Aşk ve Nefret Serisi Kitap 1-5

O

Bugün

"İşte geldik." Dora aniden fren pedalına bastı. Arka koltuğun üstündeki bagajlar düşüp kafama çarptı. Sessizce küfrettim, umarım Dora duymamıştır. Artık o tür kelimeleri kullanmadığımı biliyor.

"Harika," diye mırıldandım, kafamı ovarak. Dora, sürücü koltuğundan bana bakarak gülümsüyordu. Arkada oturmayı seçmiştim, biraz uyurum diye, ama planım başarısız oldu çünkü Dora, Gargle’dan (memleketimiz) ayrıldığımızda müziği son ses açmıştı.

"Ah Tanrım, India, bu çok heyecan verici. Nihayet buradayız," diye devam etti, tiz sesi kulaklarımda çınlıyordu. "Şu binalara bak. Hayal edebiliyor musun—"

Arabadan inerken o konuşmaya devam etti. Dinlemem gerektiğini biliyorum, ama bugün odaklanamıyorum ve onun vahşi partiler hakkındaki monologu hep aynı. Garip bir his içimi kapladı ve neden Dora gibi heyecanlanmadığımı merak etmeye başladım. Braxton’a gelmek için günleri sayıyorduk ve şimdi geri dönmem gerektiğini hissediyorum. Belki de Gargle’dan başka bir yere gitmemem gerekiyordu.

Derin nefesler aldım ve boynumu esnettim. Hep Braxton Üniversitesi’nde okumak istemiştim. Annem ve büyükannem burada okumuştu. Dora ise hep kendi başına yaşamak istemişti; kabul edildiğinden beri bunu konuşuyordu.

Ben ise zehirli geçmişimden kaçmak için sabırsızlanıyordum.

Dora benim en iyi arkadaşım, ama bu sefer onu buraya sürüklemekle doğru karar verip vermediğimden emin değilim. Ailesi zengin, İngiltere’nin her yerine gidebilirdi, ama sonunda beni takip etti.

Belki de Dora Braxton’a gelmeye karar verdi çünkü her şeyi birlikte yapıyorduk. Hiç benzer değiliz, ama yıllardır birbirimizi tanıyoruz ve bu şekilde kolay oluyor. Dora, bu yıl yapmayı planladığım önemli şeylerden bir dikkat dağıtıcı olabilir. O parti yapmak ve Gargle’daki hayatına devam etmek istiyor. Ben mi? Geçmişimden uzaklaşıp önemli şeylere odaklanmak istiyorum.

Arabanın etrafında dolaştım ve bagajlarımı bagajdan çekmeye başladım. Güneş gökyüzünde parlıyordu, boynumun arkasını yakıyordu. Birkaç hafta içinde soğuyacak; Eylül sonlarında havanın hala güzel olması şaşırtıcı. Ama havada garip bir gerginlik hissediyorum, sanki bu huzurlu gün bir fırtına tarafından bozulacak. Güneyde toplanmaya başlayan ağır karanlık bulutları fark ettim.

"Hadi India, hareket edelim." Dora’nın sesi beni gerçekliğe geri getirdi. "Karanlık olmadan kampüsü görmek istiyorum."

"Peki, sakin ol. Bu çantalar ağır."

"Ah, üzgünüm, Hassas Bayan." Kaşlarını çattı. "Bugün neden bu kadar kötü bir ruh halindesin?"

"İyiyim, sadece yorgunum. Kes şunu."

Elini salladı ve yürümeye başladı. Ne hakkında konuştuğunu tam olarak biliyorum. Dün gece geç saatlere kadar Christian’ı düşünüyordum ve bunu her yaptığımda, ertesi gün asla aynı olmuyorum.

Gargle’dan öğleden sonra ayrıldık. Annem tonlarca yiyecek paketlemekte ısrar etti. Hala kendimize düzgün bir yemek pişiremeyeceğimizi ve tost üstü fasulye ile yaşayacağımızı düşünüyor. Küçük kız kardeşim Josephine, beni yakında ziyaret edip edemeyeceğini sormaya devam etti. Braxton’ı kendisi görmek istiyor. Sadece on dört yaşında, ama üniversite hayatı hakkında hikayeler duymuş ve özgürlüğü tatmak için sabırsızlanıyor.

Çantalarımı kaptığım gibi Dora'nın peşine takılıyorum. O, öğrenci apartmanlarına doğru yürüyor, kahverengi saçları omuzlarının etrafında özgürce sallanıyor. Neden bilmiyorum ama binaların önümüzde uzandığını görünce midemde tuhaf bir kıpırtı oluyor.

Yolu geçip girişe doğru yürüyoruz. Kolum ağrımaya başladığı için çantamı diğer omzuma geçiriyorum ve ana valizimi arkamdan sürüklüyorum. Çimenlerde ragbi oynayan bir grup öğrenci görüyoruz. Dora, saçlarıyla oynayarak ve eşyalarıyla zorlanıyormuş gibi yaparak muhtemelen o çocuklardan birinin ona yardım etmesini umuyor. Gözlerimi devirdim, sahte iniltilerini görmezden gelerek öne doğru ilerliyorum. Bir an için birinin bana baktığını hissediyorum, bu yüzden durup arkamı dönüyorum.

Çocuklardan biri doğrudan bana bakıyor. Gözlerini kısıyor ve omurgam boyunca bir ateş dalgası yayılıyor. Tanıdık geliyor ama başımı sallıyorum—Braxton'da kimseyi tanımıyorum ve ani sıcaklık dalgası sadece hayal gücüm. Dora, çocuklardan birinin dikkatini çekmeyi başarıyor ve sohbet etmeye başlıyorlar. Bu tam da onun yapacağı bir şey.

"Topu at, Jacob," diye bir ses arkamdan bağırıyor. Ama sesi görmezden geliyorum, her ne kadar tanıdık gelse ve kanımı ısıtsa da.

Aniden, kafamın arkasına sert bir şey çarpıyor. Yüksek bir "Ayyy!" sesi çıkarıyorum ve hızla arkamı dönüyorum. Çimenlerde ragbi topunu görüyorum ve başımı ovmak için elimi kaldırıyorum. Gözlerimi kısarak birkaç saniye önce bana bakan aynı çocuğu fark ediyorum. Orada duruyor, sırıtarak.

"Ne derdin var senin?" Çenemi öfkeyle sıkıyorum.

Topla bana vurduğu için en ufak bir pişmanlık belirtisi göstermiyor. Uzun ve kaslı, koyu saçları kafa derisine yakın kesilmiş. Nedense, "Özel Kuvvetler" saç kesimi ona yakışıyor. Gözlerinin rengini göremiyorum ama bakışı beni mıknatıs gibi çekiyor. Kot pantolonu kalçalarından aşağı sarkıyor ve beyaz tişörtü muhtemelen çimenlerde yuvarlanmaktan kirlenmiş. Arkadaşlarına geri dönüp bakıyorum, onlar da bana şaşkınlıkla bakıyorlar. Burada bir şeyler ters—belli ki bana bilerek vurdu.

"Şimdi burada kim varmış? İşte karşınızda, tek ve biricik India Gretel." Adımı yüksek sesle söylüyor, herkesin duymasını ister gibi.

"Seni tanıyor muyum?" Sabırsızca onu baştan aşağı süzüyorum. Yakışıklı yüzünde büyük bir sırıtış beliriyor. Gözlerindeki bir şey, daha önce tanıştığımızı söylüyor. Topu alıp aramızdaki mesafeyi kapatırken bakışı sertleşiyor. O zaman geniş çenesini ve dolgun güzel dudaklarını görüyorum.

"Sakın bana beni unuttuğunu söyleme, Indi?" Yine sırıtıyor. "Çocuklar, size Braxton'a ayak basmış en büyük kaltakla tanıştırayım."

Hızla göz kırpıyorum, ona bakarak, hafızamı zorluyorum—daha önce onu görüp görmediğimi söyleyen bir şey arıyorum ama hiçbir şey bulamıyorum.

"Oliver, bu kim lan?" Arkadaşlarından biri ona doğru yürürken soruyor.

Dora, küçük gösterimi fark ediyor çünkü bana yaklaşıyor, aynı derecede şaşkın görünüyor. "India, bu herif kim?" Başparmağını ona doğru kaldırarak kaşlarını çatıyor.

Oliver. Bu isim kafamda bilardo topu gibi dönüyor. Ayak parmaklarımı kıvırıyor ve kalp atışımı hızlandırıyor. Zehir gibi gözeneklerime işliyor ve vücudumu mahvediyor. İsmi hem iyi hem kötü şeyleri çağrıştırıyor. Son iki yıldır unutmaya çalıştığım isim bu.

Sanki orada değilmiş gibi ona bakıyorum, sanki halüsinasyon görüyorum. Kalbim hızla çarpmaya başlıyor, beynime kaçmam gerektiğini söyleyen bir sinyal gönderiyor, o bana yaklaşırken.

Bu o değil—olamaz.

“Üzgünüm. Kim olduğunuzu bilmiyorum.” diye zorla söylüyorum, ama sesim yalanımı ele veriyor. Anılar fırtına gibi geri dönüyor. Gözlerinin rengi—aynı. Onun gözleri—asla unutamam. Derin mavi, doğrudan bana bakan, acımı hisseden, kardeşinin defalarca neden olduğu acıyı. Göz temasını hızla kesip arkamı dönüyorum ama nefes almakta zorlanıyorum.

“Ne seni bu kadar aptal yaptı bilmiyorum, ama işe yarıyor,” diye bağırıyor ve arkadaşları gülüyor.

“Dur bir dakika, Hindistan, bu—”

“Dora, bu cadıyla hala arkadaş olduğunu bilmiyordum?”

İlkinden daha çok acıtan bir başka hakaret. Kanın yüzümden çekildiğini ve vücudumun katılaştığını hissedebiliyorum. On’a kadar saymaya ve kendimi kontrol etmeye çalışıyorum, ama suçluluk mideme sıcak lav gibi dökülüyor.

Dora onu hemen tanıyor. “Aman Tanrım, Oliver—gerçekten sen misin?” Gülüyor. “Değişmişsin.”

Ona geri dönüp, ilerlemesi için bir işaret vermeye çalışıyorum, ama o hala orada durup ona bakıyor.

Beni aşağılamaya devam ediyor. “Arkadaşlarıma kendini anlat, Indi. Hepimiz iyi bir korku hikayesini severiz.”

“Dora, hadi gidelim,” diye sertçe söylüyorum, hareket edecek kadar hissiz olmama rağmen. Dişlerimi sıkıyorum ve ayaklarımı sürüyerek ilerliyorum, hızla atan nabzımı görmezden gelerek.

“Oliver, çok yakışıklı olmuşsun,” Dora flörtöz bir şekilde şarkı söylüyor. “Görüşürüz.”

Peşimden koşuyor. Bina boyunca yürürken midem kasılmalar geçiriyor. Kalbim patlayacakmış gibi çarpıyor. Derin bir nefes alıp onu gördüğümü unutmalıyım. Braxton’a gelmemesi gerekiyordu. Burada değil—bu sadece hayal gücüm. Geçmişi değiştirebilmeyi diliyorum, ama kafamda küçük bir ses bunun benim hatam olduğunu söylüyor.

Geçmiş

“Biraz daha kalmak ister misin, tatlım?” Annem elimi nazikçe dokundu, sanki camdan yapılmış gibiydim. Yalnızdık; birçok insan çoktan gitmişti. Annem beni eve götürmek için bekliyordu, ama ben hareket edemiyordum, tabut taşıyıcılarına bakıyordum. Christian’ın tabutunu toprağa indiriyorlardı, yüzleri taş gibi soğuktu. Yakında kimse onu ve yaptıklarını hatırlamayacaktı. Yakında unutulacaktı.

Başımızın üzerinde ağır, gri bulutlar asılıydı. Aynı noktaya birkaç dakika boyunca baktım, karanlığın ve ölümün şeytanlarını görüyordum. Bana yaklaşıyorlardı, sırtım boyunca sürünerek, kalbime uzun iğneler saplıyorlardı.

“Evet.” Kendi sesimi tanıyamadım—boş geliyordu. Christian’ın annesi beni ön sırada oturmam için davet etmişti. İnsanlar benimle konuşuyordu, ama her şey bulanıktı. İnsanlar geldi, sonra gitti, ama ben hala orada, acı çekiyordum.

Annem daha fazla konuşmadı. Kalktı ve beni kendi kabusumla baş başa bıraktı—belki de bu şekilde daha kolay olduğu için. Tabutun toprağa kaybolmasını izledim ve onun öldüğüne sevindim. Christian’ın evindeki partiden birkaç gün geçmişti. Olanları hala kimseye anlatmamıştım. Beni eve bıraktığında, doğrudan odama gidip ağlamıştım. Christian ideal bir gençti, ama ölümünden birkaç hafta önce bir psikopata dönüşmüştü. Yıllar boyunca ona aynı şekilde hissetmediğimi, sadece arkadaşlık istediğimi biliyordu, ama bu bilgiyi partiye kadar kontrol altında tutmuştu—sonra çıldırdı. Hiç kimsenin bir şey fark etmemesini sağlayacak kadar kurnazdı.

Annem gece yarısı kapımı çalmıştı. Birkaç dakika sessiz kaldı, sonra haberi verdi. Christian bir trafik kazası geçirmiş ve hastanede ölmüştü. Sonra bana sarıldı ve her şeyi bırakmamı söyledi. Hıçkırarak ağladım, üzüntüyle birlikte içimi yavaş yavaş dolduran inanılmaz bir rahatlama hissettim. Bir yanım onun ölmesini istiyordu, diğer yanım hala ona değer veriyordu.

Dileğim, bana zarar verdikten sadece birkaç saat sonra gerçekleşmişti.

Cenazede, hayatımdan tamamen çıktığı için mutlu bir şekilde duruyordum. Bana verdiği acıyla ve o zalim, yıkıcı anılarla nasıl başa çıkacağımı bilmiyordum. Beni mahvetmişti—sonra birden… yok olmuştu.

Christian gitmişti. Vahşi ve sadist yanını mezara götürmüştü, ama bana duygusal yaralar ve asla unutamayacağım bir kabus bırakmıştı.

"India."

Oliver'dı. Yaklaştığını bile fark etmemiştim ama sesini hemen tanıdım. Yanımda bir an durdu ve öfkem ve huzursuzluğum arttı.

Ona döndüm. "Ne istiyorsun, Oliver?"

Uzun siyah saçları omuzlarına dökülüyordu, uzun siyah bir Goth paltosu giymişti, uzun siyah kirpiklerinin altından bana bakıyordu. Sonra elini koluma koydu. "Sadece iyi olup olmadığından emin olmak istedim."

Ellerimi yumruk yaptım ve vücudum gerildi. Saf öfke içimde dolaşmaya başladı. Oliver o partide olması gereken kişiydi. Söz verdiği gibi gelseydi, o kabusu asla yaşamazdım. Hepsi onun suçuydu.

"Gitti, Oliver," diye bağırdım. "Beni kontrol etmene gerek yok. Artık etrafımda olman gerekmiyor." Kalbim hızla atıyordu ama bu sözleri ağzımdan çıkar çıkmaz kendimi çok daha iyi hissettim.

"Haydi India, biliyorum acı çekiyorsun, ama o benim de kardeşimdi ve ben de onu özleyeceğim." Daha da yaklaştı ve buna dayanamadım.

Geri çekildim ve ters yöne doğru hızla yürümeye başladım. Sonra ona birkaç şey daha söylemek için geri döndüm. "Senden nefret ediyorum, Oliver. Seni ve her şeyini nefret ediyorum. Benden uzak dur. Seni yanımda istemiyorum."

Orada durmuş, sanki başka bir dil konuşuyormuşum gibi bana bakıyordu. Gözleri karardı ve arkasını döndü. Onu uzaklaştırmak beni rahatlatmıştı. Onunla kavga etmek ve onu incitmek terapi gibiydi. Bu, kardeşine yapamayacağım bir şeydi—çünkü o ölmüştü. Hasta ve sapıkça mı? Belki. Ama içimde biriken tüm öfkeyle ne yapacağımı bilmiyordum. Ve Oliver sadece bir hatırlatmaydı… her şeyin bir hatırlatıcısı…

"Indi, anlamıyorum—"

"Hiçbir şeyi anlamana gerek yok, Oliver. Yemin ederim, uzak durmazsan hayatını zorlaştırırım. Ciddiyim. Christian öldü ve biz bitti."

Dönüp yürümeye başladım, onu ölü kardeşinin yanında bırakarak. Partiden önce, kollarına atlayıp güçlü olmamız gerektiğini söylerdim—birlikte. Ama o zamanlardı. Şimdi, paramparçaydım… ruhum parça parça olmuştu.