Süchtig nach dem Freund meines Vaters

JAMIE

„Was zum Teufel ist los mit dir, Jamie?“ schreit mein Vater, sein Gesicht wird mit jeder Sekunde röter.

Ich denke kurz darüber nach, ihm eine freche Antwort zu geben, aber ich habe ihn noch nie so wütend gesehen und mache mir tatsächlich Sorgen, dass er einen Herzinfarkt bekommen könnte. Also zucke ich nur mit den Schultern und versuche, mich kleiner zu machen. Die Dosen mit Sprühfarbe schreien meine Schuld heraus, egal wie unschuldig ich versuche auszusehen.

„Du hast die Garagentür unseres Nachbarn mit deinem Graffiti ruiniert“, schreit er mich an. „Wie zum Teufel soll ich ihm morgen unter die Augen treten?“

Beim Erwähnen von Mr. Foster reißt es mir den Kopf hoch vor Wut. „Dieser Mistkerl hat es verdient“, schreie ich, bevor ich mich zurückhalten kann.

Mein Vater sieht mich an, als hätte ich ihn geschlagen. „Ich weiß nicht, was in dich gefahren ist.“ Seine einst breiten Schultern sinken unter der Last des ganzen Stresses, den ich ihm bereitet habe. Seit meine Mutter gestorben ist, bin ich ziemlich schwierig. Mein letztes Jahr in der Highschool war ein Albtraum für uns beide, und seit ich achtzehn geworden bin, ist es nicht besser geworden. Ich weiß nicht, was los ist. Ich bin einfach ständig so verdammt wütend.

Mein Vater setzt sich mit einem schweren Seufzer. „Ich habe Kontakt zu jemandem aufgenommen, den ich von früher kenne. Er lebt auf einer Ranch in Montana und hat gesagt, dass er diesen Sommer Hilfe mit seinen Pferden braucht. Er hat zugestimmt, dich auf Probe einzustellen.“

„Was?“ Ich bin so verblüfft, dass ich einen Moment brauche, um zu begreifen, was er gesagt hat. „Montana? Den ganzen Sommer?“

„Ich denke, das ist das Beste. Du bist jetzt achtzehn und musst anfangen, deinen eigenen Weg zu gehen. Außerdem musst du für die Schäden an Todds Garage aufkommen.“

Ich stoße ein wütendes Schnauben aus. Dieser alte Mistkerl hat bekommen, was er verdient hat. Er hat mich viel zu lange angestarrt und gestern hat er mir auf den Hintern gehauen, als ich vorbeiging. Ich will meinen Vater aber nicht verärgern, indem ich ihm das erzähle, also halte ich den Mund.

„Ich weiß nichts über Pferde“, argumentiere ich, um mich aus der Sache herauszuwinden.

„Hank hat gesagt, das ist kein Problem. Er wird dir alles beibringen, was du wissen musst, und er hat ein Gästezimmer, in dem du bleiben kannst.“

Hank? Mein Gott, Visionen vom langweiligsten Sommer aller Zeiten schweben mir vor. Ruhige Abende, an denen ich mit einem uralten Kerl in kariertem Hemd, der nach Medizin und Arthritiscreme riecht, Quizshows schaue.

Bevor ich widersprechen kann, sagt mein Vater: „Ich habe das Ticket schon gekauft, Jamie. Es tut mir leid, aber du hast mir keine Wahl gelassen. Es ist nur für den Sommer, und vielleicht tut dir etwas Abstand gut, gibt dir Zeit zum Nachdenken.“

Ich nicke benommen, in dem Wissen, dass ich nicht viel Wahl habe. Drei Monate Ranch-Hölle, ich bin sicher, die werden wie im Flug vergehen. Na ja, wenigstens werde ich bezahlt. Vielleicht kann ich genug sparen, um mir ein Auto zu kaufen, das würde mir zumindest etwas Freiheit geben.

Bevor ich es richtig begreife, sitze ich in einem Flugzeug nach Montana und überlege, wie wütend mein Vater wäre, wenn ich einfach abhauen würde. Ziemlich verdammt wütend, schätze ich. Ich lehne mich in meinem Sitz zurück und versuche, mich auszuruhen. Das ruckartige Gefühl der Räder, die den Boden berühren, weckt mich mit einem Ruck. Ich schaue aus dem Fenster auf die unbekannte Landschaft und muss widerwillig zugeben, dass es eigentlich ziemlich schön ist.

Es mögen drei Monate Hölle sein, aber zumindest eine hübsche.

Ich steige mit den anderen aus und gehe zur Gepäckausgabe. Als ich meine Taschen geschnappt habe, kommt ein älterer Mann mit einem großen Bierbauch, der droht, die Knöpfe seines karierten Hemdes springen zu lassen, mit einem zögerlichen Lächeln auf mich zu.

Wow, er sieht genau so aus, wie ich ihn mir vorgestellt habe.

„Jamie?“ fragt er und schenkt mir ein kleines Lächeln.

„Ja, das bin ich.“ Ich lächle so breit, wie ich kann. „Du musst Hank sein.“

Er bricht in ein großes, dröhnendes Lachen aus, das widerhallt und alle Blicke auf uns zieht. „Nein, Ma'am, ich bin Jerry. Hank konnte die Ranch nicht verlassen, also hat er mich gefragt, ob ich dich abholen könnte. Wenn du bereit bist, kann ich dich hinfahren.“

„Klingt gut.“ Ich werfe mir meinen Rucksack über, während er meine schweren Koffer schnappt und den Weg zu einem großen Pickup-Truck weist.

Sobald wir auf der Straße sind, fasse ich den Mut, zu fragen: „Wie ist Hank so?“

Jerry wirft mir einen schnellen Blick zu, bevor er lacht. „Ich warne dich, er toleriert keinen Mist von niemandem. Er ist ein gerechter Mann, aber ein strenger.“

Wunderbar. Ein ganzer Sommer mit einem alten Griesgram.

Ich sinke in den Sitz zurück und erinnere mich daran, dass es nur drei Monate sind. Ich habe Schlimmeres überlebt, und das werde ich auch überstehen. Als Jerry in eine lange, staubige Einfahrt einbiegt, richte ich mich auf und schaue auf die weitläufigen Ländereien um uns herum. Gott, dieser Ort ist wirklich wunderschön. In der Ferne erheben sich Berge, und ich sehe ein großes eingezäuntes Gebiet rechts von uns, in dem mehrere Pferde grasen und hin und wieder mit ihren Schweifen die Fliegen vertreiben.

Als Jerry um eine Kurve fährt, entfährt mir ein leises Keuchen angesichts des wunderschönen Blockhauses vor mir. Ich hatte mir einen kleinen, heruntergekommenen Ort vorgestellt, aber das hier ist beeindruckend. Hohe Fenster säumen die gesamte Vorderseite des Hauses, und ich sehe einen großen Steinkamin, der an einem Ende emporragt. Es gibt eine große Veranda, die sich um das Haus zieht, mit Holzschaukeln und einem Border Collie, der faul in der Sonne liegt und den Kopf hebt, als er das Auto hört.

Ich steige aus dem Truck und schaue mich nach dem alten Hank um, aber die einzige Bewegung kommt von dem alten Collie, der sich streckt und dann vorsichtig die Stufen hinunterkommt, um die Besucher zu inspizieren. Ich stelle mir vor, dass ihr Besitzer genauso arthritisch und gebrechlich ist. Sie ist jedoch ein wunderschöner Hund. Ich halte ihr meine Hand hin, und sie wedelt mit dem Schwanz und leckt mir freundlich die Hand. Ihr schwarz-weißes Fell ist glatt und gepflegt, und ich kann sehen, dass sie gut versorgt wird. Das hebt meine Meinung über Hank ein kleines bisschen. Ich hasse es, wenn Leute sich nicht um ihre Haustiere kümmern.

„Sie mag dich“, sagt Jerry und kommt herüber, um sie zu streicheln. „Sadie ist eine liebe alte Dame. Hank hat sie vor ein paar Jahren in den Ruhestand geschickt, und jetzt ist sie ein verwöhnter Haushund, nicht wahr, Sadie?“ fragt er und gibt ihr einen guten Kratzer hinter den Ohren.

„Sie ist wunderschön.“ Ich streichle sie noch einmal, bevor ich meine Taschen greife. „Ist Hank drinnen?“

„Nein, er arbeitet draußen in der Scheune. Er hat mir gesagt, ich soll dir ausrichten, dass du es dir bequem machen sollst, und dass er so bald wie möglich zurück sein wird. Eines der Pferde hat Probleme, also ist er mit dem Tierarzt draußen und versucht, es wieder hinzubekommen.“

Jerry hilft mir, meine Taschen zur Haustür zu tragen. „Nun, es war wirklich nett, dich kennenzulernen, junge Dame, und ich bin sicher, wir sehen uns wieder.“

„Was ist mit den Schlüsseln?“ rufe ich ihm nach.

Er lacht und winkt ab, als wäre das die dümmste Frage, die er je gehört hat. „Es ist nicht abgeschlossen, Liebes. Hank hat gesagt, er hat das erste Schlafzimmer oben für dich hergerichtet. Willkommen in Montana“, sagt er, bevor er in seinen Truck steigt und die lange Einfahrt hinunterfährt.