Bay Yanlış

Sıcaklık.

Cora Dev uyandığında hissettiği ilk şey buydu; beline dolanmış güçlü bir kol, sırtına yaslanan bir erkeğin göğsünün düzenli iniş çıkışı.

İçgüdüsel olarak ona daha da sokuldu.

Vücudunun her yeri ağrıyordu; dün gece hiç uyumamıştı.

Yine de pişman değildi.

İki yıldır Matt Miller’la birlikteydi; o işi bir adım ileri taşımaya çalıştığında hep geri adım atmıştı.

Eski kafalı değildi—sadece bunun bir anlamı olana kadar beklemek istemişti.

Ama bu kez farklıydı.

Matt iki yıllığına şehir dışına tayin edilmişti ve yarın gidiyordu.

Yarın aynı zamanda onun yirmi üçüncü doğum günüydü.

Önemli bir gece, en yakın arkadaşı Dina’yla birkaç kadeh, üstüne biraz da gaz…

Cora, Matt’e kendinden en değerli şeyi vermeye kararlıydı; Hilton’da lüks bir süit ayırtmıştı.

Uykulu bir gülümsemeyle elini adamın beline doladı. Matt form tutmuş, diye düşündü dalgın dalgın. Ne fazla ince, ne fazla iri—tam kıvamında.

“Mm… Dina, uyandın mı?”

Üstünden derin bir erkek sesi homurdandı. “Zor bir geceydi, ha?”

“Böyle söyleme, Matt,” diye mırıldandı, ona daha sıkı sarılarak. “Ben istedim.”

Dina… Matt…?

İkisi aynı anda dondu.

Şaşkın bir kalp atışı kadar kısa bir an sonra, ikisi de birden geri sıçradı.

Cora komodin lambasını el yordamıyla aradı.

Işık odayı doldurdu—ve karşısında tamamen yabancı bir yüz ona bakıyordu.

Çığlık attı. “Sen de kimsin!”

Yorganı kapıp baştan ayağa kendini örttü. “Burada ne işin var?”

“Burası benim odam! Sen kimsin be?” Adam da en az onun kadar şok olmuş görünüyordu.

Soğuk bir ürperti omurgasından yukarı tırmandı. “Burası 1216—arkadaşım bana kartı verdi. Erkek arkadaşımla biz—yani…”

Adam kısa, küçümseyen bir kahkaha attı. “Duyduğum en uyduruk bahane bu.”

Julian Watson—o Watson—yatağına girmeye çalışan kadınları çok görmüştü.

Ama iş bittikten sonra masum rolü oynamak? Bu yeniydi.

“Ne kadar istiyorsun?”

Sesindeki küçümseme Cora’nın yüzüne tokat gibi çarptı.

Cora dudağını ısırdı, kendini zorlayarak dün geceyi hatırlamaya çalıştı.

Dina Baker’la iki şeyi kutlamak için içmişlerdi—Dina’nın Milano’daki büyük çıkışını ve Cora’nın doğum gününü.

Cora biraz çakırkeyif olmuştu; Dina da Matt gitmeden önce “işi nihayet bağlaması” için onunla dalga geçip duruyordu.

Gülüşmelerle şampanya arasında bir yerde Dina ona bir kart uzatmış, hangi süiti kullanacağını söylemişti.

Cora kalbi küt küt atarak odaya girmişti—ve belli ki yanlış adamın kollarına.

“Para falan istemiyorum!” diye tersledi. “Matt nerede?”

Julian kaşlarını çattı. Matt mi? O adı iki kez söylemişti.

Dün geceyi net hatırlıyordu—Dina’yı bekliyordu.

Biri kartla odaya girmişti; ışıklar açılmamıştı; havadaki parfüm Dina’nın hep kullandığı kokuydu.

Ama uyandığında yanında yatan Dina değildi. Bu kadındı.

Tam onu sorgulayacaktı ki telefonu çaldı. Ekranda Dina’nın adı yanıp sönüyordu.

“Dina. Açıkla,” dedi dümdüz.

Karşıdan nefes nefese, özür dolu bir ses geldi.

“Julian, çok özür dilerim. Milano’dan son dakika aradılar—defileyi kapatmamı istiyorlar! Bunun hayalim olduğunu biliyorsun. Dün gece sekizde uçağa bindim. Lütfen kızma, olur mu? Ha, bir de… hediyeyi beğendin mi? Sırf senin için seçtim.”

Julian’ın gözleri karardı. “Hediye mi?”

“Evet,” diye fısıldadı. “Bakire. Güzel değil mi?”

Julian’ın dudakları soğukça kıvrıldı. “Bu kadar düşünceli bir kız arkadaşa nasıl kızabilirim? Milano’da iyi iş çıkar.”

Ve telefonu kapattı.

Odanın öbür ucunda Cora eşyalarını didik didik ediyordu; Matt’ten en ufak bir iz arıyordu.

Hiçbir şey yoktu.

Midesi düğümlendi. Geceyi bir yabancıyla geçirmişti. Şimdi Matt’in yüzüne nasıl bakacaktı?

Gözyaşları taşınca, köşeye çömeldi; onu izleyen adam yokmuş gibi yaparak sessizce hıçkıra hıçkıra ağladı.

Julian nefes verdi; yüz ifadesi okunmuyordu.

Kadın sıradandı—Dina’nın alışıldık oyunlarına göre fazla sıradan. Belki de “hediye” bile değildi.

Her neyse, olanlar asla dışarı sızmamalıydı.

Paltosunu üzerine geçirdi, çek defterini çıkardı, bir rakam karaladı ve sayfayı kopardı.

Susması için bu yeterdi.