Min beste venns far

Elona’s POV

De gyldne strålene fra ettermiddagssolen filtrerte gjennom de høye trærne langs gaten mens jeg gikk ned den velkjente stien til Crislynns hus. Crislynn har vært min beste venn siden vi var seks år gamle. Vi bor på samme gate, og de var veldig imøtekommende da faren min og jeg flyttet hit den gangen. Det er et luksuriøst nabolag, men de glitrende fasadene på herskapshusene er ingenting sammenlignet med drømmene som brygget inni oss. Med hjertet som banket, nærmet jeg meg det velkjente huset med sin elegante arkitektur og velstelte hage. Jeg løftet hånden for å banke på døren, sommerfugler dansende i magen.

Døren åpnet seg og avslørte Crislynn, hennes kastanjebrune hår falt i bølger rundt skuldrene hennes. De lyse grønne øynene hennes hadde et hint av skøyeraktighet mens hun smilte til meg. "Elona, du er akkurat i tide. Kom inn!"

Vi satte oss ned på kjøkkenet. Jeg satt på barstolen ved kjøkkenbenken mens Crislynn helte opp litt druejuice til oss. Vi er i vårt siste år på videregående. Vi skal snart begi oss ut på et nytt kapittel i livet neste år. "Pappa dro for å delta på noen møter, så jeg kjedet meg," sa jeg mens hun plasserte druejuicen foran meg. Pappa driver med eiendom, men jeg er alltid takknemlig for den tiden han fortsatt tar for å være med meg. Vi har et flott far/datter-forhold som jeg aldri vil at skal brytes.

"Jeg har gjort litt research på høyskoler å søke på," sa hun mens hun satte juicen tilbake i kjøleskapet og deretter snudde seg mot meg. "Det er veldig vanskelig å velge hvilken høyskole jeg skal søke på. Journalistikk er min drøm, og jeg vil ikke forlate pappa her. Jeg bekymrer meg for ham," sa hun med et hint av bekymring.

Jeg følte med henne, hun var også nær sin far. Da jeg flyttet hit, hadde jeg privilegiet å møte moren hennes, Estelle. Crislynn lignet på moren, men hun hadde farens skoggrønne øyne. Moren hennes døde for tre år siden, og det hadde vært vanskelig for dem begge. Min mor døde da jeg var fem år gammel, og på dette tidspunktet ville jeg ikke engang tenke på det fordi jeg skulle oppmuntre min beste venn.

"Jeg er sikker på at han vil at du skal leve livet ditt og ha det gøy." Jeg smilte svakt til henne.

"Du har sett hvordan han begraver seg i arbeid, og jeg ville foreslått at han begynner å date igjen, men jeg tviler sterkt på at han vil," hun slapp ut et tungt pust.

"Det er jo hans valg," jeg tok en slurk av juicen min. Jeg må innrømme at jeg har en liten crush på Mr. Crane, men ikke nok til at jeg faktisk vil forfølge ham.

"Jeg antar at du har rett," sa hun.

"Jeg har tenkt på noe jeg kanskje vil forfølge som en mulig karrierevalg," sa jeg mens jeg holdt hånden på glasset.

"Vær så snill, fortell!" hun var alltid så ivrig etter å vite.

Jeg smilte nervøst. "Vel, jeg har tenkt mye på fremtiden min i det siste. Jeg vil forfølge en karriere innen modellering."

Crislynns øyne ble store, en blanding av overraskelse og begeistring. "Wow, Elona!" Hun var helt målløs. "Du har virkelig utseendet og selvtilliten for det, uten tvil. Men du er fortsatt litt sjenert på en måte."

Jeg kunne ikke unngå å rødme av ordene hennes. "Takk, Crislynn. Det er bare det at jeg har undersøkt forskjellige byråer og snakket med folk, og jeg tror virkelig at jeg kan klare det. Jeg vil aldri vite det hvis jeg ikke prøver, og kanskje kan den sjenansen forsvinne. Jeg tenker fortsatt på det, men for nå, vær så snill å ikke fortelle noen før jeg har bestemt meg og snakket med faren min om det."

Crislynns smil ble bredere. "Jeg lover, jeg skal ikke si noe til noen. Jeg er sikker på at du vil bli fantastisk, Elona. Og jeg vil heie på deg hvert skritt på veien."

"Det betyr mye, og du vet at jeg vil gjøre det samme for deg," smilte jeg.

"Selvfølgelig. Nå må jeg bare få pappa til å begynne å date igjen," sa hun. Vi hørte inngangsdøren åpne og lukke seg, og jeg visste hvem det var. Hjertet mitt slo vilt i brystet ved denne plutselige følelsen av nervøsitet og spenning.

Plutselig spente jeg meg da jeg hørte Mr. Cranes stemme bak meg, "God ettermiddag, jenter," sa han, og Crislynn smilte til ham over skulderen min.

"Hei, pappa. Du er hjemme ganske tidlig," sa hun. Mr. Crane dukket opp ved siden av meg, og jeg fikk et glimt av ham. Mr. Crane var utvilsomt tiltrekkende, med skarpe trekk og en karisma som virket som om den strålte naturlig. Det var som om han var vant til rampelyset, selv innenfor sitt eget hjem.

"Hvordan har du det, Elona?" Han så på meg med de haunting skoggrønne øynene som noen ganger hjemsøker meg i drømmene mine. Jeg kremtet.

"Jeg har det bra, Mr. Crane." Jeg smilte og så ned på juicen min. Jeg følte varmen som krøp opp i kinnene mine. Jeg hadde aldri følt meg slik før.

"Det er godt å høre," svarte han, og stemmen hans var veldig fløyelsmyk. "Har du undersøkt hvilke høyskoler du vil søke på?" spurte han Crislynn mens han gikk til skapet og rakte opp for å ta et glass. Jeg la merke til de slanke musklene hans gjennom den svarte Armani-tredelersdressen. Det hjalp ikke akkurat.

"Ja, jeg har sett på det, men vi har også noen lekser. Vi har en oppgave å skrive. Er det greit at Elona kan bli til middag? Faren hennes er ute på møter, og det er fredag kveld. Jeg kan bestille pizza til oss," sa hun.

Da øynene mine fant Mr. Crane igjen, drakk han vann fra glasset sitt mens han så intenst på meg til han sluttet å drikke. "Det er greit for meg, i mellomtiden har jeg noe arbeid å ta igjen på kontoret," sa han da han snudde seg og satte det tomme glasset i vasken og gikk bort.

Hjertet mitt raste, og for første gang så jeg ham virkelig, ikke bare som Crislynns far, men som en mann. Og da øynene hans møtte mine for et flyktig øyeblikk, innså jeg med et rykk at min lille forelskelse på ham var mye mer enn bare det.