Gehasster Gefährte des Alphas

DIE VERHASSTE GEFÄHRTIN DES ALPHAS

KAPITEL EINS

Perspektive von Camilla

Mein Herz rast und aus irgendeinem Grund beiße ich mir auf die Zunge. Ich bin immer nervös, aber heute ist es anders, und er weiß es. Er kann sehen, wie ich mir auf die Zunge beiße. Er weiß, wie wichtig das für uns beide ist.

Ich verschränke die Hände hinter dem Rücken und ziehe einen Schmollmund. Wenn es eine Sache gibt, der er nicht widerstehen kann, dann ist es mein Hundeblick.

Seine Antwort kam verzögert, extrem kalkuliert, aber ich wusste sie schon, bevor er sie aussprach. Er seufzt, und ich weiß, wie die Antwort lautet, zweifellos ein Ja.

„Na gut, Milla. Du kannst haben, was immer du willst“, sagt er und kratzt sich am Hinterkopf.

Ohne nachzudenken, werfe ich ihm meine Arme um den Hals, und er umarmt mich lachend.

„Danke, danke!“, wiederhole ich immer wieder und hüpfe in seiner Umarmung auf und ab.

„Alpha, wir brauchen dich“, sagt jemand außer Atem hinter mir.

Ryan lässt mich los, und ich mustere den Mann, der vor uns kniet. Er sieht aus, als wäre er einen Marathon gelaufen, und das konnte nur eines bedeuten: Ärger.

„Was ist passiert?“, fragt mein Bruder Ryan, der Alpha des Dark-Moon-Rudels, und zieht mich hinter sich. Wir nennen Ryan den Mystischen, weil er einfach zu gut ist, um wahr zu sein. Ryan ist der beste Alpha, den dieses Rudel seit meinem Onkel Enrique, seinem Vater, hatte.

„Sie stehen kurz vor einem Angriff“, erwidert der Mann mit immer noch gesenktem Kopf.

„Camilla, geh auf dein Zimmer und schließ die Tür ab“, befiehlt Ryan, ohne mich anzusehen. Sein Ton ist fest und voller Angst.

Ich weiß, was passiert, wenn Ryan wütend ist, und dies ist einer dieser Momente. Ryan hat mich immer davor bewahrt, diese Seite von ihm zu sehen, oder von irgendjemandem, was das betrifft.

Ich schaue mir nichts Gewalttätiges an, weil ich darauf reagiere … na ja, sagen wir einfach, meine Reaktion ist nicht gerade angenehm. Ich renne in mein Schlafzimmer und schlage die Tür hinter mir zu. Ich beginne, rückwärts zu zählen, um mich von dem Lärm abzulenken, den ich draußen höre, aber meine Mühe ist vergebens. Ich höre einen hohen Schrei, und neben der Angst macht sich Neugier breit.

Ich versuche, es mir auszureden, aus dem Fenster zu spähen, aber ich erwische mich dabei, wie ich hindurchlinse. Das Erste, was ich sehe, ist ein Mann mittleren Alters, der ein Schwert hält und im Begriff ist, meinen anderen Bruder Michael zu zerteilen.

„Nein!“

Ich schreie auf, bevor ich an der Wand hinuntergleite, bis ich auf dem Boden sitze und meine Knie an die Brust ziehe.

Herrgott, nein, bitte nicht. Gott lässt gute Menschen nicht für nichts sterben, also ist Michael in Ordnung, oder? Moment, aber wenn er beim Versuch, dieses Rudel zu beschützen, gestorben ist, dann wäre er doch für eine gute Sache gestorben, oder? „Nein, Camilla, denk nicht so“, sage ich mir. Ich kann die Tränen nicht aufhalten, die jetzt meine Sicht verschwimmen lassen, nicht, dass ich überhaupt versuche, etwas zu sehen.

Die Tür meines Schlafzimmers schwingt auf. Ich will gerade wieder schreien, als ich sehe, wer es ist, und mich entspanne. „Komm her, Süße, warum hast du aus dem Fenster geschaut?“, fragt mein Papa und breitet seine Arme für mich aus.

Ich zögere keine Sekunde und laufe zu ihm. Er streichelt mir über den Rücken und küsst mich auf den Scheitel. „Ich habe Angst … Michael … er … dieser … Mann …“, meine Stimme klingt heiser.

„Mach dir keine Sorgen um ihn. Ihm geht es gut und du bist in Sicherheit. Du bist hier immer in Sicherheit, Prinzessin“, versichert er mir, und ich nicke als Antwort. Ich weiß, dass ich bei ihm sicher bin. Solange meine Brüder bei mir und ihm sind, kann mir nichts passieren.

„Du weißt, dass du stark sein musst, Prinzessin. Du kannst dich nicht von jeder Kleinigkeit so mitnehmen lassen“, seufzt er.

Ich löse mich aus seiner Umarmung und blinzle ihn an, während ich meine Tränen wegwische. Mein Papa ist ein riesiger Teil meines Lebens, seit ich zwei Jahre alt bin.

Meine Eltern starben bei einem Autounfall, als ich zwei war. Mein Onkel Enrique, der jüngere Bruder meines Vaters, hat seitdem das Sorgerecht für mich. Ich nenne ihn Papa und seine Frau Mama.

Er und seine Frau Reina haben mich wie ihre eigene Tochter aufgezogen. Ich war die Jüngste ihrer Kinder. Sie hatten nur fünf: Selena, die einen Rudelarzt in einem weit entfernten Rudel heiratete – wir sehen sie nie wieder.

Delilah, die ebenfalls einen Krieger im selben Rudel wie Selena heiratete. Dann Ryan, unser jetziger Alpha, und dann die Zwillinge Michelle und Michael. Michelle ist mit einem Mitglied des Midnight-Saints-Rudels verheiratet.

Er gibt mir einen Kuss auf den Kopf. „Ich wünschte, ich könnte dich für immer beschützen.“

„Ryan hat gesagt, ich darf zur Schule gehen“, schniefe ich und lächle ihn verlegen an.

Früher bin ich zur Schule gegangen, aber die Kinder haben mich gehänselt, weil ich nicht so war wie sie. Also hat meine Mama mich von der Schule genommen, und seitdem werde ich zu Hause unterrichtet. Das hier sollte eigentlich mein Abschlussjahr sein. Ich würde gerne erleben, wie eine richtige Highschool ist.

Ich bin es ehrlich gesagt leid, es nur im Fernsehen zu sehen und in meinen vielen, vielen Romanen darüber zu lesen. Ich will es selbst erleben. Ryan meinte, er könne mich in keine Schule mehr reinbringen, weil wir mitten im Halbjahr sind, aber ich habe ihn überredet, und er wird alles arrangieren, damit ich nächste Woche Montag zur Schule gehen kann.

Ich werde mich besonders anstrengen müssen, aber ich lerne ziemlich schnell und bekomme für meine schulischen Leistungen enorm viel Anerkennung.

Ich habe immer wieder die Abschluss- und Zwischenprüfungen einer bestimmten Schule bekommen. Lehrer von dort haben mir die Arbeiten gebracht und gewartet, bis ich die Tests fertig hatte. Sie vergleichen meine Noten mit denen der anderen Schüler, und laut ihnen bin ich eine Fünf-Sterne-Schülerin – ich schreibe nur Einsen, nichts darunter. Mein Vater hat ein Vermögen für meine Bildung ausgegeben, und das spiegelt sich in meinen schulischen Erfolgen wider.

„Ach, deshalb hast du also Brillengestelle bestellt?“, kichert er.

Ich verziehe das Gesicht. „Ich brauche sie.“

„Prinzessin, wir haben deine Augen untersucht, deine Sehkraft ist hervorragend. Also sag mir, warum bestehst du darauf, diese Brille zu tragen?“

„Na ja, ähm … die Leute starren meine Augen so komisch an, und das mag ich nicht“, sage ich wahrheitsgemäß.

Ich trage braune Kontaktlinsen und eine Brille ohne Sehstärke, um meine Augen zu verbergen. Das lenkt weniger Aufmerksamkeit auf mich und lässt mich unauffälliger wirken, nach allem, was in der Vergangenheit passiert ist. Die Leute nannten mich einen Freak, weil ich andere Augen hatte als sie und keinen Wolf besaß – und immer noch nicht besitze. Ich komme da wohl nach der Familie meiner Mutter; sie war anscheinend ein Mensch.

„Hör zu, du bist alles, was in diesem Rudel rein und unschuldig ist. Du bist wunderschön und klug, lass dir von niemandem etwas anderes einreden“, sagt Papa und wuschelt mir durchs Haar.

Ich habe genug Leute kennengelernt, um zu wissen, dass ich nach gesellschaftlichen Maßstäben nicht „wunderschön“ bin.

Was soll ich also sagen? „Danke, Papa, aber ich wollte fragen … darf ich mit allen zu der Party vom Beta gehen?“, flehe ich.

Genau wie bei Ryan ist seine Antwort wohlüberlegt und durchdacht. „Ich werde mit Ryan reden, und er wird dafür sorgen, dass …“

„Er wird nicht zustimmen“, sage ich mit gerunzelter Stirn. Ryan lässt mich zu den meisten Partys im Rudel nicht gehen, also außerhalb des Rudels? Ich bezweifle, dass er mich das Rudel verlassen lässt.

„Ich werde dafür sorgen, dass er zustimmt, Prinzessin“, sagt er aufrichtig.

Ich springe auf und ab und klatsche in die Hände.

„Aber du musst die ganze Zeit bei der Luna oder dem Beta bleiben“, warnt er.

„Versprochen“, kichere ich und kreuze die Finger hinter meinem Rücken.

Er legt den Kopf leicht schief. „Hmm, warum drückst du dann die Daumen?“

Ich lache und wedle mit den Händen vor seinem Gesicht herum. „Ich muss packen gehen. Deine Mutter bringt mich um, wenn ich meinen Flug schon wieder verpasse“, sage ich, während er mir einen Kuss auf die Stirn drückt.

„Ich werde euch beide so sehr vermissen“, jammere ich.

Er zieht eine Augenbraue hoch und unterdrückt ein Lächeln. „Vielleicht sollte ich dich einfach mitnehmen?“

Meine Antwort kommt schnell. „Nein, nein. Russland ist um diese Jahreszeit herrlich, und keine Sorge, ich werde genau hier sein, wenn du zurückkommst“, sage ich und atme tief ein, nachdem die Worte meinen Mund verlassen haben.

„Das hoffe ich, Prinzessin.“ Seine Stimme ist leise, mit einem Anflug von Sorge, was wiederum mich beunruhigt. „Also … lass mich dir beim Packen helfen.“ Ich strahle.

„Nein, schon gut, Prinzessin. Geh mit deinen Freunden aus oder mach, was auch immer ihr Teenager so tut.“

Ich suche in seinen Augen nach einem Scherz und runzle die Stirn. „Ich habe keine ‚Freunde‘ und ich tue nicht das, was normale Teenager tun.“ Ich zucke mit den Schultern. Und das stimmt wirklich. Ich habe eine Gruppe, mit der ich oft zu tun habe, aber wir sind keine Freunde. Ich habe das Gefühl, jeder ist nur deshalb nett zu mir, weil ich die kleine Schwester des Alphas bin, und das ist erbärmlich. Ich weiß, dass sie mich HASSEN.

Papa seufzt. „Oh, Camilla.“ Er streckt seine Hand aus, ich nehme sie. Ein leises, frustriertes Knurren entfährt ihm, bevor er ihren Rücken küsst. „Mein süßes Kind.“ Er grinst.

Wärme durchflutet mein Herz. „Ich liebe dich“, erwidere ich und lächle von einem Ohr zum anderen, in der Hoffnung, dass er auch lächelt, und das tut er, nur erreicht sein Lächeln nicht die Augen. „Ich liebe dich auch, meine Prinzessin. Ich habe noch eine letzte …“

Das Vibrieren eines Handys unterbricht ihn. Er greift in seine Tasche, holt es heraus und wischt über den Bildschirm, um den Anruf anzunehmen. Ich beobachte, wie er es sich ans Ohr hält, seine andere Hand hält immer noch meine. „Hey! Ja, ich erinnere mich, ich habe nur kurz nach Camilla gesehen“, informiert er den Anrufer und führt meine Hand erneut an seinen Mund, um sie zu küssen.

Das ist seine Art, sich von mir zu verabschieden. Er lässt meine Hand los und geht zur Tür. „Ich weiß, ich bin schon auf dem Weg“, höre ich ihn sagen, bevor seine Stimme im Flur vollständig verhallt.

Meine Eltern reisen viel, und ich mache mir immer Sorgen, dass es ihnen so ergehen könnte wie meinen leiblichen Eltern, aber sie haben mir versichert, dass eine solche Tragödie mich nicht zweimal treffen kann. Das erste Mal war unglücklich, und Mama Reina sagt, Gott habe es wiedergutgemacht, indem er mich zu ihnen brachte, denn sie hatten in dem Jahr, in dem ich geboren wurde, eine Fehlgeburt.

Manchmal vermisse ich meine leiblichen Eltern, besonders meine Mutter. Ich habe lebhafte Träume von ihr, wahrscheinlich ausgelöst durch all die Geschichten, die ich über sie gehört habe. Ich hätte sie beide gerne gekannt, aber wenigstens kannten sie mich und waren die besten Eltern für mich, das sagt Papa.

Ich habe mir viele Heimvideos von meinen Eltern angesehen. Sie hatten Kameras im Haus verteilt, und die Aufnahmen sind auch nach all den Jahren noch gestochen scharf. Es ist, als hätten sie gewusst, dass sie sterben würden, bevor ich erwachsen bin. Sie haben immer gefilmt. Sie sahen beide aus, als wären sie direkt einem Märchen entsprungen.

Meine Mutter war vollkommen strahlend schön, ich wünschte, ich sähe aus wie sie. Sie hatte die schönsten Augen, die ich je gesehen habe. Papa behauptet, ich hätte meine Augen von ihr, obwohl meine ein helleres Violett sind als ihre es waren.

Sie hatte wunderschönes Haar, das einen Zentimeter über ihr Schlüsselbein fiel, ihr Lächeln konnte jeden Raum erhellen, sie war unwirklich. Mein Vater war gutaussehend und wirklich groß. Manchmal wünschte ich, ich hätte wenigstens seine Größe geerbt.

Er hatte dunkelbraunes Haar und grau-blaue Augen. An der Art, wie er meine Mutter ansah, konnte ich erkennen, dass er sie anbetete, als wäre sie das kostbarste Juwel, das ein König besitzt – und das war sie für ihn.

Ich schnappe mir ein Buch aus meinem Bücherregal und mache mich auf die Suche nach Arielle, Ryans Gefährtin. Auf der Suche nach Ari werfe ich einen kurzen Blick auf meine Armbanduhr.

16:24 Uhr, sie ist wahrscheinlich mit ihren Freundinnen im Speisesaal im Westflügel. Die Gefährten von zwei ihrer Freundinnen gehörten zu einem anderen Rudel, aber Ryan, der gute Ehemann, der er ist, hat einige seiner Leute gegen sie eingetauscht, nur damit Arielle ihre geliebten Freundinnen bei sich haben konnte. Andererseits habe ich schon immer gedacht, dass er es getan hat, weil er es nicht mag, wenn sie weg ist, und er sie so im Auge behalten kann.

Als ich den Speisesaal betrete, bestätigt sich meine Vermutung. Volltreffer! Sie ist mit Ashanti, Vanessa und Tamina im Speisesaal. Ashanti und Arielle tragen passende T-Shirts und haben pinkes Haar – eine seltsame Farbe, aber ihnen steht es. Vanessa formt gerade stumm irgendwelche Worte mit den Lippen und die anderen tun so, als hätten sie es noch nie gehört. Ich gehe weiter hinein und grinse, als ich mich ihnen nähere. „Hey.“ Ich hebe die Hand zum Winken.

Sie wenden ihre Aufmerksamkeit mir zu und schenken mir ihr strahlendstes, ehrlichstes Lächeln. „Hey, Süße“, sagen sie im Chor. Ich lächle höflich. „Ratet mal? Papa hat gesagt, er wird Ryan überreden, mich mit euch zur Party des Betas mitzunehmen.“

„Na klar kommst du mit. Ich habe diese Party geplant, du musst dabei sein“, kichert Ashanti und zwirbelt eine Haarsträhne um ihren Finger. Der Beta ist ihr Ehemann.

Arielles Blick wandert von Ashanti zu mir. „Ich hoffe, du hast dich nicht von dem Hilferuf des Frenxo-Rudels erschrecken lassen.“

Ich will Nein sagen, aber das habe ich. Ich zucke mit den Schultern, während die Bilder von vorhin durch meinen Kopf schießen. Ich atme tief durch und sehe Arielle an. „Ist Michael in Ordnung?“

Sie kichert, legt den Kopf in den Nacken, und als ihr Blick meinen trifft, nickt sie. „Ja, ihm geht es gut. Er liefert gerade Leichen an das Frenxo-Rudel.“ Sie lächelt, strahlend vor Stolz.

Sie liebt ihren Schwager, und dass er ein so großer Krieger für dieses Rudel ist, ist für sie ein Bonus. Sie macht sich weniger Sorgen, weil er die Drecksarbeit gut und mit Anmut erledigt – einer düsteren Anmut.

„Lad deine Lärmbarriere auf“, lächelt Nessa und schwenkt meine Kopfhörer in der Luft. Ich gehe um den Tisch herum, lächle und forme ein stummes „Danke“ in ihre Richtung, bevor ich meinen Platz neben Mina einnehme. Vanessa schiebt mir die Kopfhörer rüber, ich setze sie auf und starte eine der Playlists auf ihrem Handy.

Und einfach so setzen sie ihr Gespräch fort, eine tägliche Dosis dessen, was sie getan haben oder was in der Fernsehserie passiert ist, die sie alle schauen und für die Arielle kaum Zeit hat. Und ich? Ich lege den Roman auf den Tisch und blättere zu Seite 243 eines Dark-Romance-Romans.

Das Buch, das ich gestern angefangen habe zu lesen, und ich muss sagen, es laugt mich emotional aus, was vielleicht der Grund ist, warum ich es bis zwei Uhr morgens nicht aus der Hand legen konnte – abgesehen davon, dass es ein Meisterwerk vom Feinsten ist. Ich habe vor langer Zeit herausgefunden, dass ich an Dingen aufblühe, die mich auslaugen. Der Schmerz, die Angst, es erinnert mich daran, dass ich noch atme, denn Tote fühlen doch nichts, oder?

Oder doch? Ich fahre mit dem Finger eine Dialogzeile nach, aber meine Gedanken schweifen ab. Ein seltsamer Schauer läuft mir den Rücken hinunter, kälter als die Klimaanlage im Speisesaal.

Mein Blick hebt sich von der Seite und landet auf der Einladungskarte, die unschuldig auf dem Tisch zwischen Arielle und Ashanti liegt. Die Party des Betas. Aus irgendeinem Grund hämmert mein Herz einen wilden Rhythmus gegen meine Rippen, ein warnender Trommelschlag, den ich nicht deuten kann.