Les Loups de Tessa

Je me suis péniblement extirpée du corps chaud sous lequel je me trouvais lorsque le bourdonnement incessant résonna à travers les pièces de ma maison en Géorgie. « Bon sang, qui diable sonne à cette heure-ci ? »

Le soleil brûlant de Savannah perça à travers les volets et m'aveugla quand j'ouvris les yeux. Encore un peu ivre de la nuit précédente, je me poussai pour m'asseoir sur le bord du lit.

Ma chambre tourbillonnait autour de moi comme une tornade, me donnant la nausée. Je maudis la personne qui sonnait à ma porte en me levant du lit et en descendant les escaliers.

Tout en remontant mes cheveux en un chignon haut, je jetai un coup d'œil dans le miroir du couloir et reconnus à peine la femme qui me regardait. « Jésus, on dirait que tu t'es fait renverser par un bus. » Quand j'ouvris la porte, le livreur me tendit une enveloppe et partit rapidement pour continuer sa tournée.

En remontant vers ma chambre, j'ouvris l'enveloppe et en sortis une carte embossée de lettres dorées. C'était une invitation de mariage, et j'ai failli vomir sur le tapis coûteux qui longeait le couloir. « Eh bien, merde alors. Il va vraiment le faire. »

Je fis un détour par la chambre au bout du couloir et m'assis sur le lit de Haldir, puis le piquai sur le côté. « Tu ne vas pas le croire, mais Teddy se marie. »

Plus gentleman que moi, il couvrit la personne nue à côté de lui en se redressant dans le lit. « Je suppose que je ne suis pas invité. »

Après la manière dont mon frère avait trouvé Haldir et moi cette nuit-là sur le balcon, je pensais qu'il ne nous adresserait plus jamais la parole. « J'en ai bien peur. »

Ses doigts couverts de taches de rousseur passèrent dans sa barbe blonde et touffue avant qu'il ne se racle la gorge pour en évacuer les cigarettes et l'alcool. « Quand ? »

Les relations entre mon frère et moi étaient tendues, c'est le moins qu'on puisse dire, et j'étais choquée qu'il prenne la peine de m'inviter. « À la fin du mois, mais je suis presque sûre que c'est la future Mme Mason qui l'a envoyée. Elle est polie. » Je lançai l'invitation à travers le lit et m'allongeai à côté de la dernière conquête de Haldir. C'était une beauté blonde, pas vraiment mon type. J'aime que mes partenaires soient un peu plus exotiques.

Le vieux Viking, qui ne semblait pas avoir plus de trente ans, se gratta les cheveux en se dirigeant vers la salle de bain. « C'est ton frère, Tess ; tu dois y aller. »

Je ne suis pas du genre à céder la première. Ce bras de fer entre mon frère et moi était dans une impasse. Aucun de nous ne bougerait. « Je n'ai rien à faire sauf rester jolie et mourir. »

De l'autre côté de la porte de la salle de bain, je pouvais encore sentir ses yeux rouler alors qu'il se tenait devant les toilettes. « Cette histoire a assez duré ; appelle-le. »

La femme aux yeux bleus semblait évidemment très confuse par la situation dans laquelle elle se trouvait, alors que j'enroulais une mèche de ses cheveux autour de mon doigt. « Non. Bonjour, chaton. Comment t'appelles-tu ? » En posant mes doigts sur ses lèvres après réflexion, je secouai la tête. « Peu importe. Tu as déjà été avec une femme ? »

Entre les rinçages et les gargarismes, le vieux brute continua à me taquiner. « Eh bien, appelle la future mariée pour la féliciter et envoie-lui un cadeau. Ne sois pas une idiote. Je t'ai mieux élevée que ça. »

Les crêtes bosselées de la colonne vertébrale de son partenaire chatouillaient mes doigts alors que je descendais le long de son dos nu. « D'accord. J'appellerai dès que j'aurai fini ici avec Barbie. »

Haldir sortit de la salle de bain, s'essuyant les mains avec une serviette, et me la jeta. « Pas celle-là. Elle ne sait pas ce qu'elle fait ; fais-moi confiance. »

Nous avons une relation compliquée, mais l'homme à moitié nu avec qui je vis est plus ou moins mon père. Quand mon jumeau m'a coupée de sa vie, j'ai un peu perdu le contrôle, et Haldir était là pour ramasser les morceaux comme d'habitude.

Qui est-ce que je trompe ? Je suis une épave depuis que j'ai vu mes parents se faire assassiner juste devant moi. Si Haldir n'était pas là, je me serais déjà saoulée à mort. Je ne supporte pas bien la solitude.

Son grognement guttural m'a immédiatement fait comprendre que j'allais obtenir ce que je voulais ; cet homme ne pouvait jamais me dire non. « Appelle-le, et je te laisserai celui-là. » En faisant vibrer ses lèvres, il secoua la tête et attrapa ses cigarettes sur la table. « Laisse tomber, on ira en chercher de nouveaux plus tard. On peut se rendre à la Nouvelle-Orléans ce soir. Ça fait un moment qu'on n'a pas vu le Père Michel, de toute façon. »

J'ai attrapé mon téléphone sur la table et regardé l'horloge. Bon sang, où était passée la journée ? « Oh oui. Une sorcière, un Viking et un ange chasseur de démons. On dirait le début d'une sacrée bonne blague. Je suis partante. »

Un Adonis à la peau sombre a jeté un coup d'œil dans la pièce, et ses yeux ont fait des allers-retours entre nous trois avant qu'il ne penche la tête vers le couloir. « Tu revenais te coucher ou quoi ? »

« Oh merde, je t'avais complètement oublié. » Le divertissement humain d'hier soir était extrêmement décevant, alors je l'ai congédié d'un geste de la main. « Non, mon cher, tes services ne sont plus requis. Tu peux partir maintenant. »

Après que Haldir lui ait donné une bonne tape sur les fesses, la blonde a attrapé ses affaires et a disparu de la pièce avec une rapidité avant de partir avec je ne sais qui que j'avais ramené la nuit dernière.

L'Immortel, comme nous l'appelions, a allumé la télévision et a reposé sa tête contre son bras en allumant sa cigarette. « Tu leur as donné de quoi prendre un taxi ? »

« Oups. » J'ai fixé la photo de Teddy sur ma liste de contacts pendant une seconde, mon pouce prêt à appuyer. « Ce sont des grands, ils peuvent se débrouiller. »

Le dos de ses doigts a frappé ma jambe. « Tu deviens une vraie garce, Tess. Tu le sais, ça ? »

Ma main s'est levée entre nous pendant que j'attendais que Teddy réponde. « Tais-toi, ça sonne. »

Je pouvais déjà sentir l'arrogance dans son ton lorsqu'il soupira avant de parler. « Salut, inconnue. »

Une cigarette est apparue devant mon visage, et je l'ai glissée des doigts de Haldir. « Salut, Teddy. J'ai reçu ton invitation. Qui est la chanceuse ? »

Un souffle d'air est passé à travers le haut-parleur, et je l'ai imaginé secouer la tête. « Alors, après un an, c'est tout ? Tu vas juste faire comme si de rien n'était ? »

De petits nuages de fumée sortaient de mes lèvres avant que Haldir ne les chasse d'un revers de main. « C'est une affaire classée. En plus, c'est toi qui m'as coupée. »

J'ai été une déception pour Teddy plus longtemps que je ne veux bien l'admettre, et je ne pouvais guère lui en vouloir de penser que je ne viendrais peut-être pas. « Peu importe, tu viens, n'est-ce pas ? »

J'ai hésité une seconde jusqu'à ce que le coude pointu s'enfonce dans mon côté. « Bien sûr que je viens. Je ne manquerais ça pour rien au monde. Alors, parle-moi de cette nana. »

Personne ne me connaissait comme mon frère, et j'aurais dû voir le piège se former dès qu'il m'a tendu la perche. « Elle est parfaite, Tess. Tu vas l'adorer, et elle a quelques frères célibataires si jamais tu es intéressée et libre en ce moment. »

La saison allait bientôt commencer, et je n'avais aucune intention de passer mes nuits seule. « Oh oui. Garde-les tous les deux pour moi ; je pourrais me sentir d'humeur coquine. À quoi ressemblent-ils ? »

Après quelques clics et une pause, sa voix suave est revenue. « Je t'envoie ça maintenant. Cheveux blonds, yeux bleus. »

Lorsque le message est arrivé, je l'ai ouvert, et chaque centimètre de mon corps a instantanément souffert. « Bon sang ! Depuis combien de temps tu me caches ces beaux garçons ? »

Je pouvais entendre quelques bavardages en arrière-plan et le sourire sur le visage de Teddy alors qu'il riait dans le téléphone. « J'ai rencontré Stella environ un mois après avoir quitté Savannah. Je suis content que tu les aimes. Ils étaient assez impressionnés par ta photo aussi. »

J'ai essuyé les gouttes de sueur qui perlaient sur mon front. « Oh ! Je promets d'être douce avec eux. »

Les voix de l'autre côté de la ligne se sont faites plus fortes, et Teddy a précipité la fin de notre conversation. « Hé chérie, je dois y aller, mais je veux que tu viennes quelques jours avant pour rencontrer la famille. Je t'aime, Tess. »

J'ai essuyé les larmes sur ma joue et avalé la brûlure qui montait dans ma gorge. Tout ce que j'avais dans ce monde, c'était le Viking ivre allongé à côté de moi et mon frère. L'année passée sans lui a été la chose la plus difficile que j'aie jamais affrontée, et la branche d'olivier qu'il me tendait était comme une bouée de sauvetage pour cette âme perdue. « Je t'aime aussi. »