La Luna Qui A Sauvé Son Alpha

J’ai essayé de bouger les bras. Impossible. Ils étaient ligotés derrière mon dos, la corde me cisaillant les poignets si serrée que j’avais perdu toute sensibilité dans les doigts depuis des heures. Ou peut-être des minutes. Le temps avait cessé d’avoir un sens quelque part entre la troisième côte fêlée et le moment où ils avaient commencé à s’acharner sur mes vêtements.

« Attends. »

La voix trancha le brouillard dans ma tête. L’un d’eux — le grand avec la cicatrice sur les jointures — s’était figé en plein mouvement, sa main épaisse arrêtée sur le col de ma robe.

« Quoi ? » grogna un autre. Je le distinguais mal de mon œil valide, mais je reconnus la voix. C’était celui qui m’avait frappée le premier, sur le parking devant la pharmacie.

« Regarde ça. » Jointures Balafrées m’empoigna l’épaule — brutalement, me faisant haleter — et arracha le tissu déchiré de ma robe vers le bas. L’air frais frappa ma peau à nu.

« Putain… » Il recula d’un pas, comme si je l’avais brûlé. « Elle a la putain de marque de meute des Keaton. »

L’autre — le cogneur — se bouscula pour voir. Je sentis son souffle sur ma nuque, chaud, empestant la cigarette. Puis il s’immobilisa.

« Le boss a rien dit sur le fait qu’elle soit à Keaton. »

« On fait quoi ? » demanda Jointures Balafrées, et j’entendis la peur dans sa voix. Tout le monde craignait Silas Keaton. Tout le monde sauf moi, apparemment. J’avais été trop stupide pour avoir peur des bonnes choses.

« J’en sais rien, mec. Si Keaton l’apprend… »

« Il l’apprendra pas. »

La nouvelle voix fendit l’entrepôt comme une lame. Des talons claquèrent sur le béton, réguliers et assurés. Je connaissais ces pas. Je les avais entendus mille fois, souvent accompagnés de rires feutrés et de conseils doux.

Violet.

Je forçai la tête à se relever, clignant des yeux à travers le sang qui durcissait sur mes cils. Violet se tenait dans l’embrasure, découpée à contre-jour par le lampadaire de la rue. Elle était parfaite, comme toujours. Cheveux lisses, maquillage impeccable, un manteau crème qui coûtait probablement plus que le loyer de la plupart des gens.

Derrière elle, une autre silhouette. Plus grande. Plus large. Mon cœur, déjà brisé, vola en éclats plus petits encore.

Derek.

« Ne vous arrêtez pas pour moi, » dit Violet en s’avançant vers moi. Ses talons résonnaient dans le vide. « De toute façon, Keaton va bientôt crever. Cet Alpha infirme ne tiendra pas longtemps. »

Les mots me frappèrent plus fort que n’importe quel poing. « Qu… qu’est-ce que tu as dit ? »

Ma voix sortit de travers — rauque et brisée, à peine au-dessus d’un souffle. Mais Violet m’entendit. Elle sourit.

« Oh, Eileen. » Elle s’accroupit devant moi, si près que je sentais son parfum. Chanel N°5. Je lui avais offert ce flacon pour son anniversaire l’an dernier. « Tu es vraiment aussi stupide que je l’ai toujours pensé. »

Derek entra dans mon champ de vision, sortant un étui à cigarettes en argent. Il en alluma une lentement, délibérément, comme s’il avait tout son temps. Peut-être que oui. Moi, certainement pas.

« Dis-le-lui, » dit Violet, toujours avec ce sourire parfait. « Elle mérite de savoir, tu ne crois pas ? »

Derek tira longuement, souffla la fumée vers le plafond. « On va tuer ton compagnon, Eileen. Cette excuse d’Alpha coincée dans un fauteuil roulant. Franchement, c’est une honte pour toute la structure des meutes. »

Ma poitrine se contracta. Pas à cause des côtes cassées, mais à cause de quelque chose de plus profond. « Silas… »

« T’inquiète pas, » roucoula Violet en tendant la main pour me toucher le visage. Je tressaillis, incapable de reculer. « Ce sera rapide. Enfin… plus rapide que ça, en tout cas. » Elle désigna vaguement mon corps meurtri. « On avait besoin que tu t’approches de lui d’abord. Qu’il te fasse confiance. Et tu t’en es tellement bien sortie. »

« Tu as vraiment cru que Derek t’aimait ? » continua Violet, la voix dégoulinante de fausse compassion. « Qu’il te voulait ? Mon Dieu, Eileen, tu as rendu ça tellement facile. »

Les souvenirs s’abattirent sur moi, chacun comme une blessure fraîche :

La voix de Violet contre mon oreille, douce et inquiète : « Tu dois te sentir tellement prisonnière, mariée à quelqu’un comme ça. Un infirme. Ce n’est pas juste pour toi. »

Sa main sur mon bras : « Derek tient vraiment à toi, tu sais. Il demande toujours de tes nouvelles. »

Son encouragement tendre : « Tu n’es pas obligée de rester avec Silas juste à cause d’un arrangement familial. Tu mérites d’être heureuse. »

Chaque mot avait été un mensonge. Chaque contact, chaque confidence de sœur, chaque instant où j’avais cru que nous étions proches — tout était calculé. Tout avait été conçu pour m’éloigner de Silas, pour faire de moi l’arme parfaite contre lui.

Et j’étais tombée dans le panneau. À chaque. Putain. De fois.

« Pourquoi ? » Le mot m’écorcha la gorge. « Pourquoi est-ce que tu me détestes autant ? »

Le masque de Violet se fendit. Son joli visage se tordit en quelque chose de laid, de vrai. « Te détester ? » Elle eut un rire aigu, tranchant. « Je te déteste depuis qu’on est enfants, Eileen. Depuis le premier jour où maman m’a amenée dans cette maison et que tout le monde te regardait, toi — pauvre, douce Eileen sans mère — avec tant de pitié et d’amour. »

« Ce n’est pas— »

« Ne. » Sa voix claqua comme un fouet. « N’ose même pas dire que ce n’était pas vrai. Tu as eu le mariage avec les Keaton. Tu as eu la marque. On t’a tout servi sur un plateau d’argent, et tu étais trop pathétique pour seulement t’en rendre compte. »

Derek fit tomber des cendres au sol d’un geste sec. « Le plus drôle, tu sais quoi ? Keaton est vraiment tombé amoureux de toi. Cet Alpha puissant, terrifiant — humilié par une petite personne sans importance qui n’a même pas su voir ce qu’elle avait. »

Les mots me transpercèrent comme de la glace. Silas… m’aimait ?

Non. C’était impossible. Notre mariage avait été arrangé, une alliance politique entre familles. Il n’avait jamais dit… il n’avait jamais montré…

Pourtant, tandis que je le pensais, des souvenirs vacillèrent : la façon dont il me regardait parfois, quand il croyait que je ne le voyais pas. Le ton doux qu’il prenait en me parlant, si différent de celui qu’il réservait à tous les autres. La marque sur mon épaule, qui essayait encore de me protéger, même maintenant.

Mon Dieu. Mon Dieu… qu’est-ce que j’avais fait ?

« Finis-en », dit Violet froidement en se détournant. « On a encore des projets pour cet Alpha estropié. »

Les hommes s’avancèrent de nouveau vers moi. Je ne pouvais pas me battre. Je pouvais à peine bouger. Mon corps était déjà brisé, et maintenant mon cœur l’était aussi.

Si je pouvais revenir en arrière… si je pouvais tout recommencer…

Je le choisirais. Je choisirais Silas. Je dirais à Violet d’aller en enfer, et à Derek avec elle. Je resterais auprès de Silas Keaton et j’essaierais vraiment de le voir, de le voir pour de bon, au lieu de croire chaque mot venimeux chuchoté à mon oreille.

Mais je ne pouvais pas revenir en arrière. Personne n’avait droit à une deuxième chance.

La douleur arriva, nette et définitive. Je me sentis glisser, ma conscience s’effilant comme de l’eau entre mes doigts.

Ma dernière pensée ne fut ni la vengeance ni la justice. C’était plus simple que ça :

Pardon, Silas. Pardon…

Puis — plus rien.

La lumière explosa dans mon champ de vision.

Je haletai, levant les mains par réflexe pour m’en protéger. Mes mains. Je pouvais bouger mes mains.

Je clignai des yeux à toute vitesse, essayant de comprendre ce que je voyais. Un ciel bleu. Le soleil du matin. L’odeur vive des pins et de l’herbe fraîchement coupée.

Qu’est-ce que… ?

Je baissai les yeux vers moi. Une robe blanche immaculée, pas de sang, pas de larmes. Mes bras étaient intacts, ma peau pâle et lisse. Je touchai mon visage — aucune enflure, aucune lèvre fendue. Rien ne faisait mal.

Rien ne faisait mal.

« Mademoiselle Goode ? Tout va bien ? »

Je me retournai si vite que je faillis tomber. Un homme en uniforme de chauffeur se tenait près d’une voiture noire aux lignes impeccables, me regardant avec inquiétude. Derrière lui, d’immenses grilles en fer forgé étaient ouvertes, dévoilant une longue allée bordée de chênes anciens.

Je connaissais ces grilles. Je connaissais cette allée.

« Mademoiselle Goode ? » Le chauffeur s’approcha d’un pas. « Vous êtes toute pâle. Vous êtes nerveuse à cause du mariage ? C’est parfaitement normal d’avoir un moment d’hésitation le jour de son mariage— »

Jour du mariage.

Les mots résonnèrent dans mon crâne comme une cloche.

« Quel… quel jour sommes-nous ? » Ma voix sortit posée, ce qui semblait impossible alors que mon monde venait de basculer.

L’inquiétude du chauffeur s’accentua. « C’est le jour de votre mariage, mademoiselle. Vous épousez l’Alpha Keaton ce matin. Vous vous sentez mal ? Dois-je appeler quelqu’un ? »

Jour du mariage. Mon jour de mariage. Le jour où j’avais épousé Silas Keaton.

Le jour où tout avait commencé.

C’était impossible. J’étais morte. J’avais senti la mort m’emporter. Et maintenant—

Maintenant, j’étais devant le manoir des Keaton. Aux grilles. Le jour de mon mariage.

Le chauffeur continuait de parler, mais je ne l’entendais plus. Mon cœur battait si fort que j’avais l’impression qu’il allait exploser dans ma poitrine. Mes mains tremblaient. Tout mon corps tremblait.

Silas. Silas était vivant. Il était vivant et il était ici et—

Il faut que je le trouve.