A Proposta Dele (Conteúdo Maduro)

Olhando para Aleysa, ela está deitada na cama e conectada a fios. Seus olhos estão fundos e há olheiras roxas embaixo deles.

Uma enfermeira de cuidados paliativos está perto, ajustando coisas na máquina. "Vou deixar você conversar com sua irmã." Ela abre a porta e sai do quarto, me deixando sozinha com minha irmã.

Aleysa coloca a cabeça no meu ombro. "Chloe, não quero te deixar sem te dizer algo. Você é a melhor irmã do mundo inteiro. Você assumiu um monte de responsabilidades este ano, começando por ser a guardiã do Nate e minha. Você nos trouxe uma nova família, o que tornou mais fácil quando eu sentia falta da Mamãe e do Papai. A Veronica e o Ricky estavam aqui para preencher o papel de pais para nós. O Jai e você foram ótimos como figuras parentais também. Você vai ser uma ótima mãe quando chegar a hora."

"Obrigada, Aleysa. Eu tive sorte de passar tempo com você e que terminou com um pedido de casamento para mim, que você ajudou o Jai a fazer. Isso significou o mundo para mim. Seu aniversário sempre terá um lugar especial no meu coração, especialmente porque foi na noite do pedido." Saindo da cama, eu caminho até a porta. "Tchau, Aleysa."

"Tchau, Chloe." Ela olha para a porta. "Se você vir uma borboleta, sou eu dizendo 'olá e eu te amo ao mesmo tempo'."

Uma lágrima escorre pelo meu rosto e eu abraço minha irmãzinha pela última vez. "Eu te amo, Aleysa."

Estacionando meu Nissan Versa na entrada da casa dos meus pais em Los Angeles, vejo que a casa está envolta na escuridão. Olhando para o painel, os dígitos vermelhos mostram 22:30.

Eu deveria ter chegado em casa horas atrás, mas fiquei presa no trânsito na I-80 para Los Angeles. Durante a viagem, houve um anúncio no rádio dizendo que um caminhão bateu em doze carros antes de tombar e ficar de lado, bloqueando a maioria das pistas, deixando apenas uma aberta para nós dirigirmos.

Quando passei pela cena do acidente, o caminhão ainda estava tombado, mas a maioria dos carros envolvidos já havia sido removida por guinchos.

Houve cinco mortes devido ao acidente e outras doze pessoas ficaram feridas e foram levadas para o hospital mais próximo para serem tratadas.

Alcançando o banco de trás, puxo minha bolsa de viagem para perto de mim. Saio do carro e me dirijo à casa. Ao fundo, posso ouvir cigarras e alguns carros passando pela rua sem saída onde cresci. Fora isso, tudo está quieto.

Quando chego à porta da frente, bato e espero que alguém a abra para mim. Ouço a corrente deslizar pela fechadura. A porta se abre, revelando meu pai.

Ele está vestindo uma cueca boxer cinza e uma camiseta branca. Seu cabelo castanho claro está despenteado e seus olhos azuis claros estão ligeiramente fechados, dando-lhe a aparência de quem acabou de acordar.

Um sorriso se espalha pelo rosto dele. "Olá, querida." Ele me puxa para um abraço e eu envolvo meus braços ao redor dele. "O que você está fazendo aqui?"

"Queria surpreender a Mamãe pelo aniversário dela." Entro na casa e caminho até a sala de estar, onde há montes de fotos da família.

Meu pai me segue, e nos sentamos lado a lado no sofá. Ele pega minha mão na dele. "Como está o trabalho?"

Um sorriso se espalha pelo meu rosto. "Recebi uma promoção na Wilson Inc. Agora sou líder de equipe. Treino os novos recrutas e posso mandar neles." Olho para as escadas antes de perguntar sobre meus irmãos. "Como estão o Nate e a Aleysa?"

Papai ri. "Você não consegue esperar para perguntar sobre seus irmãos, né?" Ele olha para as escadas. "Aleysa tem seus dias bons e ruins. Como qualquer criança de doze anos. Eu prefiro os dias bons dela. Nate, bem, ele prefere sair com os amigos e festejar nos fins de semana."

Eu sinto falta da minha família.

"Eu disse para a Mamãe e para você que eu poderia vir para casa mais vezes e ajudar."

Ele coloca suas mãos quentes no meu rosto. "Você é jovem, Chloe. Você precisa viver sua vida e não se preocupar tanto conosco." Ele sorri. "Eu adoraria se você viesse para casa mais vezes."

Abraçando-o, eu sussurro. "Quando eu vier para casa, você tem que levar a Mamãe para passear e eu cuidarei da Aleysa. Vocês dois precisam de uma folga de vez em quando." Eu me viro para as escadas e vejo a Mamãe. Ela está vestindo um roupão de banho rosa.

Eu também.

"Eu não poderia perder seu aniversário, Mamãe."

Meus pais e eu ficamos acordados por mais uma hora conversando, antes de irmos dormir. Seguimos em direções diferentes quando chegamos ao topo das escadas.

Caminhando pelo corredor, paro em frente a uma porta de madeira marrom que ainda tem meu nome. Abro a porta e vejo que meu quarto não foi tocado desde que me mudei. Tudo ainda está onde eu deixei.

No criado-mudo, vejo um pedaço de papel com meu nome, dobrado cuidadosamente, com a caligrafia da minha irmã. Abrindo a carta, eu leio.

Querida Chloe,

Estou feliz que você está em casa para o aniversário da Mamãe. Espero que ela tenha gostado do nosso presente de aniversário antecipado para ela. Mal posso esperar para te ver, mana.

Com amor,

Aleysa

Xoxo

O presente de aniversário antecipado ao qual Aleysa se referia era eu. Era um segredo entre nós duas que eu viria para casa para celebrar este ano.

Ding.

Uma mensagem aparece na tela do iPad do trabalho. Passando o dedo pela tela, eu olho a mensagem.

De: [email protected]

Para: [email protected]

Assunto: Carga de trabalho

Querida Chloe,

Eu sei que você deveria estar aproveitando sua folga em Los Angeles. No entanto, sei que você é uma workaholic que preferiria estar no escritório do que em casa. Eu estava esperando que você pudesse me ajudar com essa carga de trabalho.

Atenciosamente,

John.

Sério? Esse cara sabe que estou visitando meus pais e quer jogar tudo isso em cima de mim.

Olhando os anexos, vejo doze arquivos. Abrindo o primeiro, percebo que vai levar horas para revisar tudo.

Não há chance de eu fazer isso por ele. Essa carga de trabalho foi dada a ele por um motivo e ele pode fazer isso sozinho.

Querido John,

Eu te disse que estava indo para a casa dos meus pais para celebrar o aniversário da minha mãe. Tirar folga do trabalho não significa que vou te ajudar com a carga de trabalho que te foi dada. Vou relaxar e passar o máximo de tempo possível com minha família. Não sei quando tirarei mais folga do trabalho.

Boa sorte.

Chloe.

Assim que a mensagem é enviada, eu abro o Kindle no iPad e procuro um livro para ler de um dos meus autores independentes favoritos. Quando encontro o livro, clico nele e começo a ler.

Conforme continuo a ler, meus olhos começam a se fechar. Antes de adormecer completamente, meu dispositivo bate no meu rosto, causando uma sensação de formigamento no local. Pegando o iPad, coloco-o no criado-mudo e alcanço o abajur para apagar a luz.

A luz principal do quarto ainda está acesa e eu digo para o quarto. "Ei, Google. Apague a luz." A luz se apaga e eu puxo as cobertas sobre meu corpo. Não demora muito para eu adormecer.