Lobo ou Amor

Prólogo:

Há um lugar muito estranho chamado Dallas. É onde os lobisomens vivem afastados do mundo exterior. Este gênero particular de folclore é dedicado à vida nada feliz de Danica Hart, uma latente.

Você pode perguntar por que a vida dela é "nada feliz". Ela é uma latente, uma maldita LATENTE.

DIAS ATUAIS

QUE CHEIRO É ESSE? Danica franziu o nariz.

De onde está vindo esse cheiro?

Um cheiro agradável foi percebido, ponderou Danica Hart. Ela tinha certeza de que não pertencia à sua cama. Sua cabeça estava cheia de pensamentos e lhe disse três coisas. Primeiro, o cheiro era na verdade o aroma de uma pessoa – um aroma muito delicioso e de lavanda. Segundo, o cheiro atraente pertencia a um homem. E terceiro, que era um lobisomem, assim como ela. Danica não trazia caras estranhos para a casa da alcateia, mesmo que cheirassem a ambrosia. Levemente, ela olhou para o espaço ao seu lado e pôde confirmar sua suspeita de que o homem misterioso já tinha ido embora. Ela então olhou para o despertador junto à mesa de cabeceira. E esses lençóis debaixo dela, de repente percebeu, não eram os seus.

Rapidamente, ela se sentou. Não, ela não estava no seu quarto. Na verdade, ela nem estava em sua casa. Examinando os arredores com cautela e limpando os olhos cansados que pareciam pesados. Seus olhos se arregalaram em resposta não apenas ao luxo ao seu redor, mas também à percepção de que estava dentro do que parecia ser um maldito buraco na terra. "Uma caverna?" Ela pensou, "De jeito nenhum." As paredes eram todas perfeitamente lisas. O chão estava coberto com um tapete caro de cor taupe que parecia atraentemente macio. Havia um guarda-roupa triplo no estilo masculino e uma grande cômoda; ambos de carvalho escuro que combinavam com a cabeceira da cama de plataforma. A própria cama estava sob um arco suave que havia sido esculpido na caverna, tornando-a confortável, apesar de ser enorme. Mas não confortável o suficiente para que ela estivesse gostando desse cenário esquisito.

Embora sua loba interior estivesse em alerta, ela não estava nervosa ou ansiosa. Danica reprimiu. Sua loba estúpida nem sequer tinha o bom senso de se preocupar por estar em um lugar estranho – uma caverna, sem nem perceber que ela não tinha memória de como chegou ali. Provavelmente era uma coisa boa que ela fosse latente.

Então... ela tinha saído com Lavelle e de alguma forma acabou indo para casa com um cara? Isso não parecia certo. Por um lado, ela não se lembrava de ter combinado uma saída, muito menos de ter realmente saído. Além disso, sua posição como curandeira da alcateia significava que ela estava sempre de plantão e, portanto, ficar extremamente bêbada era algo que ela nunca fazia. Além disso, ela estava totalmente vestida – roupas casuais que ela nunca usaria em uma saída à noite – e não havia cheiro de sexo nela ou na cama.

Qual foi a última coisa que ela se lembrava de fazer? Sua mente estava enevoada, mas ela conseguia se lembrar de ter ido ao café internet por volta do meio-dia. Ela com certeza não se lembrava de ter chegado lá. Era como se houvesse uma lacuna em sua memória. Danica inalou o ar ao seu redor, filtrando os vários cheiros. Havia apenas dois indivíduos que ela podia sentir além de si mesma e do lobo de cheiro delicioso. Outro homem e uma mulher, ambos também lobisomens desconhecidos. Pelo menos ela podia ter certeza de que não estava nas mãos daquele alfa idiota, Cody, que não dava a mínima para o fato de que ela não queria ser reivindicada por ele. Aliás, seu pai também não dava a mínima; ele estava muito ocupado tentando construir uma aliança com a outra alcateia e, se isso significasse usar sua filha para conseguir isso, ele o faria felizmente. Ela gostaria de poder dizer que era apenas porque ele estava tão desesperado por uma aliança. Mas não, seu pai já tinha muitas alianças com outras alcateias. Ele simplesmente não tinha tempo para sua única filha porque, como uma latente, ela era um golpe para seu orgulho, uma aberração em sua linhagem. Ele a odiava porque, como ele havia visto em sua concepção, ela era sua fraqueza. Ela colocava sua 'grandeza' em questão para o resto da alcateia. Ou assim ele pensava. Ele certamente não se incomodaria em colocar sua foto em uma caixa de leite se ela nunca voltasse para casa de onde quer que estivesse.

Avistando um conjunto de cortinas brancas, ela jogou a colcha de lado e se levantou da cama. A tontura a atingiu momentaneamente e ela cambaleou para trás. Jesus, o que estava acontecendo com ela? Cambaleando até as cortinas com movimentos lentos e desajeitados, ela as abriu para revelar uma janela que, infelizmente, estava trancada. Em vez de ser de manhã, parecia mais ser fim de tarde.

Isso significava que ela não tinha passado a noite ali e estava ali apenas há algumas horas? Ou significava que ela tinha tido um sono dos infernos?

Suas sobrancelhas quase tocaram a linha do cabelo ao observar a vista. A maioria das alcateias tinha um enorme alojamento de luxo cercado por várias cabanas. Algumas até tinham alojamentos situados em penhascos. Mas este lugar não estava em um penhasco, ele era o penhasco. Com as varandas arqueadas e as escadas suaves levando a diferentes níveis, era como aquelas antigas casas em cavernas versus a cidade de Bedrock.

Que. Porra. É. Essa?

Abaixo havia grama. Grama. Mais grama. Uma floresta enorme. Então, pelo que ela podia perceber, estava em algum tipo de sistema de cavernas gigantes no meio do nada. Ela tinha ouvido falar de cavernas que foram escavadas e transformadas em casas ou até hotéis, mas nunca esperava que pudessem ter um visual tão acolhedor e moderno. Algo lhe dizia que ainda estava em algum lugar de Dallas, mas ela tinha a sensação de que a corrida de táxi para casa seria cara. Ainda bem que seu sequestrador era rico. Especialmente porque não parecia haver sinal de sua bolsa ou sacola em lugar nenhum. Se isso tudo fosse uma piada, ela definitivamente não estava entendendo.

Alisando o cabelo que não conseguia decidir que tom de loiro queria ser, ela se dirigiu para a porta com pernas trêmulas.

Ela poderia ter sido cautelosa se não estivesse tão irritada, enjoada e confusa. Além disso, ela imaginou que, se esses lobos tivessem a intenção de machucá-la, já teriam feito isso, e definitivamente não a teriam deixado dormir em uma cama tão confortável em um quarto extravagante.

Ela puxou a maçaneta da porta, mas, para seu horror e frustração, a porta estava trancada. Trancada? “Olá!” ela chamou enquanto batia alto.

Nenhuma resposta. “Olaaaaaa!” Ainda nada.

Então, para resumir, ela estava em um lugar estranho com shifters estranhos e estava sendo confinada? Bem, agora sua loba estava furiosa. Ser confinada era o suficiente para irritar e perturbar qualquer shifter. “Olaaaa! Aqui é sua cativa falando! Abram essa maldita porta!”

Uma risada precedeu o giro de uma chave e então a porta se abriu lentamente. Danica se viu cara a cara – bem, cara a peito – com o que só poderia ser descrito como uma montanha viva e respirando. Outro lobo.

Ela arqueou uma sobrancelha para seu sorriso arrogante e diabólico, se perguntando o que poderia ser tão engraçado.

“Você está acordada. Bom.”

“E qual anão você seria?” Não era um bom momento para fazer piadas, mas ela era uma vadia sarcástica e, quando estava irritada, o sarcasmo ganhava vida própria.

O sorriso dele se alargou. “O Alfa quer falar com você.”

“E seu Alfa é...?”

Ele piscou. “Siga-me.”

Revirando os olhos para o andar arrogante dele, Danica o seguiu por um túnel que os levou mais fundo na montanha. Vendo as bifurcações ocasionais, ela percebeu que era na verdade uma rede de túneis, como uma espécie de colônia gigante de insetos. Assim como no quarto, as paredes claras eram tão lisas que pareciam macias. Sua loba estava enlouquecendo com os cheiros estranhos e desconhecidos, querendo que Danica explorasse o lugar.

"Homem, pode me dizer onde estou?"

"Tudo será revelado em breve," ele disse de maneira arrastada.

"E como eu cheguei aqui?" ela perguntou furiosamente.

"O Alfa vai explicar tudo para você."

Ela não conseguiu conter o estômago roncando, mas isso parecia diverti-lo.

Logo chegaram a uma grande porta preta, que o Homem Montanha segurou aberta enquanto ela passava. Agora estavam em uma enorme cozinha de plano aberto que era surpreendentemente moderna e estilosa, com seus belos armários de madeira e eletrodomésticos de platina. No centro do grande espaço havia uma longa mesa de jantar de carvalho ao redor da qual um pequeno número de lobisomens masculinos pairava. Todas as cabeças se viraram quando ela entrou e a multidão se dividiu, dando-lhe uma visão de quem estava sentado à mesa. Seu queixo quase caiu no chão.

Filho da mãe. Gio Wright.

Agora ela sabia com certeza que não tinha vindo aqui de boa vontade. Mesmo que tivesse saído à noite e ficado embriagada, nenhuma quantidade de álcool a teria distraído do fato de que esse cara era um psicopata. Ele era meio que como a cobra Mamba Negra; ferozmente agressivo, tinha uma má reputação, e era respeitado, admirado e temido ao mesmo tempo. Isso tinha muito a ver com o rumor de que ele havia desafiado e quase matado um Alfa maduro na idade delicada de treze anos. Um Alfa maduro que também era seu pai.

Se o que Danica tinha ouvido estava correto, Gio havia sido banido em vez de ganhar a posição de Alfa. O ato causou uma divisão na alcateia e aqueles que não concordaram com a decisão saíram com ele.

Juntos, formaram sua própria alcateia com Gio como Alfa e conquistaram seu próprio território através de batalhas com outras alcateias. Até agora, este Alfa em particular estava invicto... o que provavelmente se devia ao fato de que seu lobo tendia a se tornar selvagem durante as batalhas. E lá estava ela com ele. Ela não podia deixar de sentir que o universo estava rindo pelas suas costas.

Dado que ela estava na companhia de – ou, mais precisamente, sendo confinada por – uma pessoa que não era nada mentalmente estável, você pensaria que sua loba estaria pelo menos um pouco nervosa e ansiosa. Danica certamente estava, por baixo de sua raiva.

Ah, de jeito nenhum! Sua loba queria se esfregar nele de maneira sedutora, reconhecendo seu cheiro como o do quarto.

Ele franziu a testa severamente e a nitidez em seus olhos azuis parecia apenas aumentar isso. Sua camiseta não escondia seus ombros largos, corpo definido ou abdômen. Sarado, era o que ele era. Normalmente, Danica não gostava muito do visual de guerreiro das montanhas, mas descobriu que não conseguia deixar de admirar aquele físico. Além disso, tanto seu corpo quanto sua loba reagiam impotentemente ao poder que praticamente vibrava ao redor dele; ele vestia autoridade como uma segunda pele. Seu olhar penetrante e duro estava aquecendo seu sangue em vez de confrontá-la. Seus olhos assumiram um olhar vidrado e faminto que a emocionava e assustava ao mesmo tempo. Isso fez sua loba rosnar de excitação. O desejo primal que a dominava era tão intenso que quase doía.

De qualquer forma, de jeito nenhum sua atração inconveniente por ele a inspiraria a reagir a ele como seu corpo e sua loba queriam – e como muitas outras fêmeas frequentemente faziam, se sua reputação de libertino tivesse alguma substância. Seu pai também era do tipo sombrio, rude, taciturno e perigoso, e ele era um pé no saco. Sem trair nada sobre sua apreciação dele como macho, Danica simplesmente devolveu seu olhar alfa intenso com um dos seus. Ah, sua loba pode ser latente, mas ainda era uma loba alfa.

Gio observou a fêmea à sua frente com curiosidade. Disseram-lhe que ela era latente. Além disso, ela era uma coisinha pequena, longe de sua alcateia e na companhia dele, e certamente você teria um cervo rápido. Mas não havia medo em sua expressão como ele esperava. Em vez disso, ela estava furiosamente irritada. Aparentemente, ele estava tão acostumado ao cheiro do medo que agora se sentia um pouco desconcertado. Ele também percebeu que estava ficando dolorosamente excitado enquanto uma fome crua e básica corria por ele, batendo em seu autocontrole. Ela não era bonita de uma maneira óbvia e chamativa, mas de uma maneira natural e discreta. Embora fosse esguia, tinha curvas de dar água na boca que faziam todo tipo de fantasia passar pela cabeça dele. Era a boca dela que mais chamava sua atenção; era carnal e fazia um cara pensar em coisas impuras.

Uma boca que atualmente estava em uma linha dura, comunicando o quão furiosa ela estava. Ainda assim, o cheiro de medo não havia se espalhado pelo ar. Talvez ela simplesmente não o reconhecesse.

"Você sabe quem eu sou?"

Danica revirou os olhos. "Por que não pulamos para a parte em que você me diz como diabos eu cheguei aqui e por que exatamente estou aqui, Wright?"

Todos ao redor dela pareciam desconfortáveis e um silêncio incômodo caiu sobre a sala. Obviamente, todos estavam esperando que o cara explodisse. É? Bem, ela já tinha tido o suficiente de machos intimidadores e dominadores. Já tinha tido o suficiente de namorados que pareciam pensar que, por ser latente, ela tinha que ser submissa e dócil. Já tinha tido o suficiente de seu pai tentando forçá-la a se acasalar com um alfa nojento por suas próprias razões sorrateiras. Já tinha tido o suficiente do dito alfa nojento que estava tão determinado a se acasalar com ela que a encurralou e mordeu sem sua permissão, acreditando que a havia marcado como sua. E agora esse psicopata aqui obviamente a sequestrou. Perdoe-a se ela tinha chegado ao seu limite!

Gio sorriu internamente com o silêncio dela. Ele já tinha ouvido várias vezes que tinha uma presença intimidante. Toda a sua vida, mesmo antes de ganhar sua reputação, as pessoas estavam cansadas dele e isso o irritava. Sua avó culpava seu aparente permanente carranca, bem como as vibrações dominantes que o cercavam.

Esta fêmea, no entanto, não estava se afastando dele ou da intensidade de seu olhar. E ele sabia que era intenso. Sabia que seus olhos estavam tão completamente focados nela e em cada linha e curva de seu pequeno corpo quente que isso deveria ser suficiente para fazê-la desviar o olhar, se contorcer ou franzir a testa. Ela nem sequer piscou sob seu escrutínio. Em vez disso, ela encontrou seu olhar duro com ousadia, e ele percebeu que era muito possível que tivesse encontrado alguém que poderia encará-lo de volta. Esta era obviamente uma fêmea acostumada a lidar com merda das pessoas – provavelmente como resultado de ser latente. Sua natureza fogosa agradava seu lobo, que não respeitava tremores. Ele apostaria que ela tinha um temperamento feroz.

Instintivamente, Gio inalou profundamente para investigar o cheiro da fêmea, assim como fazia com qualquer um que encontrasse pela primeira vez. Droga. A fusão exótica de coco, limão e abacaxi parecia invadir seu sistema e ir direto para seu membro duro, fazendo-o pulsar. Seu lobo rosnou de excitação, querendo investigar mais a fundo essa fêmea com o cheiro de dar água na boca.

"Por que você não se senta," ele convidou, mostrando-lhe o assento oposto ao dele. Sua forte atração por ela seria uma coisa boa se ela concordasse com seu acordo.

Danica teria recusado o convite, mas fazer isso daria a impressão de que estava se sentindo intimidada demais. Ela não podia se dar ao luxo de mostrar fraqueza. Depois de tomar o assento, ela disse: "Então você ia explicar do que se trata tudo isso?" Se não estivesse tão necessitada de respostas, teria evitado falar com ele. Aquela voz áspera e rouca acariciava seus sentidos e quase conseguia fazê-la tremer.