A Rainha Lunar

Ponto de vista de Lyric

Meu alarme toca às cinco em ponto, como sempre — alto e impiedoso, me arrancando de um sono que nunca parece durar o bastante. Mais um dia em uma matilha que nunca me deixa esquecer exatamente qual é o meu lugar. Eu gemo antes de me virar e desligá-lo. “Você é tão rabugenta de manhã”, Nova, minha loba, caçoa na minha mente.

Saio da cama e vou para o banho; meu corpo se mexe no piloto automático, embora a minha cabeça já esteja disparada, correndo na frente para tudo o que me espera hoje. “Espero que você esteja pronta para uma semana de caos”, Winter me manda pelo vínculo. Winter é a filhote mais nova do nosso Alfa e da nossa Luna.

“O que você quer dizer?”, respondo pelo vínculo.

“Ah, fala sério, Lyric. Além do fato de que a matilha vai ficar lotada de matilhas visitantes por causa do baile de sábado”, ela devolve pelo vínculo.

Como eu poderia esquecer? Como se isso não estivesse pairando sobre a minha cabeça a semana inteira. Nosso futuro alfa, Mason Lane, que é o irmão mais velho da Winter, e o meu irmão mais velho, Hunter, o futuro beta, fazem 18 anos esta semana. O aniversário do Hunter é na quinta, e o do Mason é hoje. Mesmo que o baile de acasalamento seja no sábado, ele pode sentir o cheiro da companheira hoje, mesmo que ela ainda não tenha 18.

“Não me lembra… mas o que isso tem a ver comigo?”, mando pelo vínculo enquanto entro no chuveiro, deixando a água quente bater na pele, torcendo para que ela leve embora a tensão que já começa a se formar no meu peito.

“Bom, a Summer já anda pela matilha como se fosse a nossa futura Luna, e agora hoje a gente vai descobrir”, ela responde pelo vínculo.

Summer é minha irmã gêmea — digo gêmea meio de leve, porque somos extremos opostos no espectro da genética. Eu tenho 1,52 m, pele cor de caramelo, sou curvilínea e cheia de corpo não importa o quanto eu treine, com cabelo ruivo acobreado e olhos verdes. Summer, por outro lado, tem pele oliva como a nossa mãe e olhos azul-claros. Ela também tem 1,70 m e é magra. Totalmente opostas, eu sei.

E, nesta matilha, oposta não quer dizer só diferente — quer dizer menos.

Isso me torna um alvo fácil para a suposta “futura Luna” da matilha. Em público, ela é doce e perfeita, mas a portas fechadas, onde ninguém vê, ela encontra maneiras de transformar minha vida num inferno.

A pior parte não era o que ela fazia. Era como acontecia devagar. Summer não foi de zero à crueldade da noite para o dia. A cada ano, ela ficava um pouco mais maldosa, um pouco mais ousada, e eu ficava um pouco mais quieta. Quando percebi o quão ruim tudo tinha se tornado, ficar calada parecia mais fácil do que tentar explicar anos de dor para pessoas que só viam a versão perfeita dela.

“Por favor, me diz que você já está quase pronta — o treino começa em quinze minutos”, Winter me manda pelo vínculo.

“Já vou me vestir”, respondo, enquanto coloco minha legging e meu tênis. Só visto um top esportivo e uma regata curta. Meu cabelo faz o que quer, então eu ajeito do melhor jeito que dá num coque.

“Você está se esforçando demais”, Nova diz, divertindo-se.

Eu a ignoro, porque se esforçar demais é melhor do que não se esforçar em um lugar como este.

Ignoro e saio do meu quarto. “Me encontra no refeitório”, mando para Winter pelo vínculo. Desço do andar do beta para o salão de refeições.

Quando entro na cozinha, vejo Mason sentado a uma mesa com Hunter, Lucas e Micah — o futuro gama e o delta. Os olhos dele se fixam em mim no instante em que ponho o pé no salão.

E me atinge na hora — agudo e inesperado, como se ele estivesse me enxergando de um jeito que nunca enxergou antes.

Meu estômago dá um salto, e eu me afasto antes de pensar demais no que isso significa.

Porque pensar a respeito seria um erro. Um erro perigoso.

— Bom dia, Mary — digo à ômega-chefe.

— Bom dia, querida. Como você está hoje? — ela pergunta, me examinando.

O olhar dela demora um segundo a mais do que o normal, como se estivesse se certificando de que eu realmente estou bem.

— Estou bem. Precisa de ajuda com alguma coisa? — pergunto.

— Não, minha menina. Te vejo depois do treino — ela diz.

Eu saio e encontro Winter esperando perto da porta.

— Finalmente. A gente já está atrasada — ela diz assim que me vê.

— Desculpa. Vamos — digo.

Quando chegamos ao campo de treinamento, recebo um link do Delta Sam.

“Eu gostaria de usar você para uma demonstração hoje.”

“Por que eu?” devolvo pelo link, com o estômago se apertando, porque atenção é a última coisa que eu quero.

“Porque você é a única que sabe fazer o movimento direito”, ele responde pelo link.

— Tá bom — digo.

— O que foi isso? — Winter pergunta.

— Vão me usar numa demonstração — falo, irritada.

Irritada... e um pouco inquieta.

— Vai ficar tudo bem — Nova diz.

— Eu preferia passar despercebida até poder ir embora daqui — digo a ela.

— Você não nasceu para passar despercebida, Lyric — ela diz, suave.

— Diz isso pra Summer — murmuro.

— Bom dia a todos — Delta Sam diz, chamando a atenção de todo mundo.

— Hoje vamos praticar movimentos ofensivos que podem ser úteis ao lutar contra um lobo, seja em forma humana ou em forma de lobo — ele acrescenta.

— Vamos fazer uma demonstração antes de nos dividir em duplas para praticar — ele diz.

— Nosso gamma vai demonstrar com a Lyric — ele continua, e todos os olhares se viram para mim — inclusive o de Mason e o de Summer.

A mudança é instantânea. Pesada. Sufocante. Como se eu tivesse acabado de entrar num holofote que nunca pedi.

Ótimo.

Eu caminho até onde Delta Sam e o Gamma Jake estão.

— Certo. A Lyric vai estar no ataque, e o Gamma Jake, na defesa. Ele vai atacar você primeiro na forma humana e depois na forma de lobo.

Meu coração martela no peito, alto o bastante para eu jurar que todo mundo consegue ouvir. Eu sei que dou conta disso, mas toda essa atenção? Não é minha coisa favorita.

Ele grita:

— Comecem!

E eu baixo para uma postura de luta, esperando Jake fazer o primeiro movimento.

Ele avança com um soco, mirando minhas costelas. Eu saio de lado e encaixo meu próprio soco ali, firme contra o lado dele. Ele cambaleia para trás e tenta uma rasteira. Eu pulo para trás no último instante, evitando cair. Aí ele se lança de novo, me agarrando pela cintura.

Eu giro acompanhando o impulso dele, prendendo minhas pernas nos quadris dele e meus braços no pescoço. Num giro rápido, estou nas costas dele como uma mochila do inferno.

O movimento é limpo. Controlado. Meu.

Antes que ele consiga me sacudir, eu enterro o cotovelo na parte de trás da cabeça dele.

Delta Sam chama:

— Tempo!

Eu salto das costas de Jake, respirando forte, com um sorrisão abrindo meu rosto.

Por um segundo, eu esqueço onde estou. Esqueço quem está olhando. É bom. Bom demais.

Quando ergo os olhos, os de Mason estão presos em mim, intensos com uma emoção que eu não consigo entender direito —

não é diversão... não é indiferença... é algo mais fundo. Algo que faz meu estômago despencar em vez de dar um salto.

— mas isso manda um arrepio descer pela minha espinha.

E, pela primeira vez, o jeito como ele está me olhando não parece não significar nada...

parece o começo de alguma coisa que eu não sei se vou sobreviver.