Où l'Amour et le Danger Se Trouvent

Une chose que je n'ai jamais comprise, c'est pourquoi personne n'a jamais voulu me parler. En grandissant, j'étais toujours "cette fille bizarre", mais personne ne pouvait jamais me dire pourquoi ils pensaient que j'étais bizarre. Ce n'était pas faute d'avoir essayé de le découvrir, j'avais demandé à tous ceux qui m'avaient rejetée. J'ai même essayé de le faire avouer à Gabe Young une fois. Il m'avait appelée "Fille Solitaire" comme si c'était une sorte d'insulte. Cela ne m'atteignait pas parce que je me disais que s'ils n'étaient pas prêts à être mes amis, ils ne valaient pas mon temps. C'était une mentalité que j'avais construite au fil des années, mais ce n'était pas toujours le cas. Il y avait des moments où ma barrière mentale se fissurait et je me perdais dans l'amertume d'être autant détestée. Chaque fois, je me demandais pourquoi cela devait m'arriver. Pourquoi devais-je ressentir cette douleur ? Je n'ai jamais laissé mes pensées se transformer en auto-détestation parce que si jamais je m'en approchais, je me disais qu'il y avait quelque chose de mal chez une personne qui ne voudrait pas être amie avec moi. Harcèlement ou non, je ne laisserais jamais ceux qui me tourmentaient gagner. Je me faisais un devoir de regagner ma confiance en moi quand je me sentais déprimée. J'avais commencé un journal de comptage depuis que j'étais petite. Chaque fois que je laissais le harcèlement prendre le dessus et que je me sentais plus forte, je faisais une nouvelle entaille dans le journal. C'est ainsi que j'ai commencé à survivre cette partie de mon enfance. À l'époque où j'atteignais ma dernière année de lycée, mon journal était presque plein. Mon enfance, sinon, était heureuse ; j'avais un père incroyable, une mère aimante et ce grand-père stéréotypiquement gentil. Je ne dirais pas que j'étais gâtée, mais je n'ai jamais manqué de rien. On m'a appris à apprécier tout ce qui m'était donné. Quand je recevais un nouveau jouet, ma mère me faisait en choisir un à donner à une œuvre de charité. Chaque fois, ces jouets s'accumulaient dans une boîte qui était envoyée dans la ville natale de mes parents pour être distribués aux enfants défavorisés là-bas. J'étais tout à fait heureuse de partager, mais pas avec les enfants d'Everly. Bien que j'aie eu un moyen de faire face au harcèlement, cela ne m'exemptait pas d'éprouver de l'amertume envers ceux qui me tourmentaient.

En maternelle, je m'étais approchée d'une fille nommée Sally Plinker. Elle semblait populaire puisque sa mère était la principale journaliste de la chaîne de télévision locale, donc en un sens, les Plinker étaient des célébrités locales. Sally était la fille populaire typique d'une famille typique de la haute société. Ses cheveux blonds parfaitement coiffés, ses yeux bleus perçants de la couleur d'un saphir, toujours avec des nœuds dans les cheveux, des perles héritées de famille autour du cou et sa mère adorait l'habiller en rose. Elle était heureuse d'être mon amie au début à cause de la couleur unique de mes yeux et m'avait dit qu'elle aimait ma personnalité. Le violet était une couleur qu'elle avait toujours aimée et donc, étant donné la chance d'être amie avec quelqu'un ayant des yeux de sa couleur préférée, elle a sauté sur l'occasion. Notre amitié a duré environ une journée jusqu'à ce que son grand frère et sa mère découvrent qu'elle s'était fait amie avec une Batiste et plus précisément avec une Alexandra Batiste. Elle et sa famille sont devenues mes tourmenteurs constants à partir de ce jour-là, ou du moins, ils ont essayé. Ils ont découvert que vous ne me faisiez pleurer qu'une seule fois, j'avais construit cette défense grâce à l'enseignement de ma famille.

C'était ma toute première et dernière déception amoureuse que j'étais déterminée à avoir, plus jamais je ne laisserais quelqu'un dans cette ville me blesser ainsi. C'est alors que j'ai adopté mon mantra selon lequel ils ne valaient pas la peine. Ce jour-là, quand j'ai été ramenée au manoir Batiste ou comme mon père l'appelait, Blackwood Deep. Il était nommé ainsi parce qu'une partie du domaine était une forêt avec des arbres à écorce noire unique derrière. Nulle part dans le monde il n'y avait une forêt comme celle derrière Blackwood Deep. J'avais une fois demandé à mon père s'ils peignaient les arbres avec du goudron ou de la peinture noire ou s'ils étaient brûlés. Mon père avait simplement ri profondément et dit qu'ils poussaient naturellement ainsi. "Ma chère fille, si jamais nous avons pris cette écorce, c'était pour la faire bouillir en encre et te colorer les cheveux avec." Mon père avait toujours des commentaires sur la noirceur de mes cheveux, "l'ébène n'a jamais été aussi belle," disait-il toujours. "Ta beauté, tant physique que dans ton cœur, ma chère, éclipse celle de toute jeune fille d'Everly. N'oublie jamais cela, ma charmante fille."

Ce jour-là, ma mère m'attendait aux portes de Blackwood Deep, car c'était mon grand-père, Darren Batiste, qui venait me chercher. Il veillait toujours à ma sécurité et insistait pour être celui qui me réconfortait quand j'étais le plus bouleversée. Néanmoins, la famille pensait qu'il valait mieux qu'il vienne me chercher, car il avait inexplicablement une présence apaisante pour ceux qui l'entouraient. Il était comme la lavande et la mélatonine incarnées, on pouvait donner un gros câlin à grand-père et c'était comme embrasser un ours d'aromathérapie qui exhalait chaleur et calme. J'ai toujours pensé que s'il n'était pas un Batiste, tout le monde à Everly aimerait être en sa présence juste pour se sentir calme et heureux. Cela faisait des merveilles quand on voulait calmer une fillette de cinq ans en pleurs. Ce jour-là, j'étais hystérique parce qu'on m'avait dit sans détour que je devrais aller quelque part tranquillement et mourir parce que j'étais une fille moche et infectée. À cette époque, je ne savais pas comment faire face aux méchancetés des autres enfants. En sa présence, j'étais si calme que je me suis endormie sur le chemin du retour, car le manoir se trouvait un peu à l'extérieur de la ville. Quand maman a ouvert la portière de la voiture, elle m'a serrée fort contre elle, comme une couverture lestée enveloppant mon petit corps. "Ma chérie. Si j'avais su que tu vivrais cette douleur, jamais je n'aurais permis à ton père de t'inscrire à l'école publique. Si cela ne tenait qu'à moi, tu serais allée à l'Académie de la Lune de Minuit."

Cette phrase m'a semblé étrange, car j'avais toujours entendu parler de l'Université de la Lune de Minuit, qui était l'alma mater de mes parents. Je pouvais sentir sa tension sous mon toucher et je savais qu'elle était en colère. Elle n'avait jamais été douée pour masquer ses émotions, surtout sa colère. Parfois, elle se mettait tellement en colère qu'elle laissait échapper des choses que mon grand-père et mon père devaient lui rappeler de ne pas dire. Mon grand-père, qui contournait la voiture, appela ma mère, "Talia, nous avons tous convenu que pour le bien de notre petite Xan, l'envoyer là-bas n'était pas idéal compte tenu de ce que nous savons sur cette chose." "Je sais, je suis juste émotive de savoir que des gens comme les Plinkers ont bouleversé mon bébé. Je veux leur faire du mal comme ils lui ont fait du mal. Pardonnez une mère de protéger son unique enfant. Je vais m'en remettre bientôt, j'ai juste besoin d'un peu de temps pour être en colère. Je pense que je vais monter à mon atelier et évacuer ma colère. C'est mieux que l'alternative et nous savons tous les deux exactement ce que c'est. Nous ne cédons jamais à nos instincts, mais croyez-moi, je suis sur le fil." Il serra ma mère dans ses bras et lui prit le visage dans ses mains, "Je comprends ma chère, je suis tout aussi en colère, mais nous devons maintenir la paix ici pour l'objectif final de notre foyer." Mon grand-père, à ce moment-là, avait pris ma main pour m'escorter dans le manoir, "Talia, nous devrons juste l'endurcir pour les 12 prochaines années. Elle aura naturellement construit ses défenses d'ici à ce que nous l'envoyions à l'Université de la Lune de Minuit. Elle devra toujours être sur ses gardes, ici comme là-bas. Son chemin n'a jamais été destiné à être facile. En vivant parmi ces moutons, nous la formerons à être un loup." Ma mère s'arrêta net devant mon grand-père, se tourna et lui lança, "Ne laisse pas Reggie t'entendre appeler notre bébé un loup. Tu sais ce qu'il pense des loups. Je ne pense pas que même toi sois à l'abri de sa colère. Tu sais combien il déteste toute insulte à Xan. Il nous faudra tous les deux, et peut-être toute une armée, pour garder les Plinkers à distance." Elle avait raison, mon père ne tolérerait jamais la douleur qu'ils infligeaient à sa fille. Il voudrait d'une manière ou d'une autre les faire payer. Il avait toujours eu des moyens subtils de s'assurer que ceux qu'il percevait comme m'ayant blessée paieraient d'une manière ou d'une autre. L'amour de mon père pour sa fille, que les enfants de la ville appelaient la Fille Solitaire, était éternel.