LE RETOUR DE L'ALPHA REJETÉ

Des gens de différentes régions et meutes se sont rassemblés sur notre territoire ce soir, tout en haut de notre montagne, pour célébrer et assister à un accouplement. La meute des Harold Haralson s'unissait avec celle des Carlson Jorgensen grâce à mon accouplement arrangé, orchestré par mon père. Carlson était connu pour être un alpha cruel, mais cela n'avait pas empêché mon père de me l'offrir comme un cochon de prix. Ce soir, je devais sortir de cette chambre, m'allonger et laisser ce brute me monter dans une pergola devant nos meutes et invités.

Je pouvais penser à mille autres choses que je préférerais faire, dont l'une était d'avaler des lames de rasoir et de les chier. Si tout se déroulait correctement, d'ici demain à cette heure, Carlson et mon père seraient tous deux morts. Ils méritaient ce qui leur arrivait. Mon inquiétude était que je n'avais pas été autorisée à sortir de la chambre depuis vingt-quatre heures et je ne pouvais pas m'assurer que tout se passait comme prévu.

Mon regard glissa vers celui de Toralei, le rencontrant brièvement dans le miroir où je m'asseyais pour me préparer à l'accouplement. La robe que Carlson m'avait donnée à porter était légère avec un matériau transparent, permettant à tous les invités de voir ce qui appartiendrait à Carlson ce soir. Le seul réconfort que j'avais était le soutien-gorge en dentelle qu'il m'autorisait à porter, qui, heureusement, couvrait mes deux seins. Ma culotte avait à peine assez de tissu pour couvrir mes fesses, mais au moins mon sexe était protégé.

Le rituel d'accouplement était un ancien rite qui permettait à ceux qui avaient voyagé de témoigner de l'accouplement du couple, s'assurant qu'ils avaient honoré la tradition ancestrale entre les meutes. J'avais supplié mon père d'empêcher ce spectacle public d'avoir lieu, mais ces supplications étaient tombées dans l'oreille d'un sourd. Je savais qu'il ne l'arrêterait pas, mais cela valait la peine d'essayer.

"C'est l'heure," m'informa l'un des bêtas de Carlson qui avait été laissé en charge de mes soins.

Je me levai du tabouret, jetant un dernier coup d'œil à moi-même dans le miroir. Mes yeux étaient couverts de fard à paupières fumé et d'eye-liner sombre censés faire ressortir mes doux yeux bleus, mais cela ne pouvait pas les faire briller. Mes lèvres étaient enduites d'un rouge à lèvres profond que je n'aurais jamais choisi de porter moi-même, et je luttais contre l'envie de l'essuyer de ma bouche. C'était plus de maquillage que je ne préférais, mais le harem de Carlson était chargé de me préparer pour leur alpha et semblait prendre plaisir à mon désarroi.

Ce soir n'était pas une célébration. C'était une tragédie. J'avais déjà un compagnon, que j'avais repoussé et rejeté pour le protéger de mon père et de mes démons. Saint Kingsley avait été un choc pour mes sens et la dernière personne que le dieu loup, Fenrir, aurait choisi pour mon âme sœur. L'été que nous avions passé ensemble avait été la première fois que je m'étais sentie vivante.

Saint était brut de décoffrage et plus âgé que moi. Son groupe de marginaux m'avait rendue folle avec leurs frasques pour s'intégrer et devenir partie de la meute, ce que mon père avait malheureusement remarqué. Saint était orphelin, et j'étais considérée comme intouchable puisque mon père était l'alpha de notre meute. Saint était le mauvais garçon du mauvais côté des rails, et pourtant je le voulais de toute mon âme. Saint m'avait fait vivre, et en même temps, il m'avait fait désirer des choses que je n'avais jamais voulues ou même pensées possibles.

C'était incroyable, jusqu'à ce que mon père nous trouve ensemble et menace la vie de Saint. Le marché ? Faire croire à Saint que je le détestais et le forcer à quitter la meute ou le regarder mourir de la main de mon père. Il n'y avait pas de monde où ce garçon n'existait pas, pas pour moi. Alors, j'ai trahi Saint de la pire façon possible pour sauver sa vie.

J'avais accusé Saint devant toute la meute de m'avoir forcée à croire que ce que nous avions était un véritable appel d'accouplement, alors que ce n'était que la luxure entre deux adolescents. Je l'avais rejeté, et c'était la seule chose qu'on ne faisait jamais à son âme sœur. Après tout, les véritables âmes sœurs étaient rares, et si vous aviez la chance d'en trouver une, cela n'arrivait qu'une fois dans une vie, et je venais de bannir la mienne de notre meute.

Un cri déchirant retentit derrière la porte, me ramenant brusquement au présent. Tout le monde dans la pièce se figea, fixant la porte comme si elle allait exploser. Mes pieds en pantoufles glissèrent silencieusement sur le sol, un sourire sinistre jouant sur mes lèvres à l'idée que mon coup d'État commence plus tôt que prévu.

Quand j'ouvris la porte, le courant se coupa, et des chuchotements emplirent la pièce tandis que Tora se mettait en position derrière moi. Sa main toucha mon épaule, probablement nos alliés au sein de la meute qui démarraient le coup d'État, nous remplissant toutes deux de soulagement et d'espoir.

Ma vue s'ajusta, me permettant de voir dans le noir alors que nous flottions dans le couloir. Il était hors de question que je manque les combats qui se déroulaient sans aucun doute. L'odeur du sang fit flairer mes narines, et ma poitrine se serra avec la réalité que tout était en jeu pour ma meute et moi. Un corps apparut, et mes pieds vacillèrent alors que l'air refusait de quitter mes poumons. "Lars ?" murmurai-je, m'agenouillant à côté de lui.

"Fuis, Braelyn," répondit-il, du sang coulant de ses lèvres. "Ce n'est pas nous. Quelqu'un d'autre attaque. Fuis !" Il suffoqua alors que des veines d'argent montaient sur son visage. Je levai les yeux vers la pièce sombre qui se trouvait devant nous. Mon cœur se serra tandis que mon esprit tournoyait à l'idée de l'argent se répandant dans Lars. Toralei attrapa ma main, sachant que l'argent m'empoisonnerait, même par le toucher. Me levant, je regardai les bêtas de Carlson se précipiter vers la pièce remplie d'ombres que nous venions de quitter.

"Des chasseurs ?" demandai-je à personne en particulier en me levant. "Non, ce n'est pas possible. Pas maintenant. Ils ont probablement bloqué tous les cols de montagne, empêchant mes équipes et les renforts de nous rejoindre," murmurai-je, me dirigeant vers les bruits de combat qui devenaient plus forts.

Je m'arrêtai devant les énormes portes menant au pavillon, les ouvrant pour me tenir dans la grande cour. Mes yeux glissèrent sur les chasseurs combattant la meute, et l'air s'échappa de mes poumons dans un cri de stupéfaction en voyant des hommes massacrer les gardes. Cinq pas de plus dans la mêlée, et il était indéniable que ma meute n'avait pas commencé le coup d'État contre mon père et Carlson.