Gequält von meinen Zwillingsgefährten

Maya

Wieder ein Tag, an dem ich aufwache und meine Existenz bereue …

Es war qualvoll, aber nicht die Existenz an sich – nein, es war das Leben in diesem Rudel, das es unerträglich machte. Wie konnte irgendjemand, besonders die Tochter der Mätresse, auch nur einen Funken Respekt von irgendeinem Mitglied dieses verdammten Rudels erwarten? Ein Rudel, das auf dem ganzen Kontinent für seine Dominanz bekannt war und eine überwältigende Mehrheit an wilden Kriegern und Elite-Mitgliedern besaß.

Ich war eine Ausgestoßene, ein Schatten, der niemanden kümmerte. Selbst nachdem meine Mutter, Morgana, sich jahrelang prostituiert, für den Alpha geschuftet und sich in seine Angelegenheiten verstrickt hatte, um schließlich den Namen Sterling zu tragen, änderte sich nichts. Sie hatte seine frühere Ehe erfolgreich zerstört, aber wofür? Niemand respektierte sie. Niemand respektierte mich.

Um brutal ehrlich zu sein, war sie mir keine besonders gute Mutter. Hätte sie mich verkaufen können, um sich diesen Lebensweg zu ebnen, hätte sie es mit Freuden getan.

Die Sterling-Familie hat mir nie eine helfende Hand gereicht. Ich konnte es ihnen nicht verübeln.

Seit dem Tod der Luna hatte sich alles verändert, besonders der Alpha. Ja, er hatte seine Mätresse geheiratet – meine Mutter. Von außen schien alles perfekt, aber im Inneren war es ein trübes, bitteres Chaos.

Ich frischte mich auf und machte mich für die Uni fertig. Ich schlüpfte in schwarze Shorts, ein rotes bauchfreies Top und warf mir eine schwarze Jacke über. Diese Privilegien gehörten dazu, mit der wohlhabenden Sterling-Familie verbunden zu sein, auch wenn mich keiner von ihnen wirklich wollte.

Zur Uni zu gehen – oder genauer gesagt, der Weg dorthin – war ein weiterer Teil meines Tages, den ich verabscheute. Die Fahrt überließ mich stets den beiden Menschen, die mich mehr hassten als jeder andere im Rudel es je könnte – den Sterling-Zwillingen. Maximus und Leonardo, beide 22 Jahre alt, waren die zukünftigen Alphas des Blackthorn-Rudels.

Für sie war ich nichts weiter als ein Schandfleck, oder vielleicht Schlimmeres – eine Person, die sie am liebsten zerstückeln und verstreuen würden, um sicherzugehen, dass niemand sie je findet.

Gott! Der Gedanke, ihnen gegenüberzutreten, jagte mir immer einen Schauer über den Rücken. Allein mein Anblick verzog ihre Gesichter vor Abscheu, ihre dunklen Augen wurden noch finsterer, als könnten sie mich in einen Abgrund stoßen und für immer dort zurücklassen.

Ich atmete tief durch, schloss die Augen und zählte bis zehn. Der Kamm in meiner Hand hielt einen Moment inne, während ich meine Nerven zwang, sich zu beruhigen. Ich konnte das ertragen, genau wie jeden anderen Tag. Es war ja nicht so, als wäre das neu – ich ertrug es nun schon seit einem Jahr und hatte es bisher geschafft. Mein Geburtstag stand bevor, und ich musste nur noch ein paar Tage durchhalten.

Sobald ich meinen Gefährten gefunden hatte … wäre all diese Qual vorbei.

Als ich meine Augen wieder öffnete, fiel mein Blick auf ein Bild meines Vaters anstelle meines Spiegelbildes.

Wenn er doch nur nicht gestorben wäre, als ich sieben war …

Es war über zehn lange Jahre her, aber ich konnte immer noch seine Berührung spüren, seine Küsse auf meinen Wangen, seine warme Umarmung. Meine Mutter hingegen war zu sehr damit beschäftigt gewesen, sich bei Geschäftsleuten einzuschmeicheln, um die soziale Leiter emporzuklettern, bis sie in Alaric Sterling die perfekte Partie gefunden hatte.

Sie war meinem Vater untreu gewesen, und ich hatte keinen Zweifel daran, dass sie Alpha Alaric genauso schnell verlassen würde, sollte er jemals seine Macht verlieren. Sie war für niemanden da außer für sich selbst. Trotz meiner Proteste hatte sie mich in dieses Rudel geschleift, um den Schein der perfekten Mutter zu wahren.

Ich befestigte mein Haar mit einer Haarklammer und ließ die kurzen Stufen mein Gesicht umrahmen. Ich machte mir nicht die Mühe, sie wegzustecken.

Ich stieg die große Treppe hinab – dieses Rudelhaus war die reinste Definition von Luxus. Von den Dienern über die Küche bis hin zu den Schlafzimmern glich jede Ecke einem Fünf-Sterne-Hotel. Doch es fühlte sich an wie ein verlassenes Hotel, kalt und leer, ohne jemanden zum Reden.

Als ich am Frühstückstisch ankam, sah ich, dass alle bereits fertig gegessen hatten. Es war nur noch ein Teller übrig, mit einem einzigen Stück Toast und Rührei.

Ich sah die Magd und fragte: „Ist das meiner?“

Natürlich konnte er das nicht sein. Solche Vorfälle hatte es schon früher gegeben, und es hatte nie jemanden gekümmert.

Sie warf mir den üblichen verächtlichen Blick zu, den alle für mich reserviert hatten, und antwortete: „Ja, natürlich.“ Dann ging sie.

Achselzuckend aß ich schnell und ging nach draußen, nur um den vertrauten schwarzen Jeep vorzufinden, der bereits wartete. Mir stockte der Atem, als ich Maximus’ Spiegelbild im Seitenspiegel entdeckte. Seine perfekt geformten Augen, die einst wie Edelsteine funkelten, bis sie mich sahen, waren nun hinter einer schwarzen Sonnenbrille verborgen.

Weiter hinten sah ich Leonardo, wie er auf dem Rücksitz eine Blondine begrapschte. Ihr T-Shirt war hochgerutscht und enthüllte ihre üppige Brust, eine ihrer Brüste fest von Leos Hand umklammert, während sie sich küssten. Nach seiner locker sitzenden Hose zu urteilen, konnte ich nur …

Meine spekulativen Gedanken wurden abrupt von einem Hupen unterbrochen.

Ich zuckte zusammen und sah zu Max hinüber. Er hatte seine Sonnenbrille abgenommen, eine Zigarette hing zwischen seinen Fingern. Mit zwei Fingern winkte er mich zu sich und sagte: „Komm her, Täubchen!“