DIE WAHL DES PARTNERS

Kapitel 1

KAYAs Perspektive.

Es war ein kalter Tag, und ich ging zum Flussufer. Obwohl der Fluss teilweise zugefroren war, glitzerte das Eis im Sonnenlicht wie Silber, und das gefiel mir.

Meine Schritte knirschten im Schnee, als ich mich dem Fluss näherte, meinen Umhang fest um mich geschlungen. Ich fand Trost darin, wie der eisige Wind mein Gesicht biss; es erinnerte mich irgendwie daran, dass ich lebte.

Ich erreichte den Fluss und beobachtete, wie das Eis im Sonnenlicht glänzte. Ich hielt inne, um den Anblick auf mich wirken zu lassen, und fühlte eine Welle der Traurigkeit. Meine Eltern hatten den Fluss geliebt, sie brachten mich oft hierher, und wir verbrachten wertvolle Zeit miteinander. Ich fühlte mich ihnen am nächsten, wenn ich hier war. Aber jetzt waren sie beide auf dem Schlachtfeld, um unser Rudel gegen rivalisierende Rudel zu verteidigen.

Und ich spürte einen Stich der Traurigkeit. In diesem Moment tauchte eine Gestalt aus dem Wald auf. Die Gestalt näherte sich mir, und ich erkannte ihn als einen Botenwolf aus meinem Rudel.

Sein Gesichtsausdruck verriet mir bereits, dass etwas nicht stimmte. „Ich bringe Nachricht von deinen Eltern“, sagte er mit ernster Stimme.

Mein Herz sank; meine Eltern schickten mir eine Nachricht. „Geht es ihnen gut?“ fragte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten. Ich konnte nicht anders, als zu fühlen, dass die Nachricht nicht gut war.

„Es tut mir leid, Kaya, aber beide deine Eltern haben im Krieg ihr Leben verloren. Sie wurden von rivalisierenden Soldaten angegriffen und sofort getötet“, sagte der Bote.

„Bitte. Sag. Es. Nicht“, sagte ich, meine Stimme zitterte. Mein Herz raste und mein Verstand überschlug sich. Der Wind peitschte mir das Haar ins Gesicht. Ich wünschte, ich könnte die Kälte spüren, die mich biss und mich lebendig fühlen ließ. Aber jetzt fühlte ich nur eine Taubheit, die sich von meinem Herzen über meinen ganzen Körper ausbreitete.

„Es tut mir so leid. Ihre Leichen werden nach Hause zurückkehren, sobald sie gefunden werden“, wiederholte der Bote.

„Was meinst du mit 'sobald sie gefunden werden'?“ fragte ich, meine Stimme kaum mehr als ein Flüstern.

„Sie wurden in das Territorium des rivalisierenden Rudels zurückgeschleppt“, die Stimme des Boten verstummte, und ließ mich seine Worte mit allem, was mir in den Sinn kam, vervollständigen.

Meine Augen füllten sich mit Tränen. „Sie wurden gefoltert und erlitten unerträgliche Schmerzen, bevor sie gnadenlos getötet wurden. Ich hätte sie davon abhalten sollen, sich zu melden. Ich hätte sie retten können“, sagte ich, meine Stimme brach.

„Es tut mir leid, aber niemand hat erwartet, dass das passieren würde“, sagte der Bote mit sanfter Stimme.

Aber ich konnte das nicht akzeptieren, ich hätte sie aufhalten sollen. Ich hätte etwas tun sollen, irgendetwas, um sie davon abzuhalten, sich für den Krieg zu melden. Ich hätte sie an dem Tag aufhalten sollen, an dem sie daran dachten, dem Krieg beizutreten. „Das ist meine Schuld“, sagte ich mit einer vor Emotionen erstickten Stimme.

„Nein, das ist es nicht. Du kannst dich nicht für etwas verantwortlich machen, das außerhalb deiner Kontrolle lag, Kaya. Es tut mir leid, was du durchmachst. Ich kann deinen Schmerz und deine Sorgen nur erahnen“, sagte der Bote mit sanfter, aber fester Stimme und legte mir behutsam eine Hand auf die Schulter.

Aber ich war nicht überzeugt. Es fühlte sich an, als würde ich in Trauer ertrinken, und das war ich auch, denn meine Eltern so früh zu verlieren, war das Letzte, was ich erwartet hatte.

Ich kämpfte damit, die neue Realität zu akzeptieren, den Verlust meiner Eltern. Es fühlte sich an, als wäre mir der Boden unter den Füßen weggerissen worden. Meine Eltern waren mein Fundament, mein Fels, meine Stützen und mein Ein und Alles, und jetzt waren sie weg. Ich fühlte mich verloren, wie ein Schiff ohne Kompass auf hoher See. Ich hatte keinen Grund, stark zu sein, meine Trauer war überwältigend, und ich fühlte mich, als würde ich darin ertrinken. Ich hatte mich noch nie so allein gefühlt.

„Du musst stark sein, Kaya. Ich weiß, dass dies herzzerreißende Nachrichten sind, aber du musst die Stücke deines Lebens aufsammeln und neu anfangen. Bete zu deinen Eltern, und sie werden dir helfen. Ich bin mir sicher, dass sie wollen, dass du das tust, sie würden nicht wollen, dass du weinst und die Hoffnung verlierst. Du musst stark sein und deine Eltern stolz machen, Kaya“, sagte der Bote, seine Stimme sanft und voller Besorgnis.

Aber selbst der Trost in den Worten des Boten fühlte sich hohl an. Wie konnte er verstehen, was ich durchmachte? Er hatte beide Eltern bei sich, er konnte den Schmerz und die Leere, die ich fühlte, nicht kennen. Es fühlte sich an, als würde ich in ein schwarzes Loch fallen, in dem alle Freude und alles Licht aus meinem Leben gesogen wurden, und ich wusste nicht, wie ich es aufhalten sollte. Ich schloss die Augen und versuchte, die Welt um mich herum auszublenden. Ich wünschte, ich könnte die Zeit zurückdrehen, vor den Krieg, bevor meine Eltern sich gemeldet hatten und bevor alles eine dunkle Wendung nahm. Ich wünschte, ich könnte alles ändern, und vielleicht wären meine Eltern jetzt hier bei mir, lachend und sich über Kleinigkeiten streitend.

Aber ich wusste, dass das unmöglich war. Ich war in diesem Moment gefangen, diesem Moment der Trauer, diesem Moment des Schmerzes, diesem Moment der Leere und Einsamkeit. Ich wusste nicht, wie ich mein Leben wieder in die Hand nehmen und neu anfangen sollte, ich wusste nicht, wie ich weitermachen sollte.

Während ich dort stand, verloren in meinen Gedanken, erreichte ein leises Geräusch meine Ohren. Es war ein Heulen, ein fernes und klagendes Heulen. Es war voller Trauer und Verlust und schien meine eigenen Gefühle widerzuspiegeln. Ich lauschte aufmerksam, und bald gesellte sich ein weiteres Heulen zum ersten, und dann noch eines und noch eines. Bald war die Luft erfüllt von den Klängen der Wölfe, die im Einklang heulten. Es fühlte sich an, als würden die Wölfe meine Trauer teilen, als hätten sie dasselbe Schicksal erlitten wie ich, es war das Symbol der Klage eines Wolfes.

Bald wurden die Heultöne leiser, und ich begann mich zu fragen, was das Leben für mich bereithielt.