Milyarderin Takıntısı

Isabella'nın Bakış Açısı:

"İşte geldik!" Annem, mavi binanın önüne park eder etmez heyecanla söyledi.

"Evet, geldik," diye mırıldandım, dışarıdaki tamamen aynalı binaya bakmak için pencereden dönerken. Lüks yapının kaç katlı olabileceğini hızlıca tahmin ettim—belki otuz, çünkü boynumu ne kadar zorlarsam zorlayayım tepesini göremiyordum.

"Rahat ol, anneciğinin bebeği, her şey yolunda gidecek."

"Evet, öyle olacak." Derin bir nefes aldım ve koltuğa yaslandım. "İlk staj günüm." Orada bulunmamın kutlanan sebebini fısıldadım.

Ana, bedenimin yaydığı her sinyali okudu, dünya değiştirebilecek türden sıcak bir gülümsemeyle bana sarıldı. Harika, eridim.

Kollarında, tüm mücadelelerimiz yeniden canlanırken gözyaşlarım doldu: Kazandım, buradayım ve bu gerçek.

WIS UNIVERSITY CONECT, lise yıllarımdan beri hayalimdi, üniversite sadece uzak bir olasılık iken. Saatlerce kurumun web sitesinde geziniyor, Brezilya şubesine adım atacağım günü hayal ediyordum. Uluslararası düzeydeki üniversitenin merkezi Kaliforniya'daydı ve birkaç yıl önce Brezilya'ya odaklanmıştı.

İnanamıyordum. Bilgisayar ekranına saatlerce bakarak geçirdiğim günü hatırlıyorum, donmuş, yeni aldığım e-postayı işleyemeyecek halde. Dahası, tamamen felç olmuş, her paragrafı tekrar tekrar okurken gözyaşları döküyordum. Bir hayalin gerçekleşmesinin patlayıcı hissi göğsüm için fazla ağırdı. Çok mücadele ettim, gece gündüz çalıştım ve evet—bu mücadelenin her saniyesi buna değdi. WIS UNIVERSITY CONECT'te burslu yeni stajyer bendim, ülkenin en iyi uluslararası üniversitesi.

"Tamam, Isabella, Brezilya'nın mükemmel üniversiteleri var. Neden WUC?"

Evet, anlıyorum. Eğitimimizi küçümsemiyorum—tam tersine. WUC'deki ilgim staj ve burs, büyük bir şirkette çalışma ve okuma fırsatıydı. Her iki yılda bir, ülkenin dört bir yanından öğrencileri çeken yirmi beş kontenjan açılırdı. Rekabet şiddetliydi ve o zamana kadar benim gibi devlet okulu öğrencileri için imkansızdı.

Dürüst olalım, bir devlet okulu öğrencisinin özel eğitim almış biriyle karşılaştırıldığında ne şansı var? Sıfır. Ülkemiz için iğrenç ve utanç verici.

Neyse, liseyi bitirdim ve iki yıl boyunca bir dershanede hazırlandım, büyük fedakarlıklarla—genellikle evdeki faturaları erteleyerek, annemle benim gezilerimizi, cuma günü pizzalarını veya arkadaşlarla yapılan basit, ucuz mangalları bile kısarak.

Mücadele benim yakıtım oldu. Ve evet—başardım!

"Isabella, sakin ol, göğsünü ve çeneni kaldır ve git..."

Her zamanki gibi şakacı olan annem beni güldürdü, ama rahatlamadım. Gözlerim, hayatımdaki en önemli kadına, her şeyimi borçlu olduğum kişiye sabitlenmişti.

"Dudaklarının renge ihtiyacı var. Şans getirmesi ve nazardan korunmak için kırmızı ruj nasıl olur?"

Arka aynada yansımamı kontrol ettim—haklıydı, son bir dokunuşa ihtiyacım vardı. Ona göz kırptım ve kozmetiği aldım. Kan kırmızısı dudaklar. Mükemmel.

Şirketin kurallarını henüz bilmediğim için ağır makyaj yapmadım, sadece gözlerimi çerçeveledim ve yanaklarıma pembe bir ışıltı ekledim.

Önemli detay—bu sizi şaşırtabilir: Bahsettiğim gibi, WUC, kabul edilen adaylara hem staj hem de burs veriyordu. O sabah stajyer olarak ilk günümdü; üniversiteyle ilgili sorular eğitim sırasında netleşecekti. Bu arada acele etmem gerekiyordu—zaten geç kalıyordum.

"Mükemmel," sonucu değerlendirerek dedi. "Gitmen gerek. İlk gün geç kalmak iyi bir izlenim bırakmaz."

"Tamam, hadi bunu yapalım. Bana şans dile."

"İyi şanslar, Isabella." Sözleri güzel bir tılsım gibi geldi. "Bunu hak ediyorsun, tatlım. Son iki yılını bu hayale adadın, şimdi git ve geleceğini kucakla." Göğsümde sıcak bir sıkışma büyüdü, beni hem güldüren hem de ağlatan, yüzümü karmakarışık eden muhteşem bir duygu karışımı. "Seni seviyorum, anne!"

"Ben seni daha çok seviyorum!"

Ona son bir sarılma verdim, gözyaşlarımı sildim ve kaldırıma adım attım. Bir süre orada durdum, donmuş halde, insanların gelip geçişini izlerken, zihnim gelecekteki hayatımın nasıl olacağını düşünüyordu. Mütevazı bir ailenin küçük kızı başardı! Bu düşünceyi engelleyemedim, yıllarca öfkemin kaynağı olan diğer düşünceler gibi. Bu hayale ulaşmak için kendimi derslere gömmüştüm, ihanetten sonra kendimi toparlamak için odama kapanmıştım, ve hayal kırıklığı beni yere serdiğinde yeniden ayağa kalkmıştım.

Derin bir nefes aldım, beni buraya getiren olumlu düşüncelere odaklanmaya çalışarak.

Hayal ettiğim her şeye sahibim. Şimdi geriye kalan tek şey... Girişe doğru bir adım attım. İçeri girmek.

WUC idari binası gözlerimi uzun süre büyüledi—elegans ve teknoloji inanılmaz bir seviyedeydi. Aman Tanrım! Resepsiyonun önünde durdum, lobinin büyük bir kısmını kaplayan kusursuz beyaz tezgahın uzunluğunu zihnimde ölçmeye çalışarak. Başarısız oldum—gözlerim benzersiz mimarinin sonunu takip edemedi. İçeride, resepsiyonistler sıcak bir şekilde gülümsüyordu, dişleri o kadar beyazdı ki neredeyse beni kör ediyordu. Başlarının üstünde mükemmel topuzlar, tek bir tel bile yerinden çıkmamış. Ve güzellikleri… model olmalılar. Lüksün altında küçüldüm, yutkundum.

Kahretsin! Omuzlarını dik tut, Isabella.

Duruşumu düzelttim, nefes aldım ve kendimi ileriye zorladım. Yaklaştıkça, yukarıdaki büyük bir ekran WUC reklamı oynuyordu, resepsiyona ulaşmadan önceki son birkaç saniyeyi dolduruyordu.

Sinirli, ellerim terli, kalbim çarpıyordu, kadına baktım.

"İyi sabahlar, hanımefendi! Size nasıl yardımcı olabilirim?" Model kılığındaki resepsiyonist bana selam verdi. Zoraki bir gülümseme ile çantamdan kimliğimi hızla çıkarıp mükemmel manikürlü kırmızı tırnaklarıyla ona uzattım. "Isabella Kensington," belgeyi kontrol etti, "size nasıl yardımcı olabilirim, Bayan Isabella?"

"İlk günüm. Profesyonel programın bir parçasıyım." Diye açıkladım ve o Mac'inde yazmaya başladı. Kahretsin! Resepsiyonda Mac'ler vardı. Heyecanımı saklayamadım—belki benim departmanım da aynı kalitede olurdu. Ve vay be, neredeyse açılmayan eski dizüstü bilgisayarımı düşünmek bile gözlerimi mutlulukla parlatıyordu. "Eğitim süpervizörüm Maico Oliveira."

"Evet, burada görüyorum." Kimliğimi geri verdi ve bir kredi kartına benzeyen bir yaka kartı uzattı. "Bayan Isabella, bu geçici erişim kartınız. Eğitimden sonra, turnikelerden doğrudan giriş için parmak izlerinizi kaydedeceğiz. Eğitiminiz soldaki ilk odada, on birinci katta. Başka sorunuz var mı?"

"Hayır, teşekkür ederim!"

"WIS UNIVERSITY CONECT'e hoş geldiniz!" dedi sıcak bir şekilde.

Yaka kartını kaldırdım, görüşüm bulanıklaşmaya başlamıştı bile.

"Teşekkür ederim!" Tekrar söyledim, duygularım dengesizliğimi tehdit ederken. Asansöre yöneldim, hızla geldi ve aynalı kutuya adım attım, görünüşümü tekrar kontrol ettim—ilk gün için seçtiğim basit kıyafet, her zaman asi olan saçlarım. Of. Dudaklarımı büzdüm, yansıyan sinirli karmaşadan memnun değildim. "Rahatla, Isabella, yoksa kalp krizi geçireceksin ve tüm bunlar boşa gidecek," sinir sistemime tavsiyede bulundum. Kapılar açıldı.

Resepsiyonistin yönlendirmelerini takip ederek geniş bir odaya girdim, sohbetlerle doluydu. Kapının yanında oyalanarak mümkün olduğunca fazla bilgi toplamaya çalıştım. Binanın zaten gösterdiğinden farklı bir şey yoktu. Gözlerim gruplara odaklandı—önde üç kişilik bir grup: bir adam ve iki kadın, hemen dikkatimi çeken mükemmel şıklıklarıyla.

Eğitmenler mi? Diye düşündüm, başka bir çift dikkatimi çekti—yaşıtım gibi görünen ama inanılmaz bir tarza sahip bir erkek ve kız.

"Isabella!"

Sesi aradım ve bana doğru yürüyen gülümseyen bir adam gördüm.

"Merhaba…" Cevapladım, kafam karışmış, onu yerleştirmeye çalışarak.

"Beni hatırlamıyor musun? Ben Lucca!" Gözlerimi kıstım, hafızamı kazmaya çalışarak. Hayır, hiçbir ipucu yok!

"Ben…" Zihnimde beliren cevabı gizlemeye çalıştım.

"Mülakat sırasında, seçim binasında, bekleme odasında kısa bir süre konuşmuştuk." Diye açıkladı. Neredeyse gülecektim—bu mu kısa süre? Bu adamı hiç hatırlamıyorum ve yüzlerle aram berbat.

Kahretsin.