L'Alpha Maléfique M'a Marquée

POV de Raven

Le poids de l'épée contre mon dos me rassure fermement.

« Enfin, » je murmure entre mes dents, en tirant les sangles de cuir marron autour de ma poitrine. Elles émettent un léger gémissement alors que je continue à les ajuster, m'assurant que le fourreau est bien serré.

Je suis plus que prête. Comme aime à le dire mon père – je suis née pour ça. Ces animaux m'ont arraché ma mère, alors je vais éradiquer leur espèce de cette terre.

Avec mes doigts glacés qui frémissent d'anticipation, j'observe mon environnement sous la rosée matinale, surveillant chaque pas pour détecter le moindre signe anormal.

Le craquement d'une branche nous fait tous nous arrêter. Mais nous reprenons notre marche en réalisant que c'est l'un des nôtres.

J'inspire profondément, et le parfum des pins et de la terre s'installe dans mes os. Je me suis tellement habituée à vivre dans la forêt que cela m'apaise de la manière la plus étrange.

Mais ce sentiment ne dure pas longtemps, car je suis forcée de ressentir du dégoût en réalisant que les « maudits » sont proches. Je peux les sentir.

Ils portent sur leur peau répugnante l'odeur de la fourrure mouillée et quelque chose de pourri sous leur peau— quelque chose d'impalpable mais néanmoins présent. Peut-être est-ce toutes les vies innocentes qu'ils ont prises. Les gens innocents qu'ils ont tués, mordus, dévorés.

Des bêtes !

Ils prospèrent depuis des décennies, mais plus pour longtemps, car enfin nous attaquons notre première meute à l'est. Une zone connue pour avoir les plus coriaces d'entre eux. Si nous conquérons ici comme à l'ouest, alors nous serons craints.

« Je peux sentir ces salopards, » crache mon père, sa voix chargée de venin. « Reste concentrée Raven. Ne fais pas honte à ta mère. Tue sans hésiter. »

Il s'accroupit près de moi, ses lèvres gercées tordues, son nez se plissant comme si la puanteur seule pouvait le tuer.

Je déteste les loups-garous, c'est sûr, mais ma haine est incomparable à celle de mon père. Même à six pieds de lui, je peux sentir l'effet brûlant de sa fureur.

Je fronce le nez, une habitude que j'ai copiée de lui, mais je ne dis rien. Mon père se nourrit de la colère, moi de la vigilance – et la colère aveugle, alors je garde la tête froide, sans laisser mon esprit s'embrouiller.

Je tressaillis lorsqu'une main enroule audacieusement ma taille. Il est chaud ce matin…

Embrassant mon cou avant de poser sa paume contre ma hanche, le pouce d'Eli effleure le bord de ma ceinture. Puis ses lèvres trouvent ma joue, chaudes et sèches. Il est le premier bon choix que j'ai jamais fait. La première décision que mon père approuve.

« On n'en épargnera aucun, » murmure Eli, mon petit ami depuis trois ans, son souffle agitant une mèche lâche près de mon oreille gauche. Je tends la main pour la remettre en place tout en hochant la tête, laissant ses mots m'ancrer.

« On leur apprendra à fuir à l'entente du mot chasseur, » je chuchote, débordante de confiance.

Parce que je sais que nous allons gagner. Nous avons planifié cette attaque pendant trois mois. Et avec mon père à la tête, nous sommes plus que prêts.

Nos pas sont synchronisés. Nous sommes dix-huit, mais nous sommes suffisamment habiles pour abattre une meute. Tout est dans l'esprit. Si tu peux te convaincre que c'est possible, alors rien ne sera impossible.

Nous sommes étendus sous les hautes herbes épaisses, ne disant pas un mot, nous fiant aux signaux de main et aux expressions faciales qui deviennent de plus en plus difficiles à lire sous le brouillard qui s'épaissit.

Mais nous n'avons pas besoin de parler. Non, pas quand le silence est notre arme la plus tranchante.

Nous nous installons tranquillement, observant les silhouettes familières et répugnantes se déplacer sans protection. Certains mangent pendant que les autres parlent et rient.

Ils sont si bruyants, trop bruyants pour nous entendre approcher. Ils ne semblent pas avoir plus de quinze ans.

Je suis du regard celui d'Eli et fronce les sourcils. Merde, ils sont tellement dispersés que j'en ai sûrement manqué la moitié. Oui, nous sommes en infériorité numérique mais nous avons prévu cela. Du moins, père l'a fait. Nous ne le remettons pas en question, nous chassons. Remettre en question une chasse signifie se ranger du côté des bêtes, et c'est aussi bon que de se mettre un couteau sous la gorge.

Ceux près du ruisseau s'appuient paresseusement contre des rochers, mais plus loin. Il leur faudra quelques secondes pour nous atteindre. Merde, je ne vois pas comment cela peut tourner à notre avantage mais je sais qu'il vaut mieux en finir rapidement.

À ce moment, nous attendons seulement le signal de notre chef.

Puis mon père lève la main, il la maintient puis la baisse.

Nous nous précipitons avec un cri fort, principalement pour effrayer nos proies. Je dégaine mon épée en un mouvement fluide tout en courant plus vite. Les couteaux dans mes cuisses s'enfoncent dans mon mollet, me rappelant leur présence.

Le premier loup-garou a à peine avalé son thé quand je lui enfonce mon pied dans l'abdomen. Il recule en titubant avec un sifflement, s'effondrant lamentablement dans l'herbe. C'est alors que l'odeur d'alcool dans son souffle me frappe.

"Chien dégoûtant, même pas capable de faire son devoir correctement !" je lui crache, en le poignardant à travers les cuisses et en tordant. Cela devrait le maintenir à terre un moment.

Avec un tour bien calculé, je frappe le manche de mon épée dans la mâchoire du suivant. Le craquement de l'os me glace le sang mais je me reprends.

Pas de meurtres... pas encore. Je n'ai pas besoin de les tuer quand père le fera. Je l'aide seulement à les abattre, jusqu'à ce que j'aie assez de courage pour faire mon premier meurtre.

Je me bats de toutes mes forces, mais ils sont rapides. Plus rapides que ceux de l'ouest et plus forts.

Une louve maigre aux yeux perçants se jette sur moi, ses griffes tranchant l'air. Je me baisse, roule, puis lui donne un coup de pied pour la faire tomber. Elle essaie de se relever immédiatement mais la coupure de ma lame à travers ses côtes la maintient haletante au sol.

Par instinct, je tends la main pour aider à arrêter le saignement, mon cœur battant la chamade. Je ne veux pas la tuer moi-même...

"RAVEN !" L'appel tranchant de mon père me rappelle de ne pas montrer de faiblesse. Mais mes yeux s'écarquillent la seconde suivante quand je vois sa peau se recoudre précipitamment.

Elle guérit ?

"Pa," je commence mais il n'est pas nécessaire d'appeler car il sait déjà. Presque tous les loups-garous tombés commencent à se relever. Nous regardons avec horreur, nos poitrines haletantes d'épuisement.

Ils sont différents.

"Merde," je murmure, reculant alors qu'elle se relève avec un sourire féroce.