A Rainha do Beta

Arora

MINHA MÃE MORREU NO DIA EM QUE NASCI. Sempre acreditei que meu pai me culpava pela morte dela. Ouvi histórias de como ele era bondoso. O homem que conheci, no entanto, era cruel. Ouvi sussurros de que minha mãe era sua companheira destinada e que, quando ela morreu, seu coração se partiu. Toda a minha vida, vivi sabendo que ela morreu porque eu nasci.

Depois que o pior de sua dor passou, ele declarou que nenhum lobo em nossa alcateia teria permissão para escolher seu companheiro destinado. Eu não vivia no mundo sobre o qual as pessoas sussurravam. Eu vivia em um mundo onde o amor era uma fraqueza. Desde muito jovem, sabia que meu pai escolheria meu companheiro para mim. Era simplesmente assim que as coisas eram. Era meu castigo por ter matado minha mãe.

Meu pai queria alguém que pudesse declarar como seu herdeiro. Ele não me via como a pessoa certa para governar em seu lugar. O tratamento de meu pai para comigo foi a força motriz por trás de quem eu queria me tornar. Eu não tinha o amor de um pai para me guiar. Tinha pessoas ao meu redor que se importavam comigo. O Beta do meu pai e melhor amigo era quem mais se importava. Ele estava sempre lá, garantindo que eu tivesse tudo o que precisava. As mulheres no castelo cuidavam de todo o resto.

Eu só via meu pai em eventos quando ele queria me apresentar às pessoas. Passei os primeiros anos da minha vida no meu berçário. Assim que fui velha o suficiente para me comportar como uma dama, comecei a acompanhar meu pai em eventos oficiais. Quando não estava sendo usada como um cavalo de exibição, passava o tempo com meus tutores. Quando tinha algum tempo livre, escapava do castelo para treinar com os guerreiros.

Eu ia provar ao meu pai que podia governar nosso reino completamente sozinha, sem um homem ao meu lado. Não que eu achasse que ele realmente veria quem eu era de verdade. Então, escondi quem eu era. O Beta do meu pai, Luke, no entanto, via o quão talentosa eu era. Ele sabia que eu estava treinando secretamente. Claro que sabia. Ele era o chefe da guarda. Ele ordenou aos guerreiros que escondessem o fato de que eu estava treinando do meu pai.

Minha vida não era perfeita, mas era boa o suficiente para mim. Nos meus aniversários, meu pai estendia o tapete vermelho para todo o reino. Ele sempre me dava algum presente caro. Ele queria mostrar ao povo que se importava comigo. Nunca vi amor em seus olhos quando ele fazia isso. Nunca senti amor em seu abraço quando ele me abraçava. Eu era apenas a joia em seu braço sempre que ele precisava impressionar alguém. Quando eu era pequena, isso me incomodava. À medida que cresci, me acostumei. Não me importava mais.

Passei por uma fase em que me convenci de que entendia por que ele sentia o que sentia por mim. Se eu não tivesse nascido, minha mãe ainda estaria viva. Tudo o que eu podia fazer era tentar mostrar a ele, eventualmente, que eu era digna da coroa.

Com meu aniversário se aproximando, eu não podia treinar tanto. Tinha que ir às provas de vestido e garantir que tudo estivesse pronto para o baile. Desta vez, seria um grande evento. Eu faria dezesseis anos e encontraria meu lobo pela primeira vez. O que eu não sabia era que essa seria a noite em que toda a minha vida mudaria.

O SALÃO DE BAILE ESTAVA deslumbrante como de costume. O ar estava cheio do aroma de comida. As pessoas andavam por aí conversando e parecendo felizes. Se você olhasse de fora, nunca adivinharia que meu pai me odiava tanto.

Eu desempenhava meu papel à perfeição. Quero dizer, eu fazia isso a vida inteira. Pendurada no braço dele como uma maldita decoração de Natal e sorrindo educadamente. Só falar quando me dirigiam a palavra. Não dando a ele nenhum motivo para me lançar um olhar de reprovação. Tínhamos acabado de cumprimentar o último de seus convidados importantes quando meu pai se virou para mim e franziu a testa.

"Vou fazer um anúncio esta noite e quero que você se comporte da melhor maneira possível." Suas palavras eram frias. Um arrepio percorreu minha espinha com a ameaça oculta em suas palavras. Meu pai nunca me machucou fisicamente de nenhuma forma. No entanto, as pessoas neste lugar falavam. Muito. Assim como as histórias sobre meus pais estarem apaixonados circulavam pelo castelo, também circulavam as histórias de quão cruel ele podia ser. Assenti e caminhamos para o centro da pista de dança, onde ele pigarreou.

"Amigos! Se eu puder ter a atenção de todos, por favor." Ele rosnou suavemente e a conversa cessou. "Chegou a hora de conhecer nosso mais novo membro." Ele olhou para mim e sorriu. Não chegou até seus olhos. Ele olhou para cima e eu segui seu olhar. Assim que olhei para a lua, senti um raio atravessar todo o meu corpo.

As mulheres que cuidavam de mim tentaram explicar como era a sensação de se transformar pela primeira vez sem me assustar. Elas me alertaram sobre a dor. Eu também já tinha visto isso acontecer tantas vezes. Sabia que seria doloroso. Isso não me incomodava tanto quanto o que poderia acontecer se eu não me transformasse. Era um fato bem conhecido que algumas fêmeas não eram capazes de se transformar. Nem todas as fêmeas eram fortes o suficiente para suportar a dor. Algumas até morriam.

Respirei fundo enquanto sentia o primeiro osso se quebrar e resisti ao impulso de gritar. A dor percorreu meu corpo. Parecia que estava demorando uma eternidade. Como se cada osso levasse seu tempo para se partir e depois se mover para seu novo lugar. Curvando-me. Vi minhas mãos se transformarem em patas. Pelos negros começaram a cobri-las. Não consegui aguentar mais. Meus caninos começaram a se projetar. Parecia que alguém estava arrancando meus olhos com ferros em brasa!

Então, do nada, tudo parou.