leurs yeux ?

Pendant des années, j’ai enfoui mon éclat de polyglotte et de musicienne, pour devenir l’épouse et la mère invisible. Mon mari chérissait son amour de jeunesse, et ma fille appelait une autre femme « maman ». Mon amour n’a récolté que du mépris.

Le jour où j’ai failli mourir, le cœur brisé — et un ulcère hémorragique — pendant qu’ils dînaient gaiement sans moi, est celui où je me suis enfin réveillée. J’ai quitté le mariage, le manoir, et l’enfant qui me rejetait.

Aujourd’hui, sous les projecteurs de la scène internationale, je renais. Mes compétences imposent le respect, et un homme puissant, énigmatique, voit ma vraie valeur. Que mon ancienne famille regarde depuis les coulisses pendant que je brille. Leur regret est mon carburant, mais mon cœur est passé à autre chose — il n’y aura pas de seconde chance.

Par une nuit pluvieuse, devant l’hôtel de ville de Lumina, Chloé est abandonnée par son fiancé de cinq ans. Son grand-père est en train de mourir, son petit frère Noah, dix ans, risque d’être placé par les services de protection de l’enfance, et une bataille d’héritage impitoyable se resserre autour d’elle. Elle n’a pas le temps de s’effondrer. Alors elle se tourne vers Arthur, un inconnu qui vient lui aussi d’être planté devant l’autel, et lui demande l’impossible : « Tu veux m’épouser ? »

Un contrat, une clause pénale d’un dollar, et un faux mariage plus tard, Chloé ne veut qu’une chose : protéger Noah, duper l’assistante sociale et offrir un peu de paix à son grand-père. Sauf qu’Arthur n’est pas le pigiste fauché qu’il prétend être. Ses vêtements hors de prix, ses appels secrets et ce contrôle troublant qu’il exerce laissent deviner un secret bien plus profond.

Au chevet de son grand-père en réanimation, il fait des promesses. Lors de la visite des services sociaux, il joue au mari parfait. Et, peu à peu, il gagne la confiance méfiante de Noah. Chloé sait que tout ça n’est censé être qu’un arrangement — alors pourquoi sa gentillesse lui paraît-elle dangereusement réelle ?

Ils passent la première visite à domicile, pour apprendre aussitôt que les services sociaux reviendront à l’improviste dans les trente jours. Arthur doit rester.

Mais tandis que sa véritable identité commence à affleurer, leur mariage à un dollar peut-il rester une simple transaction ?

Elsie Clarke avait passé trois ans dans un mariage secret, et tout autant dans une séparation glaciale, muette. À l’approche de leur troisième anniversaire, elle s’accrochait encore, sotte d’espérer que son amour parviendrait à faire fondre le cœur gelé de son mari.

Mais tout ce qu’elle reçut, ce fut un appel de son club privé. Sa voix était indifférente.

— Tu voulais me voir ? Amène un préservatif.

À cet instant, tout vola en éclats. Le mariage auquel elle s’était agrippée n’était qu’une coquille vide, et, pour la première fois, elle se sentit prête à le laisser partir.

Pourtant, au moment même où elle se détournait, il se mit à la poursuivre avec une désespérance insensée. L’homme qui l’avait ignorée jusque-là ne supportait plus de la perdre.

La première chose que j’ai remarquée en me réveillant, c’est le ruban adhésif qui me ligotait les poignets ; la deuxième, c’est que j’avais été enlevée par un parrain mafieux milliardaire qui s’était trompé de fille.

J’aimerais dire que ma première réaction a été courageuse, mais c’était surtout de la panique. On m’a poussée dans un immense manoir de pierre — le genre avec des colonnes dorées et des lustres de la taille de voitures. Si je devais me faire kidnapper, honnêtement, je m’attendais à quelque chose d’un peu moins… dispendieux.

On m’a traînée dans une pièce pleine d’hommes terrifiants en costume. C’est là qu’il est entré. Adrian DeLuca. Grand, large d’épaules, avec des yeux verts d’une intensité troublante et une carrure calmement dangereuse qui a figé tous les autres dans la pièce. C’était le PDG de l’enlèvement, et il était horriblement séduisant. Il m’a dévisagée, la mâchoire acérée crispée, et a dit d’une voix posée :

— Ce n’est pas la fille de la Vipère. Qui est-ce ?

J’ai expiré.

— Eh bien, vous m’avez enlevée par erreur. Je peux rentrer chez moi, maintenant ? J’ai des frais de scolarité à payer.

Mais Adrian n’a pas ri. Il s’est approché, sa présence d’une puissance étouffante. Il avait fait vérifier mon identité.

— Le nom de jeune fille de ta mère est Volkov, a-t-il murmuré, les yeux assombris par une promesse mortelle. La femme que nous comptions enlever est la fille de la Vipère… et toi aussi.

Mon cerveau s’est figé. Mon père absent était un seigneur du crime impitoyable ?

— Tu m’es utile, maintenant, a ordonné Adrian, d’une voix qui ne laissait place à aucune discussion. Tu resteras dans cette maison. Tu iras là où je te dirai d’aller, et tu feras ce que je te dirai.

Je l’ai foudroyé du regard.

— Vous ne me possédez pas !

Il s’est penché, son souffle frôlant mon oreille.

— Si. Maintenant, si.

Mes yeux suivaient les courbes de la peau de porcelaine de Cèdre, et quelque chose de primal s'enflamma profondément dans ma poitrine. Avant que je ne puisse m'arrêter, je me dirigeais vers le lit, attiré par un instinct que je ne reconnaissais pas.

Elle se plaqua contre le mur, ses yeux écarquillés de peur.

Mais lorsque mes doigts se refermèrent autour de sa cheville délicate, toute pensée rationnelle m'abandonna. Sa peau était incroyablement douce sous mes mains calleuses, et la façon dont elle tremblait fit monter une chaleur intense dans mes veines.

"Monsieur Sterling... s'il vous plaît... laissez-moi partir..." Sa supplication murmurée trancha à travers la brume comme une lame.

Bon sang. Qu'est-ce que je faisais ?

Je la relâchai comme si je m'étais brûlé, ma mâchoire se crispant alors que la réalité me frappait de plein fouet. J'avais franchi une ligne que je ne franchis jamais—je l'avais touchée sans permission, sans raison. Dès que ses liens furent défaits, elle serra les draps contre sa poitrine, ses yeux de biche suivant chacun de mes mouvements.

L'air entre nous crépitait de quelque chose de dangereux. Quelque chose que je ne pouvais me permettre d'explorer.

Mais alors que je me tournais pour partir, une pensée résonnait dans mon esprit : je voulais la toucher à nouveau.


Je suis Cèdre Wright, élevée par des parents adoptifs qui semblaient me valoriser plus pour ce que je pouvais faire pour eux que pour qui je suis. Alors que je lutte pour me libérer de leur emprise toxique, un garçon de six ans entre soudainement dans ma vie, m'appelant "Maman". C'est surréaliste—je suis encore vierge ! Pourtant, sa présence apporte chaleur et espoir à mon existence autrement banale.

Bientôt, deux autres enfants entrent dans ma vie, chacun voulant que je sois leur "Maman" aussi. Ils sont comme de petits Cupidons, apportant une romance inattendue dans ma vie—une romance qui implique leur père autoritaire. Je me sens attirée par lui, malgré mon meilleur jugement, mais notre relation est pleine d'incertitudes.

Juste au moment où je suis complètement tombée amoureuse de lui, il commence à se retirer. Est-ce parce que son premier amour a refait surface, ou est-ce que sa vraie nature se révèle enfin ?

Après deux ans de mariage, je m'étais rabaissée plus bas que terre, tout cela pour qu'il me traite de « manipulatrice ». À ses yeux, je n'étais qu'une femme qui s'était glissée dans son lit par la ruse, se servant des enfants comme de vulgaires pions, et qui n'arriverait jamais à la cheville de sa pitoyable « belle-sœur ».

Lorsqu'il a déchiré mes vêtements avec dégoût et m'a brutalement plaquée, je lui ai avoué d'une voix tremblante : « Je suis enceinte ! » Mais il a ricané, m'accusant de jouer la comédie. Même après avoir perdu l'enfant, il continuait de discuter joyeusement avec la famille du coupable.

Finalement, j'étais lasse et à bout de forces. Tout mon amour et mon abnégation ne signifiaient rien pour lui.

Quand je lui ai jeté les papiers du divorce au visage, je pensais que c'était la fin, mais ce n'était que le début. Lorsqu'il a serré mon poignet à m'en faire mal, m'a plaquée contre la portière de la voiture et a scellé mes lèvres d'un baiser punitif et possessif, j'ai honteusement ressenti quelque chose... Que cherche vraiment cet homme ?

Maya se figea lorsque l'homme qui attirait tous les regards fit son entrée dans la pièce. Son ex-petit ami, disparu cinq ans plus tôt, était désormais l'un des magnats les plus riches de Boston. À l'époque, il n'avait jamais rien laissé paraître de sa véritable identité, avant de se volatiliser sans laisser de trace. En croisant son regard glacial aujourd'hui, elle ne pouvait qu'en déduire qu'il avait caché la vérité pour la tester, qu'il l'avait jugée superficielle et qu'il était parti, déçu.

À l'extérieur de la salle de bal, elle s'approcha de lui alors qu'il fumait près de la porte, désireuse de s'expliquer, au moins.

« Tu m'en veux toujours ? »

Il jeta sa cigarette d'une pichenette et la regarda avec un mépris non dissimulé. « T'en vouloir ? Tu crois que je t'en veux ? Laisse-moi deviner : Maya découvre enfin qui je suis et maintenant, elle veut "renouer". Une nouvelle chance, maintenant qu'elle sait que mon nom de famille rime avec fortune. »

Alors qu'elle tentait de nier, il la coupa. « Tu n'étais qu'un détail. Une note de bas de page. Si tu n'étais pas apparue ce soir, je ne me serais même pas souvenu de toi. »

Les larmes lui piquèrent les yeux. Elle faillit lui parler de sa fille, mais se retint. Il penserait seulement qu'elle se servait de l'enfant pour le piéger et lui soutirer son argent.

Maya ravala ses mots et s'en alla, certaine que leurs chemins ne se croiseraient plus jamais — jusqu'à ce qu'il ne cesse de réapparaître dans sa vie, et que ce soit lui qui finisse par s'abaisser, la suppliant humblement de le reprendre.

C’est le capitaine — froid, discipliné, intouchable.
C’est la recrue — téméraire, sanguine, impossible à ignorer.

Quand Jace Maddox est désigné comme colocataire de Scott Harrington, les étincelles jaillissent — disputes brûlantes, regards volés, et une rivalité à laquelle aucun des deux ne peut échapper. Mais derrière la façade imprudente de Jace se cache un passé douloureux, et derrière le calme maîtrisé de Scott se tient un garçon qui porte des fardeaux que personne ne voit.

Ennemis sur la glace, amants en secret… et à chaque match, chaque contact, chaque battement de cœur, ils tombent l’un pour l’autre, la tête la première — patins en avant.

Elle était revenue pour enterrer son père. À la place, elle fut contrainte d'épouser le fils de son ennemi.

Rosalind Marlow revient à Paris pour régler les affaires de son père, autrefois l'un des parrains les plus redoutés de la mafia de la ville, pour découvrir qu'il est mort aux côtés de son plus grand rival… et a laissé derrière lui un contrat la liant au fils de ce rival.

Viktor Marino est froid, calculateur et terriblement magnétique.

Rosa n'a aucune intention de devenir le pion de qui que ce soit, ni dans le deuil, ni dans les affaires, et encore moins au lit. Mais Viktor joue un jeu de longue haleine, et à chaque regard, chaque défi, il l'attire plus profondément dans un monde de secrets, de pouvoir, et de passion brûlante.

Elle a été élevée pour être intouchable.
Il est né pour conquérir.

Et dans l'espace entre vengeance et désir, qui va perdre le contrôle en premier ?
(Contient des contenus matures et sombres)


EXTRAIT
"Il était difficile de se concentrer quand sa paume taquinait mes plis, entourant mon clitoris jusqu'à ce que je puisse à peine respirer.

‘Pourquoi voudrais-tu laisser cela derrière toi ?’ grogna-t-il à mon oreille, sa poitrine vibrante contre mon dos.

Parce que je ne peux pas te faire confiance. Parce que je ne sais pas ce que je veux.

‘Parce que c'est cruel,’ murmurai-je.

Puis il se retira, me laissant tremblante, désespérée, et furieuse."

❦

Également par l'auteur : Chasser la Reine Hybride (romance sombre avec métamorphes).

Je lui ai offert trois ans de dévotion silencieuse, derrière un masque que je n’avais jamais voulu porter. J’ai misé notre lien — et lui m’a payée comme on paie une maîtresse.

« Chloé est de retour, » déclara Zane d’une voix glaciale. « C’est terminé. »

J’ai ri, je lui ai versé du vin au visage, puis je me suis éloignée du seul amour que j’aie jamais connu.

« Et maintenant ? » demanda ma meilleure amie.

J’ai souri. « La vraie moi revient. »

Mais le destin n’en avait pas fini.

Cette même nuit, César Conrad — l’Alpha que tous les loups redoutaient — a ouvert la portière de sa voiture et a murmuré : « Monte. »

Nos regards se sont heurtés. Le lien s’est éveillé. Pas de jeu. Pas de faux-semblants. Juste une puissance brute, irrésistible.

« Ne regrette pas ça, » a-t-il averti, ses lèvres effleurant les miennes.

Mais je ne l’ai pas regretté.

Parce que le compagnon que je poursuivais ne m’a jamais vue.

Et celui qui, lui, m’a vue ?

Il est prêt à incendier le monde pour moi.

Après des années à être empoisonnée par sa sœur adoptive — gavée d’hormones de prise de poids déguisées en vitamines — Chloe Harrison a perdu quarante kilos et s’est arrachée au fond du gouffre.

Sa cruelle sœur adoptive, Mia, l’a même piégée en la poussant vers une aventure d’un soir humiliant avec ce qu’elle appelait « un inconnu chauve et gros ». Sauf que cette nuit-là n’avait rien de honteux — elle était inoubliable.

À présent, Mia lui réserve une ultime humiliation : épouser le « pauvre infirme » qu’elle a publiquement rejeté — un reclus ruiné en fauteuil roulant nommé Julian Astor.

Pourtant, tout bascule le jour où Chloe entre dans cette salle de conférence. Julian n’est pas un vieillard brisé — c’est un mètre quatre-vingt-dix de puissance brute, dans un costume Tom Ford, un PDG milliardaire d’une possessivité ravageuse qui lui fait oublier comment respirer.

Soudain, son mariage sous contrat se transforme en quelque chose de dangereusement réel. Julian ne la veut pas seulement sur le papier — il veut vénérer chaque courbe, suivre chaque cicatrice du bout des doigts, et la prendre, nuit après nuit.

Pourquoi son toucher lui paraît-il si étrangement familier ? Et pourquoi la regarde-t-il comme s’il la cherchait depuis cette nuit pluvieuse ?

Un milliardaire impitoyable ne pourrait tout de même pas être obsédé par la femme qu’il n’aurait jamais dû garder… si ?

« Voici Virella… ma femme. »

Trois ans.

Et c’était tout ce que l’Alpha Kaelen m’accordait.

Aucun accueil.

Aucun contact.

Aucune reconnaissance.

Juste une autre femme à son bras — portant son enfant.

Pendant que je régnai en son absence… je n’étais rien de plus qu’un bouche-trou.

Une Luna qu’il n’avait jamais choisie.

Alors j’ai renoncé.

Et je suis partie.

Un seul rejet a suffi à briser le lien.

Quand je suis revenue, je n’étais plus la Luna qu’il avait abandonnée.

J’étais intouchable, respectée, et crainte.

Et je n’étais plus à lui, plus à revendiquer.

À présent, il me regarde comme un homme en train de se noyer…

Parce que la femme qu’il a jetée est revenue comme quelque chose de bien au-delà de sa portée.

Et cette fois… je ne suis pas venue seule.

L’Alpha d’Ebonmoon se tient à mes côtés, sa présence écrasante, et sa main ferme sur ma taille…

« Fais attention, Kaelen, » sa voix s’abaisse, sombre d’avertissement.

« Rowena n’est plus à toi. »

Ses lèvres effleurent ma tempe, possessives.

« Elle est à moi. Si tu essaies de la reprendre… je te tuerai. »

Harper a passé dix ans à être la petite amie parfaite de Joel… jusqu’au jour où il l’a larguée pour soigner son image. Aujourd’hui, Joel se marie, et Harper compte s’incruster à son mariage au bras de Crew Lawson, le seul joueur que Joel ne peut pas voir en peinture. À la base, c’est censé être du faux : trois mois de revanche médiatique. Sauf que Crew cache une addiction dangereuse, Harper cache de vrais sentiments, et Joel cache la véritable raison pour laquelle il l’a quittée. Certaines fausses relations brûlent bien trop fort pour rester un simple jeu.