Aşk Beklenmedik Anda Filizlenir

Şafak ışıkları belirmeye başladığında, Isabella Miller'ın gözleri açıldı, başı akşamdan kalma ağrısı ile zonkluyordu.

Yanında, Sebastian Landon'un düzenli ve sıcak nefesleri ürkütücü derecede yakındı.

Isabella dondu, önceki gecenin parçaları zihnine doldu—alkol, bedenler ve delilik—keşke yerin dibine girip kaybolabilseydi.

Dudaklarını sertçe ısırdı, neredeyse kanatacak kadar, metalik tat ağzına yayıldı.

Şimdi ne olacaktı? İşine yeni başlamıştı ve takım çalışması gezisinde patronuyla yatmıştı. Ne yapacaktı şimdi?

Sebastian hâlâ uyurken, Isabella hızla ayağa kalktı, etrafa dağılmış kıyafetlerini aceleyle topladı ve bileziğini geride bıraktığını fark etmeden çadırdan dışarı çıktı.

"Isabella?" Yönetici asistan ekibinden bir meslektaşı olan Vanessa Field meraklı bir sesle seslendi.

Isabella irkildi, duygularını bastırarak normal görünmeye çalıştı. "Günaydın, Vanessa."

"İyi misin?" Vanessa onu baştan aşağı süzdü. "Berbat görünüyorsun. İyi uyumadın mı? Güneş çarpması olabilir mi?"

"İyiyim." Isabella, paniğini gizlemek için bakışlarını yere indirdi. "Muhtemelen buradaki suya alışkın değilim. Tuvalete gidiyorum."

Dün gece ne yaptığını asla itiraf edemezdi, Vanessa'nın gözlerine de bakamazdı. Hızla uzaklaştı, adımları dengesizdi.

Vanessa, Isabella'nın uzaklaşan figürünü izlerken, dudaklarında gizemli bir gülümseme belirdi.

Şirket çalışanları günün aktiviteleri için toplandığında, herkes enerjik görünüyordu, Isabella hariç, o bitkin görünüyordu.

Sebastian grubun önünde durdu, ifadesi sertti, elinde bir bilezik tutuyordu.

"Bu kimin?" Derin sesi kalabalığın uğultusunu kesti, bakışları grubun üzerinden geçti. "Dün gece kamp alanında bulundu."

Grup içinde bir uğultu yayıldı, insanlar "Külkedisi" hakkında spekülasyon yapmaya başladı.

"Kim bunu sahiplenirse, 10.000 dolar ödül ve yıl sonu ikramiyesinin iki katını alır," diye duyurdu Sebastian, tonu tartışmaya yer bırakmıyordu, adeta bir ödül ilanı gibiydi.

Uğultular yükseldi, ama kimse öne çıkmadı.

Isabella'nın vücudu ürperdi, kalbi o kadar hızlı atıyordu ki sanki göğsünden fırlayacakmış gibi hissediyordu.

Bilezik, kız kardeşi Nina Miller'dan doğum günü hediyesiydi, her zaman taktığı ve çok değer verdiği bir şeydi.

Bu tam bir felaketti.

Isabella gözlerini kapadı, çaresizlik içinde, sessizce gözyaşları süzüldü yüzünden.

Bileziğin ona ait olduğunu itiraf edemezdi. Sebastian dün geceyi öğrenirse, şirkette nasıl çalışmaya devam edebilirdi?

"İyi hissetmiyorum. Bugünkü aktiviteleri atlayacağım," dedi Isabella, sesi duygularla dolu, kalın ve boğuk, sanki nezle olmuş gibi.

"İyi hissetmiyor musun?" Vanessa'nın sesi endişeliydi. "Emin misin iyi olduğuna? Nezle, ishal, ne istersen ilacım var. Ne lazım?"

"Hayır, teşekkürler. Ateş ilacı aldım. Sadece uyuyup geçmesini bekleyeceğim." Isabella'nın sesi titredi, çadırına çekildi. Sadece yalnız kalmak istiyordu.

"Peki, dinlen biraz." Vanessa'nın sesi uzaklaştı, biraz hayal kırıklığı doluydu.

Isabella uyku tulumuna kıvrıldı, vücudu titriyordu.

Ateş ilacının acılığı gözyaşlarıyla karıştı, tuzlu ve acı bir tat oluşturdu.

Sebastian da aktivitelere katılmadı. Tek başına kamp alanına döndü. Isabella'nın çadırı ürkütücü bir sessizlik içindeydi, fırtına öncesi sessizlik gibi.

Çadırın dışında duruyordu, kaşları çatık, ifadesi karmaşıktı.

Dün gece çok fazla içmişti, hafızası bulanıktı, ama bazı parçalar kristal berraklığındaydı.

O kız, yumuşak bedeni, titreyen sesi ve korkmuş gözleri, ürkek bir ceylan gibiydi.

"Bay Landon, neden geri döndünüz?" Vanessa'nın sesi arkadan geldi, şaşkınlıkla doluydu.

Sebastian döndü, yüzü ifadesiz, bakışı buz gibiydi.

"Isabella kendini iyi hissetmiyor. Onu kontrol etmeye geldim," dedi düz bir sesle, tonunda hiçbir şey belli etmiyordu.

"Anladım," dedi Vanessa, patronun bir stajyerle bu kadar ilgilenmesini beklemiyordu. Zoraki bir gülümsemeyle ekledi, "Önceden kontrol ettim. İlaç aldığını ve uyuduğunu söyledi."

"Tamam." Sebastian onayladı, daha fazla bir şey söylemedi.

Çadırına geri döndü, Vanessa ise orada durdu, gözleri belirsizlikle parlıyordu, sanki bir şey planlıyordu. Telefonunu çıkardı, bir arama yaptı ve birkaç kelime fısıldadı.

...

Isabella uykuya dalıp çıkıyordu, rüyaları karmaşık ve belirsiz sahnelerle doluydu.

Birden uyandı, ter içinde kalmıştı, sanki bir havuzdan çekilip çıkarılmış gibi hissediyordu.

Başı zonkluyor, vücudu sanki üzerinden bir kamyon geçmiş gibi ağrıyordu.

Oturmaya çalışırken, çadırın dışında neredeyse karanlık olduğunu fark etti.

"Uyandın mı?" Dışarıdan gelen derin bir ses, endişeyle doluydu.

Isabella'nın kalbi bir an durdu.

Sebastian'ı görünce, korkudan neredeyse uyku tulumundan fırlayacaktı.

"Bay Landon." Sesi kısık, panikle doluydu, sanki yanlış bir şey yaparken yakalanmış bir çocuk gibi.

Sebastian içeri girdi, elinde bir bardak su ve birkaç hap vardı. Gölgesi lamba ışığında uzun uzadıya uzanıyordu.

"Bunları al." Su ve hapları ona uzattı, tonunda tartışmaya yer yoktu, bir emir gibiydi.

Isabella suyu ve hapları aldı, sessizce yuttu, acılık ağzında yayıldı.

"Daha iyi misin?" Sebastian'ın bakışı derindi, sanki dipsiz bir kuyu gibi.

"Daha iyiyim," diye mırıldandı Isabella, başını eğdi, gözlerine bakmaya cesaret edemedi, geçen geceyi hatırlayabilir diye korkuyordu. Sadece kaybolmak istiyordu.

"Dün gece, kamp alanında..." Sebastian başladı, sesi alçaktı.

İfadesi karardı, Isabella'ya baktı, bakışı karmaşıktı, sanki bir şey söylemek istiyordu. Devam etmeden önce, Vanessa'nın sesi çadırın dışından geldi.

"Bay Landon, orada mısınız?"

Sebastian Isabella'ya uzun, anlaşılmaz bir bakış attı, sonra dönüp çadırdan çıktı.

"Ne oldu?" Sesi soğuktu, önceki tonuyla zıtlık oluşturuyordu.

"Acil bir yurt dışı toplantısı var. Herkes sizi arıyordu. Yeni çalışanı kontrol ettiğinizi fark etmedim," dedi Vanessa tatlı bir sesle.

"Tamam," diye yanıtladı Sebastian kısaca, daha fazla bir şey söylemeden uzaklaştı. Arabasına bindi, şoför motoru çalıştırdı ve hızla uzaklaştılar, bir toz bulutu bırakarak.

Vanessa Isabella'nın çadırına baktı, gözlerinde zafer kazanmış gibi bir ifade vardı.

Isabella'nın çadırına yaklaştı ve yumuşak bir sesle, "Isabella, iyi misin? Bay Landon gitti. Biz de dönmeliyiz," dedi.

Isabella cansız bir şekilde yanıt verdi, çadırında sessizce oturdu, kaybolmuş hissediyordu.

Çok düşüncesizce bir şey yapmıştı. Sebastian'ın bakışı az önce—her şeyi biliyor muydu?

Ama bir erkek arkadaşı vardı!

Sebastian'ın arabası geceye karıştı.

Isabella'nın eli sıkıca kapandı, tırnakları avucuna battı, ama fark etmedi. Sadece içindeki boşluğu hissediyordu.