O RETORNO DO ALFA REJEITADO

Pessoas de diferentes regiões e matilhas se reuniram em nosso território esta noite, no topo da nossa montanha, para celebrar e testemunhar um acasalamento. A matilha Harold Haralson estava se unindo à matilha Carlson Jorgensen através do meu acasalamento arranjado, organizado pelo meu pai. Carlson era conhecido por ser um alfa cruel, mas isso não impediu meu pai de me presentear a ele como se eu fosse um porco premiado. Esta noite, eu deveria sair deste quarto, deitar e deixar o bruto me montar em uma pérgula na frente das nossas matilhas e convidados.

Eu conseguia pensar em mil outras coisas que preferia fazer, uma delas era engolir lâminas de barbear e defecá-las. Se tudo corresse bem, a esta hora amanhã, Carlson e meu pai estariam mortos. Eles mereciam o que estava por vir. Minha preocupação era que eu não tinha sido permitida sair do quarto nas últimas vinte e quatro horas e não podia garantir que tudo estava acontecendo conforme o planejado.

Meu olhar deslizou para o de Toralei, encontrando-o brevemente no espelho onde eu estava me preparando para o acasalamento. O vestido que Carlson me deu para usar era fino, com material transparente, permitindo que todos os convidados vissem o que pertenceria a Carlson esta noite. O único conforto que eu tinha era o sutiã de renda que ele permitiu que eu usasse, que, felizmente, cobria ambos os seios. Minha calcinha tinha material suficiente apenas para cobrir meu traseiro, mas pelo menos minha intimidade estava protegida.

O ritual de acasalamento era um rito antigo que permitia àqueles que viajaram testemunhar o casal, garantindo que eles honrassem a tradição milenar entre as matilhas. Eu implorei ao meu pai para evitar o espetáculo público, mas esses pedidos caíram em ouvidos surdos. Eu sabia que ele não iria parar, mas valia a pena tentar.

"Está na hora," informou um dos betas de Carlson que foi deixado encarregado dos meus cuidados.

Levantei-me do banquinho, roubando um último olhar para mim mesma no espelho. Meus olhos estavam cobertos com sombra esfumaçada e delineador escuro, destinados a fazer meus olhos azuis suaves se destacarem, mas não conseguiam fazê-los brilhar. Meus lábios estavam cobertos com um batom vermelho profundo que eu nunca teria escolhido usar por conta própria, e lutei contra o impulso de limpá-lo da minha boca. Era mais maquiagem do que eu preferia, mas o harém de Carlson foi encarregado de me preparar para o alfa deles e parecia se divertir com meu desconforto.

Esta noite não era uma celebração. Era uma tragédia. Eu já tinha um companheiro, um que eu afastei e rejeitei para mantê-lo seguro do meu pai e dos meus demônios. Saint Kingsley foi um choque para os meus sentidos e a última pessoa que eu esperava que o deus lobo, Fenrir, escolhesse como minha alma gêmea. O único verão que tivemos juntos foi a primeira vez que me senti viva.

Saint era rude e mais velho do que eu. Seu grupo de desajustados me deixava louca com suas travessuras para se encaixar e se tornar parte da matilha, o que meu pai infelizmente notou. Saint era órfão, e eu era considerada intocável, já que meu pai era o alfa da nossa matilha. Saint era o bad boy do lado errado da cidade, mas eu o queria com cada parte da minha alma. Saint me trouxe à vida e, ao mesmo tempo, me fez desejar coisas que eu nunca quis ou sequer pensei serem possíveis.

Foi incrível, até o momento em que meu pai nos encontrou passando tempo juntos e ameaçou a vida de Saint. O acordo? Fazer Saint acreditar que eu o odiava e forçá-lo a deixar a matilha ou vê-lo morrer pelas mãos do meu pai. Não havia um mundo onde aquele garoto não existisse, não para mim. Então, traí Saint da pior maneira possível para salvar sua vida.

Eu fiquei na frente de toda a matilha e o acusei de me forçar a acreditar que o que tínhamos era um verdadeiro chamado de acasalamento, em vez de apenas a luxúria entre dois adolescentes. Eu o rejeitei, e isso era a única coisa que você nunca fazia com sua alma gêmea. Afinal, verdadeiras almas gêmeas eram raras, e se você tivesse a sorte de encontrar uma, isso só acontecia uma vez na vida, e eu acabara de banir a minha da nossa matilha.

Um grito rasgou o ar além da porta, forçando minha mente de volta ao presente. Todos dentro do quarto ficaram imóveis, olhando para a porta como se ela fosse explodir. Meus pés cobertos por chinelos deslizaram silenciosamente pelo chão, um sorriso sinistro brincando em meus lábios enquanto a ideia de meu golpe começar mais cedo do que o planejado entrava em meus pensamentos.

Quando abri a porta, a energia acabou, e sussurros encheram o quarto enquanto Tora se posicionava atrás de mim. Sua mão tocou meu ombro, presumindo que provavelmente eram nossos aliados dentro da matilha começando o golpe, enchendo-nos de alívio e esperança.

Minha visão se ajustou, permitindo-me enxergar no escuro enquanto flutuávamos pelo corredor. Não havia a menor chance de eu perder a luta que, sem dúvida, estava se desenrolando. O cheiro de sangue fez minhas narinas se dilatarem, e meu peito se apertou com a realidade de que tudo estava em jogo para minha matilha e para mim. Um corpo apareceu à vista, e meus pés vacilaram enquanto o ar se recusava a sair dos meus pulmões. "Lars?" sussurrei, ajoelhando-me ao lado dele.

"Corra, Braelyn," ele respondeu, com sangue escorrendo de seus lábios. "Não somos nós. Alguém mais está atacando. Corra!" Ele engasgou enquanto veias de prata subiam por seu rosto. Levantei meus olhos em direção ao quarto escuro que estava à nossa frente. Meu coração apertou enquanto minha mente girava com o pensamento da prata correndo pelas veias de Lars. Toralei agarrou minha mão, sabendo que a prata me envenenaria, mesmo pelo toque. Levantando-me, virei, observando os betas de Carlson correndo em direção ao quarto cheio de sombras que acabávamos de deixar.

"Caçadores?" perguntei a ninguém em particular enquanto me levantava. "Não, isso não pode estar acontecendo. Não agora. Eles provavelmente fecharam todas as passagens da montanha, impedindo minhas equipes e reforços de nos alcançarem," murmurei, movendo-me em direção ao som crescente da luta.

Parei diante das enormes portas que levavam ao alojamento, abrindo-as para ficar no grande pátio. Meus olhos deslizaram sobre os caçadores lutando contra a matilha, e o ar escapou dos meus pulmões em um grito de descrença enquanto eu via homens massacrando os guardas. Mais cinco passos no caos, e era inegável que minha matilha não havia começado o golpe contra meu pai e Carlson.