Dans le donjon de l'Alpha

POV Savannah Bowen

MOIS AVANT

Mon cœur rugissait dans ma poitrine tandis que mes pieds écrasaient les feuilles sèches couvrant le sol, chaque pas me rapprochant de Hunter, l'alpha que j'étais censée épouser. Le bras de mon père, verrouillé autour du mien, était comme de l'acier, me tenant ferme et me guidant vers un engagement scellé quand j'étais encore une petite louve.

La pleine lune se reflétait à travers les troncs d'arbres, illuminant le chemin qui me mènerait à lui. Mon futur mari.

C'était un pacte. Le premier-né de chaque chef de meute devait s'unir en mariage, scellant ainsi l'accord de paix entre les meutes et augmentant notre pouvoir, intensifiant ainsi notre force.

Je levai mon visage, observant Hunter debout devant Bason, le vieux patriarche des meutes. Son âge était encore un mystère pour beaucoup, mais la peau ridée de son visage, les quelques cheveux blancs comme neige et ses yeux bruns profonds et expérimentés indiquaient qu'il était très, très vieux.

Mon fiancé avait une expression sérieuse, sans même un soupçon de sourire. C'était ainsi la plupart du temps—il ne montrait aucune émotion.

Je pressai mes lèvres ensemble, retenant mon souffle.

Hunter était magnifique.

Cheveux courts, brun foncé; yeux d'un brun profond avec des éclats couleur miel en leur centre, complétant sa peau dorée. Sa taille et ses larges épaules rendaient sa présence encore plus imposante, tout comme ses bras forts et définis.

La chemise blanche qu'il portait avait ses manches retroussées jusqu'aux coudes. Un pantalon noir moulait les muscles toniques de ses jambes, l'ourlet montrant ses pieds nus.

Mon regard balaya une fois de plus son visage sculpté. Une mâchoire ciselée, rasée de près. Des lèvres fines mais bien définies. Un nez droit.

Son sourire, qui m'était parfois adressé, faisait s'effondrer mon cœur dans ma poitrine.

J'avalai un soupir, contenant l'intensité des émotions qui me submergeaient.

Je l'aimais.

Bien qu'au début, ce n'était qu'un arrangement entre nos parents, nous avons appris à vivre avec ce fait et avons développé un lien. Il avait huit ans de plus que moi et avait toujours été présent dans ma vie.

Il était très facile de tomber amoureuse de lui. Beau, fort, et un alpha désiré par toutes les femelles de la meute.

Mon premier baiser, à seize ans, était avec lui; tout comme ma première fois il y a quelques mois après une fête autour d'un feu de camp. Et chaque fois depuis.

En dehors de la saison des accouplements, je ne tomberais jamais enceinte. Et mes parents s'assuraient de contrôler ma fertilité jusqu'au jour du mariage. Ils n'avaient aucune idée que Hunter et moi avions déjà précipité les choses, sinon je serais morte.

Savoir qu'il était à moi, destiné à moi, me remplissait de fierté.

Des années de dévouement et d'éducation stricte avaient été consacrées à faire de moi la femme parfaite pour l'alpha. J'étais interdite de participer aux fêtes, jamais autorisée à avoir un ami, et interdite de parler à tout mâle qui n'était pas de la famille.

Ma liberté n'a commencé que lorsque Hunter a montré de l'intérêt pour moi, peu avant que nous nous embrassions. Avec lui, mes parents m'ont permis de sortir; après tout, il serait mon mari.

L'épouser était un fait ancré dans ma vie depuis aussi longtemps que je me souvienne, donc je ne me suis jamais permis de ressentir de l'intérêt pour un autre mâle que lui. Et je ne le regrettais pas.

Hunter avait toujours été parfait.

C'était le jour le plus heureux de ma vie. Le jour où je l'épouserais enfin et vivrais en paix, loin de mon père et de toute son agressivité.

Comme s'il sentait la direction de mes pensées, il resserra sa prise sur mon bras. Une touche subtile, un petit rappel de ce qui était attendu de moi.

Être libre de lui était la meilleure partie de tout cela.

Il n'était pas un bon mâle, ni un bon alpha, mari ou père. Il nous opprimait, ma mère, Selena, ma sœur cadette, et moi.

La meute ne le respectait pas; elle le craignait simplement. Et je ne pensais pas que c'était, en aucune manière, quelque chose dont on pouvait être fier, mais lui, si.

N'ayant pas de descendance mâle, pas d'alpha pour perpétuer son héritage, il plaçait toutes ses attentes sur moi. Il espérait que je puisse avoir un fils avec Hunter, donnant ainsi à notre meute l'alpha pour lui succéder après sa mort.

Seuls les hommes naissaient alphas. Selena et moi étions des omégas comme notre mère, Diana.

C'est pourquoi toute trace de liberté que j'avais m'a été retirée quand j'avais huit ans, dès que mon père, Alpha James, et le père de Hunter, Alpha Caspian, ont scellé un pacte de sang.

Mes yeux se posèrent sur ma sœur, debout à côté de notre mère, à l'avant de l'assemblée.

Avec ses cheveux bruns foncés attachés en une tresse drapée sur son épaule droite, ses yeux bleus, si semblables aux miens, rayonnaient de préoccupation. Selena portait une simple robe longue verte qui épousait sa silhouette élancée avec des courbes subtiles aux bons endroits.

Elle n'était pas la plus grande fan de mon fiancé. Selena détestait Hunter de toutes ses forces et était entièrement contre les mariages arrangés. Elle disait que je ne pouvais pas voir la vérité sur lui, que j'étais juste une fille amoureuse et naïve.

Mais comment pourrais-je éviter de tomber amoureuse de lui quand j'avais passé toute ma vie à me préparer pour ce moment? Il était beaucoup plus facile d'embrasser le destin qui m'attendait que de le rejeter et de le détester.

Je jetai un coup d'œil à ma mère qui, contrairement à ma sœur, arborait un sourire de satisfaction et de fierté, tout comme son mari. Ses cheveux blonds étaient tirés en arrière, serrés et épinglés haut sur sa tête. Elle portait une robe sombre qui couvrait chaque courbe de son corps, pour plaire à mon père, qui détestait qu'elle en montre trop.

Ma robe était simple. Blanche, faite de soie lisse, avec des bretelles fines et un décolleté droit. La jupe n'était pas volumineuse mais se balançait à chaque pas que je faisais pieds nus le long de l'allée jonchée de feuilles et de pétales de tulipe. Un voile drapé sur mes cheveux cascadait autour de mon visage.

Ce n'était rien d'extravagant, respectant les cérémonies d'union traditionnelles qui avaient lieu occasionnellement au sein des meutes.

À ma droite se tenait la meute de Hunter, ma nouvelle famille. À ma gauche, la meute dans laquelle je suis née.

Je leur jetai un regard furtif et ne ressentis absolument rien à l'idée de quitter enfin la meute. J'espérais que les choses seraient meilleures avec ma nouvelle famille. Dans mon ancienne, les mâles n'avaient aucun respect pour les femelles, qu'elles soient omégas ou bêtas. Ils étaient le reflet de l'héritage que mon père laissait en tant que leader, tout comme son père l'avait fait. Moi, cependant, j'espérais que mon fils pourrait briser ce paradigme.

Hunter ne s'y opposerait pas ; je le savais par la manière respectueuse dont il me traitait toujours.

Je levai le visage, gardant mes pas fermes et déterminés alors que je marchais dans l'allée couverte de feuilles sèches et de pétales de tulipes blanches.

Caspian se tenait derrière son fils, affichant un large sourire satisfait.

Je clignai lentement des yeux, prenant une grande inspiration de l'air frais du soir, et regardai Hunter une fois de plus. La lumière vacillante des lanternes suspendues autour de nous baignait son visage, l'illuminant. Je pressai mes lèvres en un faible sourire, un sourire qu'il pouvait voir avec ses yeux de loup, même à travers le voile couvrant mon visage. Il ne répondit pas, restant ferme.

En tant que futur Alpha de la meute, il ne pouvait pas montrer de sentiments en public ; ils étaient considérés comme un signe de faiblesse, et il ne pouvait jamais paraître faible.

Le silence qui nous entourait était une marque de respect. Les meutes présentes à la cérémonie approuvaient l'union. Seuls le léger hurlement du vent, le bruissement des branches des grands arbres, le chant d'une chouette et le craquement de mes pieds contre les feuilles pouvaient être entendus.

Je me demandais s'ils pouvaient aussi entendre le tonnerre de mon cœur battant avec leur ouïe aiguisée. Bien que mon père me détestât pour cela, c'était un symptôme de mon corps que je ne pouvais et ne voulais pas contrôler.

L'Alpha Bason posa ses yeux sur moi, paraissant aussi ennuyé que toujours, comme si rien dans la vie ne le surprenait plus, et qu'il ne faisait que tuer le temps sur Terre.

Nous nous arrêtâmes devant Hunter, et je penchai légèrement la tête en signe de soumission, exactement comme ils l'attendaient de moi.

Je devais devenir une épouse soumise, modeste et une bonne pourvoyeuse d'héritiers.

J'étais déjà habituée à rester silencieuse face à la personnalité dure de mon père. Rester silencieuse pour Hunter ne me dérangeait pas ; il était bien meilleur, plus agréable et aimant que l'homme qui m'avait donné la vie. Ce qui me faisait vraiment peur, c'était de ne pas réussir à remplir mon devoir et de ne pas lui fournir les héritiers attendus de moi. C'était, en fait, ma plus grande peur.

Hunter tendit son bras et toucha mon visage avec le dos de sa main à travers le voile fin. Ses yeux ne trahissaient rien d'autre qu'une froideur à laquelle je n'étais pas habituée.

Je déglutis difficilement, sentant mes mains trempées de sueur.

C'est un masque, me dis-je. Un masque pour maintenir son leadership inébranlable et le respect mutuel des autres loups intact.

"Je remets ma fille aînée, conformément au pacte scellé il y a tant d'années," déclara mon père, sa voix résonnant à travers les rangées de bancs en bois pour que tous les loups puissent en être témoins.

Alpha Caspian s'avança, analysant ma silhouette de la tête aux pieds avec un froncement de sourcils.

"En effet, une belle louve," commenta-t-il, fixant son regard là où mes seins formaient une légère courbe sous le tissu de soie de la robe de mariée. "J'espère qu'elle est une meilleure reproductrice que sa mère et qu'elle donnera un Alpha à mon fils."

Thump, thump, thump...

Mon cœur battait dans mes oreilles, me laissant légèrement étourdie.

Hunter rit en penchant la tête sur le côté, son regard ne quittant jamais le mien. Le reste de la meute se joignit à son rire. Je gardais la tête baissée, sans émettre un seul son.

Selena, en revanche, laissa échapper un grognement désapprobateur mais se tut dès que le regard de notre père croisa le sien.

Je voulais tuer ma sœur têtue et obstinée pour cela. Il y aurait des conséquences pour sa désobéissance. Il la frapperait et la priverait de nourriture. Comment pouvait-elle encore le défier malgré tout cela, alors qu'il était tellement plus facile de simplement... suivre ses règles ?

« Je peux vous assurer que ma fille ne sera pas aussi... faible que ma femme », grogna mon père.

Je fermai les yeux avec force, sentant la douleur de l'échec de ma mère transpercer mon âme. Je détestais qu'ils en parlent, qu'ils puissent l'humilier devant les meutes. C'était le jour de mon mariage, censé être une occasion joyeuse.

Caspian adressa à mon père un sourire lupin.

C'était la plus grande blessure de mon père. Et tout le monde le savait.

« J'espère que tu as raison, James. Et que tu ne me trompes pas en me donnant une louve inutile. »

Alpha Bason se racla la gorge.

« Continuons la cérémonie, s'il vous plaît. Nous sommes tous impatients pour le banquet », se moqua-t-il, essayant de désamorcer l'atmosphère tendue qui s'était installée.

Nos pères n'étaient pas amicaux - ils ne l'avaient jamais été. Ils se toléraient parce qu'ils étaient plus forts en tant qu'alliés qu'en tant qu'ennemis. Mais ils n'ont décidé de l'unification des meutes que lorsque j'avais huit ans, après que Lily, la femme de Caspian et la mère de Hunter, ait disparu. Après cet événement tragique, ils ont cédé et scellé l'accord d'union.

Hunter prit mon poignet et me tira vers lui, me plaçant à ses côtés, face à Alpha Bason.

Je contrôlais ma respiration et gardais mes bras près de mon corps, évitant de montrer à quel point je tremblais.

Le patriarche me regarda avec un sourire chaleureux, puis regarda Hunter.

« Nous sommes ici pour célébrer l'union de ce couple et enfin unifier les deux meutes de l'Est ! » commença-t-il, élevant la voix pour que tout le monde puisse entendre.

Après avoir échangé nos vœux - en coupant nos paumes et en les pressant ensemble dans un échange de sang - nous nous dirigerions vers une célébration autour d'un feu de joie. Ensuite, vers la lune de miel, où Hunter me marquerait comme sa femme, sa louve, et sa propriété. Ce ne serait pas un rituel d'accouplement car je ne le marquerais pas. L'accouplement était quelque chose de sérieux et profond, où les loups devenaient un. Si l'un mourait, l'autre mourait aussi. Tout ce que l'un ressentait, l'autre le ressentait également. C'était un lien que peu d'Alphas osaient faire, généralement avec des compagnons prédestinés - rares et peu communs.

Le lendemain, nos parents vérifieraient les marques de morsure de Hunter sur moi, concluant officiellement la cérémonie.

Alpha Bason tenait un couteau en argent avec un manche en os de loup et le tendit à Hunter.

« Coupe ta paume et celle de ta fiancée pour que nous puissions commencer les vœux d'union », ordonna-t-il. Mon père s'approcha, ainsi que Caspian. « Hunter, Alpha de la Meute de l'Éclipse de l'Est, acceptes-tu Savannah, de la Meute du Crépuscule de l'Est, comme ta compagne ? »

Pendant une seconde, le monde sembla s'arrêter de tourner. Tout autour de nous devint complètement silencieux et immobile.

Hunter me regarda, et une lueur féroce traversa ses yeux bruns—les yeux que j'aimais tant.

« Non, » murmura-t-il, serrant les dents.

Je souris fièrement, ne réalisant pas ce qu'il venait de dire. Une vague de murmures parcourut la forêt. Le sourire sur mon visage s'effaça lentement.

« Quoi ? » demanda Alpha Bason, aussi confus que moi.

D'un geste rapide, Hunter lança le couteau à son père et attrapa mon bras si fort que je pouvais sentir les marques que ses doigts laisseraient sur ma peau. Avec son autre main, il tira le voile, découvrant mon visage.

« Comment oses-tu rejeter ma fille ? » gronda mon père. « Je veux une explication avant de vous tuer tous les deux. »

Hunter l'ignora, gardant son attention sur moi.

Je le regardai dans les yeux, essayant de trouver un indice de moquerie dans son ton. Il ne me rejetterait pas le jour de notre mariage—pas après tout ce que nous avions traversé.

Il m'aimait, n'est-ce pas ?

Il se pencha, alignant nos visages.

« Je te rejette, Savannah ! Et je vais te transformer en la pute de ma meute, » murmura-t-il, effleurant ma joue avec le dos de sa main. « As-tu dit à ton père comment tu écartais les jambes pour moi ? Comment tu gémissais mon nom pendant que j'étais en toi ? »

Mes yeux s'écarquillèrent, et j'ouvris la bouche, mais aucun son n'en sortit.

Il ne faisait pas ça. Il ne pouvait pas. Il me... humiliait devant tout le monde, me déshonorait.

« Je vais te tuer, » gronda mon père, avançant.

« Dis à ton père, chérie. Dis-lui quelle salope tu es. Dis-lui comment tu as sucé ma bite la dernière nuit que nous avons passée ensemble, me prenant jusqu'à t'étouffer, » siffla-t-il entre ses dents serrées, ses doigts se resserrant autour de mon cou.

Je secouai la tête, mes yeux remplis de larmes brouillant ma vision.

Je me... brisais. Petit à petit, jusqu'à ce qu'il ne reste plus rien de moi—rien pour lui, rien pour personne.

Hunter, mon fiancé, mon promis. Mon premier amour, mon premier en tout. Il me... rejetait à l'autel, me déshonorait, me dégradait.

Je haletai.

Puis tout se passa trop vite.

Mon père se jeta sur Hunter, mais Caspian le bloqua, le repoussant loin de son fils, qui gardait ses mains sur mon cou. C'était une menace silencieuse. Il tenait ma vie entre ses mains et pouvait y mettre fin à tout moment.

« Nous avions un accord, espèce de bâtard maudit ! » rugit mon père.

Caspian rit bruyamment, moqueusement.

« Nous n'avons jamais eu d'accord. »

« Quoi ? »

Je ne pouvais pas bouger. Je ne pouvais rien faire d'autre que fixer Hunter, totalement incrédule.

À travers ses yeux, je vis quelque chose que je n'avais jamais vu auparavant. Haine, dégoût, mépris.

Mon cœur se brisa à ce moment-là, avec la réalisation évidente que j'avais été trompée toute ma vie. Que je n'avais été rien de plus qu'une marionnette, façonnée par mes parents et dupée par le mâle que j'avais juré d'aimer.

Toute ma vie, chaque limitation que j'avais endurée pour devenir la femme parfaite pour lui—tout. Tout était un mensonge.

"Je n'ai jamais eu l'intention de marier nos enfants, espèce de salaud. Je ne marierais jamais un de mes enfants à une pute de ta lignée !" confessa Caspian, son ton dégoulinant de mépris qui fit dresser mes poils. "Tout cela n'était rien de plus que mon plan de vengeance."

"Es-tu devenu fou ?" intervint Alpha Bason.

"Je sais pour l'affaire que tu avais avec Lily, comment tu aimais te faufiler avec ma femme derrière mon dos." Il rit, plein de mépris. "Je l'ai tuée dès que j'ai découvert la vérité. Juste devant Hunter, pour qu'il puisse voir la vérité sur sa mère, cette pute. J'ai plongé ma main profondément dans sa poitrine et arraché son cœur."

"Ensuite, j'ai eu l'idée d'enterrer le corps et de prétendre qu'elle avait disparu, créant l'illusion que nous étions en danger pour que tu acceptes de donner une de tes filles dans l'accord," ajouta Hunter, sa voix ferme résonnant à travers la forêt.

J'ai avalé un sanglot et laissé la première larme glisser du coin de mon œil droit.

"Et maintenant, j'aurai enfin le plaisir de te tuer," continua Caspian. "Après t'avoir humilié devant tout le monde, sachant que tu avais une pute usée pour fille, tout comme tu as utilisé ma femme." Il rit. "Mais ne t'inquiète pas, James. Je ferai de tes filles les chiennes de ma meute. Elles serviront tous mes hommes, toujours prêtes à les satisfaire, jusqu'à ce qu'elles ne soient plus d'aucune utilité."

Un puissant grognement émergea de la poitrine de mon père, me donnant des frissons. Il libérait son pouvoir d'alpha, exhalant une fureur brute et aveugle.

Hunter me retourna, pressant mon dos contre sa poitrine dure et définie, gardant ses doigts enroulés autour de mon cou, me forçant à regarder nos pères. Il se pencha, ses lèvres proches de mon oreille.

"Ne t'inquiète pas, Sava..." murmura-t-il, en embrassant mon oreille. "Je serai un de tes clients. J'aime ce que tu as à offrir entre tes jambes. Une bonne chatte ne devrait pas être gâchée."

Je laissai échapper un sifflement bas, exhalant toute la douleur que je ressentais à travers lui.

Mon père se libéra de Caspian et se jeta sur lui, prêt à tuer, aveuglé par la rage et sa soif de vengeance.

Mais il n'alla pas loin. L'alpha des loups de l'Eclipse tenait un couteau en argent et n'hésita pas avant de plonger la lame dans son cou.

Le sang de sa veine sectionnée éclaboussa mon visage et le reste de mon corps, tachant ma robe blanche de rouge. Il était chaud, épais, et émettait une odeur forte qui me retournait l'estomac.

Je haletai, ouvrant mes lèvres en lourdes respirations. Le cri de ma mère brisa le silence, perçant l'air.

James recula de quelques pas, ses mains serrant son cou saignant, essayant d'arrêter le sang chaud qui jaillissait de la plaie.

L'odeur âcre et métallique remplit l'air, frappant mon nez.

Ses yeux bleus perdirent progressivement leur focus alors que la vie quittait son corps. Le rire de Caspian résonna.

"Et enfin, après si longtemps, j'ai le plaisir de te regarder mourir," dit-il, en retirant le couteau du cou de mon père. Il fixa le liquide rouge qui recouvrait la lame et l'amena à ses lèvres, passant sa langue dessus pour goûter. "Maintenant je sais quel goût a ton sang, James. Profite de ma femme en enfer."

Il donna un coup de pied à l'alpha blessé avec force, l'envoyant voler. Il heurta l'un des arbres, tombant sans vie sur le lit de feuilles sèches.

Je couvris ma bouche avec mes mains.

Mort.

Mon père était mort.

L'alpha de la meute à laquelle j'appartenais. Et j'étais prisonnière du mâle psychopathe qui l'avait tué et du fils bâtard qui m'avait détruite de mille façons que je ne pouvais même pas mesurer.

Ma mère tomba à genoux, émettant un son creux et profond de douleur. Elle leva son visage et regarda Caspian, son expression tordue de rage. Ses yeux brillaient d'un vert émeraude, son loup émergeant. En un mouvement rapide, elle se leva et chargea l'alpha, sa main déformée avec des griffes allongées lacérant le bras de Caspian, déchirant la peau et les muscles, le blessant.

Hunter me relâcha, grognant bruyamment, et courut vers son père.

Caspian serra son bras, dévoilant ses dents allongées, ses yeux marron foncé scintillants.

"Je vais la tuer," siffla-t-il.

"Non," interrompit Hunter. "J'aurai ce plaisir."

Le visage de ma mère était déformé. Elle était en pleine transformation—yeux brillants, canines étendues, griffes allongées, et des plaques de fourrure éparpillées sur son corps.

Hunter la fixa, grognant, exhalant ses phéromones de peur, essayant de la forcer à s'agenouiller devant lui, devant un alpha.

Une main froide saisit mon bras. Je regardai à côté de moi et trouvai Selena avec des yeux écarquillés et des lèvres aussi blanches que du papier.

Diana céda, s'agenouillant devant Hunter, bien que chaque muscle de son corps se tendît pour résister à lui.

Ses yeux étaient ternes, ses pupilles dilatées et sans vie.

"Je comptais te laisser vivre pour que tu voies tes filles devenir les prostituées de la meute. Mais je ne pardonnerai pas ton offense contre mon père."

"Tu as trahi mon mari, notre meute, ma fille. Vous n'êtes rien que des chiens traîtres qui n'honoreraient pas l'accord que vous avez scellé."

Hunter rit.

"Et tu es une louve inutile. Tu n'as même pas pu donner à ton mari un alpha, ni le satisfaire au lit puisqu'il devait chercher ailleurs."

Selena tira sur mon bras, m'incitant à reculer. Des petits pas légers que ni Hunter ni Caspian ne remarquèrent.

Ma mère lui sourit, dévoilant ses dents dans un sourire mordant.

"Au moins, mon mari est mort en sachant qu'il n'a jamais été déshonoré, car il était mon seul mâle, tandis que ton père était le plus grand imbécile de tous."

Hunter poussa un cri furieux, lui tranchant le cou avec ses griffes. Le sang éclaboussa sur moi, se mêlant au désordre qui était déjà ma robe.

Je baissai les yeux, observant le tissu taché de rouge. La robe que je portais le jour qui aurait dû être le plus heureux de ma vie, complètement ruinée, entachée du sang de mes parents, dont les vies avaient été prises par le mâle que j'avais autrefois aimé.

Hunter m'avait entraînée dans son plan de vengeance, même si je n'avais rien à voir avec ce qui s'était passé. Il me crucifiait pour les péchés commis par mon père.

Elle gargouilla, s'étouffant avec son propre sang, avant de tomber en arrière sur le sol. Morte.

J'entendis les murmures autour de nous, des pas résonnant de tous côtés.

"Tu as tué notre alpha. Maintenant, tu mérites de mourir !" cria quelqu'un.

"J'attends," provoqua Hunter, invitant les loups à relever le défi.

Je reculai de quelques pas supplémentaires, augmentant la distance entre nous. Mon regard croisa celui d'Alpha Bason, qui semblait dévasté par la situation. Avec un seul hochement de tête, presque imperceptible, je compris son ordre.

Cours !

Rester n'était pas une option. Hunter avait déjà énoncé ses plans pour moi et ma sœur. Il m'avait déjà pris tellement de choses.

Mon cœur ; ma liberté ; mon honneur.

Je ne le laisserais pas prendre ce qui me restait, même si c'était peu ou rien.

Je saisis une des lanternes, l'arrachant d'une branche, et la fracassai au sol de toutes mes forces. Le verre se brisa, et le feu de la bougie se répandit rapidement à travers les feuilles sèches, créant une barrière entre nous.

Les yeux de Hunter se tournèrent vers moi, momentanément distraits des loups de notre ancienne meute qui avançaient sur lui, le défiant.

"Ne pense même pas à fuir, Sava," grogna-t-il en menaçant. "Je te traquerai où que tu sois et je te ramènerai à la maison, quelles que soient les circonstances."

"Je ne reviendrai jamais !"

"Ne fais pas ça, mon amour. Les choses seront bien pires pour toi et ta chère sœur quand je mettrai la main sur vous à nouveau."

Je saisis la jupe de ma robe, la déchirant avec force pour en alléger le poids et en raccourcir la longueur. Il serait bien plus facile de courir sans une longue traîne gênante.

"Nous serons libres, Hunter, ou nous mourrons en essayant."

"Espèce de salaud !" Selena jura, en pointant un doigt vers lui. "Tu paieras pour tout ce que tu as fait à ma sœur et à notre meute." Elle lança une autre lanterne au sol, répandant encore plus rapidement le feu.

"Si vous courez à travers cette forêt, vous serez traitées comme des traîtres. Vous savez qu'il est interdit de quitter la meute. Tout le monde vous traquera, et la mort sera le moindre de vos soucis." Il me regarda directement, rempli de rage. "Et toi, ma charmante fiancée, tu subiras toutes les conséquences de ceci."

"Va te faire foutre !" sifflai-je.

Je n'étais plus rien. Grâce à lui.

Le premier loup se jeta sur Hunter, et j'espérais désespérément qu'il frappe la veine pulsante dans le cou de Hunter. Mais en tant qu'alpha supérieur, il était beaucoup plus rapide et plus fort. Il esquiva rapidement l'attaque et brisa le cou du loup.

Je n'attendis pas de voir si les autres réussiraient. Selena me saisit le bras. Je me retournai sur mes talons et commençai à courir dans la forêt.

Je n'avais aucune idée d'où nous allions ni combien de temps nous pourrions le tenir à l'écart, mais... c'était notre dernier espoir.

La liberté.

Trompée, rejetée, méprisée.

Je voulais juste être libre et essayer de vivre en paix, même si ce n'était que pour un moment.

Je fuyais le chaos, loin de Hunter, aux côtés de Selena, avec des cheveux emmêlés, un visage strié de larmes, une robe de mariée déchirée, et ma peau éclaboussée du sang de mes parents.

Je voulais pleurer jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de larmes, mais il n'y avait pas de temps pour cela. Tout ce que je devais faire était... courir. Sans m'arrêter, sans regarder en arrière. Mettre autant de distance que possible entre Hunter et moi.

Tout ce qu'il me restait, c'était ma sœur et l'espoir que nous pourrions trouver un semblant de liberté.