Goût du Destin : La Compagne Humaine du Roi Vampire

Lui

L'écho de ses mots vibrait dans les profondeurs de mon esprit, une intrusion indésirable qui ravivait les braises continues de ma rage. Un autre imbécile royal osait troubler ma solitude avec l'audace de sa proposition.

Épouser sa fille ? Me prenait-il pour un jeune loup désespéré, cherchant des alliances pour consolider mon règne ?

Je n'avais besoin de rien de tout cela.

J'étais le Roi de Qemond. Le plus puissant royaume de vampires du monde.

Le roi Holmes n'était qu'une mouche qui ne faisait que m'irriter. Qu'il pense pouvoir me tenter avec sa fille était une offense.

Andras, ma main droite et le seul homme en qui j'avais confiance, me rattrapa, mes pas rapides et durs contre les pavés. « Qu'a dit le messager ? »

« Holmes veut que j'épouse sa fille, » je raillai, irrité qu'une telle demande ait été faite à mon égard.

« Un mariage ? »

« Une tentative pitoyable de faire grandir son royaume, sans doute. Il me traite comme si j'étais un subordonné en quête de miettes de pouvoir, » grognai-je.

Andras haussa un sourcil, inclinant son corps pour me regarder plus directement. « Ce serait à notre avantage- »

Je grognai, l'interrompant. « Je ne l'épouserai pas. »

Il se frotta la nuque avec un sourire en coin. « D'accord, je n'en parlerai plus. »

« Je ne serai pas un pion dans la politique des vampires. »

Andras fronça les sourcils, plaçant ses mains derrière son dos. « Tu es la politique des vampires. »

J'ignorai cela, aussi vrai que ce soit. Qemond était la forteresse, le cœur du commerce et de la guerre, et abritait la seule armée de vampires assez rapide pour tuer avant de mourir.

Et j'étais le roi de tout cela.

Mes crocs me démangeaient de s'enfoncer dans le cou de quelqu'un. Ma tête battait, et mes yeux s'enfonçaient plus profondément dans un désespoir terne et punitif. Nous ne disions plus rien alors que nous nous dirigions vers le seul bar que je tolérais dans le village.

Il se trouvait à la périphérie de Qemond, juste derrière notre mur. Assez loin pour attirer les voyageurs, assez près pour rester sous ma surveillance. Dès que nous entrâmes, l'odeur du sang se glissa dans mon nez et fit descendre mes crocs.

« Votre Majesté. » Une serveuse s'inclina légèrement, s'écartant pour dégager un chemin vers le coin sombre et privé que je réclamais toujours.

« Apportez-moi deux échantillons, » ordonnai-je, sans prendre la peine de la regarder. « Non mélangés. Humains. Femelles. »

Elle s'inclina à nouveau et disparut.

Andras s'affala dans la chaise en face de moi avec un soupir. « Test avant la morsure ? Si désespéré d'éviter la déception ? »

Je le fusillai du regard.

« Quand as-tu bu pour la dernière fois ? »

« Ce matin. Mais toutes ces foutues réunions d'aujourd'hui m'ont épuisé. Et le Conseil veut encore se réunir demain. »

Il leva un sourcil. « Tu penses qu'ils savent que Holmes t'a offert sa fille ? »

Je serrai la mâchoire. « J'en suis sûr. Il se prosternerait devant eux comme un enfant capricieux et demanderait leur aide. »

La serveuse revint avec deux coupes et les posa doucement devant nous. « Voici pour vous. Faites-moi savoir si vous avez besoin de quoi que ce soit d'autre, Votre Majesté. »

Elle s'éloigna avec une rapide révérence, probablement impatiente de s'éloigner de nous.

Le pouvoir engendre la peur, et j'étais le plus puissant du royaume. Ils me voyaient comme une force avec laquelle il fallait compter, une figure qui jetait une ombre même dans les recoins les plus sombres de leurs rêves. À leurs yeux, j'étais une menace, même si j'étais leur roi.

Je pris une gorgée.

La chaleur frappa mon ventre. Le goût était comme le sexe et le massacre. Épais, enivrant, vivant. Mes lèvres s'entrouvrirent sur un grondement silencieux alors que le sang enrobait ma langue, lent et riche, comme du miel traîné sur une lame.

Mon sexe s'agita.

La pièce se précisa. Je voyais tout, chaque respiration, chaque battement de cœur, chaque contraction d'un muscle. Je pouvais sentir la lune à travers le bois. La goûter.

Une autre gorgée et mes mains se serrèrent en poings sur la table, la douleur dans mes crocs désormais insupportable.

Qu'est-ce que c'était que ce bordel ?

Les sourcils d'Andras se froncèrent profondément tandis que ses yeux parcouraient mon visage. « Sébastien ? »

Je pris une autre gorgée, mes griffes s'enfonçant dans le bord de la table alors que le feu se répandait dans mes veines.

Andras garda ses yeux fixés sur les miens, posant sa tasse pour froncer les sourcils dans ma direction. « T'as eu une mauvaise cuvée de sang ? »

Je secouai la tête.

« T'as l'air complètement dérangé. »

Je fixai le liquide sombre, avalant la dernière goutte. Le goût était différent, et pourtant, je n'arrivais pas à en saisir la signification. La dernière gorgée était fraîche sur ma langue, dans ma gorge. Elle avait un goût de vie ; elle me faisait me sentir vivant.

Mes crocs me faisaient mal, ma tête battait comme si un tambour de guerre résonnait dans mon crâne. Je n'étais pas là pour jouer. Je me levai et passai devant la serveuse timide sans un mot, ignorant les chuchotements et les regards écarquillés.

Aucune foutue tasse ne pouvait satisfaire cette faim.

L'odeur me traîna plus profondément dans les ombres du bar, droit vers les portes verrouillées à l'arrière. Je les poussai sans m'en soucier, la chaîne cliquetant au sol en se brisant.

Derrière, il y avait une pitoyable cage d'humains enchaînés. Des corps frêles, pâles et tremblants, dépouillés de dignité et d'espoir.

J'inhalai brusquement. Parmi l'odeur de peur et de sang, une seule m'appelait. Je fis un pas en avant, mes muscles tendus. Les autres n'étaient que du bétail. Elle était autre chose.

Sans hésitation, je traversai, ignorant les corps qui hurlaient et se réfugiaient contre le mur.

Des pas résonnèrent derrière moi. Le propriétaire fit irruption dans l'embrasure de la porte, la panique inscrite sur son visage. « Votre Majesté, s'il vous plaît ! Vous ne pouvez pas— »

Avant qu'il ne puisse terminer, je plaquai ma paume contre sa gorge, le soulevant sans effort du sol. Ses yeux s'écarquillèrent de terreur, sa gorge comprimée sous ma poigne.

« Je prendrai ce qui m'appartient, » grondai-je, ma voix basse et létale.

Il haleta pour respirer, ses mains griffant mon poignet, mais je tenais bon, serrant juste assez pour lui rappeler qui détenait le véritable pouvoir ici.

Quand je le relâchai, il trébucha en arrière, avalant difficilement, ses yeux se tournant vers les femmes tremblantes qui attendaient encore dans l'ombre.

Je me retournai, mes yeux se verrouillant sur la petite humaine recroquevillée contre un mur dans le coin de la cage. Je saisis les barres froides de fer des deux mains, mes muscles se tendant sous ma peau.

La cage était faite pour des mortels, de petites créatures fragiles, mais je n'étais pas un simple homme. Je déchirai les barres, le métal gémissant et se tordant comme du papier.

Le lourd fracas résonna dans la pièce, couvrant les cris terrifiés derrière moi. Je fis un pas à l'intérieur, me penchant, l'espace exigu contenant à peine ma grande silhouette.

Mes yeux se verrouillèrent immédiatement sur elle.

Elle se pressa contre le mur du fond, ses mains enchaînées à côté de sa tête, le fer mordant dans sa peau pâle. Ses muscles frêles et son cadre squelettique la maintenaient à peine debout.

Une fine robe blanche collait à ses mollets, la saleté maculant ses pieds nus. Ses grands yeux noisette étaient fixés sur moi, la peur et l'incrédulité brillant dans leur profondeur.

Mon regard brûlait d'un besoin insupportable de lui arracher cette robe, de révéler la peau en dessous. Elle était une œuvre délicate, une toile vers laquelle j'étais attiré avec une folie qui me serrait la poitrine.

Je fermai les yeux fermement, les sentant se transformer sous le poids de l'excitation brute qui me traversait. Un grondement sourd s'échappa de mes lèvres alors que je frottais mes paupières vigoureusement, luttant pour contenir la tempête en moi.

J'étais un roi, une force inébranlable, et pourtant ici, en sa présence, je ressentais une fragilité dévastatrice qui défiait tout ce que je savais de moi-même.

Ses yeux ne quittèrent jamais les miens. Les chaînes cliquetèrent alors qu'elle bougeait, respirant rapidement, sa poitrine se soulevant.