Người Sinh Con Cho Vua Alpha

Isla

Mưa rơi ào ạt trên lưng tôi khi tôi theo sau Alpha Ernest lên những bậc thang đá cẩm thạch rộng lớn đến một ngôi nhà mà tôi chưa từng nghĩ sẽ thấy trong đời thực. Tôi nhìn quanh nhanh chóng, nhưng ông ấy đi nhanh quá, tôi không có nhiều thời gian để ngắm nhìn bên ngoài của tòa biệt thự. Tôi chỉ biết nó giống như một lâu đài. Bầu trời u ám dường như phù hợp với tâm trạng ảm đạm của tôi.

Tương tự như vậy, lâu đài này thật phù hợp cho một Vua Alpha.

Dưới mái hiên rộng, có một chút che chắn khỏi gió. Tôi kéo chiếc áo choàng mỏng quanh vai. Khi nắm đấm của Alpha Ernest đập vào cửa, tôi giật mình. Mọi thứ về ngày hôm nay đều bất ngờ và khiến tôi căng thẳng.

Cánh cửa mở ra một chút và một người đàn ông với chiếc mũi dài, mảnh ló ra nhìn chúng tôi. Ông ấy mặc bộ đồ quản gia, và tôi chỉ thư giãn một chút.

Không phải tôi mong đợi vị vua tàn nhẫn tự mình mở cửa, nhưng tôi cảm ơn vì không phải đối mặt với ông ấy ngay lập tức.

“Chào! Chào!” Alpha Ernest nói bằng giọng vui vẻ, cực kỳ lớn. Ông cười khúc khích trong cổ họng, giọng khàn khàn như tiếng sấm từ xa. “Là tôi, Alpha Ernest của bầy Willow! Bệ hạ đang đợi tôi.”

Người quản gia nhìn qua ông ấy và sau đó ánh mắt rơi vào tôi một lúc như thể ông ấy không chắc liệu người đàn ông mập mạp, đẫm mồ hôi trong chiếc áo trắng với tay áo xắn lên đến khuỷu tay có thể thực sự là một Alpha hay không. Chi tiết của những Omega đang ngồi trong xe đã đưa chúng tôi đến đây hai giờ làm cho điều đó thuyết phục hơn.

“Mời vào,” người quản gia nói, kéo cánh cửa gỗ nặng nề mở ra.

“Cảm ơn, cảm ơn,” Alpha của tôi nói, và tôi theo sau ông vào trong, tự hỏi tại sao ông phải nói mọi thứ hai lần.

Niềm vui của tôi khi được vào trong từ mưa chỉ kéo dài một lúc khi tôi theo sau hai người đàn ông đi nhanh xuống hành lang dài. Bên trong ngôi nhà không giống lâu đài ở chỗ sàn nhà không làm bằng đá—chúng là gỗ—và tường được phủ bằng thạch cao. Nhưng đó là một tòa nhà khổng lồ, và nó được trang trí xa hoa với những đồ nội thất tinh xảo, đủ loại tác phẩm nghệ thuật từ tranh vẽ đến điêu khắc đến bình cổ, và tôi cố gắng theo kịp người dẫn đường trong khi mắt tôi lướt qua những vật dụng đáng giá gấp trăm lần thu nhập của cha mẹ tôi trong một năm—gấp nghìn lần.

Việc bán chỉ một trong những vật dụng này sẽ đủ để trả hết nợ của cha mẹ tôi. Nếu tôi có một bức tranh để bán, tôi sẽ không ở đây bây giờ.

Tôi không thể nghĩ về điều đó vào lúc này. Định mệnh của tôi đã được định đoạt. Tôi nắm chặt túi nhỏ trong tay và cố gắng theo kịp. Không giúp gì khi tôi không ăn uống được gì nhiều trong tuần qua. Tôi cảm thấy chóng mặt.

Chúng tôi rẽ qua vài hành lang, và rõ ràng với tôi rằng chúng tôi đang ở phần của tòa nhà dành cho công việc thay vì trưng bày. Tác phẩm nghệ thuật vẫn treo trên tường, nhưng không cầu kỳ lắm. Những cánh cửa chúng tôi đi qua dường như là văn phòng, không phải thư viện hay phòng khách.

“Đợi ở đây,” người quản gia nói, dừng lại trước một cánh cửa đóng. Ông gõ cửa, và tôi nghe thấy giọng trầm khàn gọi ông vào.

Tôi cảm thấy tim mình bắt đầu đập mạnh trong lồng ngực. Tôi vẫn chưa rõ Alpha Ernest có ý định gì với tôi. Khi tôi đến gặp ông ấy để xin giúp đỡ vào đầu ngày, ông ấy hỏi tôi vài câu cá nhân, một nụ cười nở trên mặt ông ấy, rồi ông ấy bảo tôi về nhà và đóng gói tất cả những vật dụng quý giá nhất của mình. Ông ấy nói hãy nói lời tạm biệt với gia đình, nếu tôi nghiêm túc về việc trả nợ cho gia đình, và quay lại văn phòng ông ấy trong một giờ.

Sau đó, chúng tôi lên xe và lái đến đây. Tôi không hỏi gì ngoài việc yêu cầu ông ấy viết giấy cam kết.

“John và Constance Moon không còn nợ Alpha Ernest Rock nếu con gái của họ, Isla Moon, thực hiện thỏa thuận đã được lập với Alpha hôm nay….” Được ký, ghi ngày bởi cả hai bên, và tôi đang ở đây.

Vẫn chưa rõ thỏa thuận đó là gì.

Alpha Ernest vào trong văn phòng, và tôi bị cám dỗ để nhìn vào trong, nhưng tôi không làm. Tôi chưa bao giờ gặp ông ấy trước đây, Vua Alpha, người đứng đầu tất cả các Alpha và tất cả các lãnh thổ trong khu vực của chúng tôi, hàng nghìn dặm. Tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện về ông ấy.

Hiện tại, tôi hy vọng rằng hầu hết các câu chuyện đó không phải là sự thật.

Tôi muốn nhìn thấy khuôn mặt của anh ta, để biết liệu những tin đồn về sự quyến rũ của anh ta có chính xác hay không.

Nhưng nếu có thể chọn, tôi thà không gặp anh ta chút nào. Lời đồn về sự tàn ác của anh ta đã lan truyền, và người ta nói rằng anh ta tàn bạo như vẻ đẹp trai của anh ta vậy.

"Cô có thể ngồi," quản gia nói, chỉ vào chiếc ghế gần cửa vừa đóng lại sau lưng Alpha Ernest.

Tôi gật đầu, nhưng lúc này tôi không thể cảm ơn ông ta bằng lời, không khi răng tôi đang gần như va vào nhau vì sợ hãi.

Tôi ngồi xuống, vẫn nắm chặt túi xách trong tay. Tôi ước gì mình đã mặc thêm áo khoác thay vì chiếc áo choàng mỏng mà mẹ tôi đã cho tôi mùa đông năm ngoái. Áo choàng rẻ hơn áo khoác, nên đó là thứ tôi có.

Tôi không thể che giấu sự run rẩy đang bắt đầu tấn công cơ thể mình, dù vậy.

Cố gắng lờ đi sự run rẩy, tôi lắng nghe những tiếng nói yếu ớt phát ra từ phía sau cánh cửa gỗ dày. Tôi không mong nghe thấy gì vì cánh cửa trông rất chắc chắn, nhưng Alpha Ernest nói rất to.

Và Alpha Maddox... thì anh ta chỉ nghe có vẻ bực bội.

"Cảm ơn vì đã gặp tôi trong thời gian ngắn như vậy," Alpha Ernest đang nói.

Khi Alpha Maddox trả lời, khó nghe hơn. Anh ta không nói to. "Tôi không biết tại sao ông lại đến đây trừ khi là để trả tiền mà ông nợ tôi." Ít nhất, đó là những gì tôi nghĩ anh ta đang nói.

"Rất tiếc, thưa ngài, tôi không có tiền—chính xác là không," người đàn ông khác trả lời. Tôi nghe thấy Alpha Maddox càu nhàu đáp lại. "Nhưng tôi có thứ khác để đề nghị với ngài. Thứ còn tốt hơn."

"Thứ gì tốt hơn một triệu rưỡi đô la mà ông nợ tôi?"

Tim tôi như nghẹn lại trong cổ họng và tôi suýt nghẹn. Một triệu rưỡi đô la? Tôi có nghe đúng không? Alpha Ernest có gì mà đáng giá số tiền đó?

"Ồ, đúng vậy!" Alpha Ernest nói. "Xin ngài, hãy nghe tôi nói. Tôi có một thỏa thuận dành cho ngài. Một thỏa thuận sẽ cho phép tôi thanh toán nợ và giúp ngài giải quyết một vấn đề... nhất định."

Vấn đề? Alpha Maddox có thể có vấn đề gì—ngoài việc anh ta có thể đã giết hết những người mà anh ta muốn la mắng.

Tôi ngồi với chân đặt phẳng trên sàn, mắt nhìn vào bức tường màu trứng phía đối diện, lắng nghe, không tin vào những gì mình đang nghe.

"Ernest," Alpha Maddox nói, "ông là người cuối cùng trên trái đất mà tôi sẽ nhờ giúp giải quyết vấn đề, chưa kể tôi còn không biết ông đang nói về cái gì."

"Để tôi giải thích cho ngài, nếu ngài không phiền?"

Alpha Maddox lại gầm gừ. Nếu anh ta nói thêm gì nữa, tôi không nghe thấy.

Alpha Ernest tiếp tục. "Ngài vừa tròn hai mươi chín tuổi tháng trước, đúng không?" Tôi đoán Alpha Maddox xác nhận điều này vì Alpha của tôi tiếp tục. "Ai cũng biết rằng Alpha King phải có một người thừa kế trước tuổi ba mươi."

"Alpha Ernest—" vua nói.

"Chỉ cần vài phút của ngài thôi, Alpha," Ernest nói, và tôi có thể tưởng tượng tay ông ta giơ lên trước mặt. "Ngài cần một người có thể sinh con cho ngài, một người không có mối quan hệ phức tạp, một người đẹp, với gen khỏe mạnh. Một người mẹ khỏe mạnh đã sinh nhiều con và chứng tỏ mình có dòng dõi tốt."

Với mỗi từ ông ta nói, tim tôi như nhảy lên cao hơn trong cổ họng, dù não tôi vẫn không muốn tiếp thu những gì ông ta đang nói.

"Ông đang đề nghị gì, Ernest?" Alpha Maddox nói. "Tôi không gặp vấn đề gì trong việc tìm phụ nữ. Ông biết điều đó, phải không?"

"Vâng, vâng, tất nhiên!" Alpha Ernest nói. "Nhưng phụ nữ ở triều đình phức tạp. Họ có kỳ vọng. Tôi biết ngài không có ý định kết hôn lại. Vậy nên... điều ngài cần là một cô gái xinh đẹp, sẵn sàng, ngoan ngoãn, háo hức mở rộng chân để kiếm tiền, sinh cho ngài một đứa con—hoặc hai hoặc ba—rồi biến mất. Và tôi có đúng cô gái cho ngài."

Tôi hít một hơi sâu và giữ lại. Chắc chắn, Alpha Maddox sẽ không đồng ý với điều này. Tại sao anh ta lại đồng ý với điều này?

Tại sao tôi lại đồng ý với điều này?

Tôi đã đồng ý với điều này chưa?

"Để tôi xem liệu tôi có hiểu đúng ý ông, Alpha Ernest," tôi nghe Alpha Maddox nói, và tôi không thể biết anh ta đang giận dữ, bị xúc phạm... hay tò mò. "Ông đang đề nghị tôi đưa một cô gái mà ông mang đến vào nhà tôi chỉ để sinh con?"

"Đúng vậy, thưa ngài," Ernest nói. "Tôi đang đề nghị ngài nhận... một người sinh sản."