Servante pour la Mafia

ROMANY

Les lumières rouges et roses du club pulsaient vivement sur chaque surface de la boîte de nuit. Elles clignotaient et dansaient au rythme de la base de la ballade rock remixée qui explosait à travers les énormes enceintes. J'étais assise tout au fond. À la table oubliée, seule, je regardais la mer de fêtards en sueur se déhancher sur la piste.

Mon esprit était en pagaille. Depuis cet après-midi où ma vie complètement foutue avait pris un détour en enfer pour plonger directement dans l'oubli. Maintenant, j'étais là, assise, attendant ma cousine Ruby. Espérant qu'elle puisse apporter un peu de lumière dans le gouffre noir de mon existence.

Prenant une profonde inspiration, j'ai attrapé mon Long Island Iced Tea et porté la paille à mes lèvres. Les halètements rapides de ma respiration embuaient le verre glacé tandis que j'aspirais une gorgée d'alcool à peine aromatisé. "Merde," ai-je étouffé. Le barman de cet endroit connaît visiblement la valeur d'un dollar ivre. Il n'a pas lésiné sur la sauce du tout.

En levant les yeux vers la piste de danse, j'ai scruté la foule de clients à moitié nus à la recherche de ma cousine. Elle avait dit huit heures. Il est neuf heures. Où diable est-elle ?

Sortant mon téléphone, je lui ai envoyé un message.

Moi-

Ruby ??? Où es-tu bon sang ? Tu as dit que tu me couvrais, mais tu es introuvable. Si tu n'es pas là dans cinq minutes, je m'en vais.

Je fixais mon téléphone, ramassant déjà mon sac à main avec une triste résignation, une fois de plus, quelqu'un dans ma vie m'avait laissé tomber, quand mon téléphone a émis un bip avec une réponse.

Ruby-

Calme-toi Ro. Je suis à l'étage dans le VIP en train de parler au patron de toi. Donne-moi juste une seconde.

Moi-

Parler à ton patron de moi ???? Pourquoi ???? Je t'ai déjà dit que JE NE VEUX PAS TRAVAILLER ICI !

Ruby-

Écoute ma chérie, je fais de la magie. Garde juste ta culotte - ou enlève-la - je m'en fiche, mais calme-toi encore quelques minutes.

"Putain d'elle !" ai-je sifflé, posant mon téléphone sur la table devant moi et jetant ma paille avant d'avaler le reste de ma boisson.

Croisant les bras sur ma poitrine, je fixais le lointain. Mon esprit tournait en boucle sur les événements de cet après-midi et le salaud qui avait détruit ma vie. Matthew Jenson, mon ex-petit ami, ex-colocataire, ex-professeur d'anglais. Le pauvre connard qui devrait être ici à ma place. Il devrait être celui qui essaye de se noyer dans des boissons bon marché à dix dollars. Pas moi ! C'est lui qui a insisté pour dire qu'il était amoureux de moi et que nous devions avoir une liaison, malgré le code de conduite qui l'interdit clairement. C'était son appartement dans lequel il m'avait demandé d'emménager, pour l'amour de Dieu !

Malheureusement, c'est aussi lui qui avait promis de prendre la responsabilité si jamais quelque chose se savait sur nous, mais au lieu de cela, qu'a-t-il fait ? Il a prétendu que je l'avais séduit puis fait chanter pour continuer la relation. Il m'a fait expulser et le pire, c'est que j'ai accepté parce qu'il me l'a demandé. Juste pour qu'il me jette de notre appartement. Oh, excusez-moi. Je veux dire son appartement. Le pauvre enfoiré.

Mais ce qui est pire, c'est qu'il m'a laissé croire qu'il me soutenait juste assez longtemps pour me baiser une dernière fois sur notre lit avant de me révéler la vérité laide et égoïste. Si je n'avais pas tellement honte d'être une telle idiote, j'aurais peut-être résisté. J'aurais peut-être raconté ma version. Mais non, Matthew a juré qu'il prendrait soin de moi si je suivais son histoire. Il a dit qu'il ne pouvait pas me soutenir sans son travail et qu'il voulait m'épouser. Idiote que je suis, je l'ai cru. J'ai suivi. J'ai signé ma putain de vie dans le bureau du doyen cet après-midi. Seulement pour qu'il me baise encore une fois et me jette dehors comme une prostituée à douze dollars. Cet enfoiré a même emballé mes affaires pour moi et les a cachées dans notre placard jusqu'à ce qu'il ait fini de jouir.

Je serais en train de rager maintenant si je ne me sentais pas si stupide. Il a ruiné ma vie sans même y penser à deux fois. J'espère que la prochaine fille sur laquelle il mettra la main aura plus de bon sens que moi. J'aimerais savoir qui elle sera pour pouvoir la prévenir. Pour pouvoir lui dire qu'il lui manque trois pouces pour être un homme adulte et que son talent avec la langue est en fait un meilleur pari. C'est plus long que son sexe, en tout cas.

Maintenant, mon visage est placardé en première page du journal de l'université et je suis à la rue comme une mendiante. Ce qui m'amène à ma cousine, qui m'a promis de m'aider.

Mais toujours, je suis là à attendre.

Mon téléphone émet un bip.

Ruby-

Prends les escaliers à l'arrière pour monter au VIP. Dis à l'ours géant sur le balcon que tu es avec moi et il te conduira au bureau à l'arrière. Mais dépêche-toi, DeMarco veut déjà partir.

Moi-

DeMarco ? Tu es sérieuse ???

Ruby—

Dépêche-toi ! Allez !

Alexander DeMarco était le propriétaire du club et le patron de ma cousine. Connu dans toute la ville pour ses affaires louches. Il y a même des rumeurs selon lesquelles il aurait des liens avec la mafia, et bien que ma cousine n’ait jamais confirmé ces rumeurs, je la connais assez bien pour savoir qu’elles doivent être vraies. Elle travaille pour lui depuis dix ans, depuis qu’elle a quinze ans. Mais si vous me demandiez comment elle gagne son argent, je ne pourrais pas vous le dire. Je n’ai absolument aucune idée de la grande compétence qui l’a maintenue employée par DeMarco tout ce temps. Je veux dire, ce n’est pas une tueuse.

Enfin, du moins, je ne pense pas qu’elle le soit.

Ruby a deux ans de plus que moi, mais j’ai l’impression d’être à des siècles derrière elle. Je me souviens encore du jour où elle a dit à mon oncle d’aller se faire voir et a quitté la ville pour vivre sa propre vie. Elle est partie ce jour-là, a trouvé un moyen de gagner de l’argent, et s’est élevée toute seule. Ruby est une survivante et aussi intelligente qu’un fouet. Elle est indépendante et intimidante. Parfois, je me demande comment nous pouvons même être apparentées, car là où elle se tenait forte face à l’adversité, je pliais comme un jeune arbre au vent. Quand les choses devenaient difficiles, elle devenait plus dure. Moi ? Je suppose que je suis juste une bonne poire, née pour absorber les péchés et la douleur des autres. Parce qu’il semble que tout ce que je fais, c’est m’effondrer et céder.

Avec un profond soupir, je me suis levée et j’ai traversé la plateforme vers l’escalier de six pieds de large et monté en direction du panneau rouge lumineux qui indiquait VIPs Only. Mes oreilles étaient martelées par toute la musique et ma tête commençait à me faire mal. Les lumières clignotantes sur la piste de danse semblaient brûler mes yeux, déformant mes sens et affectant mon équilibre alors que je trébuchais vers le videur costaud qui gardait la corde.

“Trop bu, ma petite ?” demanda-t-il avec un rire sombre. Sa grosse main s’élança pour me stabiliser alors que je trébuchais vers le mur opposé. “Tu veux que je t’appelle un taxi ?”

Je lui souris, secouant légèrement la tête. Ça doit être l’ours dont Ruby parlait. Son large front et ses traits sévères contrastaient avec son sourire amical, juste assez pour le faire ressembler exactement à un ours.

“Non,” répondis-je. “Je suis la cousine de Ruby. Elle a dit que tu me ferais passer.”

Les yeux de l’ours s’écarquillèrent, ses lèvres couleur chocolat noir se tordant en un demi-sourire. “Ah. Mademoiselle Romany,” chantonna-t-il. Ses yeux noirs me scrutèrent, ses sourcils se froncèrent alors qu’il prenait en compte ma taille et mon apparence échevelée. “Tu ne ressembles pas à Red.”

Je supposai qu’il faisait référence aux cheveux rouge vif de Ruby. Elle les teint de cette couleur depuis le jour où elle a quitté la maison.

Je le fusillai du regard, croisant mes bras sur ma poitrine généreuse avec agacement. Ce n’est pas la première fois que j’entends ça. Je suis petite, peut-être un mètre soixante. J’ai trop de courbes dans un trop petit paquet et Ruby est longue et élancée avec des membres élégamment sculptés. Son corps est souple et ferme là où le mien est épais et doux. Je veux dire, je ne suis pas grosse ou quoi que ce soit, mais ce que je ne donnerais pas pour avoir ses abdos et quelques centimètres de plus. Elle en a au moins cinq de plus que moi.

L’ours nota mon froncement de sourcils, éclatant d’un sourire plein de dents. “Voilà la ressemblance. Vous avez toutes les deux le même regard méchant et les mêmes yeux turquoise bizarres.”

Mes sourcils se levèrent. “Ah bon.”

Il sourit, hochant sa tête massive au rythme de la musique alors qu’il décrocha la corde de velours et me fit signe de monter les escaliers. “Vas-y chérie, tu n’as pas besoin de moi pour te guider. Prends à gauche sur le palier vers la seule porte au bout du couloir. Assure-toi de prendre à gauche, sinon tu te retrouveras dans un monde totalement différent et tu pourrais ne pas en sortir.”

D’accord, compris. “Merci l’Ours.”

Il ricana. “Pas de problème, Sucre.”

D’accord, premièrement, je déteste le surnom Sucre et si Ruby pense que je vais devenir danseuse ici et que tout le monde va commencer à m’appeler par un putain de nom de scène, elle est folle.

En passant devant le costaud, je pris le reste des marches aussi prudemment que possible. Ignorant la musique étrange et lucide qui résonnait dans l’obscurité à ma droite et les lumières bleues clignotantes qui semblaient vaciller et rebondir sur un champ de danseurs nus. Je continuai à gauche, me concentrant sur la seule double porte en vue.

Respire profondément, Romany, tu peux le faire. Tu as besoin d’un boulot ! N’importe quel boulot ! Même un boulot de strip-teaseuse. Elles doivent faire de bons pourboires, non ? Tu as un bon équipement en haut et en bas, pense juste au flux d’argent. Pense à l’argent !

Merde. Je détesterais vraiment ça. Je n’ai jamais été très exhibitionniste.

Après avoir pris quelques respirations pour me calmer, je frappai à la grande porte en marbre et attendis.

Et j’attendis… Et j’attendis… et rien.