MİLYARDERİN BEKLENMEDİK DADISI

Melissa bebeğin ilk tekmesini hissettiğinde, gözlerini hapishane tavanındaki bir çatlağa dikmişti. İçinde fısıltı gibi, küçücük ve kırılgandı.

Dokuz ay önce Melissa, elleri kelepçeli halde bu cezaevine girmişti. İhanete uğramıştı ama yine de aşka inanıyordu.

Büyüyen karnının üzerine koruyucu bir avuç bastırdı ve New York’taki kadın ıslah evinin gri duvarlarının arasında gülümsemeye çalıştı.

Ben gelecekti; nişanlısı, çocuğunun babası, bunun geçici olduğunu ona söyleyen adam.

Suçu üstlen, Melissa. Ben hallederim, seni çıkarırım, seninle evlenirim, sıfırdan başlarız. Her gece o sözleri dua gibi tekrarlamıştı.

“Melissa Carter. Görüş.”

Kalbi yerinden fırladı.

Yavaşça kalktı, hareketlerini dikkatle yaptı. Hapishanede hamilelik, kimsenin seni hazırladığı bir şey değildi.

Bakışlar, fısıltılar, yalnızlık… Ama bugün önemli değildi.

Bugün, bebeği babasıyla “tanışacaktı”.

Görüş odası dezenfektan kokuyordu; üstüne bir de eski pişmanlıkların sinmiş kokusu kalmıştı. Hava sanki tükeniyordu.

Cezaevi görevlisi, Melissa’nın birkaç adım arkasında, kollarını kavuşturmuş duruyordu.

Melissa, yere sabitlenmiş soğuk metal bir tabureye oturdu. Ellerini çiziklerle dolu plastik kaplı masanın üstüne koydu.

Ve sonra onu gördü.

Ben Harrison. Uzun boylu, kendinden emin, ütüsü kusursuz keten bir takım elbise giymişti.

Gülümsemesinde o zahmetsiz çekicilik hâlâ vardı; bir zamanlar Melissa’yı dünyanın en şanslı kadını olduğuna inandıran gülümseme.

Ama yalnız gelmemişti.

Linda Cross, yanında süzülerek içeri girdi; saçı kusursuz yapılmış, tasarım topuklular ayağında, parmağında pırlanta bir yüzük.

Melissa iki kez gözlerini kırptı. Gördüğüne inanamadı.

Linda hep çevrelerindeydi; güzel, hırslı ve hesapçı. Ama Ben’in koluna yapışma şekli dostça değildi; sahipleniciydi.

Ben, aralarında çiziklerle dolu bir cam bölme varken Melissa’nın karşısına oturdu.

Linda oturmadı. Yanında dikildi, sanki onu ilan eder gibi. Melissa, boğazına tırmanan huzursuzluğu yuttu.

“Geldin,” diye fısıldadı, parmakları cama dokunurken. “Çok korktum. Bebek hızla büyüyor. Senin de hissetmeni sabırsızlıkla bekliyorum.”

Ben gülümsemedi; karnına bakmadı bile. İfadesi uzak ve kopuktu.

“Melissa,” dedi düz bir sesle, “konuşmamız gerek.”

Gülümsemesi sönükleşti.

“Tabii. Avukat evrakları verdi mi? İkinci üç ay dolmadan çıkacağımı söylemiştin. Bebek doğmadan düğünü hâlâ yapabiliriz.”

Linda hafifçe güldü. Ben sandalyesine yaslandı. “Düğün falan olmayacak.”

Sözler önce yerine oturmadı.

“Ne?” Melissa bir anda nefessiz kaldı.

“O çocuğun babası ben değilim.”

Ölü gibi, ağır bir sessizlik aralarına çakıldı. Melissa’nın eli camın üzerinde donup kaldı.

“Komik değil, Ben.”

Nabzı kulaklarında gümbür gümbür atıyordu. “Oradaydın. O gece.”

“O gece,” diye araya girdi Linda, sakin ve pürüzsüz bir sesle, “sadece seninle ilgili değildi.”

Melissa ona döndü; kafası iyice karışmıştı.

Ben sabırsızca soludu. “Hani şu bir gecelik ilişki yaşadığın adam var ya? Hani işine gelince unutmuş gibi yaptığın? O adam çok iyi para ödedi.”

Odanın zemini kaydı sanki. “Ne diyorsun sen?”

Ben’in bakışları sertleşti. “Seni uyuşturup en yüksek teklifi verene sattım, Melissa.”

Sözleri sakindi, soğuktu; sanki iş konuşuyordu.

“Güçlü birinin, bir finans skandalında günah keçisine ihtiyacı vardı. Sen tam biçilmiş kaftandın; sicilin temizdi, duygusaldın, yönlendirmesi kolaydın.”

Nefesi sığlaştı, kesik kesik, çaresiz bir ritme dönüştü; kopma noktasına geldiğinin işaretiydi.

“İtiraf edersem beni kurtaracağını söylemiştin.”

“Evet,” dedi. “Ve sen de bana inandın.”

Linda sonunda onun yanındaki sandalyeye kaydı; floresan ışıkların altında yüzüğünü özellikle gösterdi.

“Ben hiçbir zaman senin değildi; seni sadece suçu üstlenmen için kullandı. Bu arada nişanlıyız,” dedi tatlı tatlı. “Her şey aylar önce ayarlandı.”

Melissa’nın dünyası paramparça oldu.

“Sen… sen bunu planladın mı?” Sesi çatladı.

Ben omuz silkti. “En yüksek teklifi veren, sesinin kesilmesini istedi. Hamile olsan da olmasan da fark etmezdi. Sen harcanabilirdin.”

Ellerinin titremesi şiddetlendi; içgüdüyle karnını korumak ister gibi kapattı.

“Beni sevdiğini söylemiştin.”

Linda’nın gülümsemesi büyüdü. “Sevgi imparatorluk kurmaz. Strateji kurar.”

Melissa, bir zamanlar tanıdığını sandığı adamı bulmak istercesine Ben’e baktı.

Yoktu. Ya da belki hiç olmamıştı.

“Peki bebek…” diye fısıldadı.

“Benim değil,” dedi soğukça. “Açıkçası? Kimin olduğuyla da ilgilenmiyorum.”

İçinde bir şey çatladı, ama bu zayıflık değildi.

Bir yanılsamaydı.

“İtiraf eder etmez beni hapisten çıkaracağına söz vermiştin.”

Ben ayağa kalktı. “Ne kefalet var ne de temyiz. Cezanı yatacaksın, Melissa.”

Linda da onunla birlikte kalktı, kolunu Ben’in koluna doladı.

“Şükretmelisin,” diye ekledi Linda yumuşak bir sesle. “Hapishane seni, dışarıda hayatta kalamayacağın şeylerden uzak tutar.”

Görevliler, görüşmenin bittiğini işaret etti.

Melissa orada oturdu, düşüncelere gömülmüş halde.

Bağırmadı; sadece oturdu. Bir eli karnının üstündeydi. En çok güvendiği iki insanın arkasına bile bakmadan uzaklaştığını izledi.

Birden Melissa’nın suyu geldi. Doğum başlamıştı.

Gözyaşları sonunda yanaklarından süzüldü; Ben için değil, ihaneti için değil, gelecek olan hayat için.

İki kadın polis koşup onu tuttu ve hızla kurumun Sağlık Merkezi’ne götürdüler.

Melissa’yı hemen doğum odasına aldılar.

Ve o duvarların ötesinde, o pervasız gecenin asıl sorumlusu olan güçlü adam, çocuğunu taşıyan kadının az önce her şeyini kaybettiğinden habersizdi.