Erwachen - Abgelehnter Gefährte

Kennst du diese Geschichten über unerwünschte Außenseiter, deren geliebte Menschen entweder gestorben sind oder sie verlassen haben, um ziellos durch die Welt zu treiben? Ein wertloses Niemand, fast unsichtbar für andere Menschen. Es gibt nichts Spektakuläres an ihnen, keinen großen Aufstieg von nichts zu etwas, wenn sie ins Erwachsenenalter eintreten.

Ja, nun, das ist irgendwie meine Geschichte.

Mein Name ist Alora Dennison, und ich bin buchstäblich nur noch Stunden von meiner Erwachenszeremonie entfernt, im stolzen Alter von achtzehn Jahren, ohne dass auch nur eine einzige Person, die sich um mich schert, dabei sein wird; keine Unterstützung, keine Familie und definitiv keine Freunde. Ich bin wohl ein Spätzünder. Nicht, dass das in meiner Blutlinie ungewöhnlich wäre, denn fast jede Frau in meiner Familie hat sich erst in ihren späten Teenagerjahren 'entfaltet', soweit ich mich erinnern kann. Genau wie die anderen im Waisenhaus, die hier mit mir festsitzen. Ein weiterer Grund, warum wir gemieden und uns selbst überlassen werden in diesem Höllenloch, das sie ein Zuhause nennen.

Meine Zeremonie hat mich innerlich aufgewühlt, und ich laufe unruhig in dem Zimmer auf und ab, das ich mir mit Vanka teile. Sie ist wie ich, obwohl ich in all den Jahren, in denen wir zusammen gewohnt haben, nicht sagen kann, dass wir jemals Freunde geworden sind. Sie macht deutlich, dass sie mich nicht mag, und wie alle anderen um mich herum halten sie alle Abstand. Wir tolerieren einander, aber keiner von uns hat jemals eine Bindung aufgebaut.

Ich bin ein verwaistes Niemand, dessen Eltern vor zehn Jahren im Krieg gegen die Vampire gestorben sind. Sie auch, aber das hat sie mir gegenüber in keiner Weise aufgewärmt. Ich schätze, weil sie aus einem Zweig des Santo-Rudels stammt, und die hassen das Whyte-Rudel schon lange vor dem Krieg. Wir haben uns schon gestritten, bevor die Vampire uns alle vereint haben, und alte Narben und Groll sind nichts, was Wölfe schnell loslassen.

Wir waren zwei kleine Mädchen ohne unmittelbare Blutsverwandte, die in diesem Ort für unerwünschte Welpen untergebracht wurden, um unsere Tage auf unauffällige Weise zu verbringen. Es wäre damals freundlicher gewesen, unser Elend zu beenden, als uns als Ausgestoßene unter unserem Volk, unseren eigenen Leuten, leben zu lassen. Gemieden, weil wir der schändliche Beweis sind, dass ihre Rudel sie im Stich gelassen haben. Ich glaube nicht, dass sie wussten, was sie sonst mit uns machen sollten. So viele junge Menschen ohne jemanden, der sich um sie kümmert und sie in unseren Wegen erzieht, und als verflucht angesehen. Sie schämten sich für das Versagen unserer Familien, und wir sind diejenigen, die diese Last wie ein ewiges schwarzes Mal auf unseren Gesichtern tragen.

Ich bin erstaunt, dass Kinder wie wir überhaupt die Zeremonie durchlaufen dürfen. Ich meine, es ist irgendwie eine große Sache, und wir sind es irgendwie nicht. Wir sind ein bisschen wie die verlorenen Jungs im Nimmerland, außer ... keiner von uns will hier bleiben, und Erwachsenwerden ist der einzige Ausweg.

Dein Erwachen ist ein bisschen wie der Schulabschluss, in gewisser Weise. Ein Übergang vom Kind zum Erwachsenen und normalerweise der Moment, in dem du deinen Platz, Rang, im Rudel findest und einen Partner bekommst. Ich habe keine Illusionen, dass es für uns, die heute Nacht erwachsen werden, irgendetwas in dieser Art bedeutet. Es gibt vier von uns aus dem unerwünschten Heim, und ich höre, vielleicht drei aus den umliegenden Rudeln. Nur eine Handvoll Kinder, die versuchen, sich zu befreien, ihren Weg zu finden, und das alles in der großartigen Anwesenheit des gesamten 'Rudelreichs'.

Das Rudelreich besteht aus einem Dutzend oder so Wolfsstämmen des Bundesstaates. Sie müssen sich alle auf dem Schattenfelsen versammeln, um zuzusehen, wie du dich zum ersten Mal vollständig unter dem ersten Vollmond deines Geburtsmonats verwandelst. Es ist nicht schwer herauszufinden, wann du bereit bist. In den Wochen vor deinem Geburtstag beginnst du, dich auf kleine Weise zu verändern, und verdammt, es tut weh, als würden deine Innereien in Anfällen von heftigen, verdrehenden Schmerzen zerreißen und dehnen, ohne dass du es kontrollieren kannst.

Die Anzeichen sind für alle ziemlich klar. So etwas wie die Pubertät für Werwölfe, schätze ich. Reifung, körperliche Verbesserungen und ein massiver Anstieg von Appetit und Aggression. Kleine Momente, in denen du dich schmerzhaft zu verwandeln beginnst, und dann verschwindet es genauso schnell wieder, sodass du nie wirklich die erste Verwandlung erreichst, aber es wird gemeldet, und niemand kann es verbergen. Der Schmerz, von dem du weißt, dass er beim ersten Mal kommen wird, ist für den Vollmond nach deinem Geburtstag reserviert.

Manche erleben es erst später im Leben, andere früher. Normalerweise ist es ein Zeichen dafür, wo du in der Hierarchie stehst, wenn du dich verwandelst. Laut den Santo-Ältesten, je länger es dauert, desto schwächer ist dein DNA, aber meine Eltern haben es nie erwähnt, als ich jung war. Also, mit achtzehn Jahren stehe ich ganz unten in der Hackordnung und es bestätigt, dass meine Blutlinie nicht die von Kriegern war oder stark genug, um von Bedeutung zu sein. Vanka ist sechzehn, und auch sie verwandelt sich heute Nacht, aber mit Santo-Blut irgendwo in ihren Adern hätte sie sich viel früher verwandeln sollen. Ich schätze, welche Mischung auch immer in ihr ist, ist der Grund, warum sie von ihren eigenen Leuten abgelehnt wird.

Ich meine, schau dir die Santos an. Sie sind das herrschende Rudel im Bundesstaat, und jeder in ihrer Blutlinie hat sich vor dem zehnten Lebensjahr verwandelt. Colton, der nächste Erbe als Alpha, ist neunzehn Jahre alt, herrscht über alle in unserem Königreich und läuft seit seinem achten Lebensjahr mit dem Rudel.

Jedes einzelne Mitglied seiner Familie ist aus den Kriegen zurückgekehrt, was Bände über die Reinheit ihrer Gene, Stärke und Fähigkeiten im Kampf spricht. Er ist dazu bestimmt, eines Tages die Nachfolge seines Vaters als Alpha anzutreten, und so wie die Dinge laufen, wird er nicht nur Alpha des Santo-Rudels sein, sondern von uns allen. Etwas, das in unserer Lebenszeit noch nie passiert ist, aber einen neuen Anfang in der Art und Weise, wie die Rudel leben, einläuten wird.

Santo ist kein netter Kerl. Keiner von ihnen ist es. Er läuft umgeben von seinem Unterrudel herum, schaut auf Leute wie uns herab und macht nie Augenkontakt oder reagiert auf jemanden unter seinem Rang. So funktioniert es hier. Dominanz und Stärke sind alles für Wölfe. Er hat die Arroganz seines Vaters und weiß, dass jedes Mädchen, das die Pubertät erreicht, danach lechzt, seine Gefährtin zu werden. Er hat sich noch nicht offiziell gepaart oder markiert, und trotz der Tatsache, dass immer dasselbe Mädchen an seiner Seite ist, ist er bis dahin für alle ein freies Spiel.

Makellos gut aussehend in dieser dunklen Latino-Art, mit einem viel zu hübschen Gesicht. Er ist über sechs Fuß groß, voller Muskeln und strahlt Aggression aus, ohne es zu versuchen, und ist ein seltener schwarzbefellter Wolf bei der Verwandlung, einer der größten unter uns. Ich glaube, das einzige Mal, dass er meine Existenz anerkannt hat, war der Tag, an dem er mich im Vorbeigehen aus dem Weg schubste. Ich stolperte vor ihm im Flur zur großen Halle, und er zuckte nicht mit der Wimper und verpasste keinen Schritt, als er mich aggressiv zurückstieß, als wäre ich ein leichtes Stück Müll. Alle Mädchen lachten mich aus, als ich auf meinem Hintern landete und in den Mülleimer rutschte, und ich habe dafür gesorgt, ihm nie wieder in den Weg zu kommen.