VELİAHT TAŞIYABİLEN OĞLAN

Birinci Bölüm: Hayalet İkiz

Ainsworth Malikânesi’nin koridorları o sabah sessizdi; boğucu ve görkemli. Güneş ışığı vitray pencerelerden süzülüp cilalı mermer zemine kızıl ve altın rengi gölgeler saçıyordu ama zalimliğin üzerine kurulmuş bir evi hiçbir güzellik ısıtamazdı.

Lucien uzun yemek masasının ucunda tek başına oturuyordu; sırtı dimdik, elleri dizlerinin üzerinde düzenlice kenetlenmişti. Önünde kahvaltı yoktu, çay bile. Diğerleri yiyip bitirmeden onun yemesine izin verilmezdi. Kural buydu.

On yedi yaşındaydı; ince yapılı, solgun, gözleri yangından sonra kalan külün rengindeydi. Koyu renk saçları kulaklarının çevresinde hafifçe kıvrılıyordu; bu sabah taranmamıştı, çünkü hizmetçi yine onu unutmuştu. Ya da belki unutması söylenmişti.

İkiz kardeşi Cassian çoktan yemiş, çıkıp gitmişti. Lucien az önce koridorda sesini duymuştu; babalarıyla gülüşüyordu. Lucien’e yıllardır tek bir iyi söz bile söylemeyen o aynı adamla.

Odadaki sessizlik ağırlaştı, neredeyse alay eder gibi.

Ayak sesleri. Lucien başını çevirmedi. Kim olduğunu zaten biliyordu.

“Hâlâ burada mısın?” Gerard Ainsworth’ün sesi havayı kesip geçti; sert ve soğuk.

Lucien hızla ayağa kalktı, gözlerini yere indirdi. “Günaydın, baba.”

Gerard küçümseyerek homurdandı. “Sanki beni selamlamaya hakkın varmış gibi konuşuyorsun.”

Lucien karşılık vermedi. Susmanın daha güvenli olduğunu öğrenmişti.

Gerard masanın başına doğru yürüdü, boş tabaklara göz gezdirdi. “Doğu kanadını bu sabah temizledin mi bari? Yoksa işe yaramaz bir kız gibi odanda surat asmakla mı meşguldün?”

“Temizledim,” dedi Lucien kısık sesle.

Karşılığında yüzüne bir tokat yedi. Morartacak kadar sert değildi ama acıtacak kadar keskin bir tokattı.

Lucien irkilmedi.

“Bana yalan söyleme. Tembelliğinin kokusunu alıyorum. Planladığım gibi seni ilahiyat okuluna göndermeliydim. Hiç değilse şu acınası suratını görmek zorunda kalmazdım.”

Olduğu yerde kımıldamadan durdu, gözlerindeki yakıcı sızıyı kırpıştırarak bastırmaya çalıştı. Tokattan değil. Sözlerden.

“Bir şeyler yeseniz…” diye fısıldadı Lucien. “Tansiyonunuz…”

Bir tokat daha. Bu sefer daha sert.

“Bana ne yapacağımı söyleme.”

Kapı yeniden gıcırdayarak açıldı. Cassian.

“Baba.” Cassian’ın sesi sakindi ama kararlıydı. “Southridge konseyiyle toplantınız otuz dakika sonra. Hazırlanmanız gerekmiyor mu?”

Gerard gözdesi olan oğluna döndü ve yüzü bir anda yumuşadı. “Ah, Cassian. Benim altın çocuğum. Her zamanki gibi haklısın.”

Cassian Lucien’e hızlıca baktı. Göz göze yalnızca bir an geldiler. Sessiz bir özür.

Gerard odadan bir fırtına gibi çıkıp gitti, arkasında soğuk bir hava bırakarak.

Yalnız kaldıklarında Cassian odanın öbür ucuna geçti ve Lucien’in yanağına nazikçe dokundu.

“Yine mi vurdu?”

Lucien cevap vermedi.

Cassian iç çekti. “Karşı koymalısın, Lucien. Zayıf değilsin.”

Lucien başını salladı. “Sadece daha kötü yapacağını biliyorsun.”

Bir süre sessizce öylece durdular. Sonra Cassian, “Bu gece bir davet var,” dedi. “Büyük bir davet. Babam Crescent ailesi için veriyor.”

Lucien’in kaşları çatıldı. “Mafya ailesi mi?”

“Evet. Ve… ben de birini getireceğim.”

Lucien başını yana eğdi. “Kimi?”

“Adı Selene Kingsley. Zayn Kingsley’nin kız kardeşi.”

Lucien donup kaldı. “Onu buraya getirmek güvenli mi?”

“Fikir onundu,” dedi Cassian. “Aileyi tanımak istiyor.”

Lucien aklından geçenleri söylemedi. Kingsleylerin ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Cassian’ın âşık olduğunu sandığında ne kadar pervasızlaşabildiğini de.

Cassian elini saçlarının arasından geçirdi. “Dinle… Bu gecenin zor olacağını biliyorum. Babam her şeyi izleyecek. Sen sadece… görünmez kal.”

Lucien başını salladı.

“Bir de güzel bir şey giy,” diye ekledi Cassian. “Şu eski kazakla olmaz.”

Lucien belli belirsiz gülümsedi. “Denerim.”

Cassian bir an daha onu süzdü, sonra, “Senden nefret etmiyor, Lucien,” dedi. “Kim olduğun yüzünden değil. Seni anlamadığı için.”

Lucien’in gülümsemesi söndü. “Ben bile kendimi anlamıyorum.”

Cassian cebine uzanıp üzerinde minicik bir yıldız olan ince bir gümüş zincir çıkardı. “Al. Şans getirsin.”

Lucien tereddüt etti, sonra aldı. “Teşekkür ederim.”

Cassian gidince Lucien yeniden pencerenin yanına döndü. Dışarıda görevliler büyük çadırı kuruyordu. Beyaz örtülü masalar, öğleden sonra güneşini yakalayan kristal kadehler…

Önemli insanlar için verilen bir davet.

Ve o, saklı oğul, hayalet ikiz, orada da olacaktı.

Ama görülmek için değil.

Gerekirse suçu üstlenmek için.

Ve göğsünün içinde bir şey fısıldadı: Bu gece, her şey değişecekti.