La Perla de la Mafia

LIZ

Lo primero que noté sobre la élite de la ciudad es que se reían mucho, y la mayoría de esas risas eran forzadas.

Lo segundo que noté fue que estaba completamente fuera de lugar en esta sala. Todos caminaban con aires de grandeza, orgullosos de sí mismos y de sus logros, mientras que yo solo quería tomar un taxi para ir a casa con mi compañera de cuarto porque probablemente había pedido unos fideos picantes del restaurante chino de la esquina, y esos fideos eran deliciosos.

Sin embargo, los fideos tendrían que esperar, aunque sería genial que fueran menos distractores. No había nada malo en las distracciones, pero hacía difícil decir “Hola” al dueño de una cadena de empresas energéticas cuando estaba pensando en fideos picantes y en cómo quería comerlos calientes, aunque sabía que no lo haría.

Escribí rápidamente, mis manos se movían velozmente en la pantalla de mi teléfono. El plan era documentar toda mi experiencia para que, con suerte, la información pudiera interesar a algún periódico u otro medio. Luego, podría vivir de las ganancias por un tiempo.

Me moví entre la multitud de la élite de la ciudad mientras escribía con los hombros encogidos. Estas eran las personas más ricas y glamorosas de la ciudad. Estar aquí con ellos, tratando de promover mi agencia de publicidad, me daba un impulso. Desafortunadamente, estaba opacado por las imágenes intimidantes en mi cabeza que forzaban mi mirada hacia los pies de los élites.

El simple vestido crema que llevaba no ayudaba en nada a mi menguante autoestima, pero sabía que estaba fuera de lugar con mi atuendo desde los primeros minutos de haber entrado. Después de ver los primeros cinco vestidos impecables, dejé de preocuparme por lo mal que me veía porque era evidente que nunca podría compararme. Inconscientemente toqué mi pequeño collar negro al pensarlo.

Choqué con alguien y solté un chillido. Apagué mi teléfono rápidamente mientras levantaba la vista y reconocía el rostro familiar. Gaspé horrorizada, mi corazón dio un doble vuelco.

¿Ares Scott? ¡Qué mala suerte!

¿Cuáles eran las probabilidades de chocar con el soltero más codiciado de todo Nueva York? ¿Por qué tenía que chocar con el mismo hombre al que me refería cuando hablaba de nuestra cadena de empresas energéticas?

—Uhm, lo siento. Yo— lo siento mucho —balbuceé, mirando sus cejas imperiosamente arqueadas, que se encontraban debajo de una melena de cabello castaño oscuro peinada con una suavidad sedosa. Ojos del mismo color castaño oscuro me miraban con una expresión estatuesca.

¿Es mucho pedir desaparecer en el suelo?

—¿De qué me sirve un ‘lo siento’? —preguntó, su voz plana y fría.

No había formulado una respuesta en mi cabeza cuando él comenzó a caminar. Me quedé allí, en un mar de hombres y mujeres que no me prestaban atención en absoluto. Mi corazón latía una sinfonía en mi pecho. Mi cerebro gritaba: ir o

no ir.

Los camareros pasaban con bandejas de vino. Alcancé una y la tomé del camarero. Él hizo una reverencia y desapareció. No pude distinguir su rostro. Solo su camisa blanca y su traje negro quedaron registrados en mi mente.

Todo en mí me decía que desapareciera de la sala como él, pero ¡era Ares Scott! Si alguien como él firmaba con mi pequeña firma, eso sería todo. Estaría asegurada por mucho tiempo.

Todo el vino bajó por mi garganta de un trago mientras miraba la figura de Ares desapareciendo entre la multitud. Observé la forma en que caminaba, sus hombros moviéndose de un lado a otro, y casi perdí el valor.

Esta era una oportunidad demasiado grande. Encontré a un camarero que pasaba y le robé otra copa de vino, luego corrí tras Ares. ¡No dejaré que se escape! Estaba en la cima de la lista de personas que necesitaba conocer para ayudar a construir mi currículum de marketing.

Comencé a caminar hacia él, reuniendo mi coraje a medida que me acercaba. —Estás haciendo todo por él, y él solo tiene que pagarte para que lo ayudes. Él es el que tiene todo por ganar —me dije a mí misma, asintiendo para aumentar mi confianza.

Se detuvo frente a un camarero justo cuando me acerqué y le di un golpecito en el hombro. Se giró casi de inmediato, y retiré mi mano como si me hubiera quemado. Se dio la vuelta, con los ojos ardiendo de molestia.

¿Qué es esa reacción tan loca? No, no podía dejar que eso me detuviera. —¡Hola! —balbuceé. Mi cara se puso roja como un tomate. Todo estaba yendo mal, y no creía que pudiera detenerlo.

—¿Quién eres y qué quieres? —me preguntó. También sostenía una copa de vino.

—Soy Liz Anderson, y—

—Liz Anderson —me interrumpió, mirándome de arriba abajo—. No creo haber oído ese nombre, además no pareces ser una de ellas.

¿Una de ellas? ¿Qué significa eso? Moví los labios con el pensamiento, solo un soplo de aire salió de mis labios. Me puse más roja en la cara, sin saber si debía sentirme insultada o no. —¿Una de ellas? —repetí, mi voz apenas un susurro saliendo de mi garganta.

—Ya sabes —dijo, indicando con las manos—. Una de las masas de mujeres elegantemente vestidas que piensan que son todo. Eres una de las normales de la ciudad sin razón para pensar que son todo y, sin embargo, piensan que son todo.

Me quedé mirándolo con la boca abierta. —¿Qué? ¡Insultarme a mí y a todas las mujeres de esa manera!

Casi sonrió. Podría jurar que lo vi venir, y luego se detuvo. Sus ojos se volvieron penetrantemente duros. —Sí, es lo que es. Entonces, ¿qué quieres, Liz Anderson? —preguntó, mirando por encima de mí hacia el otro extremo del salón.

No creía que pudiera decírselo ahora. No parecía que le importara en absoluto lo que quería decir.

—Liz, ¿quieres tener sexo?

Lo miré con asombro, jadeando por la audacia. —¿Qué dijiste?

—Te pregunté si querías tener sexo. Sabes que tienen unos baños increíblemente grandes en este edificio, así que podríamos entrar en uno de ellos y hacerlo.

Seguí mirándolo, mi cerebro resonando con el shock y mi corazón latiendo en mi pecho. ¿Estoy escuchando lo que creo que estoy escuchando? ¿Quiere tener sexo conmigo?

¿Conmigo?

—Liz, vas a tener que usar tus palabras —me dijo con una pequeña sonrisa en el lado de sus labios.