VELİAHT TAŞIYABİLEN OĞLAN

Birinci Bölüm: Hayalet İkiz

O sabah Ainsworth Malikânesi’nin koridorları sessizdi; boğucu, görkemli bir sessizlik. Güneş ışığı vitray pencerelerden süzülüp cilalı mermer zemine kırmızıyla altın serpiyordu, ama güzellik bile zalimlik üzerine kurulmuş bir evi ısıtamazdı.

Lucien uzun yemek masasının ucunda tek başına oturuyordu; sırtı dimdik, elleri dizlerinin üstünde düzgünce kenetlenmişti. Önünde kahvaltı yoktu, çay bile yok. Diğerleri yedikten sonra yiyebilirdi. Kural buydu.

Yirmi yaşındaydı; ince yapılı, solgun, gözleri yangından sonra kalan kül rengindeydi. Koyu saçları kulaklarının etrafında hafifçe kıvrılıyordu; bu sabah taranmamıştı, çünkü hizmetçi onu yine unutmuştu. Ya da belki de unutması söylenmişti.

İkiz kardeşi Cassian çoktan yemiş ve gitmişti. Lucien az önce koridorda sesini duymuştu; babalarıyla gülüşüyordu. Lucien’e yıllardır tek bir iyi söz söylememiş olan aynı adamla.

Odadaki sessizlik ağırlaştı, alay eder gibi.

Ayak sesleri. Lucien başını çevirmedi. Kimin geldiğini zaten biliyordu.

“Hâlâ burada mısın?” Gerard Ainsworth’ün sesi havayı bıçak gibi kesti; keskin ve buz gibi.

Lucien hızla ayağa kalktı, gözlerini yere indirdi. “Günaydın, baba.”

Gerard homurdandı; iğrenme dolu bir ses. “Sanki beni selamlamaya hakkın varmış gibi konuşuyorsun.”

Lucien cevap vermedi. Hiçbir şey söylememenin daha güvenli olduğunu öğrenmişti.

Gerard masanın baş tarafına doğru yürüdü, boş tabaklara şöyle bir baktı. “Bu sabah doğu kanadını gerçekten temizledin mi? Yoksa işe yaramaz bir kız gibi odanda surat asmaya mı vakit harcadın?”

“Temizledim,” dedi Lucien kısık bir sesle.

Karşılığında yüzüne bir tokat yedi. Morartacak kadar sert değildi ama can yakacak kadar keskindi.

Lucien irkilmedi.

“Bana yalan söyleme. Tembelliğinin kokusunu alıyorum. Planladığım gibi seni ilahiyat okuluna göndermeliydim. Hiç değilse şu zavallı suratına bakmak zorunda kalmazdım.”

Kımıldamadan durdu, gözlerindeki keskin yanmayı kırpıştırarak bastırdı. Tokattan değil. Sözlerden.

“Yemek yemelisiniz,” diye fısıldadı Lucien. “Tansiyonunuz…”

Bir tokat daha. Daha sert.

“Bana ne yapacağımı söyleme.”

Kapı yine gıcırdayarak açıldı. Cassian.

“Baba.” Cassian’ın sesi sakindi ama kararlıydı. “Southridge meclisiyle toplantınız otuz dakikaya. Hazırlanmanız gerekmiyor mu?”

Gerard gözdesi olan oğluna döndü ve yüzü anında yumuşadı. “Ah, Cassian. Benim altın oğlum. Her zamanki gibi haklısın.”

Cassian Lucien’e hızlıca baktı. Göz göze geldiler, sadece bir saniye. Sessiz bir özür.

Gerard fırtına gibi odadan çıkıp gitti, arkasında soğuk bir hava bırakarak.

Yalnız kaldıklarında Cassian odanın öbür ucundan yürüyüp Lucien’in yanağına hafifçe dokundu.

“Yine mi vurdu?”

Lucien cevap vermedi.

Cassian içini çekti. “Karşılık vermelisin, Lucien. Zayıf değilsin.”

Lucien başını salladı. “Biliyorsun, sadece daha da kötü yapar.”

Bir süre sessizce öylece durdular. Sonra Cassian, “Bu gece bir davet var. Büyük bir şey. Baba, Crescent ailesi için veriyor,” dedi.

Lucien’in kaşları çatıldı. “Mafya ailesi mi?”

“Evet. Bir de… ben birini getiriyorum.”

Lucien başını hafif yana eğdi. “Kimi?”

“Adı Selene Kingsley. Zayn Kingsley’nin kız kardeşi.”

Lucien donup kaldı. “Buraya getirmek güvenli mi?”

“Fikir onundu,” dedi Cassian. “Aileyle tanışmak istiyor.”

Lucien aklından geçeni söylemedi. Kingsleylerin ne kadar güçlü olduğunu biliyordu. Cassian’ın kendini âşık sandığında ne kadar gözü kara olabildiğini de.

Cassian saçlarının arasından elini geçirdi. “Dinle… Bu gece zor olacak, biliyorum. Baba her şeyi izleyecek. Sen sadece… görünmez kal.”

Lucien başıyla onayladı.

“Bir de güzel bir şey giy,” diye ekledi Cassian. “Şu eski kazakla olmaz.”

Lucien’in dudaklarında silik bir gülümseme belirdi. “Denerim.”

Cassian onu bir süre daha süzdü, sonra, “Senden nefret etmiyor Lucien, olduğun kişi yüzünden değil. Seni anlamadığı için nefret ediyor,” dedi.

Lucien’in gülümsemesi söndü. “Ben bile kendimi anlamıyorum.”

Cassian cebine uzanıp ucunda küçücük bir yıldız olan ince, gümüş bir zincir çıkardı. “Al. Şans getirsin.”

Lucien tereddüt etti, sonra aldı. “Teşekkür ederim.”

Cassian gidince Lucien pencerenin yanına döndü. Dışarıda hizmetliler büyük çadırı kuruyordu. Üstü beyaz örtülerle kaplı masalar, öğleden sonra güneşini yakalayan kristal kadehler…

Önemli insanlar için bir davet.

Ve o, saklı oğul, hayalet ikiz, orada da olacaktı.

Ama görünmek için değil.

Gerekirse suçu üstlenmek için.

Ve göğsünün içinde bir şey fısıldadı: Bu gece her şey değişecekti.