Emma et le loup en moi

Point de vue d’Emma

Je m’appelle Emma Winters, enfin… je m’appelais comme ça. Maintenant, je suis juste Emma. Mon père m’a donnée à une meute qui vit à environ deux cents kilomètres de l’endroit où je suis née. Il disait que j’étais faible et que je n’aurais jamais de compagnon.

Je sors du lit, je prends une douche puis j’enfile l’uniforme qu’on m’a donné.

J’attache en queue de cheval mes longs cheveux noirs et ondulés, striés de mèches argentées.

Je me regarde dans le miroir. Ma peau est très pâle. Je mesure 1,68 m et je suis beaucoup trop maigre. On frappe à la porte de ma chambre. J’ouvre, c’est Leigh.

« Dépêche-toi, on va être en retard, » dit-elle en attrapant ma main.

Nous descendons en courant jusqu’à la cuisine. En entrant, la cuisinière nous lance un regard, puis regarde l’horloge. Leigh et moi, nous nous mettons tout de suite au travail pour préparer le petit-déjeuner. L’Alpha Samual et la Luna Rachel sont corrects avec nous. Mais qu’on ne s’y trompe pas, si on fait une bêtise, on est punies.

Je termine ma part de la préparation du petit-déjeuner et je cours à la buanderie. J’y passe trois heures, puis je retourne à la cuisine pour préparer le déjeuner et le dîner. Ce n’est qu’une fois que toute la meute a mangé que Leigh et moi pouvons enfin manger à notre tour. En général, il ne reste pas grand-chose. Ensuite, on doit encore faire toute la vaisselle avant d’avoir le droit de regagner nos chambres.

Je suis épuisée. J’enfile ma chemise de nuit et je me glisse dans mon lit. Je n’ai que seize ans. J’ai déjà pensé à m’enfuir, mais si on me rattrape, je serai punie. On frappe à ma porte. Il est tard. Qui cela peut-il bien être ? On frappe de nouveau.

« Emma, lève-toi, l’Alpha Samual veut te voir tout de suite, » crie un guerrier à travers la porte.

« J’arrive. »

Je me lève, j’enfile un jogging et un sweat à capuche, puis je sors dans le couloir et je suis le guerrier. Pourquoi l’Alpha Samual veut-il me voir ? Je suis inquiète. Qu’est-ce que j’ai fait de mal ? Le guerrier frappe à la porte du bureau de l’Alpha Samual.

« Fais-la entrer, » dit l’Alpha Samual au guerrier. « Et attends-la dehors. »

J’entre dans son bureau et le guerrier referme la porte derrière moi. Je baisse la tête.

« Vous vouliez me voir, Alpha ? »

« Oui, Emma, » répond-il. « Tu étais encore en retard ce matin. »

« Oui, Alpha, mais seulement de deux minutes, » dis-je.

« Intéressant, » fait-il. « On m’a dit que tu avais quinze minutes de retard. » Il me fixe, je vois bien qu’il est en colère.

« Non, Alpha, vous pouvez demander à Leigh, ce n’était que deux minutes. »

« Qui dois-je croire, Emma ? La cuisinière, qui est ici depuis toujours, ou une rejetée dont sa propre meute n’a pas voulu ? »

« Alpha, je ne vous mentirais jamais. »

« Ça suffit, Emma. Je vais te donner un avertissement cette fois-ci parce que ton père est un ami. À partir de maintenant, tu travailleras au nettoyage des sols de la maison de meute et des chambres d’amis. Ne parle à personne. Contente-toi de faire ton travail. »

« Oui, Alpha, » dis-je. « C’est tout ? »

« Non, Emma ! Nous attendons des invités importants. Je vais te faire parvenir un meilleur uniforme. Tu devras t’assurer qu’ils ne manquent de rien. Compris ? »

« Oui, Alpha, » répondis-je. « Merci de me donner une chance. »

« Emma, je ne comprends vraiment pas ton père. J’ai accepté de t’accueillir, mais je ne suis pas satisfait de lui. »

« Oh… » soufflai-je, la tête toujours baissée.

« C’est un Alpha, et il a abandonné son unique enfant pour vivre comme un domestique. Je ne pouvais pas te voir partir ailleurs. Ta nouvelle Luna t’aime et veut prendre soin de toi. »

— Alpha Samuel, puis‑je poser une question, s’il vous plaît ?

— Quelle est ta question, Emma ? me demande‑t‑il, visiblement agacé.

Je pris une grande inspiration et fermai les yeux, me préparant à me faire crier dessus.

— Alpha Samuel, pourquoi je ne peux pas m’entraîner avec les autres ?

— Tu n’es pas membre de la meute, Emma, tu n’es qu’une employée, répond‑il d’un ton sec.

— Oui, Alpha, dis‑je avec les larmes aux yeux.

J’essayai de ne pas pleurer, mais ils ne me considéraient pas comme faisant partie de leur meute. J’étais toujours seule.

— Tu peux y aller, dit l’Alpha.

— Merci, Alpha, répondis‑je avant de sortir. Le garde me raccompagna jusqu’à ma chambre.

Je restai éveillée le reste de la nuit. Impossible de dormir. J’essayais de réfléchir à ce que j’allais faire, mais je ne voulais pas rester dans un endroit où l’on me considérait comme une étrangère. Je gagnerais assez d’argent et je partirais, pensai‑je, mais il me fallait trouver comment faire : les patrouilles aux frontières étaient serrées. Nous subissions beaucoup d’attaques de rogues.

On frappa à ma porte. Je regardai l’horloge : il était cinq heures du matin. J’ouvris la porte, une vieille dame se tenait là avec le garde.

— Voici ton uniforme, m’annonça‑t‑elle. Habille‑toi et descends, tu mangeras à la cuisine, puis je te ferai visiter l’étage des invités et je t’expliquerai ce qu’on attend de toi.

— Merci, dis‑je. Je vais juste me changer.

Dix minutes plus tard, j’étais en bas dans la cuisine, en uniforme, en train de manger. La cuisinière me lança un grognement méprisant. Leigh, elle, était stupéfaite ; elle m’apporta du thé.

— Qu’est‑ce qui s’est passé ? demanda‑t‑elle à voix basse.

Je lui dis qu’on en parlerait après le travail. Elle me sourit et me glissa un peu de fruits en plus pour plus tard. Quand j’eus fini de manger, la vieille femme me dit de la suivre, et nous montâmes au deuxième étage. Elle me montra où tout était rangé. Elle me conduisit dans une chambre déjà prête, en m’expliquant que toutes les chambres d’invités devaient ressembler à celle‑ci. J’acquiesçai.

Je pris mon chariot de ménage, ma serpillière et mon seau, et je me mis à laver les sols et à faire la poussière. Une fois le deuxième étage terminé, j’attaquai les escaliers. Je m’énervais de voir les gens marcher sans arrêt sur les sols encore mouillés et les salir à nouveau.

J’eus fini vers quatorze heures. Je partis chercher la vieille dame pour savoir ce qu’il me restait à faire.

— Tu as terminé pour aujourd’hui. Assure‑toi juste de ne pas être en retard pour le dîner, dit‑elle avant de s’éloigner.

Je regagnai ma chambre et m’endormis dès que ma tête toucha l’oreiller. J’étais épuisée de ne pas avoir dormi la veille. Je ne sais pas combien de temps je dormis avant d’entendre frapper à ma porte. Je reconnus tout de suite Leigh. Je lui ouvris pour la laisser entrer.

— Tu as raté le dîner, me dit‑elle.

Je sursautai.

— Quelle heure est‑il ? demandai‑je, tandis qu’elle entrait avec un plateau.

— Il est presque vingt heures, répondit Leigh.

Leigh me dévisagea.

— Pourquoi tu n’as pas travaillé à la cuisine aujourd’hui ? demanda‑t‑elle.

Je lui racontai que j’avais été convoquée dans le bureau de l’Alpha Samuel et ce qu’il m’avait dit.

— Je n’aime pas ça, fit Leigh. J’ai entendu de mauvaises choses.

Assise sur mon lit, je l’écoutais.

— Comme quoi ? demandai‑je.

— Les invités vont abuser de toi, répondit Leigh.