Zakazana Partnerka Króla Alfy

Hazel

Wciągnęłam gwałtownie powietrze, próbując ukoić ból czający się w samym dnie serca, ale… wciąż go czułam — tak głęboko, dusząco, nie do zignorowania.

— Hazel! Proszę, otwórz drzwi. Proszę… daj mi szansę to wyjaśnić.

Jego zachrypnięty głos przeciął ciszę w tej samej chwili, gdy wyszłam z łazienki.

Zatrzymałam się jak wryta i zamknęłam oczy, po czym wzięłam głęboki wdech. Serce skręciło mi się w piersi, jakby ktoś przebijał je obosiecznym srebrnym sztyletem, i coraz trudniej było mi oddychać.

Głos, który kiedyś sprawiał, że w środku łaskotało mnie słodko, teraz wywoływał już tylko ból w sercu.

— Hazel… — zapukał ponownie, tym razem głośniej niż wcześniej; w jego głosie brzmiało napięcie i błaganie.

„Muszę się z tym zmierzyć. Chowanie się albo unikanie go nic nie da” — zachęciłam samą siebie.

Podeszłam do drzwi i je otworzyłam, bo wiedziałam, że nie przestanie walić. W jego oceanicznie niebieskich oczach zobaczyłam ulgę w chwili, gdy zamek cicho kliknął. Jego kruczoczarne włosy były w nieładzie; wyglądał na tak zmartwionego i przestraszonego. Nie potrafiłam sobie przypomnieć, kiedy ostatnio widziałam go w takim stanie.

— Hazel… dzięki Bogu. Tak się bałem, kiedy Matteo powiedział mi, że wyszłaś z ceremonii, nie mówiąc mu, dokąd idziesz.

Wyznał to, obejmując mnie mocno. Zamknęłam oczy i jedna łza spłynęła z lewego oka. W jego ramionach było ciepło; uniosłam dłoń, żeby odwzajemnić uścisk, ale zawisła w powietrzu.

Nie potrafiłam się do niego przytulić; ręce opadły mi bezwładnie wzdłuż ciała.

— Proszę, puść mnie! — błagałam słabym głosem. Chciałam zostać w tych ciepłych ramionach jeszcze chwilę, jednak nie wydawały mi się już bezpiecznym miejscem.

— Nie, nie ma mowy, żebym cię puścił, Hazel. Jesteś moja — powiedział zaborczo, a jego uścisk jeszcze się wzmocnił.

Wyswobodziłam się z jego ciepłego objęcia, a on puścił. Odsunęłam się, robiąc między nami dystans, i otarłam łzy z policzków grzbietem dłoni. Nie czułam się przy nim bezpiecznie. Już nie.

— O czym chcesz rozmawiać, skoro wszystko jest krystalicznie jasne? — zapytałam.

— Proszę, nie mów tak, Hazel. — Chwycił moje dłonie i lekko je ścisnął, a jego głos był niemal szeptem.

— Nic nie zrobiliśmy, przysięgam. Udało mi się zwalczyć pragnienie wobec niej. — Spojrzał mi prosto w oczy, jakby liczył, że mu uwierzę.

— To nie zmienia faktu, że do niej poszedłeś, Sebastianie. Widziałam to w twoich oczach, kiedy wciągałeś jej zapach, Seb. Wyglądałeś zupełnie inaczej; odkąd zaczęliśmy się spotykać, nigdy nie patrzyłeś na mnie w ten sposób. Wyglądałeś, jakby ktoś cię oczarował. Liczyła się tylko ona.

Zrobiłam przerwę, żeby złapać oddech; łzy popłynęły mi po policzkach, gdy obrazy znów odtworzyły się w mojej głowie.

Trudno było powstrzymać łzy. Chciałam być silna, udawać, że to nie boli aż tak bardzo, udawać, że nie roztrzaskało mi serca na milion maleńkich kawałków.

Ale… to było dla mnie za dużo. Wszystkie lata, które spędziliśmy razem, wszystkie wspomnienia, które stworzyliśmy, wszystkie obietnice, które mi składał — wszystko runęło.

To było po prostu zbyt wiele, żebym mogła o wszystkim zapomnieć i tak po prostu odpuścić. Sebastian opuścił głowę ze wstydu.

— Jak mam o wszystkim zapomnieć i udawać, że nic się nie stało? — zapytałam, a on nie odpowiedział.

— Widziałam, jaki wpływ na ciebie ma, Sebastianie. Trudno udawać. Nie potrafię tego robić. Twoje serce nie bije tylko dla mnie; bije też dla niej. Jak mam się z tym czuć? — otarłam łzy z oczu.

— Nawet nie spróbowałeś zawalczyć o nas, Seb. Obiecałeś, że zaryzykujesz bycie słabym i odrzucisz swoją przeznaczoną, jeśli kiedykolwiek stanie między nami. A co zrobiłeś? Poszedłeś do niej i się z nią obściskiwałeś. Czułam każdą sekundę, i bolało tak bardzo — powiedziałam, a on wciąż milczał.

— To było tak, jakby ktoś ściskał mi serce w maleńką kulkę i zaczynało mi brakować tchu. — Machnęłam rękami w powietrzu, tłumacząc, z nadzieją, że zrozumie, co czułam, kiedy on był zajęty obściskiwaniem się ze swoją przeznaczoną.

— Ale próbowałem, Hazel — odezwał się słabym głosem, a jego oczy zaszkliły się, jakby miał się za chwilę rozpaść.

— Dzisiaj miała być nasza szósta rocznica ślubu, ale wybrałam, że pojadę z tobą na doroczną ceremonię. A co zrobiłeś? Nawet nie okazałeś wdzięczności, powstrzymując się, kiedy zauważyłeś, że twoja przeznaczona jest w pobliżu. Czy to było za dużo? — zapytałam, patrząc mu prosto w oczy, a on odwrócił wzrok.

— Przepraszam, że cię zawiodłem, Hazel. Przepraszam. Nie poszliśmy na całość. Walczyłem ze swoim wilkiem. Walczyłem z Knightem i on mi się podporządkował — powiedział, a z jego oczu spłynęła pojedyncza łza.

Przeczesał swoje kruczoczarne włosy do tyłu i zacisnął na nich palce tak mocno, że z jego ust wyrwało się sfrustrowane westchnienie.

— Może tym razem udało ci się zapanować nad Knightem, ale co z następnym razem? Obiecałeś, że nigdy nie dotkniesz innej kobiety, Sebastianie. Chyba byłam zbyt naiwna, żeby ci uwierzyć. — Zamilkłam i ciężko westchnęłam, bo słowa były gorzkie w gardle i na języku.

— Ona ma nad tobą dużo większą kontrolę niż ja. Nie chcę wciąż robić sobie nadziei. — Kąciki moich ust uniosły się w gorzkim uśmiechu. Seb nic nie powiedział; tylko odwrócił wzrok, bo wiedział, że mówię prawdę.

Odwracając się powoli, ruszyłam z powrotem do pokoju.

Jak mam o wszystkim zapomnieć i odpuścić? Los nie dał mi szansy, żebym przygotowała na to głowę. Musiałam zacząć przygotowywać się teraz, bo kiedy nadejdzie ten moment, to mnie to zniszczy.

— Proszę... Hazel, nie rób mi tego. Tak bardzo cię kocham. — Podbiegł do mnie, gdy tylko się odwróciłam i zaczęłam od niego odchodzić. Oplotł silnymi ramionami moją drobną talię tak mocno, jakby bał się, że rozpłynę się w powietrzu.

— Proszę, nie odchodź, bo nie wiem, co mam bez ciebie zrobić. Przepraszam za to, co stało się na ceremonii. — Przycisnął usta do mojego ramienia.

— Nie chciałem do niej iść. Chciałem dalej tańczyć z tobą na parkiecie. Ale... zapach był zbyt silny. Przepraszam, że nie byłem dość silny, żeby z tym walczyć. Obiecuję, że następnym razem postawię na swoim. Zawalczyę o nas.

Jego uścisk na moim ciele się wzmocnił. Wtulił twarz w moją szyję i wciągnął mój zapach głęboko do płuc, jakby chciał sobie przypomnieć, jak pachnę.

— Proszę... — błagał, a ja słyszałam w jego głosie żal, ból, strach i niepokój. Jego ciepły oddech muskał moją szyję, a ja walczyłam z odruchem, by przechylić głowę na bok i dać mu pełny dostęp.

Przypomniało mi to tyle razy, kiedy robił dokładnie to samo. Przychodził do kuchni, gdy byłam zajęta gotowaniem, i obejmował mnie od tyłu tak mocno.

Zamknęłam oczy i wzięłam głęboki wdech. Chciałam, żeby wszystkie szczęśliwe wspomnienia, które dzieliliśmy, przesłoniły mi myśli; jednak zamiast tego to, co wydarzyło się na dorocznej ceremonii, zasnuło mi umysł.