Deixar Você Ir Foi a Coisa Mais Difícil

Último Ano (Novembro de 2006)

Alguém uma vez me disse que a vida, especialmente o amor, era sobre correr riscos. Se você quisesse dar o primeiro salto de fé, era uma questão de colocar o melhor pé à frente e, a partir daí, tudo se encaixaria.

Parece simples, né? Moleza.

Mas... Nada era tão simples, especialmente quando estou prestes a fazer algo que mudaria minha vida; algo que poderia mudar o curso da minha vida.

Dizer ao meu melhor amigo desde os nove anos de idade que estou apaixonada por ele.

Aham. Sim. Muito simples, claro.

Enquanto me encostava no lado do motorista do meu carro, pensava em maneiras de revelar esses sentimentos românticos engarrafados que tenho pelo meu melhor amigo, Dalton, sem parecer uma idiota. Ele estava atrasado e já tinham passado quinze minutos desde que o sinal final tocou, então isso me dava algum tempo para pensar - cada palavra se formando na minha cabeça fazia meu coração bater fora do peito, minhas mãos ficarem úmidas e suadas e eu ter uma vontade súbita de sair correndo como uma louca.

Você pensaria que eu estava prestes a pedir o nerd em casamento; ajoelhando em um joelho com um anel na mão?

Ugh.

Por oito anos, mantive esses sentimentos nas sombras porque tinha medo de estragar o que temos. Eu não queria ser egoísta, isso não era eu. Precisava ser a pessoa maior e engolir isso como um nó na garganta pelo bem da amizade, mas há um limite para o que uma garota pode aguentar - especialmente quando você não consegue mais suportar e quanto mais luta contra si mesma dizendo que não é a coisa certa a fazer, mais se sente impotente, frustrada até, e não é a melhor sensação do mundo.

Ainda me lembro daquele dia fatídico quando coloquei os olhos nele pela primeira vez. A família dele tinha acabado de se mudar para a casa ao lado da nossa naquela época. Ele era um garoto adorável, tímido e magricela, obcecado por ursinhos de goma - e ainda é - e assistia muitos episódios de Scooby Doo, uma das coisas nerds que temos em comum.

Essa memória era clara como cristal. Nunca poderia esquecê-la.

Marcou o dia em que eu, Charlotte Grace, me apaixonei pelo garoto da casa ao lado...

"Charlie!" minha mãe gritou lá de baixo. "Charlie, desça aqui!"

"O que ela quer agora?" pensei. Eu estava no meio de um episódio de Scooby Doo no meu quarto e estava chegando na melhor parte - pegando os vilões.

Peguei o controle remoto que estava ao meu lado no chão e apertei o botão de mudo. "Por quê?" perguntei, muito irritada com a interrupção.

Ela gritou de novo, "Vamos ao lado conhecer nossos novos vizinhos, então desça aqui agora!"

Bufei. "Eu tenho que ir?" reclamei. "Por que não pode ser só você e a Caroline? Eu não quero ir!"

"Sua irmãzinha vai conosco, então desça aqui agora, Charlotte Eliza Grace, ou você vai ficar de castigo!" ela ameaçou.

O quê?! Ela não pode me colocar de castigo! É loucura colocar alguém de castigo durante o verão, mas quando minha mãe usa meu nome completo, é sério.

Ótimo...

Num piscar de olhos, me levantei e saí correndo do meu quarto, descendo as escadas a toda velocidade, onde uma mãe com cara muito séria e uma irmãzinha impaciente estavam esperando na porta da frente.

"Estou aqui... Estou aqui," ofeguei, tentando recuperar o fôlego. Uau, não percebi que corri tão rápido.

"O que demorou tanto?" minha irmã de oito anos, Caroline, reclamou, então jogou seu cabelo loiro liso, que herdou da nossa mãe, para trás dos ombros. "Deixa eu adivinhar - aquele programa retardado de novo?"

Eu a fitei com raiva. "Scooby Doo não é um programa retardado."

Ela revirou os olhos. "É sim."

"Não é."

"É sim."

"Não é."

"É--"

"Chega!" minha mãe interrompeu, nos lançando um olhar fulminante. "As duas, calem a boca," ela se ajeitou e nos deu um sorriso animado. Uau, mamãe ficou bipolar. "Agora vamos, sejam bons vizinhos e deem as boas-vindas a eles na nossa cidade."

Lancei a Caroline um último olhar de raiva e levantei dois dedos, apontando para meus olhos e depois para os dela.

"Estou de olho em você," murmurei para ela.

Ela mostrou a língua e riu, então segurou a mão da mamãe. "Vamos cumprimentar os novos vizinhos, mamãe."

Ela sorriu. "Essa é a atitude," então se virou para mim com uma carranca. "Por que você não pode ser como sua irmã, Charlie? Não pode pelo menos ser entusiasmada?"

Essa é a coisa sobre a mamãe - me comparando com minha irmã que era animada, uma garota super feminina e extrovertida, enquanto eu era o completo oposto. Eu preferia rolar na lama do que brincar com as bonecas delas, trocar saias por calças jeans largas e blusas por camisetas.

Eu estava apenas sendo eu mesma, então por que é tão difícil para a mamãe aceitar isso?

Nunca vou saber.

Dei à minha mãe um olhar vazio. "Yay! Novos vizinhos!" comemorei secamente.

Ela suspirou e balançou a cabeça de um lado para o outro. "O que vou fazer com você...?" murmurou, então abriu a porta da frente, nos fez sair e a seguiu, fechando a porta atrás de si.

Hora de conhecer nossos vizinhos.

Nossos passos ecoavam no pavimento duro enquanto nos afastávamos de nossa casa. Mamãe e Caroline estavam tagarelando sobre como seriam nossos novos vizinhos e blá blá blá, enquanto eu apenas as ignorava. O que há de tão especial em novos vizinhos, afinal? São apenas pessoas se mudando para a cidade, não alguma celebridade!

Quando nos aproximamos da casa verde clara de dois andares ao lado da nossa, o quintal verdejante estava cheio de caixas de papelão. Meus olhos vagaram pela bagunça e pousaram em um homem, uma mulher e um menino organizando as caixas. Tudo o que eu conseguia ver eram os lados de seus rostos, então não conseguia identificar como eles eram.

"Olá!" minha mãe cumprimentou alegremente. "Bem-vindos a Lakeside."

As três cabeças se viraram na nossa direção e, desta vez, consegui ver melhor nossos novos vizinhos.

O homem, que estou supondo ser o pai, parecia robusto e bastante alto, com cabelo preto ondulado. Ele tinha olhos verde-escuras e seu rosto estava meio, sei lá... parecia que ele estava prestes a fazer cocô. Eu sei, é muito estranho da minha parte descrever o pai assim, mas não há nada que você possa fazer sobre isso. Ele parecia ter por volta dos trinta e poucos anos.

A mulher, que estou supondo novamente ser a mãe, era muito bonita. Ela era um pouco baixa, acho que por volta de um metro e sessenta e cinco, com cabelo castanho liso, olhos azul-escuros e um rosto que parecia de um anjo. Sério, a senhora parecia que não machucaria uma mosca. Julgando pela aparência dela, acho que ela tem a mesma idade que o cara com cara de constipado.

O menino parecia um clone do pai - a versão mais jovem, claro. Ele tinha o cabelo preto ondulado do pai, olhos verde-escuras e parecia ter cerca de um ano a mais do que eu, provavelmente dez ou onze anos.

Sorrindo amplamente, a mulher caminhou em nossa direção e pegou a mão da minha mãe, sacudindo-a um pouco demais.

"Olá! É tão bom conhecê-la," disse ela, sorrindo e ainda sacudindo a mão da minha mãe. "Meu nome é Catherine, mas você pode me chamar de Cat."

Acho que a senhora tinha comido muito açúcar.

Minha mãe riu. Ah, meu Deus. "Meu nome é Meredith. Sou sua vizinha."

Ainda sacudindo a mão da minha mãe, seus olhos vagaram até nós, então ela sorriu ainda mais. "Então estas devem ser suas filhas," disse ela e finalmente soltou a mão da minha mãe.

Minha mãe sorriu. "Sim, esta aqui," ela gesticulou primeiro para minha irmãzinha. Claro, ela apresentaria a melhor primeiro, "é minha filha mais nova, Caroline, e esta aqui," disse enquanto dava um tapinha no meu braço, "é minha filha mais velha, Charlotte."

"Meninas tão lindas," Catherine disse com uma cara de você-é-tão-fofa-que-eu-poderia-beliscá-la. "Olá, Caroline e Charlotte."

"Digam oi, meninas," minha mãe ordenou.

"Oi," eu disse baixinho. Deus, quando isso vai acabar?

Caroline, por outro lado, estava no modo fofura total. "Oi! É tão bom conhecê-la!" Ugh.

Catherine nos apresentou ao marido, Adrian, e ao filho, Terrence. Adrian é advogado e acabou de ser oferecido um cargo alto em um escritório de advocacia aqui em Lakeside, por isso se mudaram para cá. Ele era ok, além de parecer que estava bravo com o mundo, mas quando olhava para Catherine, seu rosto suavizava como se ela fosse o mundo dele. Eca.

Terrence era meio, sei lá... quieto? Ele só ficou ali, como se estivesse entediado, e por um breve momento, o peguei olhando para minha irmã de um jeito meio estranho. Isso me deu arrepios, mas tanto faz, não dou a mínima. Ele pode olhar para minha irmã o quanto quiser - eu só quero voltar para casa e assistir Scooby Doo.

"Mãe?" alguém gritou de dentro da casa. "Onde está o resto das minhas coisas?"

"Oh!" Catherine exclamou. "Quase me esqueci de apresentar vocês ao meu filho mais novo, Dalton! Venha aqui! Quero que conheça nossos novos vizinhos!"

Um garoto magricela da minha idade saiu correndo da casa, vindo em nossa direção, e então parou ao lado da mãe.

Catherine sorriu. "Este é meu filho, Dalton," então olhou para o filho, "Dalton, conheça nossos vizinhos - Meredith e suas filhas, Caroline e Charlotte."

"Oi," ele disse, sorrindo timidamente, mostrando seus aparelhos nos dentes.

Tenho que admitir, embora ele parecesse nerd, era fofo e adorável. Ele tinha cabelo castanho escuro curto, herdado da mãe, e seus olhos eram verde-escuras como os do pai.

Ele era como uma combinação da mãe e do pai.

Ele olhou para minha camiseta com interesse. "Gosto da sua camiseta," disse ele. "Você gosta de Scooby Doo?"

Olhei para minha camiseta favorita. "Sim, é meu desenho favorito," então olhei para cima e sorri para ele.

Ele sorriu. "Eu também! Adoro Scooby Doo!"

Meus olhos quase saltaram da cabeça. Caramba! Ele estava brincando? Ele também gosta de Scooby Doo? Esse garoto fofo? Isso é tão difícil de acreditar!

Ele pegou minha mão e me arrastou em direção à casa dele. "Vamos - eu tenho pilhas de DVDs de Scooby Doo. Vou te mostrar," e acrescentou, "você gosta de ursinhos de goma?"

Eu assenti. "Sim, mas eu gosto dos minhocas de goma."

Ele fez uma careta. "Eu odeio minhocas de goma. Elas parecem nojentas."

Lancei-lhe um olhar de reprovação brincalhão. "Não são não! Eles são iguais aos ursinhos de goma, mas em forma de minhoca."

"Ursinhos de goma são melhores."

"Não são!"

"São sim!"

"Não são!"

"Ursinhos de goma são melhores que minhocas de goma."

E foi assim que tudo começou... Dalton e Charlotte, amigos até o fim, e agora, depois de oito anos, nossa amizade está nas minhas mãos - logo após minha confissão.

"Charlie!" uma voz profunda e familiar me chamou, me tirando das lembranças.

Olhei para cima e lá estava ele - meu Dalton, correndo em minha direção com um sorriso brilhante no rosto.

Os aparelhos que adornavam seus dentes se foram.

A acne que arruinava seu rosto bronzeado durante a puberdade se foi.

As calças jeans largas e as camisetas que escondiam seu físico magricela se foram.

De um patinho feio a um belo cisne.

Dalton agora era um colírio para os olhos.

Ele não estava mais com o cabelo curto. Agora estava espetado, mas um pouco despenteado para um efeito sexy. Ele era alto, cerca de um metro e oitenta e oito, e seus olhos verde-escuras - uma das suas melhores características que eu adorava admirar o dia todo - estavam brilhando, e seu corpo estava definido como uma máquina de matar, tudo graças a ser o quarterback do time de futebol.

Antes que você assuma qualquer coisa, não, ele não é um galinha. Sua boa aparência não subiu à cabeça e ele permaneceu com os pés no chão. Ele sabia que as garotas desmaiavam ao vê-lo, na verdade, ele ficava lisonjeado com a atração delas. No entanto, nunca o vi namorar, de jeito nenhum. Acho estranho, mas quem sou eu para questionar a vida amorosa dele? Embora tenha passado pela minha cabeça que ele poderia ser gay.

Ah, bem. Descobrirei isso mais tarde.

Dalton sorriu enquanto agora estava diante de mim, então seu rosto se tornou apologético. "Desculpe, Charlie," disse ele. "O treinador teve que me prender por alguns minutos para falar sobre uma estratégia de jogo; sinto muito."

Acenei com a mão, dispensando. "Tudo bem. Não estava esperando há tanto tempo."

Ele franziu a testa. "Tem certeza?"

Assenti. "Sim, tenho certeza," disse baixinho e então, meu estômago afundou enquanto as próximas palavras saíam da minha boca. Era isso. "Hum... Dalton, tenho algo para te contar."

Ele sorriu, então seus olhos brilharam com algo como... esperança? Não tenho certeza. "Eu também, tenho algo para te contar."

Deus, isso era tão difícil. Eu estava prestes a desistir. "Ah, por que não vamos para casa primeiro, para nos refrescar?" Sim, boa ideia, Charlie! Isso te daria um espaço para respirar e pensar nas palavras certas. "Vou te esperar no meu quarto e então podemos conversar."

Ele assentiu lentamente. "Ok, acho que sim," disse ele.

Então, sem dizer uma palavra, tirei minhas chaves do carro, cliquei no alarme para destravar, abri a porta, entrei e a fechei bem. Coloquei a chave na ignição e liguei o carro. Olhei para a direita para verificar se Dalton tinha entrado.

E ele estava, enquanto se prendia com o cinto de segurança, então aproveitei a deixa para sair da vaga e dirigir.

Estávamos bastante silenciosos enquanto eu dirigia para casa. Nenhuma palavra foi dita, apenas silêncio - um silêncio bastante desconfortável que me deixava inquieta, mas ainda assim grata, pois poderia dizer algo estúpido. Dei uma espiada em Dalton para verificar; sua testa estava franzida e ele mordia o lábio inferior - ele devia estar pensando em algo muito sério para ficar com aquela expressão, mas seja o que for, espero que não seja algo ruim.

O que tiver que acontecer hoje, acontecerá.

Que sera, sera.

Se fosse possível, eu não tinha borboletas voando no meu estômago como a maioria das reações ao nervosismo. Não, eu não tinha isso, infelizmente. Para ser exata, eu estava sendo agraciada com Pterodáctilos, dinossauros alados furiosos batendo as asas furiosamente no meu estômago, atacando cada parte do meu intestino a ponto de eu querer correr para o banheiro e vomitar como louca enquanto esperava Dalton chegar.

Sim, é assim que estou nervosa e o suspense estava me matando.

Uma batida suave me tirou dos meus pensamentos e eu pulei da cama, em pânico. Dalton está aqui.

Era isso. Finalmente íamos conversar. Meu coração estava batendo forte como um tambor. Minhas mãos estavam suadas de novo. Preciso me controlar ou nunca vou conseguir acabar com isso.

No entanto, o pânico diminuiu um pouco quando uma voz feminina familiar e suave chamou do outro lado da porta do meu quarto, me fazendo suspirar de alívio. Deus, por um momento pensei que ia ter um ataque cardíaco.

"Charlie?" minha irmã de dezesseis anos, Caroline, chamou. "Posso entrar?"

Com uma risada pequena, eu disse "Claro, pode entrar."

Minha porta se abriu e Caroline entrou no meu quarto e fechou a porta atrás dela.

"Uh..." ela começou, parada perto da porta, parecendo nervosa. "Posso falar com você sobre algo?"

Eu sorri. "Claro, maninha," eu disse, então bati no lugar ao meu lado na cama. "Aqui, sente-se comigo."

Ela caminhou até a cama e sentou-se no lugar que ofereci, então me deu um sorriso nervoso. "Obrigada," disse baixinho. Isso é estranho. Caroline está agindo tímida e ela nunca foi do tipo de ficar nervosa ou envergonhada.

"Então, sobre o que você quer falar?" perguntei curiosa.

Ela pegou minha mão e apertou com força. "Por favor, não fique brava comigo, tá? Por favor, não fique brava com o que vou dizer."

Eu ri baixinho. Do que ela estava falando? Embora Caroline e eu fôssemos polos opostos de um ímã, nos dávamos muito bem. Durante todos os anos das constantes comparações e reclamações da minha mãe para que eu fosse uma garota feminina como ela, nunca brigamos. Embora houvesse momentos em que sua frescura me irritava, ela ainda é minha irmã e eu a amo.

"Não seja boba, Caroline," assegurei com um sorriso. "Eu nunca odiaria você."

Ela soltou um suspiro. "Ok. Hum... Eu sei que você é melhor amiga do Dalton e..." ela pausou, apertando ainda mais minhas mãos.

"E...?" eu a incentivei a continuar.

"Uh... Eu estava me perguntando se você poderia me ajudar... hum... me ajudar... com o Dalton," ela disse, olhando para o colo, envergonhada.

Ajudá-la com o Dalton? Não me diga... não pode ser.

"O que você quer dizer com ajudar você com o Dalton?" perguntei cautelosamente, com medo da resposta.

Ela olhou para cima e me encarou. "Hum... o que quero dizer é que... eu gosto do Dalton," disse baixinho. "E preciso da sua ajuda, já que você é a melhor amiga dele."

Todas as coisas que eu tinha planejado dizer ao Dalton foram por água abaixo. As palavras sinceras, a emoção... tudo evaporou em um instante enquanto Caroline olhava diretamente nos meus olhos com uma desesperança que eu não podia ignorar.

Quando Caroline gostava de alguém, ela levava a sério. Ela não era a típica garota popular que faria da sua vida um inferno, ao contrário, ela era legal e te reconhecia como uma pessoa de verdade. O único defeito que ela tinha era que, quando um cara terminava com ela ou não se interessava por ela, ela ficava deprimida - tipo, clinicamente deprimida. Ela ficava dias ou mais sem comer, se trancava no quarto e só saía quando era absolutamente necessário. Isso me assustava muito, e uma vez até a peguei enfiando o dedo na garganta para vomitar o que tinha comido. Ela achava que estava gorda, por isso seus ex-namorados terminavam com ela. E o pior de tudo, ela até tentou cometer suicídio com o último namorado com quem esteve por um ano e meio.

Era uma visão de partir o coração e a ideia de se culpar pelo término apenas por inseguranças infundadas era demais.

Mas, tem o Dalton. Eu não fazia ideia do que ele ia dizer e, seja o que for, tudo dependeria da nossa conversa, então por enquanto, deixaria assim.

"Vou tentar falar com ele sobre isso, tá?" eu disse, quase engasgando com a própria saliva.

Ela sorriu radiante. "Sério?"

Assenti. "Sim, ele está vindo de qualquer maneira."

Bem na hora, uma batida suave interrompeu nossa conversa.

"Estou entrando!" uma voz muito familiar gritou.

A porta se abriu e Dalton, em toda sua glória, entrou e fechou a porta atrás dele. "E aí, irmãs Grace?" ele cumprimentou com um sorriso brilhante.

Caroline soltou minha mão e sorriu timidamente. "Oi, Dalton," ela cumprimentou, então se levantou e caminhou em direção à porta. "Tenho lição de casa para fazer, então vou deixar vocês." Antes de tocar na maçaneta, ela olhou por cima do ombro com um último olhar suplicante - aquele que revirou meu estômago de uma maneira muito desconfortável - e então virou a cabeça de volta, abriu a porta, saiu e a fechou atrás dela.

À medida que os passos dela se tornavam inaudíveis, meu nervosismo aumentava dez vezes enquanto Dalton caminhava até minha cama e se sentava ao meu lado, me encarando com um olhar intenso.

"Então, quem começa primeiro?" ele perguntou.

"Hum... você primeiro," sugeri.

Eu precisava que ele começasse porque tinha que ter certeza. Suas palavras, seja quais fossem, selariam o destino.

Respirando fundo, ele pegou minha mão e entrelaçou com a dele. "Charlie, somos melhores amigos há oito anos," ele começou, sorrindo. "Ainda me lembro do dia em que te conheci - Deus, nunca poderia esquecer aquele dia... foi... não sei, não consigo realmente descrever. Parecia que estávamos destinados a cruzar nossos caminhos ou algo assim," ele riu enquanto balançava a cabeça. "Nossa, isso é realmente difícil."

Eu sorri, embora por dentro estivesse apavorada com a direção das palavras dele. "Eu sei, né? Eu era incrível," brinquei.

Ele riu. "Eu sei, é por isso que me apaixonei por você."

Isso me pegou de surpresa e, ao mesmo tempo, me deu vontade de chorar. Dalton está apaixonado por mim?

"O-o quê?" gaguejei, sem saber o que dizer.

Ele pareceu perceber o que acabara de dizer, pois seus olhos se arregalaram por um instante e depois voltaram ao tamanho normal, e em questão de segundos, seus olhos verde-escuras brilhantes prenderam meus olhos azul-escuros com tanta ternura. Esse cara, meu melhor amigo, estava me olhando como se eu fosse tudo para ele, e isso me matou.

"Charlotte Eliza Grace," ele começou, com a voz baixa como um murmúrio, "estou apaixonado por você."

O ambiente ficou tenso; o ar estava pesado e sufocante - eu mal conseguia respirar. Meu coração batia a mil por hora, não por medo, mas pela iminente decepção que estava prestes a acontecer - para mim e para Dalton. Eu sabia que o que estava prestes a fazer era estúpido e qualquer pessoa lá fora poderia pensar o mesmo, mas eu estava pensando na Caroline.

Eu queria poder dizer que não era meu problema se Dalton gostava de mim em vez dela.

Eu queria poder dizer que minha irmã superaria isso - como qualquer adolescente superaria após uma decepção amorosa.

Eu queria que fosse tão simples.

Mas não era.

Eu não conseguiria viver comigo mesma se algo acontecesse com Caroline.

Com o olhar suplicante que ela me deu, ela também estava apaixonada por Dalton.

"Por favor, diga algo, Charlie," ele implorou. "Eu me sinto tão exposto aqui."

Engoli em seco, preparando o golpe fatal. Sinto muito, Dalton... muito, muito mesmo. Eu queria poder dizer que estou apaixonada por você também, mas não posso. Sei que estou sendo covarde, sei que estou, mas espero que um dia você consiga me perdoar.

"Desculpe, Dalton," eu disse, tentando parecer arrependida, mas estava lutando com todas as minhas forças para ser convincente. "Eu te amo também, mas apenas como um melhor amigo."

O olhar que ele me deu me despedaçou. Ele parecia ter levado um soco no estômago duas vezes, e ter sido atropelado como grama, e atropelado novamente para garantir. O brilho em seus olhos desapareceu... o brilho que eu via nos últimos oito anos se foi, nunca mais seria visto.

"Oh," foi tudo o que ele disse.

"Sinto muito, Dalton," pedi desculpas novamente, apertando sua mão.

Ele soltou minha mão como se fosse carvão quente e acenou com a mão, dispensando. "Tudo bem."

Aquele movimento me machucou - eu gostava de segurar a mão dele, mais do que gostaria, mas tive que engolir tudo e deixar pra lá.

Estou fazendo isso por uma boa causa, certo?

"Caroline gosta de você," eu disse, engolindo um nó que estava preso na minha garganta. "Ela me disse hoje que gosta de você."

"Sério?" ele perguntou, tentando fingir interesse, mas sua voz não me enganou. Ele também estava lutando.

Assenti. "Você deveria tentar chamá-la para sair. Quem sabe, você pode gostar dela também."

Ele parecia dividido, como se não gostasse de entreter a ideia de seguir em frente com outra garota. Quanto a mim, mantive minha fachada indiferente e inabalável.

Com um suspiro, ele disse, "Tudo bem, acho que posso tentar."

"Você deveria," eu disse e então, o abracei apertado.

Eu só precisava abraçá-lo, uma última vez. Eu sabia que nada mais seria o mesmo depois disso, não depois de eu ter partido seu coração. Enquanto o apertava com força, lutei contra um soluço que ameaçava escapar da minha boca, então mordi meu lábio, forte.

"Desculpe, Dalton," eu disse tremendo. "Espero que ainda sejamos amigos."

Ele apertou meu corpo com força. "Claro," ele disse, mas ambos sabíamos que isso seria impossível.

Com um último aperto, ele me soltou e sorriu tristemente. "Eu tenho que ir."

Eu só consegui acenar com a cabeça como resposta.

Ele se levantou da minha cama e caminhou em direção à porta. Antes de tocar na maçaneta, ele parou e olhou por cima do ombro. Ele queria dizer algo, qualquer coisa, enquanto sua boca se abria e depois se fechava, mas nada saiu. Com um olhar derrotado, ele virou a cabeça de volta, abriu a porta, saiu e a fechou atrás dele.

Isso selou nosso destino - o fim de Charlotte e Dalton.

E dessa vez, as lágrimas que eu segurava finalmente caíram e então, eu chorei.

Chorei pela perda do meu melhor amigo.

Chorei pela felicidade que deixei escapar.

E, por último, chorei por mim mesma.

Dia da formatura (Julho de 2007)

Eu não sabia se conseguiria superar essa decepção.

Foi difícil... tão difícil enquanto eu observava Dalton e Caroline de longe, parecendo tão felizes quanto podiam ser.

Por sete meses, tentei ao máximo manter uma fachada neutra, como se estivesse bem e feliz que eles estavam juntos bem na minha frente, mas quando estava sozinha no meu quarto, chorava até não poder mais, revivendo a dor repetidamente.

No entanto, eu pedi por isso; minha irmã estava feliz, Dalton estava feliz. Isso era tudo o que importava no final.

Uma semana após a conversa, Caroline entrou no meu quarto com um grande sorriso no rosto e me contou a feliz notícia de que Dalton a havia convidado para sair. Fingi estar radiante com a notícia e ela me agradeceu profusamente tantas vezes que me fez sentir mal, mas eu segurei.

Vê-los íntimos na escola e em casa era um pesadelo vivo - a visão deles se beijando nos armários, Dalton segurando a mão de Caroline enquanto sussurrava doces palavras em seu ouvido, Caroline sentada no colo de Dalton durante o almoço... e o pior de tudo, gemendo o nome dele enquanto faziam amor apaixonado no quarto dela.

Caroline sabe que estou me mudando para Los Angeles para estudar na UCLA em vez de ficar aqui no Colorado como planejei... bem, como Dalton e eu planejamos no início, já que fomos aceitos na Colorado State University. Quando recebi a carta de aceitação na UCLA, tomei isso como minha salvação de tudo e fiz Caroline prometer que não contaria a ele.

Enquanto colocava minha bagagem restante na varanda, esperava e rezava para que minha família e Dalton não ficassem bravos comigo por não estar presente na nossa formatura. Eu disse aos meus pais para irem na frente porque tinha outra coisa para fazer, mas a verdade é que estava partindo para Los Angeles hoje.

Eu não tinha coragem de enfrentar Dalton e dizer que estava indo embora e nunca mais voltaria.

Meu telefone vibrou no bolso e eu o tirei, franzindo a testa ao ver o nome na tela.

Dalton.

Havia tantas palavras a serem ditas, tantas palavras... mas eu não conseguia deixá-las sair.

Finalmente, o táxi chegou para me levar ao aeroporto. Dei uma última olhada na casa onde cresci nos últimos dezoito anos, e então meu olhar foi para aquela casa verde clara familiar, bem ao lado da minha.

Uma lágrima caiu.

Adeus.

Com um suspiro trêmulo, peguei minha bagagem, caminhei em direção ao táxi, coloquei tudo no porta-malas e o fechei. Contornei a porta do banco de trás, entrei e, antes que percebesse, estava a caminho do aeroporto.

Sabe o que é tão triste?

A própria pessoa que me disse que a vida e o amor eram sobre correr riscos, foi ele.