Bawal na Pag-ibig: Lihim na Buhay Kasama ang Aking Madrasta

Bumukas ang pinto ng cabin, at bumaba si Benjamin Smith mula sa eroplano.

Pagkatapos niyang makalabas ng paliparan, huminto siya ng isang taxi, bitbit ang kanyang maleta. Sinabi niya sa driver na dumiretso sa sementeryo kung saan nakalibing ang kanyang ama. Isang linggo lang ang nakalipas, habang abala siya sa isang misyon sa Azure Enclave para hulihin ang isang malaking drug lord, natanggap niya ang balita na malubha na ang kalagayan ng kanyang ama. Kahit gaano pa kahirap ang trabaho, hindi kailanman pumalpak si Benjamin.

Pero sa pagkakataong ito, sa unang pagkakataon, iniwan niya ang misyon at nagmadaling umuwi, umaasang maabutan pa ang kanyang ama bago pa huli ang lahat. Sa kasamaang-palad, huli na siya ng isang araw. Kinabukasan pagkatapos niyang matanggap ang balita, pumanaw na ang kanyang ama sa kabila ng lahat ng pagsisikap na mailigtas siya.

Pagdating niya sa sementeryo, binayaran ni Benjamin ang driver at iniakyat ang kanyang maleta sa burol para hanapin ang puntod ng kanyang ama, si Daniel Smith.

Binuksan ni Benjamin ang kanyang maleta, na puno ng mga handog. Pagkatapos sunugin ang lahat ng ito sa harap ng puntod ni Daniel, naglagay siya ng mga bulaklak at lumuhod, humihikbi, "Tay, patawad po at huli na ako dumating!"

Matapos matuyo ang kanyang mga luha, hindi maalis ni Benjamin ang pakiramdam na may kakaiba sa pagkamatay ng kanyang ama. Bakit nga ba siya nahulog mula sa gusali? Hindi kailanman magpapakamatay si Daniel.

"Tay, huwag kayong mag-alala. Aalamin ko po ang katotohanan!"

Matiim na tinitigan ni Benjamin ang litrato ni Daniel sa puntod bago siya umalis ng sementeryo, matigas ang mukha na parang bato.

Ang susunod na destinasyon ay ang ospital kung saan nagtatrabaho si Daniel. Misyon ni Benjamin na maghukay ng impormasyon.

Matagal na siyang hindi nakapunta roon, mga pitong o walong taon na, at ang dami nang nagbago. Sa reception desk, isang batang nars na naka-pink na uniporme ang patuloy na sumusulyap sa kanya, marahil iniisip na gwapong-gwapo siya.

"Miss, pwede po bang malaman kung anong floor si Emma Johnson?" tanong ni Benjamin, ang mga mata ay palipat-lipat mula sa mukha ng nars patungo sa kanyang dibdib na kitang-kita sa uniporme. Ang nars, na tila labing-walo o labing-siyam na taong gulang, ay may magandang mukha at lalong gumanda sa suot niyang uniporme.

"Hinahanap mo si Emma? Nasa ikawalong palapag siya. Lumiko ka sa kaliwa paglabas mo ng elevator; nasa dulo ng pasilyo ang kwarto niya," sagot ng nars, namumula at kumakabog ang puso nang mapansin niyang tinitingnan siya ni Benjamin.

"Salamat po!"

Matapos magpasalamat, sumakay si Benjamin sa elevator at umakyat sa ikawalong palapag, at napagtanto niyang nasa inpatient department siya. Sa pintuan ng opisina, napansin niyang bukas ito, at sa loob, isang batang babaeng doktor na nasa twenties ang nagsusulat ng mga medical records. Patuloy siyang nakakunot-noo, marahil dahil sa stress sa trabaho bilang intern.

"Miss, nandiyan ba si Emma?" kumatok si Benjamin sa pinto at nagtanong.

Nagulat ang intern sa kanyang ginagawa at mukhang handa nang magalit. Pero nang tumingala siya at makita ang napakagwapong lalaki, nawala ang kanyang galit at ngumiti. "May kailangan ka ba kay Director Emma? Wala siya ngayon!"

Nagulat si Benjamin. Dati ay attending physician lang si Emma. Ngayon ay director na siya? Ang bilis ng panahon.

Matapos ang ilang sandali, sinabi ni Benjamin, "Pwede ko bang makuha ang numero ni Emma? Kailangan ko talagang makausap siya. Importante ito."

Nagdalawang-isip ang intern pero sa huli ay pumayag, paalala kay Benjamin na huwag ipagsabi na binigay niya ang numero. Nangako si Benjamin na itatago ito, kinuha ang numero ni Emma, at umalis. Papunta na siya sa hagdan nang biglang may sumigaw sa pasilyo.

Nilingon ni Benjamin at nakita ang isang seksing nars na hawak ng isang lalaking nasa gitnang edad, may hawak na prutas na kutsilyo sa leeg ng nars. Halatang nawawala na sa sarili ang lalaki, sumisigaw, "Tawagin niyo ang director niyo dito, o papatayin ko siya!"

Napatigil ang mga nars sa takot. Isang mas matandang nars ang nag-try na pakalmahin siya, "Bakit mo idadamay ang nars? Kung may problema ka, pwede kong i-report sa mga namumuno sa ospital!"

Ngumisi ang lalaki, "Nagpadala na ako ng maraming reklamo, pero walang may pakialam. Hindi ko na makausap ang mga namumuno niyo. Ayokong manakit. Tawagin niyo lang ang mga lider niyo, at pakakawalan ko siya!"

Napabuntong-hininga si Benjamin, naramdaman ang simpatiya para sa desperadong lalaki. Pero ang pag-hostage sa isang nars? Sobra na iyon. Tahimik siyang lumapit sa likod ng lalaki, at nang makita ng mga nars na papalapit siya, lalo silang kinabahan.

Naramdaman ng lalaki na may paparating at biglang humarap, pero bago pa niya maaninag ang mukha ni Benjamin, nawalan na siya ng malay. Nahulog ang kutsilyo sa sahig. Ang nars, na nasa shock pa, ay bumagsak sa mga bisig ni Benjamin. Nahuli niya ito, at biglang napagtanto niyang ang kamay niya ay nakahawak sa malambot at mabibilog na bahagi ng katawan ng nars. Napiga pa ng kaunti ng kanyang mga daliri.