A máscara do bilionário (Um romance sombrio e quente)

ALAYNA

“Você nunca deve entrar no quarto do Mestre Brandon ou no escritório dele. Ele não é um homem muito paciente. Ele não permite que ninguém entre no quarto dele. Você pode fazer o que quiser na casa, mas nunca entre no espaço privado dele, a menos que tenha permissão. Entendeu?” avisa a Sra. Lennie. Está claro em seus olhos cerúleos pálidos o quão séria ela está.

O cabelo da governanta-chefe é da cor de cinza e parece que está preso em um coque desde sempre. Ela tem uma aparência forte e mede cerca de um metro e sessenta e cinco. Se eu tivesse que adivinhar, diria que ela está no final dos seus cinquenta anos.

“Entendi.” Eu engulo em seco e aceno com a cabeça.

Eu sempre faço pesquisas antes das entrevistas de emprego, então sei um pouco sobre o 'Mestre'. Ele tem vinte e oito anos, é um bilionário que fez sua própria fortuna e é o único proprietário e presidente da Grethe and Elga Enterprises, uma empresa de telecomunicações e eletrônicos de consumo com sede em Manhattan.

Mas o histórico familiar dele, onde ele se formou e seu rosto são todos um mistério. Nenhuma alma viva o viu pessoalmente. Ele nunca aparece em público e nunca participa de eventos importantes. Não consigo deixar de me perguntar por quê.

Será que ele tem alguma doença? É alérgico ao nascer do sol? Um vampiro? Eu quero saber.

“Hum, Sra. Lennie? Eu só quero perguntar...”

“Sim, Srta. Hart?” ela se vira, reconhecendo a hesitação na minha voz. Paramos no meio de uma longa escadaria.

“Ele realmente não sai?”

Ela encontra meu olhar. “Mais uma coisa: esta é a última vez que você me pergunta isso.”

Isso é um sim? Eu engulo novamente.

Enquanto continuamos pela curva da escada, não consigo deixar de admirar a grandiosidade da mansão. Eu não sabia que ainda existiam mansões na cidade de Nova York, mas isso não é tão surpreendente se você caminhar até a parte chique do Upper East Side.

A arquitetura neoclássica da casa me encanta. Embora seja inegavelmente antiga, a modernidade ainda está presente. Os enormes lustres iluminam o hall, e os pisos são tão limpos que parece que nenhum grão de sujeira jamais os tocou. No entanto, não posso deixar de notar as cortinas cinza-escuras cobrindo as janelas altas, como se estivessem lá para impedir a entrada de luz. E o silêncio ao redor é ensurdecedor, fazendo o lugar parecer solitário e vazio.

No entanto, as paredes exibem peças de arte caras e telas a óleo. Eu me aproximo de uma – uma bela cena de um majestoso pinheiro coberto de neve. Mas o que mais chama minha atenção é o retrato de um jovem bonito pendurado no centro do espaço. Ele tem cabelo escuro, mandíbula esculpida, olhos cinza penetrantes, um nariz perfeitamente alinhado, uma boca feita para beijar e uma expressão totalmente estoica.

“Sra. Lennie, quem é ele?” eu murmuro.

Ela se vira e me lança um olhar de advertência, mas não responde. Depois de uma longa caminhada, paramos em frente a uma porta de madeira entalhada à mão no segundo andar. A Sra. Lennie tira um molho de chaves do bolso e escolhe uma.

“O Mestre quer que você use este quarto. Você é sortuda. Os quartos neste corredor são para os hóspedes,” ela diz enquanto destranca a porta e me entrega uma chave. “Aqui está sua cópia,” ela explica. Sua expressão ainda está neutra.

Será que ela sabe sorrir?

“Obrigada. Vou apenas arrumar minhas coisas aqui dentro.” Eu sorrio, imaginando se ela sorriria de volta. Previsivelmente, ela não sorriu.

“Seu trabalho começa amanhã, mas eu a encontrarei na sala de estar em uma hora. Vou lhe dar um tour pela casa.”

“Claro. Obrigada.” Eu sorrio, então abro a porta.

Entro no meu quarto, arrastando minha bagagem atrás de mim, e meus olhos se arregalam no momento em que levanto a cabeça.

“Meu Deus! Este quarto é para uma princesa!” Eu exclamo, depois abaixo cautelosamente a voz, ansiosa que alguém possa me ouvir. Olho ao redor, espantada ao perceber que estou destinada a ficar sozinha em um quarto tão enorme. Eu não preciso de tanto espaço, mas, Deus, é incrível.

Ao contrário da escuridão no resto da mansão, há luz aqui. O quarto tem paredes brancas e é impecavelmente decorado. Os pisos são de mármore italiano, uma lareira de pedra ocupa a parede distante, e há uma área de estar com duas pequenas poltronas acolchoadas. Além disso, as cortinas não são cinza, mas azul-bebê! A cama queen-size está coberta por uma colcha alegremente estampada com flores amarelas, e os travesseiros parecem fofos.

Estou apaixonada! É como se soubessem minhas cores favoritas. Mas o que mais me surpreende é o MacBook brilhando na escrivaninha. Eu me pergunto se posso usá-lo.

Considerando a extravagância do quarto, tenho que verificar o que há no banheiro. E, como esperado, o banheiro é luxuoso. Minha maior esperança era uma banheira com pés ou algo em que eu pudesse relaxar. Então meus olhos avistam uma Jacuzzi! Eu quero desmaiar de tanto espanto.

É muita coisa para assimilar para uma assistente de cozinha, mas quem sou eu para reclamar? Meu novo chefe provavelmente é generoso para compensar seu estilo de vida misterioso.

Lembro que a Sra. Lennie quer que eu a encontre em uma hora, então rapidamente desfaço minhas malas. Tiro minhas poucas peças de roupa e as penduro no guarda-roupa ou as guardo nas gavetas. Coloco meus cosméticos e acessórios na cama; entre eles está o colar de coração que minha mãe me deu.

Oh meu Deus. Mamãe! Imediatamente pego meu telefone e ligo para casa.

“Alô?” uma voz fofa e aguda responde imediatamente. É o Martin, o que chorou mais alto quando eu disse que ia sair de casa por um tempo.

“Oi, é a Alayna.”

“Alayna!” ele grita animado. “Você já está no trabalho?”

“Sim, acabei de chegar,” respondo, olhando para o colar. “A mamãe está aí?”

“Sim, mas eu quero falar com você!”

Eu dou uma risadinha. Imagino ele fazendo beicinho. “Tudo bem. Você sentiu minha falta?”

Ele ri. “Eu sinto sua falta! Quando você vai voltar para casa?”

“Muito em breve, mas quero que você tenha boas notas na escola e me mostre quando eu voltar, tá bom?”

“Então você vai me dar um bolo de chocolate?”

“Quantos você quiser, mas você tem que compartilhar com as outras crianças também, tá bom?”

“Sim, porque a Mira também quer!”

“Muito bem. Mas você pode passar o telefone para a mamãe agora?”

“Tá bom,” ele diz, soando triste. “Mamãe! A Alayna está no telefone!” Martin grita, o segundo mais novo de doze irmãos adotivos. Eu dou outra risadinha ao ouvir sua voz. Ouço seus passinhos correndo no nosso chão de madeira e imagino ele correndo para o quarto da mamãe.

“Quem é?” É a voz da mamãe.

“É a Alayna! Ela está no telefone,” diz Martin.

“Ah, é mesmo?” Ouço ruídos do outro lado da linha antes que ela responda. “Alayna?”

“Mamãe?”

“Ah, querida. Já sentimos sua falta! Você está na mansão?” ela pergunta. Eu cubro minha boca, ouvindo a voz dela.

“S-Sim, mamãe.” Eu soluço. “Eu também sinto sua falta.”

“Como está? Eles são legais com você?”

Não tenho certeza se a Sra. Lennie foi legal, mas não devo dizer isso a ela.

“Eu não conheci ninguém, exceto a governanta-chefe, mas tenho certeza que são.” Eu fungo.

“Ah, querida. Você está chorando?” Se a mamãe estivesse ao meu lado, ela já teria me envolvido em seus braços. Eu enxugo minhas lágrimas.

“Não. Eu só sinto muita falta de todos vocês. Eu queria ouvir sua voz.”

“Nós estamos bem, Alayna. Seus irmãos te amam,” ela diz suavemente. “Você quer falar com eles?”

“Eu queria, mas...” Eu rio. “Eu só tenho uma hora para me preparar, mas ainda posso ligar mais tarde.”

“Claro, querida. Vá em frente. Fico feliz que você tenha ligado, mas certifique-se de ligar novamente, tá bom?”

“Tá bom,” eu prometo.

“Eu te amo, querida.”

“Eu também te amo.”

Desligo. Para não me afundar na saudade de casa, lembro a mim mesma por que estou aqui. Tenho doze irmãos, e a mamãe precisa de ajuda para pagar o tratamento de sua escoliose neuromuscular e as dívidas que precisa quitar. E este trabalho paga três vezes o salário do último restaurante em que trabalhei.

Continuo arrumando minhas coisas e vou ao banheiro. Faço de tudo para evitar usar a Jacuzzi, pois isso me faria perder a noção do tempo.

Depois de um banho normal, saio do banheiro. Escolho calças jeans e uma camisa como roupa, prendo meu cabelo em um coque e não me preocupo em passar maquiagem, embora aplique um pouco de tintura labial para um efeito brilhante. Viro-me para olhar meu reflexo no espelho de corpo inteiro.

Olha quem está pronta!

Olho para meu relógio de pulso e tenho dez minutos.

Saio do meu quarto e verifico duas vezes se tranquei a porta atrás de mim. Meus membros parecem não ser meus. Estou tão nervosa que mal consigo me mover.

Solto um suspiro forte. Não devo ficar nervosa. A Sra. Lennie também é uma funcionária, e esta mansão provavelmente tem mais empregados do que eu esperava. Mas, Deus, o rosto severo dela me incomoda muito.

Chegando ao final das escadas, a Sra. Lennie já está esperando.

“Srta. Hart. Você. Está. Atrasada,” ela aponta, palavra por palavra.

“Atrasada? M-Mas você disse—”

“Chegar cedo é estar no horário, estar no horário é estar atrasada.”

“Desculpe. Vou lembrar disso.”

“O primeiro andar tem a sala de estar, a sala de jantar, a cozinha principal e os aposentos dos funcionários,” a Sra. Lennie explica imediatamente. “O segundo andar tem o piano de cauda e a biblioteca. O terceiro e o quarto são para uso do Mestre. Como assistente de chef, Alayna, você tem permissão para entrar no escritório dele no terceiro andar. Não permito que as empregadas domésticas andem pelos andares superiores se não estiverem fazendo tarefas. Mas, assim como elas, nosso toque de recolher é às dez horas. Ninguém pode subir a menos que seja uma emergência.”

“Entendi, Sra. Lennie.”

“Venha, vou te mostrar a cozinha e te apresentar ao chef.”