Capítulo 2: Vamos embora agora
[Cole]
Cole queria jogar seu segundo em comando de um penhasco.
Aparentemente, algum lobisomem de baixo nível de uma matilha vizinha o havia insultado. Isso não o incomodava, mas a notícia começou a gerar rumores sobre a Matilha da Lua Sussurrante, e ele precisava resolver isso - um líder deve proteger sua matilha e seu orgulho.
Ele convocou seus dois guerreiros mais ferozes e confiáveis, e o Gamma, o mais jovem dos dois, imediatamente sugeriu um confronto.
Mas o temível líder da Matilha da Lua Sussurrante estava hesitante. "Temos grandes números e força." Ele esfregou o nariz, olhando para baixo. "Não será uma luta justa e isso ficará mal para nós."
"Um tributo então." O Beta, um conquistador, sugeriu friamente. Antes que Cole pudesse detê-lo, ele sugeriu seu grande esquema favorito. "Deixe que eles te paguem um tributo, Cole. Uma noiva."
Antes que Cole pudesse reagir, o Gamma sorriu para ele, alheio à verdadeira intenção. "Isso é brilhante! O que você acha, Cole? Brilhante, né?"
Cole ficou sem palavras. Ele não viu isso chegando.
Mas deveria ter visto. O Beta - aquele idiota sorridente de seu amigo de infância - sempre foi o espertalhão. Seu cérebro funciona mais rápido na matilha.
"Tenho certeza de que Cole concorda," continuou seu Beta com uma voz charmosa, ignorando o olhar de advertência de seu líder. "Um pacto de casamento é a forma mais alta de desculpa. Será a aliança deles conosco." Ele sorriu inocentemente para o olhar assassino de Cole. "Certo, Cole?"
Cole sentiu um piscar no sorriso e quase explodiu. Mas ele permaneceu em seu assento, emburrado como um filhote que acabou de perder sua primeira luta.
Apesar de espremer todos os seus neurônios, Cole não conseguia superar a genialidade da ideia. Fazia muito sentido para dizer não.
No dia seguinte, ele partiu para buscar sua noiva.
Sua cabeça balançava de desgosto cada vez que a palavra surgia. Noiva. Pior ainda se essa noiva fosse uma companheira. Uma companheira havia transformado seu guerreiro mais feroz no idiota mais tolo do mundo da noite para o dia. Ele sorria demais, concordava demais e se atrasava para tudo. Cole estava perdendo seus melhores guerreiros, um após o outro, para companheiras, e ele estava impotente quanto a isso.
Quem diabos inventou companheiras, afinal?
Ah... Ela.
Ele não estava surpreso. Ela tem as piores ideias. Pedras da Lua. Companheiras. Ele deu uma risada fria. O que vem a seguir? Cole se recusava a ceder a alguns truques antigos e idiotas. Ele não é apenas mais um lobisomem. Ele, Cole Grey, não - e não vai - sucumbir a uma natureza inventada por uma deusa entediada. Ele permanecerá forte - se não se tornar mais forte - para sua matilha. Ele jurou que eles não sofrerão a dor do passado novamente.
Ele aceitará o tributo. Mas ela será apenas mais uma peça inútil no tesouro.
Cole olhou para a criatura de rosto oval que o espiava através dos cílios. Seu cabelo branco prateado contrastava fortemente com o tom rosado de seus lábios carnudos. Ele estava mentalmente procurando o penhasco mais alto para seu segundo em comando.
Com seus olhos redondos e escuros, ela era a imagem de uma lua cheia na noite mais escura. Ela o lembrava dela. Aquela deusa inútil. E seu cheiro piorava tudo. Laranja doce e brisa salgada do mar... como ela sabia usar um perfume tão intoxicante?
Isso o fazia se sentir leve e uma cena estranha queimava em sua mente. Pele nua e suada, marrom dourada e branca pálida, colidindo uma contra a outra. Ele percebeu o que estava acontecendo e isso fez seu sangue ferver.
“Droga.” Ele soltou um rosnado, sem se importar se alguém ouviu ou não.
Imediatamente, aqueles olhos redondos e escuros se acenderam. Não mexa comigo, eles avisaram com um brilho feroz. Ela é uma lobimulher cheia de atitude. Cole levantou um canto dos lábios com o pensamento, e a mulher franziu ainda mais a testa.
“Quem é você? O que você quer aqui?” Uma voz aguda e estridente ecoou em seus ouvidos. Cole olhou para cima e finalmente viu o Alfa dessa pequena e descuidada matilha. Ninguém estava de guarda na entrada quando ele passou voando. Ele se lembrou de balançar a cabeça e revirar os olhos.
Olhando para o Alfa sentado ali como um imperador pomposo que acabara de comer um banquete, Cole sabia que estava olhando para a fonte da fraqueza dessa matilha. Um intruso feroz que acabara de invadir sem ser anunciado e ninguém estava alerta, pronto para derrubá-lo. Pior, eles abriram um corredor para Cole em direção ao líder, como se estivessem convidando Cole a matá-lo. Cole estava chocado além das palavras.
Mas não era seu lugar dizer nada. Então ele não disse nada e voltou para a mulher franzindo a testa.
“Cole Grey.” Ele a encarou e depois olhou para o Alfa. “Da Matilha da Lua Sussurrante.”
Os olhos do líder se arregalaram de choque e ele saltou de seu assento. “Cole! Querida Deusa da Lua!” Cole franziu as sobrancelhas ao ouvir o nome. "Tragam uma cadeira! Onde estão seus modos?!”
Dois lobisomens entraram em ação quando Cole levantou a mão. Tudo parou.
“Não estou aqui para conversar. Este é o seu tributo?” Cole voltou-se para a mulher franzindo a testa novamente. Ela agora parecia irritada. Ele achou que viu um brilho nos olhos escuros dela.
O líder sentou-se lentamente com um sorriso. Usando o sorriso mais político que Cole já viu, o lobisomem disse, “Sim. Este é o nosso tributo à Matilha da Lua Sussurrante. Com este casamento, pagamos nossa aliança a você, Cole. Esta é a filha do lobisomem que o insultou. Como desculpa, ela servirá a você como sua esposa a partir de agora.”
Cole esperou o discurso desnecessário terminar, então voltou-se para a criatura de pele pálida. “Nome?”
“Dove.” Sua voz parecia uma brisa quente de verão acariciando sua bochecha.
“Nome do seu pai?”
Surpresa, mas calma, ela respondeu lentamente, “Dan Summers.”
Cole deu uma última olhada em seu rosto e voltou-se para o líder, que estava observando como um daqueles palhaços em um show de mímica. “Diga a Dan Summers que sua filha partirá comigo esta noite.”
“O quê?” Dove estava pronta para arranhar seu rosto. “Isso é absurdo! Por que não podemos partir no dia seguinte?”
Ignorando seus protestos, o fluxo de sussurros curiosos e o sorriso irritante no rosto do Alfa preguiçoso, Cole continuou com sua voz de comando de faça-agora-ou-morra. “Tenho até meia-noite para voltar à minha matilha ou eles enviarão uma equipe de busca.”
Cole fixou seu olhar na mulher zangada, seu cabelo agora brilhando no mais intenso luar que ele já viu, e baixou a voz em um rosnado profundo. “Você sabe o que quero dizer, filhote.”
Ele ouviu seu rosnado suave em meio ao frenesi da multidão curiosa, e o mesmo canto de seus lábios se levantou. Depois de lançar um olhar furioso em sua direção, ela se virou dele.
Cole não conseguia tirar os olhos da figura solitária movendo-se calmamente através do mar de olhares frios e hostis, imperturbável e inabalável. Sua ousadia é admirável. Mas quanto mais ela o odiar, melhor.
