Kızımı Göm, Kurdumu Uyandır

Sera’nın Bakış Açısı

Kızımın ölümünün üzerinden tam yedi gün geçmişti.

Bu dünyada ölümün genelde bir ritüeli olur; çalan bir çan, bir ağıt, ya da en azından üzerinde bir isim yazan, tırnak kadar küçük bir mezar taşı.

Ama benim ölü kızımın hiçbir şeyi yoktu.

Sebebi basitti: Demir Ay Sürüsü’nün resmî bir üyesi değildi. Sadece “melez” bir yavruydu; benim varlığıma tutunarak hayatta kalabilmiş bir yük.

Şehir dışındaki bir insan bakkalından, elimde kalan üç beş kuruşla takas edip aldığım küçük beyaz seramik urneyi ellerimde sıkıca tutuyordum.

Seramiğin soğukluğu avucumdan içime işliyor, kanıma kadar yayılıyordu; tıpkı o son anda Lily’nin giderek soğuyan, katılaşan eli gibi.

İki mil ötede, Demir Ay Sürüsü’nün malikânesi ışıl ışıldı.

Gece rüzgârı, ölüm sessizliğindeki bu karanlık ormana uzaktan bir senfoni sesi taşıyordu. Alfa Caden Thorne ile yeni Luna’sı Elena Caldwell’in Luna taç giyme töreniydi.

Ne acı bir ironi… Kızımız son nefesini verirken, çocuğun babası bu topraklarda yeni Luna’sını karşılıyordu.

Ayağımdaki botların tabanı çoktan delinmişti. Her adımda çakıl taşları ayak tabanlarıma acı acı batıyordu.

Ama durmaya cesaret edemedim. Durursam, o anıların bir dalga gibi üstüme çöküp beni boğacağından korkuyordum.

Babam sürünün asıl üyelerinden değildi. On beş yıl önce, ihtiyar Alfa Victor Thorne’un yanına aldığı bir başıboş kurttu.

Beta kanı taşıyordu ve kendi kuşağının en iyi savaşçılarından biri sayılıyordu.

Yıllar önce, ihtiyar Alfa pusuya düşürülüp köşeye sıkıştığında, babam son ana kadar etini kanını ortaya koyarak direnmiş, ihtiyar patriği ölümün eşiğinden çekip almak için canını vermişti.

Ölmeden önce, babam beni, o zamanlar daha çocuk olan Caden’e, ihtiyar Alfa Victor’un gözleri önünde emanet etmişti.

Caden, babamın kan içindeki yatağının önünde diz çökmüş, elimi sıkıp yemin etmişti: “Sera, ben yaşadığım sürece Demir Ay Sürüsü senin evin olacak.”

O zamanlar, o yeminden dolayı beni gerçekten ömür boyu koruyacağına safça inanmıştım. Bu yüzden onlarla birlikte sürüye döndüm.

Demir Ay Sürüsü’nde bir kurtadamın erginlenme töreni kutsaldı.

Genelde sürüdeki çocuklar on üç yaşında ilk uyanışlarını yaşar; dönüşmeyi öğrenir, muazzam bir güç ve iyileşme yeteneği kazanır, resmen sürünün üyesi olurlardı.

O yıl Caden sorunsuz biçimde uyandı.

Altın bir ışık onu sararken, kocaman gümüş gri bir kurt başını kaldırıp göğe uludu; bu, en yüce Alfa soyuydu. Görkemliydi, buyurgandı, her şeye hükmetmek için doğmuştu.

Tüm sürü tezahürat yaptı. İhtiyar Alfa Victor öyle duygulandı ki, gözyaşları yüzünden süzülürken Caden’e “Demir Ay Sürüsü’nün yüz yılda gördüğü en güçlü kral” dedi.

Ben ise sahnenin aşağısından izledim.

Henüz uyanmamış olsam da, safça bunun önemli olmadığını düşündüm.

Çünkü Caden beni koruyacağına söz vermişti.

Ama on üç geldi geçti, benden hiçbir belirti yoktu.

On dört, on beş… Yaşıtlarım birer birer kurda dönüşüp ay ışığında koşuyor, avlanıyordu. Yalnızca ben, ölümlü bir kabuğun içinde sıkışıp kalmıştım.

On sekizime geldiğimde, nihai hüküm verildi.

O gecikmiş törende kalabalığın önünde durup dua ettim, çığlık attım; ama bedenimin içinde sadece ölüm sessizliği vardı.

Ne dönüşümün parlayan ışığı, ne kemiklerin yer değiştirirken yakan acısı, ne de bir kurt ruhundan gelen bir karşılık…

Töreni yöneten yaşlı, başını salladı ve kayıtlara soğukça siyah bir mühür bastı: “Kurtsuz.”

Kurtadam sözlüğünde Kurtsuz, en düşük statüydü; kusurlu mal, çöptü, top yemi olmaya bile değmezdi.

O günden sonra dünya değişti.

Eskiden bana kibarca “Sera Hanım” diyenlerin bakışı bir anda değişti.

“Tsk, demek Kurtsuzmuş. Ne uğursuz.”

“Alfa’nın Kurtsuz’u umursayacağını mı sanıyor? Komik.”

“Ondan uzak durun. Kurtsuz uğursuzluk bulaştırır.”

O zehirli fısıltılar etrafımda sinek gibi vızıldıyordu. Eğitim alanında, bir zamanlar akıl hocalığı yaptığım genç kurtlar dişlerini bana göstermeye cüret ediyordu. Yemekhanede servis yapan kadın bile bile tabağıma bozulmuş et atıyor, homurdanıyordu: “Kurtsuz zaten taze yemeği hak etmez.”

İçimi dökmek için ağlayarak Caden’ın yanına koştum.

O sırada herkesin hayranlığıyla çoktan göklere çıkarılmıştı. Siyah savaş kıyafetleri içindeydi; öyle yakışıklıydı ki yüzüne doğru düzgün bakmak zor geliyordu.

“Caden, bana zorbalık yapıyorlar... Değersiz diyorlar...” Kolunu, sanki elimde kalan son can simidiymiş gibi yakaladım.

Caden yürümeyi kesti ve aşağıdan bana baktı.

Gözlerindeki şefkat yok olmuştu. Yerini karmaşık, ölçüp biçen bir soğukluk almıştı.

“Sera,” dedi; elini geri çekti, sesi acımasız bir sakinlikle, “Sürü güce saygı duyar. Kurtsuz olmak... sürüde saygı kazanmayı gerçekten zorlaştırır.”

“Ama beni koruyacağını söylemiştin! Babamın cesedinin başında yemin etmiştin...”

“O eskidendi.” Caden sözümü kesti. Yüzünü çevirdi, artık bana bakmıyordu. “Şimdi ben geleceğin Alfa’sıyım. Korumam gereken şey bütün sürü, bir yük değil.”

O an olduğum yerde donup kaldım; buz gibi bir uçuruma itilmiş gibiydim.

Demek ki yeminler, kan bağı hiyerarşisinin karşısında bu kadar kırılgandı.

O günden sonra Caden’ın etrafında başka dişi kurtlar belirmeye başladı. Güçlüydüler, güzeldiler ve en önemlisi, kendi kurt ruhları vardı. Bana meydan okuyan bakışlarla bakıyorlardı. Ben ise sokaktan geçen bir fare gibi köşelere sinmekten başka bir şey yapamıyordum; “Kurtsuz” damgasının utancını içimde yalayıp duruyordum.

Victor’un babama karşı içinde kalan suçluluk olmasa, muhtemelen çoktan sürüden atılmış, kendi başımın çaresine bakmaya bırakılmıştım.

Ama yine de vazgeçmeyecektim.

Ay Tanrıçası’nın beni tamamen terk ettiğine de, Caden’ın bana gerçekten bu kadar kalpsiz olacağına da inanmayı reddediyordum.

Bu yüzden her dolunay gecesi, sürünün kurtadamları ayın altında koşarken, ben gizlice sıvışıp ormanın derinlerindeki kutsal pınara giderdim.

Burası sürünün yasak bölgesiydi; insanların pek yaklaşmadığı bir yer.

Soğuk taşların üstüne diz çöker, tekrar tekrar dua ederdim.

“Lütfen bana güç ver, kurt ruhumu uyandırmama izin ver, onun yanında durmaya layık olayım...”

O gece olağanüstü parlak bir dolunay vardı.

Gümüş ay ışığı cıva gibi dökülüyor, ormanın havası tuhaf bir şekilde boğucu derecede sıcaktı.

Her zamanki gibi kutsal pınarın yanında diz çökmüştüm ki birden, rüzgârın üstüne çöken yoğun ve nefes kesici bir Alfa aurası hissettim.

Dehşetle başımı kaldırdım ve Caden’ı gördüm.

Yarı diz çökmüş haldeydi; elleri çaresizce toprağı eşeliyor, siyah savaş üniforması terden sırılsıklam oluyordu.

Gözleri anormal bir kızıl renkte parlıyordu; boğazından bastırılmış hırıltılar yükseliyordu.

Bu “ay çılgınlığı”ydı—güçlü Alfalar dolunayda bedenlerindeki fazla enerji yüzünden şiddetli bir öfkeye kapılır, eşlerinin tesellisi olmadan acıyla deliye dönerlerdi.

“Caden?” diye yokladım, geri çekilmeye çalıştım ama onun bir anda kilitlenen bakışı beni olduğum yere çiviledi.

Bir sonraki saniye dünya döndü.

Kontrolünü yitirmiş bir canavar gibi üstüme atıldı; kavurucu göğsü beni sertçe yere bastırdı, o buyurgan sedir kokusu bir anda beni boğdu.

“Yardım et...” Sesi kısıktı; acı dolu nefesler arasından çıkıyordu. Parmakları bileğimi neredeyse vahşice kavradı.

O an kaçmalıydım.

Ama ruhunun derinindeki titremeyi hissettim—Alfa’m beni istiyordu.

Bir dürtünün ele geçirdiği gibi, onu itmedim. Titreyerek uzandım ve kollarımı yanan boynuna doladım.

Tenimiz birbirine değer değmez bir mucize oldu.

Kurda dönüşemesem de, zihnimin derinliklerinde soluk ama tertemiz bir gümüş ışık birden alev aldı.

Bu, “kader eşi”nin yankısıydı!

Ay Tanrıçası beni terk etmemişti! Ben onun Eşi’ydim!

O gece ay ışığı vahşi ve sarhoş ediciydi.

Kutsal pınarın yanındaki çimenlerde birbirimize dolandık; ter ve gözyaşı birbirine karıştı.

Ruhumun dolup taştığını hissettim—bu, “eş bağımız”dı.

Kulağına ağlayarak fısıldadım: “Caden, bağlandık... Ben senin Eşinim...”

O, sayıklarken beni sıkı sıkı tutuyordu ama ağzından çıkan isim başkasınındı.

“Elena.”