11 Book(s) Related to the forest of vanishing stars a novel

"Yumuko ka. Gusto kong makita ang puwet mo habang kinakantot kita."

Diyos ko! Habang ang mga salita niya ay nagpasiklab sa akin, nagawa rin nitong inisin ako. Hanggang ngayon, siya pa rin ang parehong gago, mayabang at dominante, na laging gusto ang mga bagay ayon sa gusto niya.

"Bakit ko gagawin 'yan?" tanong ko, nararamdaman kong nanghihina ang mga tuhod ko.

"Pasensya na kung napaisip kita na may pagpipilian ka," sabi niya bago hinawakan ang buhok ko at itinulak ang katawan ko, pinilit akong yumuko at ilagay ang mga kamay ko sa ibabaw ng mesa niya.

Naku, grabe. Napangiti ako, at lalo akong namasa. Mas marahas si Bryce Forbes kaysa sa inaasahan ko.



Maaaring gamitin ni Anneliese Starling ang bawat kasingkahulugan ng salitang kalupitan sa diksyunaryo para ilarawan ang gago niyang boss, at hindi pa rin ito sapat. Si Bryce Forbes ang epitome ng kalupitan, pero sa kasamaang-palad, pati na rin ng hindi mapigilang pagnanasa.

Habang ang tensyon sa pagitan nina Anne at Bryce ay umaabot sa hindi makontrol na antas, kailangang labanan ni Anneliese ang tukso at gagawa ng mahihirap na desisyon, sa pagitan ng pagsunod sa kanyang mga propesyonal na ambisyon o pagbibigay sa kanyang pinakamalalim na pagnanasa, dahil ang linya sa pagitan ng opisina at kwarto ay malapit nang tuluyang maglaho.

Hindi na alam ni Bryce kung ano ang gagawin para mapanatili siyang wala sa kanyang isipan. Matagal nang si Anneliese Starling ay ang babaeng nagtatrabaho sa kanyang ama, at ang paborito ng kanyang pamilya. Pero sa kasamaang-palad para kay Bryce, siya ay naging isang hindi mapapalitang at mapang-akit na babae na kayang magpabaliw sa kanya. Hindi alam ni Bryce kung gaano pa katagal niya mapipigilan ang kanyang mga kamay na hindi siya hawakan.

Sa isang mapanganib na laro, kung saan nagtatagpo ang negosyo at ipinagbabawal na kaligayahan, sina Anne at Bryce ay humaharap sa manipis na linya sa pagitan ng propesyonal at personal, kung saan bawat palitan ng tingin, bawat pang-aakit, ay isang imbitasyon upang tuklasin ang mapanganib at hindi kilalang mga teritoryo.

Hindi kailanman inakala ni Nevaeh na mabubuhol ang buhay niya kay Aiden Klein—isang makapangyarihang bilyonaryo na may titig na mas malamig pa sa yelo at pusong matagal nang nagyelo. Sa mata ng mundo, siya ’yung lalaking parang bawal hawakan—nakasisilaw na pigurang sinasamba ng alta sosyedad, kinaiinggitan ng mga lalaki, at pinapangarap ng kung sinu-sinong babae. Pero sarado na ang puso ni Aiden, parang kuta na matagal nang ikinandado ng pagkawala—isang lugar na hindi na pinatitirhan ng pag-ibig.


Noong unang beses ko siyang nakita, alam kong may nakatago sa ilalim ng maayos niyang anyo—kirot na hilaw na hilaw, at umaalingawngaw sa bawat tinging iniiwas niya. Isang lalaking mapagbigay at tapat, at ang pagmamahal niya sa pamilya niya, parang bakal—hindi basta nababali. Pero si Aiden, binabangungot ng alaala ng isang pag-ibig na dumurog sa kanya. Paulit-ulit lang ang tanong ng mundo: Paano magmahal si Aiden Klein ng isang babae?

Pero nakita ko lampas sa maskara niya—doon sa basag na bayani sa ilalim. At doon ko napagtanto ang totoo: Kayang magmahal ni Aiden Klein nang sobrang tindi, hanggang sa masira ang babaeng pipiliin niya.

Kasi kahit gaano siya kalamig, nasilayan ko ’yon minsan… at nadurog din ako.

Maaaring siya ang basag na bayani, pero ako ang kontrabida sa kuwentong ’to—tumatawid sa linyang puwedeng sumira sa aming dalawa.

Unang pag-ibig.

Iba-iba ang anyo at laki nila. Maaari silang maging maganda o masakit at lahat ng nasa pagitan.

Minsan, si Sawyer at ako ay matalik na magkaibigan, hanggang sa sinundan niya ang kanyang pangarap at iniwan ang kanyang lumang buhay. Kasama na ako doon. Kumapit ako sa pag-asa na hindi kami hihiwalay ng buhay, pero tulad ng karamihan sa unang pag-ibig, nangyari ito at naging estranghero siya sa akin. Nang sa wakas ay nagkaroon ako ng lakas ng loob na pakawalan siya at simulan ang aking bagong buhay, bigla siyang nagpakita muli.

Ang buhay niya ay nakabitin sa isang hibla at ito na ang huling pagkakataon niya para makuha ang matagal na niyang pinaghihirapan. Ngayon, iniisip niyang kasama ako doon. Handa na siyang ayusin ang nawala sa amin, pero hindi ako interesado sa pagbibigay ng pangalawang pagkakataon. Sa kasamaang-palad, hindi ako magaling sa pagtanggi sa kanya, at kahit na pagkatapos ng aming pagkakahiwalay, parang walang nagbago.

Well, hindi iyon totoo. Maraming magbabago. Higit pa sa aming inaasahan, pero nagsimula ang lahat noong una kong natagpuan ang pag-ibig.

Ngayon, oras na para tuklasin ang lahat ng darating pagkatapos.

"Naglaro siya ng apoy.
At tangina, hindi ko masasabing ayaw ko rin siya.
Nakatayo siya roon, napakaganda at napaka-seksi sa kanyang manipis na damit pangtulog na halos wala nang tinatakpan."


"Talagang birhen ka pa." Bulong niya na may paghanga.
Hindi ko akalaing sasabihin niya iyon nang malakas, parang mas kinakausap niya ang sarili niya kaysa sa akin. Ang katotohanang nagduda siya sa mga sinabi ko ay dapat ikinagalit ko, pero hindi. Kaya imbes na magalit, napakapit ako at napaungol. "Please." Pakiusap ko sa kanya.

—————— Gabriela: Gusto ko lang naman mamuhay ng normal. Pero nawala iyon nang ipilit ng tatay ko na magpakasal ako sa lalaking hindi ko kilala. Parang nagbiro na naman ang tadhana. Sa araw na dapat kaming magkita, dinukot ako ng kalabang Mafia gang. Para lang malaman na ako pala ang maling dinukot na bride! Pero nang dumating si Enzo Giordano, alam kong ayaw ko nang bumalik. Matagal ko na siyang lihim na minamahal mula pa noong bata ako. Kung ito na ang pagkakataon ko para mapansin niya ako, gagawin ko ang lahat. Pero gusto rin kaya niya ako? Hindi ako sigurado.

Bakit kaya magpo-post ng ganun si Tech Billionaire Artemis Rhodes?!

"Lahat ng tao ay pinag-uusapan ang hashtag na nag-viral sa loob lamang ng ilang oras. Gayunpaman, ang babaeng ito ay naging misteryo na gustong lutasin ng lahat. Sa katunayan, may mga litrato kami mula sa ilang tao na nakakita sa kanya ng personal."

Maliit ang screen ng telepono pero nakita ko ang ilang litrato ko na nagpa-flash sa screen. Hindi ito pwedeng mangyari!

Alam mo yung panic attack na pinipigilan ko? Bumalik ito nang may paghihiganti. Parang nawawala ang hangin sa akin at sumisikip ang dibdib ko. Naging malabo ang paningin ko at naramdaman kong bumabagsak ako bago tuluyang nagdilim ang lahat.

"Relax lang, Miss Riley, si Mr. Rhodes ay isang donor ng ospital namin. Ang babaeng ito ay ang kanyang fiancée. Ako na ang bahala dito." Sabi ng doktor at umalis ang nurse.

Pinanood ko siyang umalis bago ako nag-focus sa doktor. Isa siyang matandang lalaki na may puting buhok at mukhang mabait pero may kakaibang dating siya sa akin.

Teka... sinabi ba niyang fiancée?

"Pasensya na, ano pong sinabi niyo?" tanong ko.

"May alok ako sa'yo." sabi ng lalaki.

"Alok? Anong ibig mong sabihin?"

"Alok? Ibig sabihin-"

Iwinagayway ko ang kamay ko. "Hindi yun! Hindi ako tanga. Anong alok?"

"Gusto kitang pakasalan." sabi niya nang seryoso.

Siguro iniisip mo kung paano nagkatuluyan ang isang babaeng nakatira sa isang abandonadong tren at isang malaking tech billionaire.

Simple lang. Nagkabanggaan kami, nagkatitigan, at ang kasaysayan ay nagsimula.

Okay, hindi ganun ang nangyari. Si Artemis Rhodes ay nasa alanganin. Kailangan niya ng asawa bago ang kanyang kaarawan... anim na araw mula ngayon. Kaya ano ang ginawa niya? Hinanap niya ako na parang baliw na stalker at inalok ako ng malaking pera para pakasalan siya.

Baliw, di ba?

Siyempre tumanggi ako dahil may dignidad ako, pero nang baliktarin ng mundo ko, wala akong magawa kundi tanggapin. Dahil sa kanya, hindi na ako makakabalik sa dati kong buhay, at ngayon, nakulong ako sa kanya.

Ako ang kanyang paghihimagsik laban sa kanyang pamilya at ang tinik sa kanyang laman... Mga salita niya, hindi akin...

Magkaibang mundo kami at ibig sabihin nito, sa huli, magbabanggaan ang mga mundong iyon at magdudulot ng sakuna na handang sirain ang buong plano. Alam mo na, parang isang regular na Martes lang.

Kaya ano ang gagawin ng dalawang tao kapag nagsisimula nang magkamali ang lahat?

Hayaan mong ikwento ko sa'yo...

"Emma Grace?"
"Oo."
"Pasensya na, pero hindi na siya umabot." Sabi ng doktor habang nagbibigay ng simpatikong tingin sa akin.
"Sa-salamat." Sabi ko nang nanginginig ang hininga.
Patay na ang aking ama, at ang taong pumatay sa kanya ay nakatayo mismo sa tabi ko sa mga sandaling ito. Siyempre, wala akong magagawa kundi itago ito dahil baka ituring akong kasabwat sa pag-alam ng nangyari at walang ginawa. Ako'y labing-walo at maaaring makulong kung lumabas ang katotohanan.
Hindi pa matagal na panahon ang nakalipas, sinusubukan ko lang tapusin ang huling taon ko sa high school at makaalis sa bayang ito, pero ngayon wala akong ideya kung ano ang gagawin ko. Halos malaya na ako, at ngayon, maswerte na akong makaraos ng isang araw nang hindi tuluyang gumuho ang buhay ko.
"Kasama ka na namin, ngayon at magpakailanman." Ang mainit niyang hininga ay bumulong sa aking tainga na nagdulot ng panginginig sa aking gulugod.
Hawak na nila ako sa mahigpit na pagkakahawak at nakasalalay ang buhay ko sa kanila. Paano umabot sa ganitong punto, mahirap sabihin, pero narito ako...isang ulila...na may dugo sa aking mga kamay...literal.


Impiyerno sa lupa ang tanging paraan para ilarawan ang buhay na aking naranasan.
Ang bawat bahagi ng aking kaluluwa ay hinuhubaran araw-araw hindi lamang ng aking ama kundi ng apat na lalaki na tinatawag na The Dark Angels at ng kanilang mga tagasunod.
Tatlong taon ng pahirap ang kaya kong tiisin at walang kakampi, alam ko na kung ano ang dapat kong gawin...kailangan kong makaalis sa tanging paraan na alam ko, ang kamatayan ay nangangahulugang kapayapaan pero hindi kailanman ganoon kadali, lalo na kapag ang mismong mga lalaking nagtulak sa akin sa bingit ay ang mga nagligtas ng aking buhay.
Binigyan nila ako ng isang bagay na hindi ko akalaing posible...paghihiganti na inihain ng patay. Nilikha nila ang isang halimaw at handa na akong sunugin ang mundo.

Mature content! May mga banggit ng droga, karahasan, pagpapakamatay. 18+ ang inirerekomenda. Reverse Harem, bully-to-lover.

"Sa akin ka!", sigaw niya sa akin habang nakakunot ang kanyang gwapong mukha.
"Hindi ako naging iyo nang tinanggihan mo ako noong umaga na iyon," sinubukan kong gayahin ang kanyang ekspresyon pero nabigo ako. Isang maliit na ngiti ang lumitaw sa kanyang mukha, nawala ang kanyang kunot habang nilalapit niya ang agwat sa pagitan namin at inilagay ang kanyang kamay sa aking baywang, na nagdulot ng panginginig sa aking katawan.
"Ikaw ay akin na noon pa, Brea," hinila niya ako palapit sa kanya at isinubsob ang kanyang ulo sa aking leeg, inaamoy ang aking bango at sinasakop ang aking personal na espasyo, "At ikaw ay magiging akin magpakailanman." Nararamdaman ko ang kanyang mga ngipin na dumadampi sa aking balikat - markahan niya ako at wala akong lakas para pigilan siya...
"Mama!", ang boses ng aking anak ay nagpagising sa akin mula sa aking lasing na pagkahumaling at mabilis akong lumayo mula sa lalaking palaging estranghero sa akin. Kinuha ko ang aking anak at inilagay siya sa aking balakang bago muling tumingin sa lalaki. Kitang-kita ang gulat sa kanyang mukha habang mabilis siyang kumukurap.
"Iyan ba...", naputol siya.
"Amin? Oo," gusto kong magsinungaling sa kanya, sabihin na ang bata sa aking mga bisig ay hindi kanya, baka maramdaman niya ang parehong sakit na naramdaman ko noong araw na tinanggihan niya ako...


Si Brea Adler, tinanggihan ng kanyang kapareha at ng buong grupo, ay napilitang umalis matapos hindi na niya makayanan ang lahat. Napunta siya sa ibang grupo kasama ang isang Alpha, si Brennon Kane, na tinatrato siya na parang reyna at agad silang nagmahalan.

Ano ang mangyayari makalipas ang limang taon kapag bumisita ang kanyang kapareha at dating Alpha, si Jax Montero, sa kanyang bagong grupo upang talakayin ang mga isyu ng grupo? Ano ang mangyayari kapag nalaman niyang may anak siya para sa kanya?

Pagkatapos ng kolehiyo, tumira si Chu Fei sa Wuhan, Jiangcheng nang mahigit kalahating taon. Sa wakas, nagpasya siyang pumunta sa Shenzhen.

Ang dahilan ng kanyang desisyon ay hindi dahil sa kung anu-anong komplikadong bagay. Simple lang, apat na salita: "Tao'y mahirap, ambisyon ay maliit!"

Parehas na bagong graduate, si Chu Fei ay kumikita ng wala pang dalawang libo kada buwan, sapat lang para mabuhay. Samantalang ang kanyang kasintahan na si Li Ran ay kumikita ng mahigit apat na libo kada buwan. At kamakailan lang, nakatanggap siya ng year-end bonus na umabot ng labing-limang libo! Kung bibilangin, ang kanyang buwanang kita ay halos umabot ng labing-pito hanggang labing-walong libo, sampung beses ng kita ni Chu Fei!

Ito ang pagkakaiba.

“Sabihin mo lang na tumigil ako, titigil ako,” pabulong niyang sabi sa mismong gilid ng tenga ko. “Pero kung hindi mo…”
Hindi na niya tinapos. Hindi na rin kailangan.

Hindi ko siya sinabihang tumigil.

Sa halip, kumapit ang mga daliri ko sa polo niya, nilukot ko ang tela na parang iyon na lang ang natitira kong sandalan. May kung anong napigtas sa loob niya—isang pagpipigil na matagal na niyang ikinadena. Hinanap ng bibig niya ang akin sa halik na hindi marahan, kundi gutom, garapal, desperado.

Napasinghap ako sa kanya, habang dumausdos ang kamay niya pataas para salukin ang panga ko, hinawakan niya ako na parang natatakot siyang maglaho ako.

“Binabaliw mo ’ko,” hininga niya sa pagitan ng mga labi namin, saka bumaba ang halik niya sa leeg ko. “Hindi kita kayang mawala, Ella. Hindi ikaw.”

Napaatras ang ulo ko, may munting tunog na nakawala sa labi ko habang tila kinakabisado ng mga daliri niya ang bewang ko. Natunaw ang galit ko sa ilalim ng pagkasabik at pagkataranta niya.

“James…” pabulong kong sabi—mas pakiusap kaysa pagtutol.

Hinuli ng kamay niya ang akin, pinagkrus at pinag-ugnay ang mga daliri namin nang mahigpit. “Ibabalik ko siya. Sumpa. Basta… ’wag kang tatalikod sa ’kin. Please.”

’Yung “please”—mahina, basag ang hininga, halos durog—iyon ang mas dumurog sa ’kin kaysa kahit ano.


Hindi kailanman inakala ni Ella na mapapakasal siya sa lalaking lihim niyang minahal sa loob ng maraming taon—sa ganitong paraan.

Nang harapin ng kapatid niyang si Theo ang dalawampu’t limang taon sa bilangguan dahil sa malawakang paglustay ng pera, inalok siya ng walang-awang negosyanteng bilyonaryo na si James Lancaster ng isang kasunduan: pakasalan siya kapalit ng kalayaan ng kapatid niya.

Hindi ito alok na parang nasa teleserye o kuwentong engkanto, kundi isang planadong paghihiganti. Dahil sa puso ni James, si Ella ang salarin sa pagkamatay ng kapatid niyang si Cecilia. Gusto niyang singilin siya—pagbayarin—at magbayad-sala sa habang-buhay na pagdurusa.

Si Daozu Zhang Haoran ay nabigo sa pagharap sa Chaotic Thunder Tribulation at muling isinilang sa kanyang panahon sa high school.

Marunong sa medisina, bihasa sa mahika, at may kakayahang makita ang hindi nakikita. Sa kanyang bagong buhay, kaya niyang magsanay ng mga kasanayan at magpaikot-ikot sa lungsod nang walang kahirap-hirap.

Mayroon akong isang tiya na mas matanda sa akin ng anim na taon. Siya ay kapatid sa ama ko sa ikalawang asawa nito.
Napakaganda niya.
Isang beses, dahil sa isang hindi inaasahang pangyayari, napilitan akong tumira sa bahay ng tiya ko.
Doon ko natuklasan ang kanyang lihim...