Ela Partiu como Dona de Casa. Voltou como uma Lenda.

Na mansão, Seraphine Lavien viu na TV um trabalho de design que era dela.

— Parabéns à senhorita Brooks por conquistar o campeonato deste ano no concurso de design de joias. Agora, vamos convidar o Sr. Stuart, presidente do Grupo Stuart, para entregar o prêmio.

A câmera virou para o lado do palco.

Charles Stuart, de terno preto, postura reta como a de um pinheiro, subiu ao palco e entregou o troféu a Vivian Brooks.

Naquele rosto geralmente frio, apareceu um raro traço de sorriso.

Então, um garotinho de terno entrou correndo no palco, segurando um buquê.

— Sean! — Vivian se ajoelhou, puxou Sean Stuart e as flores para os braços e beijou o menino na bochecha. — Obrigada, meu amor!

Os flashes dos fotógrafos estouraram sem parar.

— Sr. Stuart, o trabalho da Srta. Brooks é deslumbrante. Como apresentador do prêmio, o que o senhor achou?

— Disseram que esse design, chamado “Noturno”, foi inspirado no amor. A Srta. Brooks pode contar mais?

— Que criança fofa! Ele parece tanto com a Srta. Brooks.

— Que família feliz.

Eles realmente pareciam uma família.

Seraphine tentou sorrir, mas percebeu que não conseguia.

Hoje era o aniversário de casamento dela com Charles.

E também era para ter sido a cerimônia de premiação dela.

Esse design, “Noturno”, era algo em que ela tinha trabalhado por três meses inteiros, revisando dezessete vezes antes de finalizar.

Só que o rascunho original dela foi arruinado por Vivian com uma xícara de café.

E a conquista, com a aprovação do marido e do próprio filho biológico, foi entregue a Vivian.

Então Vivian copiou e inscreveu no concurso como se fosse obra dela.

Vivian era o primeiro amor de Charles. Eles quase tinham se casado.

Mas, sete anos atrás, Charles tinha sido dopado por alguém. Naquela época, Seraphine trabalhava como temporária naquele hotel e, por acaso, acabou entrando no quarto dele.

Na manhã seguinte, a história do encontro particular de Charles e Seraphine no hotel foi publicada na internet por um repórter de entretenimento conhecido por expor escândalos de famílias ricas.

Depois de ver a notícia, Vivian ficou arrasada e comprou uma passagem de avião para sair do país no dia seguinte.

Charles quis ir atrás de Vivian, mas os pais dele intervieram. Para conter a repercussão e estabilizar as ações da família Stuart, eles o obrigaram a se casar com Seraphine.

Na verdade, Seraphine sempre soube que Charles não gostava dela.

Por isso, no começo, ela não quis se casar com Charles, mesmo que, pouco tempo depois de ter dormido com ele, tivesse descoberto que estava grávida.

Ela disse aos pais de Charles que poderia fazer um aborto.

Mas eles recusaram a sugestão.

Para forçar Seraphine a ficar com Charles, os pais dele a ameaçaram usando o fato de que Seraphine havia recebido apoio financeiro da família Stuart.

Seraphine era órfã. Ela só conseguiu entrar na faculdade graças à ajuda da família Stuart.

Para pagar essa dívida, Seraphine acabou se casando com Charles.

Depois do casamento, ela abriu mão da carreira para se dedicar a cuidar de Charles e de Sean em casa.

Como Charles acreditava que Seraphine tinha sido a pessoa que o dopou naquela noite e que ela tinha armado para se casar com ele, ele sempre foi frio com ela depois do casamento.

Seraphine não se deixou abater por isso. Ela acreditava que, se continuasse sendo boa com Charles, um dia ele acabaria aceitando.

Mas a volta de Vivian transformou todo o esforço de Seraphine nos últimos sete anos em piada.

Três meses atrás, Vivian voltou ao país. Ela procurou Charles e disse que estava com câncer, e que o único desejo dela antes de morrer era estar com Charles de novo.

Charles aceitou.

Depois disso, Charles não só ficou o tempo todo ao lado de Vivian, como também exigiu que Seraphine concordasse incondicionalmente com todos os pedidos de Vivian.

— Isso é o que você deve à Vivian.

— Você já virou minha esposa. Não devia esperar mais nada.

— Eu só estou cuidando da Vivian. Não estou te traindo. Você precisa entender.

Charles sempre dizia isso a Seraphine.

Ele dizia que não estava traindo, mas qual era a diferença entre o que ele fazia por Vivian e uma traição?

Ela também tinha sido vítima naquela noite, sete anos atrás.

Seraphine ficou triste e com raiva.

Mas não adiantava. Vivian ainda estava encravada no casamento dela como um espinho.

Depois, até o filho que ela tinha dado à luz com tanto esforço foi, aos poucos, sendo puxado para Vivian.

Ela estava exausta.

Seraphine desligou a TV e se preparou para voltar ao quarto para descansar.

Naquele momento, Charles entrou de mãos dadas com Sean. Os dois usavam casacos escuros iguais, lado a lado, como duas cópias — uma grande e outra pequena.

— Mãe!

Sean saiu correndo até ela.

— Você viu a TV? A Vivian ganhou o prêmio. Aquele colar é tão lindo!

Seraphine conteve as lágrimas.

— Eu vi. Você se divertiu hoje?

— Sim! — os olhos de Sean brilhavam. — A Vivian me levou pra tomar sorvete e comprou os bloquinhos de montar mais novos. O papai foi também.

Ele ergueu o rosto:

— Mãe, você não tá brava, tá? A Vivian só tem mais um ano. Se você ficar brava, vai ser muita mesquinharia.

O coração de Seraphine pareceu ser espetado por agulhas.

Mesmo assim, ela só disse:

— O médico falou que o seu coração não aguenta muita agitação. Você precisa comer menos coisa gelada.

Na hora, o rostinho de Sean fechou.

— Lá vem você de novo. Mãe, você sempre quer mandar em mim. A Vivian nunca faz isso. Ela até toma sorvete comigo.

Os olhos de Seraphine ficaram vermelhos.

— É porque ela não precisa se responsabilizar pela sua saúde.

— De vez em quando não tem problema. Não fica tão tensa.

Charles se aproximou, a voz baixa.

Lá vem de novo.

Toda vez que ela era mais rígida, Charles aparecia pra “amenizar” assim.

Como se ela fosse a vilã sem noção, e ele, o pai sensato.

Sean mostrou a língua e saiu correndo escada acima.

O ar ficou quieto na mesma hora.

Seraphine ergueu o olhar para Charles, bem à sua frente.

Ele tinha a postura reta, ombros largos e cintura fina; traços bem marcados e um ar frio, nobre.

Parecia completamente inalcançável.

Ela piscou.

— Charles, você lembra que dia é hoje?

Só então Charles reparou nas decorações da sala.

Um lampejo de surpresa passou pelos olhos dele, mas ele logo recuperou a compostura.

— Desculpa. Hoje eu tive coisas na empresa e depois fui com o Sean na cerimônia de premiação.

Ao ouvir isso, Seraphine sorriu.

— Cerimônia de premiação? Era pra ser a minha cerimônia. A Vivian ganhou a medalha de ouro do concurso de joias porque copiou o meu trabalho.

— Copiou? Seraphine, até agora você ainda tá mentindo.

A expressão de Charles era indiferente, os olhos cheios de desprezo.

— Quando eu entreguei o seu rascunho de design pra Vivian, ela me disse que o seu desenho era quase igual a um que ela tinha feito antes.

— Então, se é pra falar de plágio, foi você que plagiou a Vivian. A Vivian chegou onde chegou por mérito próprio.

— Eu é que fui ingênuo antes, de achar que você podia ajudar a Vivian a desenhar alguma coisa.

— Como é que uma dona de casa como você, que depende de mim pra viver, vai conseguir desenhar joias?

Era assim que ele a via?

Seraphine mordeu o lábio inferior, quase rindo de raiva.

— Charles, você já viu o rascunho original da Vivian? Ela diz que eu copiei, e você simplesmente acreditou?

— Você ficou em casa sete anos e nunca mostrou talento nenhum pra design. Antes de a Vivian voltar pro país, ela já era uma designer de joias bem conhecida. Entre vocês duas, em quem você acha que eu devo acreditar?

O rosto de Charles estava duro, o tom distante.

Agora ela entendia.

No fundo, ele simplesmente a desprezava de verdade.

Seraphine cerrou os punhos, de repente sem vontade nenhuma de discutir mais.

Ela não queria nem esse marido.

— Charles, vamos nos divorciar. Você não quer cuidar da Vivian? Depois que a gente se separar, você pode ficar com ela abertamente.

— O que foi que você disse?

Charles ficou atônito, um relance de surpresa nos olhos normalmente frios.

Só porque ele tinha exposto que ela tinha plagiado a Vivian, ela queria se divorciar?

Ela estava ficando cada vez mais irracional.

— Não fala besteira.

Charles apertou os lábios, claramente contrariado.

— Seraphine, você não tem trabalho. Sem mim, como é que você vai viver?

— Como eu vou viver daqui pra frente não tem nada a ver com você!

Seraphine encarou os olhos de Charles e respirou fundo.

— Eu vou te mandar os papéis do divórcio. Assina assim que receber.

Dito isso, ela se levantou.

— E o Sean? Ele só tem seis anos.

Charles olhou o perfil dela, o olhar escurecido.

Apesar de amar a Vivian e estar ao lado dela esse tempo todo, ele nunca tinha pensado em se divorciar de Seraphine.

Afinal, a Vivian só tinha mais um ano de vida. Depois que a Vivian morresse, ele e Sean ainda iam precisar de alguém pra cuidar deles.

— O Sean gosta tanto da Vivian. Ótimo. Vocês três podem ter uma vida boa juntos.

Seraphine manteve a cabeça baixa, sem olhar de volta para Charles.