ZAŚLUBIONA SYNOWI KRÓLA WAMPIRÓW

Freda's POV

Łzy spływały po mojej twarzy, gdy w szoku wpatrywałam się w list odrzucający mnie z Elmwood College. Nie mogłam w to uwierzyć. To była moja wymarzona uczelnia i byłam prawie pewna, że zdałam ich egzaminy wstępne, ale teraz moje nadzieje i marzenia legły w gruzach. Po wszystkim, przez co przeszłam, ból był nie do zniesienia. Aplikowałam do wielu innych uczelni na wszelki wypadek, ale to w Elmwood College pokładałam wszystkie swoje nadzieje, a teraz te nadzieje zostały zniszczone.

Studiowałam różne książki związane z egzaminami i nawet potajemnie opuściłam stado w dniu egzaminów wstępnych, a potem z powodzeniem wróciłam tego samego dnia. Ryzykowałam życie, ponieważ prawa stada wyraźnie mówiły, że ci, którzy opuszczą stado bez pozwolenia, będą uznawani za wyrzutków i zostaną skazani na śmierć.

Teraz wynik moich wysiłków to jawne odrzucenie. Przeczytałam list jeszcze raz, żeby upewnić się, że się nie mylę, ale bez względu na to, jak bardzo tego chciałam, nic się nie zmieniło – to nadal był list odrzucający i czułam, jakby ten list ze mnie drwił. Zmięłam list w frustracji i wrzuciłam go do kosza na śmieci.

Rzuciłam się na łóżko i wpatrywałam się w sufit w rozpaczy. To miało być to, moje ucieczka od stada i rodziny. To miała być moja chwila wolności, z dala od ucisku, ale teraz wszystkie moje nadzieje legły w gruzach.

Mój pokój był bałaganem z półspakowanych pudeł i porozrzucanych ubrań. Wiedziałam, że list przyjdzie dzisiaj, więc pakowałam się, myśląc, że na pewno się dostanę, ale teraz wydawało się to tylko kpiną. Spojrzałam na plakaty ludzkich zespołów i sportowców zdobiące moje ściany, ale szczerze mówiąc, nie widziałam już ich piękna. Ozdobione ściany bardziej przypominały klatkę, która mnie więziła, przekazując jedno jasne przesłanie: "Nigdy nie uda mi się uciec z tego stada."

Byłam pół-człowiekiem, pół-wilkołakiem. Urodzona z związku między alfą wilkołakiem a człowiekiem. Krótko po moich 12. urodzinach moi rodzice się rozstali, a ojciec zabrał mnie do swojego stada, bym mogła przejąć tytuł alfy. Mieszkam tu od tamtej pory, ale bycie pół-człowiekiem w miejscu pełnym czystokrwistych wilkołaków było dalekie od łatwego.

Zawsze czułam się jak wyrzutek, jakbym nie należała do tego świata. Traktowanie, jakie otrzymywałam od innych członków stada, tylko utwierdzało mnie w tym uczuciu. Nawet mój przyrodni brat i przyrodnia siostra unikali mnie ze względu na mój pół-ludzki status, a moja macocha była jak te z bajek: zła, przebiegła, okrutna i po prostu diaboliczna.

Mój ojciec także stopniowo się zmieniał wobec mnie. Kochał mnie, owszem, ale zaczął się ode mnie oddalać, widząc moją ludzkość jako słabość, ograniczenie, które czyniło mnie mniej zdolną niż moje wilkołacze rodzeństwo. Zawsze byłam wściekła, gdy przypominałam sobie jego słowa. Jeśli uważał ludzkość za słaby gatunek, to dlaczego zakochał się w mojej matce, człowieku, i posunął się nawet do tego, by mnie urodzić, tylko po to, by się z nią rozstać, bo była 'słaba'? Dlaczego nie zostawił mnie z matką? Szczerze mówiąc, miałam migrenę, próbując zrozumieć ideologię mojego ojca.

Więc tutaj byłam. Niezrozumiana, ignorowana i pogardzana przez własną rodzinę, znienawidzona przez ludzi, których miałam nazywać swoimi, tylko dlatego, że byłam pół-wilkołakiem, który nawet nie przebudził swojego wilka, mimo że miałam już 18 lat. Moje traktowanie w stadzie było tylko nieco lepsze niż traktowanie omega. To naprawdę żałosny sposób na życie.

„Dlaczego nie mogę być normalna? Iść na studia, mieć pokój w akademiku z modnymi lampkami, zaprzyjaźnić się z ludźmi, którzy rozmawiają o czymś innym niż rytuały dominacji i sezony łowieckie.” Z mojego gardła wydobył się sfrustrowany jęk, gdy zanurzyłam się w poduszce. To było takie niesprawiedliwe.

Byłam tak pogrążona w swoich myślach, że nie zauważyłam, kiedy ktoś po cichu wszedł do mojego pokoju. Poczułam klepnięcie w ramię i wzdrygnęłam się, rzucając poduszkę i odwracając się, żeby zobaczyć, kto wszedł. To była moja przyrodnia siostra, Julia.

Miała stoicki wyraz twarzy, gdy rozglądała się po moim pokoju. Nie obwiniałabym jej, gdyby była przerażona stanem mojego pokoju — wyglądało to, jakby przeszedł przez niego huragan. To był totalny bałagan.

„Jest coś takiego jak pukanie, Julia,” powiedziałam do niej, zirytowana faktem, że nie miała na tyle uprzejmości, żeby zapukać przed wejściem do mojego pokoju.

„Nie obchodzi mnie to. To nie moja wina, że nie masz wilka. Nawet mnie nie usłyszałaś, kiedy się skradałam. Żałosne.” Julia przewróciła oczami, odpowiadając w casualowy sposób. Chciałam odpowiedzieć i wylać całą frustrację, którą czułam, ale szybko się powstrzymałam, zanim zdążyłam wypowiedzieć choćby jedno słowo. Rozpoczynanie kłótni z Julią tylko sprawiłoby, że byłabym bardziej zła i zraniona niż już byłam. Pytanie jej, czego chce i załatwienie tego jak najszybciej było bardziej korzystną opcją.

„Czego chcesz?” Westchnęłam, pytając, czego chce, żeby mogła wyjść i zostawić mnie w mojej nędzy.

„Tata chce cię w sali zebrań stada. Mamy spotkanie o dziesiątej,” odpowiedziała Julia, wpatrując się w swoje paznokcie, jakby były najciekawszą rzeczą w pokoju.

Przez moje ciało przeszła fala furii. Czy nie mogli zrobić swojego głupiego spotkania beze mnie? Dlaczego w ogóle chcieli mnie tam?

„Jakbym miała wybór, prawda? 'Ludzka córka' nie może być pominięta w ważnych sprawach stada,” odpowiedziałam sarkastycznie.

„Może tym razem ogłoszą twoją oficjalną rolę: worek treningowy stada?” Julia odparła.

„Zabawne, Julia. Za ten dowcip zrobią cię Alfą.” Odpowiedziałam i rzuciłam poduszką w Julię, która zręcznie się uchyliła.

„Za wolno, bezwilka. Szykuj się na spotkanie — zaczyna się punktualnie o dziesiątej.” Julia powiedziała i wybiegła z pokoju. Opadłam z powrotem na łóżko. Dlaczego w ogóle chcieli mnie na tym głupim spotkaniu stada? Wyraźnie pokazali mi moje miejsce, więc dlaczego mój ojciec nalegał na moją obecność? Co to za bzdury?

Najpierw list odrzucający, a teraz to głupie spotkanie stada. Czułam w kościach, że dzisiaj będzie okropny dzień. Z ciężkim westchnieniem zmusiłam się do wstania i ruszyłam pod prysznic. Po kąpieli założyłam luźny T-shirt i szerokie spodnie, kończąc strój dużą bluzą z kapturem. Zawiązałam swoje brązowe włosy w niedbały kok i spojrzałam na siebie w lustrze.

„No cóż, przynajmniej wyglądam przyzwoicie,” szepnęłam, zakładając trampki. Otworzyłam drzwi i ruszyłam w stronę sali zebrań stada, zastanawiając się, co tak ważnego, że ojciec musiał zażądać mojej obecności.