Apaixonando-se pelo Proibido

— Ele vai morrer quando te vir — provocou a cabeleireira atrás dela, enquanto Nia encarava, pelo espelho, a mulher um pouco mais velha. Ela realmente esperava que Alex fosse morrer — bem, figurativamente — quando a visse naquela noite com os cachos a mais no cabelo castanho. Eles iam comemorar hoje um marco especial no relacionamento. Em vez de irem àquele restaurante específico, como vinham fazendo nesse dia nos últimos meses, ela decidira cozinhar o prato favorito dele do cardápio. Nia tinha assumido para si a tarefa de aprender a preparar a comida, colocando todo o seu ser no processo, de coração.

Ela amava Alex, até onde a palavra amor podia se esticar para descrever o que ele a fazia sentir. E só queria que ele sentisse o quanto o amor dela era profundo.

— Você acha que esse penteado combina comigo? — perguntou de repente, a dúvida se insinuando na voz enquanto estudava o próprio reflexo no espelho.

A mão da cabeleireira, que segurava um babyliss, parou no ar. Os olhos dela se fixaram nos olhos cor de avelã de Nia refletidos no espelho, enquanto avaliava o que ela tinha dito.

— Minha querida — disse a mulher por fim, com a voz suave, como se falasse com uma filha. — Você é linda... com ou sem cachos e camadas extras no cabelo. E se aquele homem não consegue ver isso... — Ela hesitou por um instante antes de continuar. — Acho que ele não é o cara certo para você.

Nia piscou duas vezes, atônita com as palavras da mulher. Observou o próprio reflexo no espelho e então ergueu o olhar até a cabeleireira, sem saber o que pensar daquela última parte — sobre Alex talvez não ser o cara certo para ela. Na verdade, ela tinha certeza de que ele era. A ponto de acreditar firmemente que, na noite do aniversário de um ano deles, ele finalmente faria o pedido. E ela diria sim sem pensar duas vezes.

Mas, agora que a mulher sugerira algo assim, ainda mais em voz alta, Nia não conseguiu evitar o pequeno lampejo de inquietação que se enraizou no peito. Então, apenas assentiu de leve, forçando um sorriso, antes que a mulher voltasse a mexer no cabelo dela.

Quando marcou aquela sessão, Nia deixou claro que trabalhariam dentro de um tempo estipulado. Porque ainda havia muita coisa para fazer em casa com os preparativos — arrumar as mesas, decorar. Tudo isso precisava estar pronto antes de Alex voltar. Felizmente, eram profissionais que cumpriam o horário e, antes que ela percebesse, a cabeleireira enrolou a última mecha do cabelo de Nia.

— Pronto — disse a mulher, ajeitando as camadas no lugar e dando os toques finais na forma de spray fixador e outros essenciais. Quando terminou, deu um passo para trás com um sorriso satisfeito no rosto, admirando o próprio trabalho. Nia se encarou no espelho, passando os dedos de leve pelos cachos do cabelo castanho que desciam em cascata pelas costas.

Ela sabia que a mulher tinha feito um trabalho incrível pelo jeito confiante e impecável que ela parecia no espelho. Tudo o que realmente esperava era que Alex gostasse daquela transformação.

Ela voltou feliz para o apartamento que dividiam — mais para uma corrida do que para uma caminhada — com duas sacolas cheias de coisas que tinha comprado nas mãos e a bolsa bem presa debaixo do braço. O tempo não estava a seu favor; o sol logo se poria e, junto com ele, Alex também chegaria. O principal ponto de referência antes do prédio deles era um parque deserto, e só quando chegou ali ela diminuiu o ritmo, seguindo com passos mais tranquilos até alcançar o edifício.

Nia subiu as escadas até o andar do apartamento, procurando as chaves na bolsa enquanto subia dois degraus de cada vez. Estava com dificuldade para equilibrar tudo, mas, de algum jeito, chegou à porta inteira. Ainda procurando a maldita chave, ela teria continuado remexendo na bolsa se não fosse por um som baixo que ouviu lá de dentro e a fez parar. O primeiro pensamento que lhe ocorreu foi que talvez fosse a vizinha, que tinha entrado para pegar ou emprestar alguma coisa. Mas parecia improvável, porque Isa teria ligado ou mandado mensagem antes de pôr os pés ali.

Então, com o coração tomado pelo medo, ela abriu a porta que deveria estar trancada. E entrou, deixando o objeto de madeira atrás de si aberto, caso precisasse sair correndo dali se fosse um ladrão — ou pior. Do outro lado da porta, Nia viu o sapato de Alex e outro, desconhecido, e seu coração afundou na mesma hora. O namorado tinha voltado para casa e, ainda por cima, com um estranho. Isso significava duas coisas: a surpresa do jantar estava arruinada e, mais importante, ele tinha trazido alguém para casa.

— Alex? — chamou, esperando alguma explicação, mas sua voz bateu na parede e voltou sem resposta.

Ela se afastou do espaço estreito da entrada e caminhou mais para dentro do apartamento, os olhos correndo por todos os cantos, procurando por ele. Na sala, não havia sinal de Alex nem do visitante; então ela sentiu o pulso acelerar com a realização do que aquilo podia significar. Eles não estavam na sala. Será que... — seus pensamentos foram interrompidos por outro som vindo de mais fundo no apartamento, especificamente de onde ficavam os quartos.

Nia não queria alimentar esse tipo de pensamento, mas a realidade de tudo era cruelmente clara. Ela balançou a cabeça, incrédula; não tinha como Alex fazer uma coisa dessas. Ela só precisava vê-lo e arrancar aquela ideia da cabeça. Então seguiu pelo corredor que dava para três portas e virou a esquina. Uma luz forte, vinda do quarto principal — onde ela e Alex dormiam noite após noite —, inundava o espaço. Se antes ela tinha tentado se controlar, agora não conseguia mais. O corpo tremia, a mente disparava com pensamentos indizíveis, e cada passo parecia mais pesado do que o anterior.

Era a noite do aniversário de um ano deles, porra. Ela não merecia passar por isso.

Ao chegar ao batente do quarto iluminado, Nia torceu para que não fosse o que ela estava pensando. Mesmo contrariando a lógica. E, quando espiou para dentro, encontrou Alex sentado na cama deles, na beirada, junto de alguém — um homem que ela não reconhecia, ao lado dele. Ela quis soltar um suspiro de alívio, mas as mãos dos dois, unidas de um jeito quase carinhoso, a impediram. Aquele pequeno gesto fez algo dentro dela se revirar, como se tivesse invadido um momento íntimo — e ela não fosse a pessoa a quem ele se destinava.

— O que está acontecendo aqui? — perguntou, confusa e furiosa. O som da voz dela fez os dois se sobressaltarem, e ambos viraram o rosto para ela — a própria imagem da culpa, intensificando a sensação de desgraça iminente que ela sentia.

— A gente precisa conversar — Alex disse, num tom estranhamente sombrio. Ele se levantou da cama e deu passos cautelosos na direção dela, como se ela fosse um animal selvagem capaz de pular nele a qualquer segundo.

— Este é o Jordan — disse ele, como se isso explicasse o elefante na sala, embora, naquele contexto, o elefante fosse o homem ainda sentado na cama deles.

— Jordan — ela repetiu o nome, e o gosto deixou algo azedo na boca. Nia viu Alex lançar um sorriso suave ao estranho antes de encará-la com o rosto sério. Ela reconheceu aquele sorriso, o mesmo que ele lhe dava no começo do relacionamento. E agora ele devolvia o gesto — o gesto dela — a outra pessoa.

— O que está acontecendo de verdade aqui? — perguntou pela segunda vez, a voz agora sem raiva, apenas confusa.

Alex a encarou por um longo momento, provavelmente ponderando o que dizer; então, quando ela achou que não ia conseguir nada deles, ele respondeu.

— Eu não sabia como te contar — começou, limpando a garganta rouca. — Eu não sabia como te dizer isso. Mas eu sabia que, quanto mais tempo eu escondesse, mais eu estaria machucando o Jordan, a mim mesmo e você.

O jeito como ele falava, como se Jordan fosse alguém importante na vida dele, só a apavorou.

— Eu vou te deixar pelo Jordan — o namorado dela disse, sem rodeios.

Ao ouvir aquelas palavras, pareceu que o mundo parou, e Nia estava flutuando — não flutuando: caindo. Era como cair sem rede nenhuma embaixo para impedir o impacto contra uma superfície dura. As palavras que tinham saído dos lábios de Alex ecoavam na mente dela, fazendo seu coração afundar ainda mais, o corpo amolecer e os pensamentos se embaralharem. Por mais que tentasse entender aquelas palavras, ela não conseguia. E, quando falou, com a voz saindo quase num sussurro, torceu para que fosse uma pegadinha — ou talvez ela estivesse sonhando.