O Guarda-Costas

Ele me puxa para um abraço apertado, e seus olhos se fixam nos meus.

Esse homem... Não sei o que é sobre ele, mas simplesmente não consigo ficar longe. Se isso é errado, então não quero estar certa. Eu... eu quero...

Ele se inclina até nossos lábios quase se tocarem, enviando arrepios pela minha espinha.

O que você quer, querida?

Olho diretamente nos olhos dele e respiro fundo, ciente de que minha resposta mudará tudo entre nós. Mas antes que eu possa admitir o que está na minha mente desde que o conheci, uma voz familiar e diferente me gela até os ossos.

O que está acontecendo aqui?!

É meu marido??

Dez dias atrás...

Embora ser esposa de um senador tenha suas vantagens, as desvantagens são muito maiores. Cada momento da minha vida é planejado e escrutinado, cada ruga é ridicularizada.

Bom dia, Jessica.

Dou um sorriso largo para a recepcionista, que parece quase surpresa ao me ver. Suas bochechas estão coradas, e sua boca permanece aberta até as portas do elevador se fecharem entre nós.

O que há com ela?

Assim que chego ao terceiro andar, vou direto para o escritório de Eli e olho para o meu relógio. Eli e eu deveríamos ter uma entrevista com a National News hoje para discutir sua campanha.

Estamos um pouco atrasados - teremos que nos apressar se quisermos chegar a tempo.

Abro a boca para anunciar minha chegada, mas a visão à minha frente me paralisa.

É a Lora, a assistente dele? Não, espera, acho que o nome dela é Lexa.

Ela está meio sentada na beira da mesa, de frente para meu marido. Quando notei sua mão acariciando-o entre as pernas, não demorou muito para eu perceber o que estava acontecendo. Observo com uma fascinação velada enquanto a mulher em questão monta no meu marido na cadeira do escritório.

Ela é muito mais atraente que a última.

Os lábios rachados de Eli estão beijando o ombro exposto dela enquanto sua cabeça está jogada para trás e seus olhos fechados de prazer.

Ah, por favor, já senti esses lábios na minha pele antes. Não tem como ser tão bom assim.

Ela geme alto enquanto a mão dele começa a subir pela coxa dela. Eles estão tão envolvidos um com o outro que nem perceberam que estou parada na porta. Assim que ele começa a deslizar a calcinha dela para baixo, eu pigarreio.

Eli, você está pronto para ir?

Kiara!!!

Eli imediatamente se levanta, o que faz Lana cair no chão.

Ai!

Não demorou muito para ela se levantar, e seus olhos se arregalaram quando me notou.

Sra. Nelson! Que bom vê-la novamente!

Aceno na direção dela.

Lexa.

Ah, na verdade é Lana, senhora. Mas está perto o suficiente! Uau, você está linda, Sra. Nelson!

Lana ajusta a blusa, passa a mão pelo cabelo e me dá um grande sorriso nervoso.

Pobre garota! Ela não pode acreditar que esta é a primeira vez que eu pego algo assim, pode?

Esqueci que você vinha, querida. O tempo deve ter passado rápido. Temos aquela...?

A entrevista com a National News, senhor.

Eli lança um sorriso para ela, e ela cora.

O que exatamente te deixou tão ocupado, querido?

Ou devo dizer quem?

Você sabe, o de sempre. Estou atolado em papelada ultimamente.

Claro. E o que Lexa estava fazendo aqui?

A Srta. Hale estava apenas me ajudando...

Aqui está!!

Lana se abaixa e pega algo do chão.

Encontrei meus brincos! Sabia que tinha perdido aqui ontem.

Ah, aí está.

Legal, querida, isso é um grão de arroz do almoço que preparei para meu marido. Ele é um pouco desajeitado ao comer, então tenho certeza de que há mais por aí.

Eli estreita os olhos para mim, e o rosto de Lana fica vermelho de vergonha.

Uau, acho que você tem razão. Deve estar por aqui em algum lugar.

Resisto à vontade de revirar os olhos.

Talvez tenha ficado preso no zíper do meu marido.

Kiara!

O quê? Talvez você devesse fechar o zíper se não quiser chamar atenção para isso. Seria constrangedor na televisão nacional.

Devo voltar ao trabalho. Não quero tomar mais do seu tempo. Avise-me se precisar de algo, Sra. Nelson.

Obrigada, Lana.

Ah! Antes de ir, aqui está sua correspondência, senhor!

Lana coloca uma pilha de cartas na mesa de Eli e sai rapidamente pela porta.

Isso foi necessário?

Não, acho que não. Ninguém nunca te disse para não dormir com sua equipe? Que falta de profissionalismo.

Eli revira os olhos e muda de assunto.

Você revisou as respostas que te dei para a entrevista? Deixei uma lista no balcão da cozinha.

Eu olhei a lista, sim.

E?

Não se preocupe, sei meu papel. Vou recitar as respostas de cor.

Eli me lança um olhar penetrante.

Tive sorte de me casar com você, não tive? Sempre tão obediente e confiável.

Eu faço o possível para agradar.

Eli pega a pilha de cartas da mesa.

Devemos ir.

Deixe-me apenas passar por essas cartas, e então podemos sair.

Eli joga várias cartas no lixo sem nem dar uma segunda olhada. Quando chega a um envelope sem rótulo, ele pausa.

Eli, não temos tempo para isso.

Pare de reclamar, quer?

Ele abre a carta e desdobra o papel dentro dela, lendo o conteúdo cuidadosamente. Seu rosto fica pálido, e ele me olha alarmado.

A entrevista está cancelada. Você precisa sair. Agora.

Desculpe - -

Não discuta comigo, Kiara! Vá direto para casa, tenho algo que preciso resolver.

Nunca o vi tão agitado. Ele quase parece... com medo?

Contra meu melhor julgamento, escuto Eli e volto para casa.

Já se passaram horas desde que cheguei em casa e ainda não há sinal de Eli. Falei com a National News e expliquei que precisávamos remarcar - dizer que eles não ficaram felizes seria um eufemismo.

É realmente assim que minha vida deveria ser? De uma graduada em Harvard a uma esposa troféu? Patético. E não posso fazer nada a respeito. Sempre que menciono a ideia de divórcio, Eli fica furioso. "É má publicidade!" ele me dizia. Então agora estou presa em um casamento sem amor, para quê? Pelo resto da minha vida?

Um olhar de determinação cruza meu rosto.

Não. Não posso viver assim mais. Não sou uma dona de casa fraca. No minuto em que ele chegar em casa, vou exigir o divórcio - quer ele queira ou não.

Assim que penso nisso, Eli entra pela porta... E a deixa aberta por algum motivo.

Feche a porta, por favor. Está muito frio lá fora.

Não seja tão impaciente. Há alguém que eu gostaria que você conhecesse. Este é Warren Garcia. Ele é um ex-SEAL e é o principal homem da minha equipe de segurança.

Entra um homem forte e imponente, com uma mandíbula afiada e uma expressão igualmente afiada. Seu rosto é sério, mas seus olhos são penetrantes.

Ok... por que ele está na nossa casa, Eli?

Warren vai ser seu guarda-costas pessoal.

Meu guarda-costas?! O que está acontecendo?

Recebi esta carta hoje.

Eli me entrega um envelope, e eu o abro. Dentro dele há uma carta digitada e um punhado de fotos. Estremeço quando percebo que as fotos são de mim na loja, na rua e até dormindo no nosso sofá.

O que é isso, Eli?

Apenas leia a carta.

Caro Sr. Nelson... Aqui está a prova de que não só sabemos onde ela está o tempo todo... mas também podemos entrar na sua casa sem que você saiba. Se você não desistir da sua campanha, os dias da sua esposa estão contados. Considere-se avisado.

Não há assinatura no final da carta.

O que é isso?! Isso é algum tipo de piada doentia?

Não é nada com que se preocupar.

Nada com que se preocupar? Eli, há uma foto minha dormindo no nosso sofá. Eles estavam na casa enquanto eu tirava uma soneca. Como isso não é preocupante para você?

Os olhos do guarda-costas brilham para mim, mas ele permanece quieto.

Essas coisas acontecem o tempo todo. A maioria dos senadores de alto perfil e membros do Congresso estão acostumados a receber ameaças de morte. Eles as recebem diariamente.

Então, por que o guarda-costas?

Eli dá de ombros.

Eu pareceria um idiota se não levasse isso pelo menos um pouco a sério. Especialmente desde que a carta foi vazada para o público.

Eu engasgo.

O quê?! Como?!

Eli olha para o relógio com uma expressão entediada no rosto.

Tive que contar à National News por que cancelamos a entrevista em cima da hora.

Eu o encaro em choque.

Por que você faria algo tão tolo? Eu te mandei uma mensagem e disse que já tinha entrado em contato com eles sobre a entrevista. Estava tudo bem!

Calma, Kiara. Essas pessoas são como abutres. Eu precisava dar algo a eles, caso contrário, nunca teriam concordado em remarcar.

Ele não parece perceber o que fez.

Eli, eu já tinha remarcado! Eu tenho tudo sob controle! E se você acabou de me colocar em ainda mais perigo? Minha vida significa tão pouco para você?

Jesus.

Eli ri e seus olhos patronizadores passam por mim.

Não há necessidade de ser tão dramática o tempo todo, querida.

E se eu não quiser um guarda-costas?

Não me importa o que você quer. Eu sou seu marido. O que eu digo, vale.

Você soa ridículo. Isso é um casamento, não uma ditadura.

De qualquer forma, é assim que vai ser até que a questão seja resolvida. A partir de amanhã de manhã, Warren estará observando cada movimento seu. Ele me reportará qualquer coisa suspeita.

Como um babá glorificada, então?

Eli ri.

Se você quiser ver dessa forma, então sim. Enquanto ele estiver com você, não há nada com que se preocupar. Tenho que voltar ao trabalho agora.

Eli, eu quero o divórcio.

Não agora, Kiara.

E com essas palavras, ele sai e fecha a porta.

Ótimo. Não só estou presa neste casamento sem amor... mas a pouca liberdade que eu tinha acabou de ser tirada de mim. No minuto em que essas ameaças não forem mais um problema, estou fora. Não vou me degradar mais ficando casada com esse pretensioso.

Eu olho para o estranho que está apenas parado ali em silêncio. Tento ignorar o volume ridículo de seus músculos e olhar para qualquer lugar, menos para seu... torso inteiro.

Warren, não é?

Sim, senhora.

Bem, Warren... Acho que você e eu vamos nos divertir muito.

..........

A única resposta que recebi foi um aceno de cabeça.

Na manhã seguinte, minha nova sombra me segue por toda parte.

Se você vai andar tão perto de mim, o mínimo que pode fazer é conversar. Caso contrário, você só parece um perseguidor assustador me seguindo.

Sim, senhora.

Como alguém pode ser tão... quieto? Ele nunca se entedia? Passei a manhã toda tentando iniciar uma conversa com ele, mas as únicas respostas que recebi foram frases curtas ou palavras soltas.

Você é sempre assim tão quieto? Ou sou eu que trago o lado emocionante de você?

O lábio de Warren se contrai antes de ele se recompor novamente.

Apenas fazendo meu trabalho, senhora.

Vejo minha cafeteria favorita do outro lado da rua e me dirijo para lá.

Talvez um café da manhã te solte um pouco.

Sorrio enquanto lidero o caminho.

Dez minutos depois, nos sentamos em uma mesa desocupada com nosso pedido.

Não é muito fã de café da manhã, pelo visto?

Café está ótimo.

E você toma puro. Que previsível.

Ele levanta uma sobrancelha para mim.

O quê? Não me olhe assim.

Há algo de errado em ser previsível?

Pauso por um momento... essa é a frase mais longa que ele me disse a manhã toda.

Acho que não. Ser previsível pelo menos significa que você é pontual e confiável, o que são ótimas qualidades. Está tudo bem, desde que você ainda se divirta às vezes, sabe?

Warren toma um gole de seu café.

Às vezes eu coloco creme só para animar um pouco.

Eu rio.

Sim, muito ousado da sua parte.

Acho que ele tem senso de humor.

Ele hesita por um segundo, como se não tivesse certeza se é rude ou não, mas então decide falar.

Você só pediu um latte. Isso é sua rotina usual?

Você percebe as coisas, não é? Mas você está certo. Normalmente peço algo para comer também. É só que... essa ameaça anônima me abalou um pouco. É difícil acreditar que alguém ameaçaria Eli com a minha vida. Se fosse alguém próximo a ele, saberia que é inútil. Ele não se importa com o que acontece comigo.

Forço um sorriso.

Desculpe por isso. Espero não ter te deixado desconfortável.

De jeito nenhum, senhora. Relacionamentos... têm seus desafios.

Você parece que já passou por alguns. Sua namorada está chateada por você ter que ficar fora com tanta frequência? Desculpe se estou sendo intrometida.

Não tenho tempo para relacionamentos agora. Minhas prioridades estão em outro lugar.

Isso é inteligente.

Brinco com a xícara de café na minha mão.

Podemos levar isso para viagem? Gostaria de ir para casa agora.

Claro.

Não demora muito para estarmos de volta em casa. Warren terminou seu café antes mesmo de sairmos da cafeteria, então coloco o meu na mesa. Tento pensar em algo para perguntar a ele.

Você já tentou - - -

Espere. Algo está errado.

De repente, um tiro atravessa o ar! O vaso no balcão se despedaça, e os fragmentos de vidro voam por toda parte. Aterrorizada, cubro minha cabeça com as mãos enquanto os estilhaços continuam a chover. Warren me derruba no chão, e sinto o vento passar quando um quase roça meu braço. Olho para ele com os olhos arregalados e percebo que ele acabou de me salvar de ser baleada!

Precisamos sair daqui!

Ele me puxa para cima e me protege com seu corpo enquanto começamos a correr em direção ao meu quarto. Sinto a pressão do sangue nos meus ouvidos, meu coração batendo forte de medo, e corro o mais rápido que posso. Mas então uma dor aguda corta meu ombro, e eu tropeço. Warren reage rapidamente.

Pegue minha mão!

Ele estende o braço e me oferece a mão, seus olhos pedindo que eu confie nele. Eu a alcanço e agarro sua mão sem hesitação. O outro braço de Warren desliza por baixo de mim e ele me levanta, me segurando no estilo "noiva". Meus braços automaticamente se enrolam em seu pescoço, e eu enterro meu rosto em seu peito. Pouco antes de virarmos a esquina, ele geme de dor e tropeça.

Warren?! Você está bem?

Ele não me responde, mas sua boca está firmemente fechada. Entramos no closet do meu quarto, onde ele bate a porta atrás de nós e me coloca de pé.

Eu tenho que voltar lá.

Mas você vai ser baleado!

Besteira. Já passei por coisas muito piores do que isso.

Embora suas palavras sejam confiantes, ainda sinto uma leve hesitação em sua linguagem corporal.

O atirador não pode nos alcançar aqui. Se você sair, estará em grande desvantagem.

Ele muda de posição, e sua mão acidentalmente roça meu seio, fazendo meu coração pular uma batida. Ele imediatamente desvia o olhar e tenta se afastar.

Desculpe. Este closet é muito pequeno para nós dois.

Seus músculos ocupam muito espaço.

Ele não disse nada, mas o canto de sua boca se levantou. Ele alcança a maçaneta.

Eu me importaria de compartilhar este esconderijo com ele?

Boa sorte, Warren. Por favor, se cuide...

Você pode ter fé em mim, Sra. Nelson. Fique aqui.

E com essas palavras, ele me deixa sozinha no closet.

Espero que ele fique bem.

Tiros ecoam enquanto balas atingem a parede atrás de mim. Cubro meus ouvidos e solto um grito.

Warren!

Não há resposta. O som dos tiros eventualmente cessa, e os arrepios na minha pele lentamente desaparecem. Ainda assim, fico onde estou - poderia colocar Warren em ainda mais perigo se saísse. Os minutos passam lentamente. Me esforço para ouvir qualquer som, mas não há nada. Finalmente, depois do que parece uma eternidade, Warren volta.

Warren! Você está bem? Eu ouvi tiros.

Estou bem. Mas preciso garantir que é seguro sair. Pode esperar aqui por mais alguns minutos?

Claro.

Warren abre a porta e sai.

Alguém estava tentando me matar. Mas Warren me salvou. Talvez não seja uma coisa ruim tê-lo como meu guarda-costas.

Não consigo deixar de me perguntar o que Eli teria feito nessa situação. Rindo, percebo que ele provavelmente teria me usado como escudo. Ou talvez até oferecido um acordo... minha vida pela segurança dele.

Como é possível que dois homens sejam tão incrivelmente diferentes? Enquanto Eli é egoísta e cheio de palavras vazias, Warren é um homem de ação e integridade. Apesar de estar em perigo, ele ainda fez tudo o que pôde para me proteger. Estar casada com Eli quase me fez esquecer que existem homens decentes por aí.

Homens como Warren.

O que foi isso?

N-nada!

Nem percebi que ele voltou!

Você pode sair.

Eles foram embora?

Sim. Eles escaparam.

Warren me olha e congela.

Isso é sangue?

Meus olhos se arregalam, e eu sigo o olhar dele até meu ombro. Ele se aproxima e segura meu braço gentilmente para dar uma olhada melhor.

Parece que foi só de raspão. Ainda preciso desinfetar.

Há um pequeno kit de primeiros socorros no banheiro.

Warren acena com a cabeça e sai do quarto. Apenas dois minutos depois, ele está de volta com o kit.

Vai doer?

Vou tentar fazer o mais indolor possível, Sra. Nelson.

Warren tira gaze e spray desinfetante do kit e começa a limpar a ferida com habilidade. Enquanto o observo, um pensamento de repente me ocorre.

Eu poderia ter morrido.

Warren se tensa, mas rapidamente retoma a tarefa de enfaixar meu ombro com a gaze.

Alguém está tentando me matar.

Sinto o medo crescendo dentro de mim.

Meu único crime foi me casar com um senador. Isso é algo pelo qual as pessoas querem que eu morra?

Começo a tremer.

Isso não é uma brincadeira... Eu vou... Eu vou...

Ouça-me, Sra. Nelson.

Warren se levanta e cruza os braços sobre o peito.

Fui contratado para protegê-la, e é exatamente isso que pretendo fazer.

Você não pode estar comigo o tempo todo! O que acontece quando você vai para casa? Eles entraram na MINHA CASA!

Acho que você não entende exatamente o que seu marido está me pagando para fazer.

Ele dá um passo mais perto de mim.

Meu único trabalho, meu único propósito agora é protegê-la a todo custo. Não vou sair do seu lado. Nunca.

Algo na maneira como ele me olhava me fez sentir arrepios por todo o corpo. Quando falo novamente, minha voz soa quase otimista.

Nunca?

Um pequeno sorriso aparece nos lábios de Warren.

Até seu marido dizer o contrário. Mas você deve saber que meu trabalho seria muito mais fácil se você seguisse minhas instruções.

Como se fosse um sinal, a porta do quarto se abre de repente, e um homem entra correndo. Warren gira e imediatamente saca sua arma, pronto para atirar.

EI!

Os olhos de Eli se arregalam de choque, e ele recua, usando a porta como escudo.

Sr. Garcia! Abaixe sua arma agora!

Warren imediatamente abaixa a arma.

Desculpe, senhor. Fomos alvejados. Nunca se pode ser cuidadoso demais.

Eli acena com a cabeça.

Recebi informações dos nossos vizinhos de que ouviram tiros vindos da nossa casa. O que diabos aconteceu?

Alguém invadiu a casa.

Jesus.

Eli passa a mão pelo cabelo.

Ainda bem que eu não estava muito longe. Cheguei o mais rápido que pude. Eles quebraram alguma coisa? Roubaram alguma coisa?

Warren o encara. Demoro um segundo para lembrar por que não é normal se importar mais com suas posses do que com sua esposa.

Eles estavam mirando na Sra. Nelson, mas ela saiu disso quase ilesa. Ela só teve alguns ferimentos leves.

Ele olha de volta na minha direção e Eli segue seu olhar. Seus olhos se fixam na gaze ao redor do meu braço.

Minha esposa foi baleada?!

Sim, eu fui baleada! E sabe de uma coisa? Você deveria ter levado essa ameaça um pouco mais a sério, Eli! Você me fez acreditar que não era real! Mas quem quer que esteja por trás disso está tentando ME MATAR!

Eli vira seu olhar furioso para Warren.

Como você pôde deixar isso acontecer?!

Eli, ele me salvou!

Cale a boca, Kiara!

Isso não vai acontecer de novo, senhor.

Você não estava fazendo seu trabalho!

O que há de errado com você? Se ele não estivesse comigo, eu teria sido morta!

Não é seguro para você estar nesta área mais. E já que eles entraram na nossa casa, não tenho outra escolha.

Do que você está falando?

Os olhos de Eli se fixam em mim, e sinto arrepios frios percorrerem minha espinha.

Vou mandá-la embora com Warren.