Kız Kardeşim Eşimi Çaldı, Ve Ben İzin Verdim

SERAPHINA'NIN BAKIŞ AÇISI

"Seraphina!"

Annemin telefondaki acil sesiyle yatağımda irkilerek uyandım. Sesi titrek ve kırılgandı.

"Anne?" Boğazım kuruydu. On yıldır aramamıştı—ancak en kötü haberler için arardı.

"Baban—" Nefesi kesildi, sonra kırıldı. "Saldırıya uğradı."

Mideme bir düğüm oturdu. Buz gibi bir korku beni sardı.

"Ne?!"

"Ah, Sera, yaşam mücadelesi veriyor!" Annem hıçkırarak ağladı.

Hemen örtüleri üzerimden attım ve yataktan fırladım.

"Hastanenin adresini gönder," dedim titreyen bir sesle. "En kısa sürede orada olacağım."

Oğlum Daniel'ı uyandırmamak için merdivenlerden inerken fazla gürültü yapmamaya çalıştım. Eşim Kieran'ın ofisinin altındaki ışık onun hala uyanık olduğunu gösteriyordu. Sürünün Alfası olarak her zaman çok fazla işi vardı.

Ve dürüst olursam—bana karşı çok fazla kin de vardı.

On yıl önceki bir hata bizi birbirimize bağlamıştı. Affedemediği bir hata.

Bu yüzden onu rahatsız etmeyi planlamadım.

Direksiyon koltuğuna oturduğumda, gözyaşlarım yüzümden süzülüyordu.

Babam her zaman yenilmezdi. Sarsılmazdı. Kalbimin devi, beni kızı olarak istemese bile.

Benden nefret etse bile. Ama onun böyle elimden alınabileceğini hiç hayal etmemiştim—

Gaz pedalına bastım.

Hastaneye ulaştığımda, annem ve kardeşim ameliyathanenin dışında gölgeler gibi oturuyorlardı. Göğsüm sıkıştı. Dev gerçekten düşecek miydi?

Tereddüt ettim. Onların beni on yıl önce sürgün ettikleri gibi, ben de onlara yaklaşamadım. O geceden sonra, beni silmişlerdi. Dünyaya göre artık sadece bir kızları vardı—Celeste.

Burada olmam doğru mu?

Konuşmamızın üzerinden on yıl geçmişti. Daniel doğduktan sonra bile, ailemle tüm iletişim Kieran üzerinden gerçekleşmişti. Babam net bir şekilde belirtmişti—yüzümü bir daha görmek istemiyordu.

Şimdi beni görmek ister miydi?

Ya istemezse? Ya kini hala geçmemişse?

Tereddüt ettim, nabzım kulaklarımda atıyordu—ta ki ameliyathane kapısının keskin sesi düşüncelerimi kesene kadar. Doktor çıkarken eldivenlerini çıkarıyordu.

"Doktor!" Sesim titreyerek, kendimi durduramadan öne atıldım. "Babam nasıl?"

Yüzündeki ciddi ifade her şeyi anlatıyordu. "Üzgünüm. Elimizden geleni yaptık... ama yaraları çok ağırdı."

Ağzımı kapatmak için elimi bastırdım, boğazımdan yükselen hıçkırığı bastırmaya çalışarak.

"Öldü mü?" Kardeşim Ethan bana zar zor bakarak doktora seslendi, sesi sertti.

"Henüz değil." Adam yavaşça başını salladı. "Ama geceyi çıkaramayacak. Kızını görmek istiyor."

İçgüdüsel olarak bir adım attım—sonra donakaldım.

Kızını.

Ben olamazdım. On yıl süren ilgisizlik ve kin sonrası, ölmekte olan babamın görmek istediği kız ben olamazdım.

Ethan'ın gülüşü buz gibiydi. "On yıl geçti ve ailemiz hala senin hatalarının bedelini ödüyor!"

Gözyaşlarım yanaklarımdan süzülürken ona döndüm. On yıl olmuştu, en son bu kadar yakın durduğumdan beri—beni en son gördüğünden beri. Zaman onu gerçek bir Alfa yapmıştı: daha geniş omuzlar, daha sert bir çene, ondan dalga dalga yayılan bir hakimiyet.

Ama gözlerindeki nefret?

O hiç değişmemişti.

Kalbim, etimi tırmalayan pençeler gibi acıyla burkuldu.

"Senin yüzünden," bana hırladı, "Celeste taşındı. Senin yüzünden burada olamıyor. Senin yüzünden, babam son dileğini yerine getiremeden ölecek."

"Evet, hepsi benim suçum." Kahkaham acı doluydu, yılların acısıyla yüklüydü. "Bunca yıl sonra, hala ilk suçlanan ben oluyorum. Kimsenin gerçeği ya da nasıl hissettiğimi umursadığı yok!"

Gözyaşlarım patlak verdi, öfkem Ethan'ı bir an dondurdu. Ama hemen ardından sesi bıçak gibi keskinleşti:

"Senin hislerin mi? Kız kardeşinin nişanlısını çaldın ve hislerden bahsetmeye cüret ediyorsun?"

Tırnaklarım avuçlarımın içine battı, o eski çirkin yarayı yeniden açtı.

On yıl önce, Kanlı Ay Avı'nda, yirmi yaşına yeni girmiştim—her kurdun eşini bulduğu yaş. Hayatım boyunca göz ardı edilmişken, o bağı umutsuzca arzuluyordum.

Çocukken, aptalca Kieran olabileceğini hayal etmiştim. Ama sonra Celeste'ye aşık oldu—mükemmel, ışıl ışıl Celeste, tüm Frostbane Sürüsü'nün gözdesi—ve yerimi çabucak öğrendim.

Ben neydim? Alfa'nın kusurlu kızı, dönüşemeyen biri. Hiçbir şey.

Kendi ailem ve sürüm bile bana zar zor bir göz atarken, Kieran beni nasıl isteyebilirdi? Hiçbir şeyi değiştirmeyi beklemiyordum. Ama o gece, Celeste ile nişanlanacağını duyduğumda, acı herhangi bir pençeden daha derin kesti. İlk kez, kendimi içkiye boğmama izin verdim.

Unutulmuş bir köşede uyanmayı bekliyordum. Asla Kieran'ın yatağında çıplak bulmayı hayal etmemiştim.

Alkol duyularımı yakıp geçmişti. O gece, parçalanmış anılarla dolu bir sis olarak kaldı. Ne olduğunu anlamaya çalışırken, Celeste içeri girdi—sahneyi görür görmez çığlığı havayı yardı.

Sonra kaos başladı: Celeste'nin histerik hıçkırıkları, Kieran'ın suçluluk dolu özürleri, sürünün zehirli fısıltıları, kekelemeli açıklamalarım—hepsi babamın yüzüme attığı tokatla sustu.

"Seni bu dünyaya getirdiğime pişmanım!"

Sonrası sessiz bir dehşet içinde geçti. Kieran, Celeste'nin baygın bedenini revir'e taşıdı. Ethan, merakla bakan sürü üyelerine hırladı. Annemin boğuk ağlamaları. Ve babamın gözleri—Tanrım—o saf tiksinti bakışı. Beni her zaman küçümsediğini bilirdim, ama bu kadar yoğun bir şekilde nefret ettiğini hiç görmemiştim, nefesimi kesmişti.

"Yapmadım..." Fısıldamam duyulmadı. Kimse dinlemedi. Kimse.

Bir gecede, sürünün cezalandırmayı en sevdiği günah oldum. Kusurlu dönüşümümle dalga geçenler, şimdi "fahişe" diye tükürüyorlardı. Düşük rütbeli Omegaler bile karanlık koridorlarda beni köşeye sıkıştırıyor, elleri ve hakaretleri fazla cesur oluyordu. Kadınlar yanımdan geçerken kendilerini koruyor, "koca hırsızı" diye tıslıyorlardı.

Bu ağırlık beni ezdi. Celeste'nin hayranları kapıma ölüm tehditleri kazıdığında, sahip olduğum azıcık eşyayı toplayıp yeni ayda kaçtım. Sonsuza dek kaybolmayı düşünüyordum... ta ki sabah bulantıları başlayana kadar. Doktor hamileliğimi tüm Kan Konseyi'ne duyurduğunda.

Kieran beni sadece bu yüzden evlendi. Onurlu bir adamdı, asla varisini terk etmeyecek bir Alfa.

Ama bu ailemi parçaladı.

Annelerim ve kardeşim, Celeste'nin kalbini kırdığım için benden nefret etti. Kieran'ın sürüsü, NightFang, beni istemedikleri Luna olduğum için hor gördü. Ve Celeste o kadar öfkeliydi ki yurt dışına taşındı.

"Her şeyi mahvettin!" Ethan'ın suçlayıcı sesi düşüncelerimi böldü. Bakışındaki zehir derin kesti. On yıl sonra bile seyrelmemişti.

Kan bağı bizi kardeş yapmış olabilir, ama Ethan beni asla kız kardeşi olarak görmedi. Celeste, onun değer verdiği tek kardeşti. Onu uzaklaştırdığım için benden nefret ediyordu.

Ama gerçekten tamamen benim suçum muydu? Zayıf ve sıradan olabilirim, ama asla kız kardeşimin sevgilisini bilerek baştan çıkaracak kadar alçak değilim. Ama onlar hiç umursamadı. Sadece suçlayacak birine ihtiyaçları vardı.

"Bunu görüyor musun?" Ellerim titriyordu, ama sesim kışın soğuğu gibi sertleşti. "Sesim hiç duyulmadı. Varlığım hiç önemli olmadı. O yüzden söyle bana, anne—" Boğazım düğümlenmişti, ona döndüm. "Beni hiç istemediysen, neden beşikteyken boğmadın? Neden hala önemliymişim gibi davranıp beni buraya çağırdın?"

"Annemle nasıl böyle konuşursun?!" Ethan kükredi, dişleri uzuyordu. "Kieran'la evlenmen seni sihirli bir şekilde Luna yapmadı. O unvan her zaman Celeste'ye aitti!"

"Ben hiçbir zaman bunu istemedim!" Acı dolu bir sesle karşılık verdim. "Yok olmaya hazırdım. Celeste ve Kieran'ın mükemmel eşleşme törenini yapmalarına izin verebilir ve benim hiç var olmadığımı düşünebilirdiniz!"

Ethan'ın dudakları alaycı bir şekilde kıvrıldı. "Kendini kurban gibi gösterme," diye alay etti. "Kieran'ın yavrusunu asla terk etmeyeceğini gayet iyi biliyordun—"

"Ethan!" Annemin emri, eski Luna otoritesinin hafif bir yankısını taşıyordu, ama kokusu artık sadece yorgunluk ve keder içeriyordu. "Yeter. Babanın son anlarını bu eski kan davasına harcamayacağız."

Bana bakmadan, "Git babanı gör," dedi. Gözleri benden kaçarken, beni görmek ona acı veriyordu. Ethan bana son bir zehirli bakış attıktan sonra bir sandalyeye çöktü.

Kendimi toparlayarak kapıyı açtım.

Neredeyse boğulacak gibi oldum—o tanıdık hayal kırıklığını son bir kez daha görme korkusu. Ama onu orada yatarken gördüğümde, hayatım boyunca hem korktuğum hem de memnun etmeye çalıştığım adam...

Kabuslarımın devasa figürü gitmişti. Bir zamanlar yenilmez görünen baba, şimdi hareketsiz yatıyordu, göğsü bandajlarla sarılmış, yüzü solgundu. Bana her baktığında nefretle yanan o gözler... artık hiçbir şey ifade etmiyordu.

Gözyaşlarım yüzümden süzüldü. Neden bu kadar acı veriyordu?

Bu adam—ben kurt adam olamayacağımı anladığı andan itibaren benden nefret eden bu dev. Celeste'ye gururla bakarken bana utançla bakan.

Son görüşmemizin anısı hala kalbimi tırmalıyordu.

Kieran ve benim için bir düğün olmamıştı. Kutlama yoktu. Sadece babamın demir gibi güçlü tutuşu, elimi evlilik belgesine zorla imzalatması vardı.

"Şimdi istediğini aldın," diye hırlamıştı, Alfa gücü aramızdaki havayı boğuyordu. "Bugünden itibaren, sen benim kızım değilsin."

Hiç bu kadar şiddetli ağlamamıştım—hiç bu kadar çaresizce yalvarmamıştım. Ama kazandığım tek şey, sırtının donuk çizgisi ve son, zehirli lanetiydi:

"Doğumun bir hataydı, Seraphina. Yüzünü bir daha göstermeye cüret edersen, bir daha asla mutluluk anı yaşamayacağına yemin ederim."

Sözünü tuttu.

Lanet, hayatımın her anını zehirledi, "onurlu" kocam evliliğimizi sonsuz sessizlik ve küçümseme ile altın bir kafese çevirdi.

Hepsinden nefret etmeliydim—bu aileden, bu kaderden.

Ama babamın parmakları yatakta hafifçe kıpırdadığında, hain kalbim sarsıldı. Düşünmeden, kendimi onun yanında buldum, buz gibi soğuk elini tutuyordum.

"Baba?" Sesim, tehlikeli bir şekilde umuda yakın bir şekilde titriyordu.

Solgun dudakları hafifçe aralandı, sanki kelimeleri oluşturmaya çalışıyormuş gibi.

Ama konuşamadan önce—

BİİİP—!

Kalp monitörü çığlık attı. Ekrandaki çizgi düzleşti.

"HAYIR!" Çığlık boğazımdan koptu. O gidemezdi—böyle değil. Gözlerinde affı görmeden önce değil. Kalplerimizi bağlayan düğümleri çözmeden önce değil.

Kapı pat diye açıldı. Ethan ve Annem beni kenara iterek yere düşmeme neden oldular.

"Gitti..." Annem Ethan'a sarılarak çöktü, vücudu şiddetli hıçkırıklarla sarsıldı. "Eşim... Alfa'm...!"

Ethan'ın üzüntüsü sessizce boğuldu—ta ki bakışları benimkine kilitlenene kadar. Kurtu yüzeye çıkmıştı, dişleri görünüyordu. Boğazımı parçalayacağından şüphem yoktu. Ta ki Annem kolunu yakalayana kadar.

"Yılan," diye tısladı. "Tutunduğun her mutluluk kırıntısını senden alacağım."

Aklımda boş bir kahkaha yankılandı. Neden hepsi mutluluğumu çalmaya bu kadar takıntılıydı? Hiç sahip olmadığım bir şeyi.

Doktor içeri girdi, anneme mırıldandı, "Luna, Alfa Edward'ın naaşını hazırlamamız gerekiyor."

Ruhum kazınmış gibi, gözyaşlarım kontrolsüzce akarken koridora yürüdüm. Sürünün elitleri geldiğinde, hiçbiri beni fark etmedi—her zamanki gibi.

Ama onların ilgisizliği artık beni pek etkilemiyordu. Babamın bedenini tutan odanın önünde donakaldım, gözlerini bir daha asla açmayacağı gerçeğini hala kavrayamadan—

Kieran'ın sesi sessizliği böldü.

"En derin taziyelerimi sunarım, Margaret." Annemin ellerini tuttu, tamamen örnek bir damat gibi. "Ethan'a her türlü düzenlemede yardımcı olacağım, merak etmeyin."

Pencerelerden gelen ay ışığı geniş omuzlarını aydınlatıyordu, şakaklarındaki gümüş çizgiler sadece prime zamanındaki bir Alfa'nın aurasını artırıyordu. Gece yarısı çağrısına rağmen tek bir saç teli bile yerinden oynamamıştı.

NightFang Sürüsü'nün en ölümcül Alfası. Sadece varlığı bile havayı kontrol etmeye yetiyordu.

"Varlığın bana güç veriyor, Kieran," diyerek annem onun koluna sarıldı.

O, annemi kucakladığında, o keskin koyu gözler omzunun üzerinden benimkini buldu—sonra duvarda bir leke görmüş gibi hızla başka yöne kaydı.

"Tam olarak ne oldu?" diye sordu Ethan'a dönerek. "Edward nasıl saldırıya uğradı?"

Ethan'ın çenesi sıkıldı. "Rutin sınır devriyesi. Ama o lanetli başıboşlar, daha önce hiç görmediğimiz sayıda geldiler—gümüş silahlarla donanmışlardı." Kontrolü sağlamak için boğazını temizledi. "Pusuya düşürdüler. Babamın hiç şansı yoktu."

Annemin yenilenen hıçkırıkları koridoru doldurdu. Kieran, Ethan'ın omzunu sıktı—

"Başıboşlar bunun bedelini ödeyecek," diye söz verdi.

Kendi ailemin trajedisinde bir yabancı olarak kenarda duruyordum.

Üçü—Annem, Ethan ve Kieran—kederlerinde birleşmiş, nüfuz edemeyeceğim kırılmaz bir çember oluşturmuşlardı.

"Celeste için haber gönderdim," diye ekledi Ethan aniden. "Yakında burada olmalı."

"Ah, zavallı kızım!" Annem ellerine gömülerek ağladı. "Babasıyla son anlarını kaçırdı..."

Gözlerim istemsizce Kieran'ın yüzüne kaydı.

Gözlerimiz tekrar kilitlendi.

İfadesi okunaksızdı—buz gibi, değerlendiren, tamamen sıcaklıktan yoksun.

On yıl boyunca aynı yatağı paylaşmıştık, ama hala galaksiler kadar uzak hissediyordum. Kalbine hiç dokunamamıştım.

Ve şimdi, Celeste'nin dönüşüyle, göğsümü demir bir ağırlık gibi ezen korkunç bir gerçek: İkinci ailemi kaybetmek üzereydim.

Eğer içimde bir kurt yaşıyor olsaydı, boğazında düşük bir iniltiyle inlerdi. Yaklaşan fırtınadan sağ çıkıp çıkamayacağımı bilmiyordum—ama bir şey korkudan daha parlak yanıyordu:

Ne gelirse gelsin, kimse oğlumu benden alamayacaktı.

Kimse.