O Filhote Acidental do Alfa

ALICIA

"Alicia!"

Deixo minhas malas caírem no chão da cozinha do meu pai e deixo que ele me puxe para seus braços. Faz muito tempo desde que estive na mesma sala com alguém da minha família, e agora estamos todos juntos novamente. E tenho sentimentos muito mistos sobre isso - mas pelo menos Deidre não está aqui. Pelo menos ela está fora de nossas vidas.

Papai me solta. Eu me viro para minhas irmãs, Kayla e Patricia. Pat está com seu marido, David. Vê-lo é estranho. Tenho certeza de que ele se sente como um membro próximo da família para todos os outros nesta cozinha, mas ele e Pat se casaram apenas cinco anos antes de eu deixar a matilha. Eu simplesmente não tive tempo suficiente para conhecê-lo.

"Oi, garota," diz Pat. "Bem-vinda de volta."

Eu me sinto irritada. Isso não é casa. "Estou aqui para uma visita, mas nada mais do que isso. Tenho toda a intenção de voltar para casa em alguns dias."

Kay pula em mim. Ela é apenas dois anos mais velha do que eu, e sempre fomos próximas. Ela é o único membro da família com quem ainda falo regularmente por telefone. Ainda assim, falar ao telefone não me preparou para o choque de vê-la pessoalmente. Ela mudou. A vida a atingiu, marcando linhas em seu rosto e grisalhando seu cabelo.

Penso na minha própria pele, tratada regularmente com produtos de cuidados humanos, e no meu cabelo, que eu tinjo a cada dois meses. Sou apenas um pouco mais jovem que minha irmã, mas agora ela parece muito mais velha do que eu. De repente, me pego desejando ter permitido que eu envelhecesse naturalmente. Adotei os hábitos dos humanos sem nem pensar nisso, mas Kay está ótima. Eu não precisava ter medo de deixar meu corpo evoluir nessa direção.

Talvez eu pare de usar todos esses produtos anti-idade.

"É bom te ver," murmura Kay, me apertando fortemente. "Obrigada por voltar para casa."

A palavra casa não me incomoda tanto quando é ela quem diz. Eu aceno e a abraço de volta. "É bom te ver também, Kay," digo. "Faz muito tempo."

"Vamos sentar," sugere papai, puxando sua cadeira na cabeceira da mesa.

Kay, Pat e David se juntam a ele, mas eu permaneço de pé. Eles estão todos à vontade aqui nesta cozinha, mas eu não. Nunca estarei.

"Onde está Lonnie?" pergunto.

Como se em resposta à minha pergunta, meu irmão mais novo - meu meio-irmão, Lonnie - entra pela porta, agindo como se morasse aqui. Uma jovem - provavelmente no final dos vinte anos - está atrás dele. Eu não a conheço.

Ele me olha de cima a baixo como se estivesse procurando defeitos, como se imaginasse que eu me importo com o que ele pensa de mim. "Então," ele diz. "Você está de volta. Não conseguiu se virar no mundo humano?"

"Eu não estou de volta," asseguro a ele. Lonnie e eu nos odiamos, e sempre foi assim. Tenho certeza de que ele não está mais feliz em me ver do que eu estou em vê-lo.

Ele agarra a jovem pelo braço e a puxa para frente. "Esta é Maddy," ele me diz. "Minha nova companheira."

"O que aconteceu com a Lola?" Não é normal para um lobo passar por companheiras do jeito que Lonnie faz. Ele já está na terceira. Kayla me mantém atualizada sobre suas travessuras. Quero dizer, não é como se houvesse algo de especial nas mulheres que ele escolhe. Lola era uma vaca. Mas eu não esperava que ela estivesse fora de cena.

Lonnie faz uma careta. "Ela ficou toda velha e flácida."

"Ele acha que essa nova garota não vai envelhecer?" pergunto. Não consigo entender como a mente do meu irmão funciona.

"Alicia, sente-se," diz papai. "Você e Lonnie podem se atualizar depois."

Certo, porque se atualizar é exatamente o que estamos fazendo. Parece mais uma disputa. Eu não suporto meu irmão. Gostaria que ele passasse todo o tempo na casa da Deidre, agora que ela e papai estão divorciados. Não sei por que ele ainda vem aqui.

Maddy se enrola em Lonnie como uma trepadeira, e eu me esforço para não revirar os olhos. Ela parece estar tentando montá-lo bem aqui na mesa de café da manhã do meu pai. Eu me lembro de como era ter essa idade e estar atraída por alguém, mas vamos lá. Há um tempo e um lugar para isso.

Felizmente, os dois sobem as escadas. "O que eles estão fazendo aqui?" pergunto ao papai.

"Ele só veio pegar algumas coisas."

"Você não deveria deixar ele pegar suas coisas."

"São as coisas dele, Alicia. Ele as deixou aqui."

Eu suspiro.

"Não fique chateada. Estou apenas feliz que você está em casa."

"Você sabe que eu não vou ficar, papai."

"Eu nunca entendi por que você foi embora. Eu encontrei um companheiro perfeitamente bom para você."

"Eu me lembro." Brandon. O bad boy da matilha. Eu não pensei muito nele todos esses anos, e não quero começar agora. "Eu não o queria, papai. Isso foi parte do motivo pelo qual eu fui embora."

"Você poderia tê-lo rejeitado e ficado. Você não precisava deixar toda a matilha."

"Você sabe que eu nunca me dei bem com a Deidre. Você sabe que ela foi cruel comigo," eu o lembro.

"Eu sei que você não se deu bem com ela. E sinto muito por não ter visto a parte da crueldade, ela era boa em esconder as coisas," ele diz. "Suas irmãs também não se deram bem com ela. Mas elas ficaram."

"Pat era mais velha. Ela saiu por conta própria mais cedo. E Kay..."

"As pessoas respondem às coisas de maneira diferente, papai," diz Kay. "Alicia gosta da vida humana dela. E está tudo bem."

"Deveríamos estar mais em contato," digo a ele, querendo lhe dar algo. "Você deveria ter um celular, papai. Eu posso ajudar a configurar. Então poderíamos conversar todos os dias."

Papai acena com a cabeça, e um sorriso cruza seu rosto. "Eu gostaria disso," ele admite.

"Ótimo. Faremos isso enquanto eu estiver aqui. O caminhão ainda funciona?"

"Oh, funciona."

"Então vamos à cidade amanhã e escolher um telefone para você, e eu vou te ensinar a usá-lo," prometo a ele.

Papai estende a mão sobre a mesa e descansa a mão sobre a minha. "Senti sua falta, Alicia. Estou feliz que você voltou."

Foi bom sentir o toque dele novamente. Eu sempre amei e senti falta do meu pai, mas eu não estou de volta.

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