Maldita ciudad

—Sí, Riley—contesté la llamada entrante, cruzando hacia el otro lado de la calle.

—¿Vas a llegar pronto? Es peligroso caminar por la ciudad de noche—murmuró la chica al teléfono, visiblemente preocupada por mí.

Las nubes empezaron a cubrir la luna, haciendo la calle notablemente más oscura. En este callejón, para mi pesar, no había ni una sola farola con una bombilla entera que pudiera iluminar mi camino. Desafortunadamente, era un barrio malo y los notorios delincuentes menores en forma de adolescentes de secundaria solían vandalizar rompiendo las únicas farolas solitarias con piedras. Era solo mi segunda vez en esta ciudad, y aún no podía memorizar nada. Siempre me confundía con las calles y qué decir de las afueras de la ciudad, mejor no decir nada. Solo vine a visitar a mi amiga por tres días. Después de eso, tengo que volver a mi trabajo en Sídney.

Era un poco incómodo, porque justo después del aeropuerto, tomé un taxi para ir a casa de Riley, pero solo llegamos a mitad de camino. La razón fue un tanque vacío. El conductor me devolvió el dinero, y tomé mi maleta y me dirigí sola a la dirección.

—Si sigues distrayéndome con llamadas, espérame en la mañana.

—Lo siento, solo estoy preocupada por ti.

—Llegaré pronto. Prepara un poco de té, porque me estoy congelando—colgué la llamada sin esperar respuesta.

Guardando el teléfono en mi bolsillo, rodeé la parte trasera de la casa. Un par de cuadras más y estaría caliente. Junto a mi mejor amiga y con té caliente en mis manos.

—Maldita sea—bufé cuando me di cuenta de que había tomado un giro equivocado.

Se estaba poniendo demasiado oscuro. Entrecerré los ojos, tratando de distinguir el camino. Londres parecía tan diferente ahora. Era como una vida distinta de noche. Lejos de la vida de clubes de todas las películas. Algún tipo de miedo estaba lentamente acumulándose en mi cuerpo, y la ansiedad subió a mi garganta cuando el sonido de las suelas de alguien más rozando el pavimento llegó a mis oídos. Tropecé con una piedra de tamaño mediano, que aparentemente había sido dejada por los pequeños vándalos, y perdí el equilibrio y caí hacia abajo, pero...

Unos brazos de hombre se envolvieron alrededor de mi cintura, impidiéndome caer. Grité de sorpresa y me puse de pie, empujando al extraño que literalmente me había salvado de la caída. Mi corazón estaba literalmente saltando de mi pecho mientras mis ojos estaban bien abiertos en ese momento, tratando de ver más claramente la situación alrededor. Me giré hacia un lado, notando un par de figuras negras. Tres chicos estaban a mi lado, asustándome. La sangrienta anticipación de la situación se estaba volviendo cada vez más aterradora.

Son cuatro, yo estoy sola, y soy una chica, el sexo más débil comparado con ellos.

No tengo habilidades de pelea, y tampoco soy una corredora rápida.

—Tienes que tener cuidado—el chico metió sus manos en su bolsillo y levantó la mirada hacia mí.

Unos ojos azules brillaron en la oscuridad, reflejándose en los faros, pero luego el coche siguió su camino, llevándose toda la luz con él. Debido a la oscuridad y las sombras que caían sobre mi rostro, no podía ver muy bien a mi salvador. Solo sus ojos, que brillaban en la oscuridad como un faro.

—Gracias—recogí el asa de la maleta del suelo y envolví mis brazos alrededor de ella, agarrándola fuertemente para no perderla la próxima vez.

Quería alejarme de ellos, estar a salvo, pero la mano del hombre me impidió hacerlo, sujetándome firmemente del codo.

—¿Acabas de llegar a esta ciudad?— Su voz era ligeramente ronca, pero también agradable. Me soltó y volvió a esconder las manos en los bolsillos.

—Sí— El viento sopló y mi cuerpo se estremeció.

Me froté el brazo desnudo con la palma libre, empujando la sangre por mi cuerpo para calentarlo. Sabía que no era la razón por la que tenía frío. Simplemente estaba asustada.

No estaba acostumbrada a hablar con un chico extraño de noche cuando sus amigos aún estaban parados a un lado, asustándome muchísimo, porque estaban en silencio. O tal vez eran hombres. No sé qué tenían en mente. No podía ver exactamente la cara de con quien estaba hablando, y eso era un poco alarmante. ¿Qué tal si eran malas personas y estaba a punto de meterme en un gran problema?

—Aquí, estás congelada— se quitó la chaqueta y la echó sobre mis hombros.

—Gracias— Me envolví más fuertemente en la chaqueta del desconocido, oliendo el agradable aroma que emanaba de ella.

Lo que necesitaba más que nada era el calor que ya tenía.

—Creo que necesitas que te acompañen, ¿no?— Era como si leyera mi mente, porque realmente era necesario, pero por otro lado, estaba aterrada de todo el asunto.

—Sí, realmente lo agradecería— Saqué mi teléfono del bolsillo de mis jeans y entré en los mensajes, encontrando un mensaje de Riley con la dirección.

Apreté los dedos alrededor del móvil, para que si pasaba algo, no pudieran agarrarlo y correr.

—Lo tengo— El desconocido asintió y caminó hacia adelante, los tres hombres lo siguieron, pero luego el chico se detuvo abruptamente y se giró. —¿Vienes?

—¡Oh, sí!— Me di cuenta y me apresuré a seguirlo.

—¿Cuál es tu nombre?— Preguntó, sin siquiera volverse para mirarme.

—Hailey, mi nombre es Hailey.

¿Podría ser el hijo de un papá rico y sus guardaespaldas? ¿O eran delincuentes?

Caminamos hacia una zona oscura donde realmente no había iluminación. ¿Cómo pueden ver en la oscuridad? A diferencia de ellos, yo no puedo ni siquiera ver el camino bajo mis pies. Deben haber vivido aquí por mucho tiempo y conocer esta ciudad como la palma de su mano. Doblamos la esquina del edificio y mi escolta y sus hombres se detuvieron abruptamente. No lo esperaba, y choqué contra la espalda del hombre de ojos azules, siguiendo justo detrás de él.

—Lo siento— Aparté la mirada, avergonzada.

—Estamos aquí. Nos veremos de nuevo— Escuché su sonrisa.

—Gracias por acompañarme. Me voy— Ignoré sus palabras anteriores y entré en la casa.

Cuando llegué al piso correcto, abrí el apartamento y entré. Cerré la puerta detrás de mí en silencio, dejé la maleta y me quité la chaqueta, colgándola en el armario. Solo entonces me di cuenta de que había olvidado completamente devolvérsela al joven. La situación aterradora y la cautela me habían sacado la idea de la cabeza. Ahora entendía lo que el chico quería decir. Pero de todos modos, ¿cómo me encontraría? No creo que haya estado vigilándome bajo la casa todo el día.

Encendí la luz del pasillo, caminé hacia la sala y vi a mi amiga. Riley estaba sentada durmiendo en el sofá, sosteniendo su teléfono en una mano. Había dos tazas de té frío en la mesa. Tomando una manta del dormitorio, cubrí cuidadosamente a mi amiga con ella. Después, regresé al dormitorio y me dejé caer en la cama, quedándome dormida. Estaba muy cansada del largo viaje en avión. Necesitaba descansar y recuperar mis fuerzas.