Apat o Patay

***Ang librong ito ay isang madilim na romansa, reverse harem-type na kwento. Pakitandaan na ito ay isang babala. Ang librong ito ay naglalaman ng mga sensitibong tema mula simula hanggang katapusan at hindi ko na ito uulitin sa bawat kabanata. Kung magpapatuloy kang magbasa, ito na ang iyong babala at sana'y magustuhan mo ang kwento.

Nakatayo ako sa harap ng aking buong salamin, sinusubukan kong magdesisyon kung paano itatago ang mga peklat na nagkalat sa balat ng aking likod at leeg.

Buti na lang, ang mga bagong pasa na nakuha ko ay nasa tadyang at madaling maitago sa ilalim ng aking damit. Ang mga lumang peklat ang mahirap itago, pero kailangan kong subukan.

Ayaw ng tatay ko ng mga tsismis tungkol sa amin lalo na't isa siyang kilalang miyembro ng aming komunidad.

Nakatira kami sa isang marangyang lugar dahil sa matagumpay na kumpanya ng tatay ko, pero ito'y isang bersyon ng impiyerno sa lupa. Ang tatay ko ay isang halimaw sa loob ng apat na pader na ito, at isang diyos sa mata ng iba sa labas.

Sana'y masabi ko na nagsimula ang galit niya sa akin dahil sa pagkamatay ng mama ko, na hindi niya ako matiis makita kaya niya ako sinasaktan. Ang totoo, kinamumuhian niya ako mula nang ako'y ipinanganak.

Kinamuhian niya ako mula nang sabihin ng doktor, 'babae'. Gusto niya ng anak na lalaki para maging tagapagmana ng kanyang kumpanya at lahat ng madilim na gawain na ginagawa niya sa ilalim ng pangalan ng kanyang lehitimong negosyo. Hindi ibinigay ni mama ang gusto niya, at dahil halos patayin niya si mama noong dinala nila ako sa bahay, hindi na siya muling nagnais magbuntis.

Ang stress ng pang-aabuso ng tatay ko ang nagpatindi sa takot ni mama na kahit ang simpleng paghipo sa kanya ay hindi niya matiis, at nang malaman ng tatay ko na lihim siyang nagkaroon ng mga hakbang upang hindi na magbuntis, nilagdaan na niya ang kanyang hatol sa kamatayan.

Namatay siya sa tinatawag na aksidente, pero alam kong kasinungalingan iyon. Sinira niya ang tsansa ng tatay ko na magkaroon ng anak na lalaki, at pinatay siya para doon. Sana'y namatay na rin ako sa aksidente kung hindi dahil sa isang mabuting samaritano na dumaan sa aksidente nang maaga at nailigtas ako. Pagkatapos kong mailabas mula sa kotse, sumabog ito at nagkumpirma na patay na ang mama ko.

Nagdesisyon ang tatay ko na masyadong delikado na subukang patayin ako muli at ang pag-arte bilang nagluluksa na asawa at nagdadalamhating ama ay isang magandang pagkakataon na hindi niya pinalampas. Pero ito'y pakitang-tao lamang, dahil pagkagaling ko mula sa aksidente, ibinuhos niya ang galit niya sa akin.

Nagsimula ito sa ilang hampas mula sa kanyang sinturon bilang disiplina, pero tinatamaan niya ako sa likod. Pagkatapos ay naging malikhain siya sa kanyang mga pamamaraan ng pananakit at gumamit ng iba pang mga bagay. Nang ako'y nagdalaga, lalo pang lumala ang lahat. Napansin ako ng mga kaibigan niya, at iniiwanan niya akong mag-isa kasama sila upang gawin ang gusto nila sa akin. Pagkatapos ay papasok siya at paparusahan ako muli para sa mga bagay na pinilit akong gawin.

Inakala ko na ang paaralan ay magiging takas mula sa impiyernong buhay na tinitiis ko sa bahay, pero hindi ako pinalad.

Parang ipinanganak ako sa mundong ito upang maging outlet ng galit ng mga tao. Ang ilan sa mga peklat na ito ay mula sa maraming pagsubok na turuan ako kung sino ang may kapangyarihan sa mga pasilyo ng paaralan. Ang mahabang peklat sa aking tiyan ay mula sa grupo ng mga batang babae sa paaralan na kinamuhian ako mula nang makita nila ako noong unang taon. Pinagtutulakan nila ako at may sirang rehas sa bleachers, at bumangga ako dito nang malakas na nagdulot ng malalim na sugat na nangangailangan ng tahi.

Iniwan nila akong duguan at nagulat hanggang sa may nakakita sa akin na guro. Si Andrea, ang tipikal na mean girl at ang kanyang barkada ang nagpahirap sa buhay ko. Mayroon ding apat na lalaki na laging kasama niya, mga bully rin sa kanilang sariling paraan.

The Dark Angels....Asher, Logan, Jayden, at Leo.

Iyon ang pangalan ng kanilang grupo, bagamat hindi ko alam ang lahat tungkol doon. Si Andrea at Asher ay matagal nang magkasama, at kahit na ang iba ay laging kasama nila, hindi sila nananatili sa iisang babae nang higit sa isang linggo. Si Asher ay may ilang babae rin na parang hindi nakikita ni Andrea. Mas nag-aalala siya sa estado ng pagiging kasama ng lider ng The Dark Angels kaysa sa pagkakaroon ng kanyang katapatan.

Ngayon, ang The Dark Angels ay may sariling paraan ng pagpapahirap sa akin, sa anyo ng mas maraming sekswal na panghaharass. Anuman mula sa tapik sa aking puwet hanggang sa pagtulak sa akin sa isang madilim na sulok at pagdikit sa akin bago umalis at tumatawa.

Wala akong ideya kung bakit nila ako pinupuntirya dahil palagi kong sinusubukan na umiwas at hindi makipag-ugnayan kaninuman. Wala akong kahit isang kaibigan, at iyon ay dahil hindi ako makapagtitiwala sa kahit sino.

“Emma Grace! Bilisan mo!” Sigaw ng tatay ko mula sa sala.

Pumikit ako at napabuntong-hininga, isinuot ko ang paborito kong maong na jacket para takpan ang mga peklat ko. Pinunasan ko ang isang luha na dumaloy sa pisngi ko bago buksan ang pintuan ng kwarto ko at bumaba ng hagdan. Napalunok ako nang makita ko si tatay nakasandal sa pader malapit sa pintuan, hinihintay ako. Tumingin siya pataas nang marinig niya ako at ngumiti siya ng matamis, pero alam ko na ang ngiting iyon ay mapanganib. Dahan-dahan akong lumapit sa kanya, isinukbit ang aking bag sa likod, at maingat na inabot ang doorknob. Sa isang saglit, akala ko talaga hahayaan niya akong umalis, pero nang buksan ko ang pintuan, hinila niya ako pabalik sa pamamagitan ng buhok at mahigpit niyang hinawakan ito.

“Tandaan mo ang mga patakaran, Emma. Laging nakayuko ang ulo at huwag magsasalita. Naiintindihan mo?” tanong niya habang inilubog ang ilong niya sa buhok ko.

Pumikit ako ng mahigpit at sinubukan kong mag-isip ng ibang bagay, at nang pakawalan niya ako, natumba ako palabas ng pintuan at tumakbo pababa ng hagdan. Nakatago ang bisikleta ko sa gilid ng bahay at mabilis kong kinuha ito at sumakay sa isang iglap.

Hindi man ligtas ang eskwelahan ko, mas takot akong manatili dito kahit isang sandali pa. Isang bagay ang tiyak, kahit na gustong saktan ako ng mga bata sa eskwelahan, mas gustong patayin ako ng tatay ko. Sa kung anong dahilan, gusto ko pa ring mabuhay, pero maaaring magbago iyon anumang oras. Ano bang klaseng buhay ang sulit ipaglaban kung puno ito ng sakit?

Dahan-dahan akong pumunta sa eskwelahan para makapag-enjoy ng kaunting kapayapaan at sariwang hangin bago pumasok muli sa pugad ng mga leon. Sandali lang ang kapayapaan, at hindi nagtagal, nakita ko na ang gusali ng eskwelahan ko. Ang ibang mga estudyante ay nagtatawanan at ngumingiti habang pumapasok sa pangunahing pasukan, at maingat kong ipinarada ang bisikleta ko. Lumuhod ako para ikandado ito at nagkamali akong tumalikod. Dapat alam ko na walang pahinga bago magsimula muli ang pahirap. Bago ko pa man marinig ang papalapit na mga hakbang, bumagsak na ang mukha ko sa kadena ng bisikleta ko na nagpa-iyak sa akin sa gulat at sakit. Natumba ako sa puwitan at kinulong ang mukha ko sa mga kamay ko habang sumasakit ito. Tulad ng inaasahan, dumaloy ang dugo mula sa ilong ko, at itinaas ko ang ulo ko pero nagsimula na itong tumulo sa mga damit ko.

May narinig akong pagtatawa mula sa itaas at nakita ko si Andrea na nakangisi sa akin.

“Welcome sa senior year!” sabi niya bago umikot at naglakad papasok ng eskwelahan kasama ang kanyang mga alipores.

Huminga ako nang malalim at marahan, at itinulak ko ang sarili ko mula sa sahig. Sinubukan kong itaas ng kaunti ang ulo ko kahit alam kong wala namang masyadong epekto.

Unang araw pa lang, at duguan na agad ako, ang galing. Narinig ko ang isa pang pagtawa habang dumadaan ang mga Dark Angels sa harap ko papunta sa pintuan.

"Hoy, sunny! May dumi ka sa damit mo," tawag ni Logan habang tumatawa.

Sunny.

Hindi naman ito ang pinakamasamang palayaw, pero nakakainis na hindi man lang alam ng mokong ang pangalan ko kahit na tatlong taon na nila akong binabastos. Tinawag niya akong sunny dahil nagiging kulay ginto ang buhok ko kapag natatamaan ng araw. Kaya tuwing simula ng taon pagkatapos ng bakasyon, nagiging mas magaan ang kulay ng buhok ko. Pero hindi lang iyon ang dahilan ng biro. Madalas niyang tanungin kung pati ibang buhok ko ay ganun din ang kulay at kung nagbibilad ba ako ng hubo’t hubad para magpantay ang kulay. Nakakatawa raw para sa kanila, kaya hindi ko na lang pinapansin.

Hinayaan ko silang dumaan nang walang sagot at naghintay pa ng ilang sandali bago ako pumasok sa pintuan at agad na nagtungo sa banyo. Mabilis kong hinugasan ang mukha ko at siniguradong tumigil na ang pagdurugo ng ilong ko. Pagkatapos, sinuri ko ang ilong ko sa salamin at napagtanto kong hindi naman ito nabali, pero may kaunting pasa na lumalabas sa gilid at sa sulok ng mga mata ko. Mabuti na lang at may dala akong foundation stick para sa mga ganitong pagkakataon, at mabilis kong tinakpan ang kaya kong takpan.

Hindi ako pinapayagang mag-makeup ng tatay ko, kaya itong isang stick na ito ay bihirang bagay na natago ko mula sa kanya. Kailangan ko itong gamitin ng matipid, kaya umaasa akong ang mga susunod na away ko sa mga demonyong iyon ay puro sa katawan lang at hindi sa mukha.

Siguro nagtatanong ka kung bakit hindi ako lumalaban o bakit hindi ako nagrereklamo sa sakit. Ang totoo, siyamnapung porsyento ng oras ay may malalang sugat ako na ginagawa ang mga maliliit na sugat na ito na hindi sulit ang pag-aabala. Sa ngayon, may mga pasa ako sa mga tadyang at binti na mas masakit pa, kaya ang sugat sa mukha ko ay parang hiwa lang ng papel. Sanay na akong masaktan araw-araw, kaya hindi na bago sa akin ito. Napabuntong-hininga ako nang mapagtanto kong may mga bahagi na hindi natatakpan ng makeup, at sumuko na lang ako. Habang papalapit ako sa pinto, narinig ko ang mga boses sa kabila at mabilis akong pumasok sa isa sa mga cubicle.