Die Carrero-Herz-Trilogie: Milliardäre – Von Freunden zu Liebenden

Arrick Carrero

Arrick warf einen Blick auf sein Handy, das in der Mittelkonsole seines Wagens aufleuchtete, und seufzte, als Sophies Name auf dem Display erschien. Diese Mischung aus Gereiztheit und Sorge drängte sich unaufhaltsam an die Oberfläche. Er war ohnehin schon spät dran, was er wie die Pest hasste, aber er wusste genau: Was auch immer sie wollte, er würde nachgeben. Sophie hatte einfach eine Art, ihm unter die Haut zu gehen, selbst wenn sie so unausstehlich war wie in den letzten Monaten. So sehr er sich auch dagegen wehrte, bei ihr hatte er keinerlei Willenskraft. Er tippte auf das Display seines Armaturenbretts, das mit dem Telefon verbunden war, und sobald die Verbindung stand, hallte ihre Stimme durch den Innenraum des Wagens.

„Arrick … Arry? Bist du da?“ Sie lallte heftig, war höchstwahrscheinlich wieder viel zu betrunken, und er konnte nichts anderes tun als seufzen und den Impuls unterdrücken, wütend auf sie zu sein. Vor seinem geistigen Auge sah er sie vor sich, und der Stresspegel stieg. Er hasste das Wissen, dass sie in diesem Zustand da draußen war; dass sie ihn anrief, bedeutete wahrscheinlich, dass sie allein war und diese traurigen Gestalten, ihre sogenannten Freunde, sie wieder einmal im Stich gelassen hatten. Sein Zorn brodelte innerlich auf, sein Puls beschleunigte sich, und seine Muskeln begannen sich anzuspannen.

„Ja, Sophs, ich bin hier. Wo bist du diesmal?“ Er wusste, warum sie anrief – sie musste mal wieder abgeholt werden. Als er auf die Uhr im Armaturenbrett schaute, fluchte er leise.

Natasha würde auf ihn warten. Es waren noch zehn Minuten bis zu ihrer Wohnung, und er konnte garantieren, dass Sophie in der entgegengesetzten Richtung war, zurück in der Stadt. Wieder einmal würde er sich zwischen seiner Freundin und Sophie entscheiden müssen, und sie alle wussten, dass er ohne zu zögern dorthin fahren würde, wo Sophie ihn brauchte.

In letzter Zeit hatten er und Natasha viel öfter darüber gestritten, wie viel Zeit er damit verbrachte, Sophie hinterherzulaufen, aber er konnte nicht anders. Er fühlte sich für sie verantwortlich. Nachdem er jahrelang die eine Person gewesen war, an die sie sich wandte, lag sie ihm so verdammt sehr am Herzen, dass der Gedanke, sie könnte irgendwo da draußen betrunken und schutzlos sein, ihm den Schweiß auf die Stirn trieb. Sophie war eine Schwäche, die er nie wirklich verstanden hatte. Er schob es auf die Jahre, in denen er sie verletzlich erlebt hatte und sie jemanden brauchte, der sich um sie kümmerte – und darauf, dass er von Natur aus ein Beschützer war, dem ihr Wohlergehen ein wenig zu sehr am Herzen lag. Sie war das Nächste, was er einer Schwester hatte, und er hatte sich immer eingeredet, dass es genau das war.

„Ich bin allein in Randys Club, Arry … Ich habe alle verloren und kann meine Tasche nicht finden.“ Sie klang so jung und verletzlich, dass es ihm wie ein Schlag in die Magengrube fuhr und sie ihn mühelos um den kleinen Finger wickelte. Ein einziger weinerlicher Unterton genügte, und er konnte sich diese riesigen, sanften blauen Rehaugen vorstellen, wie die eines verwundeten Kätzchens, und diesen perfekt geschwungenen Mund, der zitterte, kurz davor zu weinen. Er knirschte mit den Zähnen, als ihn ein stechender Anflug von Angst traf. Sophie war jung und wunderschön – ein bisschen zu wunderschön, wenn er ehrlich war – und ein erstklassiges Ziel für Arschlöcher und Widerlinge, die es oft auf sie abgesehen hatten. Sie zog Ärger einfach an, ohne es überhaupt zu versuchen.

Randys Club war zwanzig Autominuten entfernt. Wenn er zuerst Natasha abholte, würde hier im Wagen garantiert ein Zickenkrieg ausbrechen. Trotz der zahlreichen Male, die er die beiden zusammengebracht hatte, schien keine von ihnen mit der anderen warm zu werden. Außerdem gefiel ihm der Gedanke nicht, Sophie länger als unbedingt nötig an diesem gottverdammten Ort zu lassen – und genau das würde passieren, wenn er zuerst Tash einsammelte. Er hatte keine Energie für eine weitere „Tasha-Sophs“-Szene und wendete den Wagen bereits ohne Zögern auf der Straße, um zu ihr zurückzufahren. Seine Hände hatten die Entscheidung schon getroffen, während er noch darüber nachgegrübelt hatte.

Natasha würde es verstehen. Sie würde anfangs jammern und sich aufregen, aber letztendlich musste sie akzeptieren, dass Sophie immer ein Teil seines Lebens sein würde und er niemals aufhören würde, sich um sie zu kümmern. Sie war seine beste Freundin, jemand, für den er sechs Jahre lang der Fels in der Brandung gewesen war, als sie sich dem Trauma ihrer Kindheit durch einen misshandelnden Elternteil stellen musste.

Sophie war ein Teil von ihm, verbunden durch ein Band, das über Jahre gewachsen war, in denen er ihr geholfen hatte, in ihrem neuen Leben bei ihrer Adoptivfamilie und in einer sicheren Umgebung Fuß zu fassen. Es hatte einfach „Klick“ gemacht – irgendwo zwischen dem Moment, als sie ihn noch angesehen hatte, als traute sie ihm nicht über den Weg und wünschte ihn in einen Krater, und dem ersten Mal, als sie ihm erlaubte, ihr einen Milchshake zu spendieren, ohne so zu tun, als wolle sie ihm in die Eier treten.

„Ich bin unterwegs, Sophs. Geh zurück in den Club und bleib dort, bis ich dich hole.“ Er klang angepisst, verdammt, er war angepisst, auch wenn er versuchte, es nicht zu zeigen. Diese Situationen, in die sie sich manövrierte, häuften sich verflucht noch mal viel zu sehr, und sie hörte weder auf ihn noch auf Vernunft. Ihm drehte sich der Magen um bei dem Gedanken, wie viele brenzlige Situationen oder dumme Lagen sie schon erlebt hatte, ohne ihn anzurufen.

Letztes Jahr neunzehn zu werden, schien in ihrem Kopf irgendeinen Schalter umgelegt zu haben, der ihr sagte, sie müsse wild leben und feiern, so wie Leila, ihre Schwester, es früher getan hatte. Es war einfacher gewesen, als sie noch ein Kind war, das einfach nur abhing und sich leicht lenken ließ; zufrieden damit, zu entspannen und einen Film zu schauen, anstatt auszugehen, sich zu betrinken und flachgelegt zu werden. Und diesen letzten Teil erlaubte er sich überhaupt nicht erst vorzustellen; Sophie und Sex waren zwei Themen, die er in keiner Art und Weise miteinander verknüpfen wollte, und er wollte ganz sicher keinen der Arschlöcher kennenlernen, mit denen sie ausging.

Es war so viel einfacher gewesen, als sie noch eine großäugige Fünfzehnjährige war, die ihm gehorsam folgte, zu ihm aufsah, um Rat fragte und an seinen Lippen hing. Er vermisste dieses Mädchen wie verrückt; er dachte oft an sie und sehnte sich nach den Tagen zurück, an denen die beiden einfach abhängen, auf dem Sofa lümmeln und Junkfood teilen konnten, in dieser leichten, mühelosen Zweisamkeit.

Natasha war für all das nicht zu haben; sie hasste das meiste von dem Zeug, das er und Sophie liebten, und dass sie nicht verstand, was er an Sophie fand, machte die Sache nur noch angespannter. Es gab keinerlei Gemeinsamkeiten zwischen den beiden Frauen.